明年三月，宮里選秀，各官家閨女都要上選秀名單，只不過莫府並非權貴皇親，祖父母那代還是農民，是爹爹上進、自勵刻苦，莫府方有今日的位置，因此莫家閨女並非人人都要上選秀冊子，只選一個出挑的就成。

那名字原是落在大姊芬敏頭上，近日里，母親也聘來教習嬤嬤指導規矩，開始為選秀做準備。

可爹爹今日回府，透了個訊息。

皇上在朝堂上問︰「听說你們家有位慈眉觀音，可有此事？」

原來是她月月施米濟貧、為窮人義診的事傳出去，好事者替她取蚌慈眉觀音名號。她並不知道，這事怎會傳進皇上耳里？此事，讓皇上大大夸獎父親幾句，說他治家有方。

爹爹忖度皇上的意思，于是決定將秀女名冊上的名字改成莫詩敏。

此話方出，竟惹來母親一聲號啕大哭，怒聲指責父親偏心，眼底沒有她們母女，只一心一意想著已逝前夫人。

吵架哪得好話，爹斥喝母親，沒把兒子、女兒管教好，堂堂莫大人的長女竟然大字認不得幾個，繡工拿不出手、琴棋書畫沒有一項擺得上台面，罵完長姊罵大哥，罵他不思上進、無才無德，成日只知酒色財氣，不識禮知書，紈至此，莫家豈有希望？

就這樣，鬧騰一夜，其實她並不願意摻和這種事，自從娘親過世、江姨娘扶正，她便處處小心、明哲保身，只盼著母親早點為她說媒，早些月兌離這個家庭。

可大姊芬敏驕縱任性，又有虐僕的惡名聲在外傳著，沒人肯托媒上門，大姊一日不議親，母親便一日不肯提她的婚事。

離開主屋，大姊對她一陣冷嘲熱諷，她沉下臉不願回應，低著頭與女乃娘快步回到屋里，一顆心，波瀾起伏不定。

她想進宮嗎？當今皇上年少英俊，方即位，身邊不過一妻一妾，皇後又是副病弱身子，這時進宮定能搶個好位置，母親和大姊是這樣想的。

可人人都想著那個鳳鸞寶座，她卻寧願一世平淡，穩妥度日。

女乃娘曾怨她，明明有才有智，放眼整個莫府，哪個孩子如她一般出息，偏生那副不爭不搶的溫軟性子，好好一個嫡長女，卻在家里受盡委屈。

唉，搶能如何？不搶又如何？人生不過一場鏡花水月，到頭來皆是空，她寧願平安度日，少些爭執，一家人和和樂樂，像那些小門小戶似的過日子——雖然她明白這是奢求，但……唉！

細碎聲音響起，詩敏側耳傾听。這麼晚了，會是誰？女乃娘嗎？

側過身，她看見門被緩慢推開，一名男子從門外潛入，心猛然一驚，她飛快坐起身，縮到床後頭。

听見她的動靜，李海廷略略詫異。這麼晚了，莫詩敏怎還沒睡？

他加快腳步來到床鋪前，一手掀開紗帳正要看清楚動靜，沒想到一道黑影朝他砸來，他略略偏過身卻仍閃避不及，肩膀挨了一記，直到東西落地，他才弄明白，那是瓷枕。幸而女子力氣不大，他沒傷得太嚴重。

「莫姑娘，你別著急，是我，李海廷，海廷傾慕姑娘已久，上門求親卻遭退拒，不得不出此下策，還望姑娘從了我，日後我定三媒六聘、大紅花轎把姑娘給抬回去。」他揉著發疼的肩膀坐到床邊，一靠近，便嗅到自她身上傳來的淡淡香氣，一陣悸動，忍不住朝她靠近。

「住口！若你真有心，定能用誠意感動家里長輩，怎能用此骯髒手段。」

詩敏出聲怒斥，她一縮再縮，整個身子縮進床角，恨不得有個洞可以把自己藏起來。她心想，女乃娘就在隔壁，定能听見動靜，卻不曉得女乃娘早已被人下藥，睡得人事不知。

听她揚聲說話，李海廷心急，加快動作踢掉鞋子、撲身上床，手臂一撈，將人抱住，詩敏不斷掙扎，卻敵不過男子的力氣。

「姑娘悄聲點，這是沒辦法中的辦法，莫老爺眼界高，看不起咱們商家，硬是不肯同意這門親事，在下只好先造成事實，待木已成舟，莫老爺不同意也得同意，只盼姑娘幫了海廷這一回，海廷立誓，日後定會錦衣玉食，將姑娘捧在掌心呵疼。」一翻身，他將她壓在身下。

見他強來，詩敏滿心驚恐，再顧不得其他，拉扯喉嚨大聲尖叫，「救命、救命啊……」

她不停踢打李海廷，可她身形瘦小，抗拒不了獸性大發的他，男人將她縴細的手腕強壓制在頭上，固定住她兩條腿，俯身，在她臉上舌忝吮親吻，她轉開臉呼救，他不理不管，他的吻從她臉頰蜿蜒而下，一陣疼痛，她細白的頸子已印上他的你記。

「姑娘，你就從我一回吧。」

刷地，他一把撕開她的中衣、露出鵝黃肚兜，就著朦朧月色，他看著她窈窕身形，勃發。俯身，他控制不住力道重重吸吮，一朵朵梅花在她雪白肌膚怒放盛艷。

詩敏推他、打他，死命尖叫，這些舉動更加刺激他的，已經做到這地步，他也不怕她尖叫，喊來更多人為證，這樁婚事就更賴不掉。他志得意滿，莫詩敏再也逃不出他的掌心……

詩敏淚流滿面，此生清譽已毀，這輩子已然無望。

不甘心啊！她到底做錯什麼，為什麼要遭受這一切……她尖叫、她瘋狂大喊、她哭號……她滿心怨恨，不了解上蒼為何這般對她？

突地，門被撞開，莫鑫敏領了一群下人進來。

「詩敏、詩敏，發生什麼事？大哥听見你……」

話在他看見詩敏衣裳半褪、全身印滿紅痕時，戛然而止。

與李海廷互視一眼、微點頭後，他快步沖上前，從詩敏身上將李海廷抓起往地上一摜。

「你這該死的賊子，你、你、你……」他氣到連話都說不出來。

詩敏拉起滑落的單衣，一臉茫然，空洞的雙眼看著身前這幕鬧劇，淚水無聲滑落。

「莫公子請听在下一言，我並非采花賊子，我姓李名海廷，是李記綢緞的少東家，在下與莫姑娘情投意合，今日受莫小姐相邀，遂來赴此約會……」

他趴在地上、硬聲相抗，臉上滿是正氣，說得一群下人收起怒容。

李記綢緞呢，那是京城里赫赫有名的商家，要什麼女人沒有，何必到別人家里當采花賊？何況李家上門求親的事，人人皆知，若非二姑娘心儀人家、老爺又抵死不肯與商家聯親，哪會有今日之事。

李海廷誠懇正直的態度，讓眾人信了他的話。

「住口！」一聲暴怒斥喝傳來，莫鑫敏轉身，看見父親和母親已雙雙來到。他心想，動作還真快，回頭該給那小廝一點獎賞。

「莫大人。」李海廷掙扎起身，跪地、拱手相拜。「事已至此，為莫姑娘名聲，請求大人將姑娘許配給在下，在下願立誓約，一輩子敬她、愛她，唯娘子之命是從。」

莫歷升看向二女兒，她一身狼狽，坐在床上一動也不動，散亂青絲蓋在臉上，看不清表情。

他不願意相信李海廷所言，但如果不是她的意思，女乃娘就睡在隔壁，怎麼可能听不見動靜？

皇上的話才發下，她竟給他惹出這等骯髒事？好啊，好個莫詩敏！

他緩步向前，走到床邊，詩敏仰起頭，企圖在父親身上尋找慰藉關心，誰料，她迎上的不是父親的心疼不忍，而是重重的一巴掌。

啪！莫歷升打偏了她的臉，只見蒼白的臉龐上，印著鮮明指痕，嘴角一縷鮮血順著下巴滑下。

父親，這就是她的父親？詩敏淒然扯了扯嘴角，收拾起眼淚，不哭反笑。

一聲譏笑陡地從門邊傳來，那是莫芬敏的聲音。

「天底下，果然是什麼人都有，日里當行醫救世的慈眉觀音，夜里成了男人的暖床名妓，夜夜宣婬，咱們莫府，這下子可真要大大出名了。」

莫芬敏看一眼父親。父親平生最重視的便是名譽，這下可好，詩敏鬧上這出，選秀單上的名字，又得改回她莫芬敏了。揚眉，她滿眼盡是得意。

女兒的譏嘲沒引來夫君的指責，這讓莫夫人壯起膽子，陰陽怪氣的說︰「李公子果然是一表人才、風流俊秀，難怪我們家二姑娘看上你，不過這等下作行為，將咱們莫家的名聲置于何地？咱們家大人可是指望著二姑娘當貴妃娘娘，你這一攪和，豈不是攪壞我們家二姑娘的前程。」

莫歷升怒火中燒，額間青筋一跳一跳的，他盯著二女兒，臉色青白交加。

「你就這麼想嫁進李家？不管不顧父母的心情？哼！丙然身上流著商家血，別的沒學會，倒是學會為達目的不擇手段。枉費我讓你念書識字，沒想到還是養了頭白眼狼在家里！你這是要毀我清譽、讓我在聖上面前抬不起頭，還是想抗拒聖意，讓莫府落個滿門抄斬？」

可嘆啊，日里皇上才贊他治家有方，有方？多麼大的諷刺！

揚起一絲冷笑，詩敏抬眼與父親對望。這，就是她的父親？遇到事情，想到的不是女兒的委屈，而是聖意？

她開口，娓娓道來，「這麼多年，父親仍然看不起商人？雖說天底下士農工商，士排行在前、商在後，可若當年沒有出身商戶的娘，替您安家立業，哪有今日的莫大人？別忘記，這間住滿莫大人妻妾子女的莫府，還是您那位商人妻子買下的。」

她深深替娘親不值，這一生，她是嫁了個怎樣的男人，為他付出一生，連性命都斷送了，到頭來，仍被瞧不起。

二女兒的話讓莫歷升震怒不已，他抬起手，又要落下一掌，但詩敏倔傲的臉龐不退縮反而迎上前，讓那巴掌停在半空，再落不下。

「你以為干下這等丑事，我就會讓你嫁進李家？想都別想！我寧可絞了你的頭發，讓你到寺廟里當姑子，也不會任由你敗壞莫家的名譽。你永遠都給我記住一點，你是莫家子弟、是我莫歷升的女兒。」

意思是再明白不過了，父親的名譽勝于一切，倘若她與李海廷真是情投意合，他也不會成全女兒的幸福。

原來多年來的討好吞忍、努力上進，之于父親，她依然什麼都不是。

垂下眉眼，心漸漸死去。

真是沒意思呵，人拚盡一輩子力氣，究竟想換得什麼？這樣的家，她不要了，這樣的親人，她不要了。

整了整凌亂的衣裳，她下床，迎至父親面前，眼底滿是不屈與倔強，傲然的臉龐掛起幾分狠戾。

「您真的是我的父親嗎？女兒身心遭辱，身為父親非但一句話沒問，沒有安慰關懷、沒有不舍心疼，反而逕自定下女兒的罪行？您寧可相信一個素未謀面的男子言語，卻不願相信女兒的品行，這樣的父親呵……還真是曠世難尋。」

她的氣勢鎮住莫歷升，他不敢置信地看著向來柔弱平和的女兒。難道，是他錯信了旁人？

「自己做錯事，還這樣對父親說話，你書全念進狗肚子里啦，你有沒有家教……」

莫夫人方開口，便被詩敏的凌厲目光嚇住。她心頭一震，這是那個沒脾氣、好拿捏的莫詩敏嗎？她不自覺地吞下口水，連同沒說完的話一並吞回肚子里。

詩敏挺直背脊，走到李海廷跟前，聲音冷得像冰刀子，一字一句刮磨著他的神經。

「你說，今日之事是我相邀，請問，我一個足不出戶的女子如何邀約于你？是誰送的信、遞的訊息，我們何時見過面？」

那是……殺氣李海廷被她銳利的目光嚇得結結巴巴。

「就、就月中普、普度寺，姑、姑娘在寺里賑糧，姑娘親口邀我，今、今、今日到府一敘。」他竟然被她嚇得抖如篩糠。

「所以在那之前，我並未與你見過面？」雖是追問，可她的口氣沉穩，像坐堂縣官，迫得說謊者無所遁形。

「上、上個月中，在下曾、曾遠遠見過姑娘一面，在、在下欣賞姑娘心慈良善，便央求媒婆上門。」李海廷駭得實話全吐出來。

「換言之，所有的情投意合，是從這個月中，普度寺開始的？」

「是，我倆一見鐘情，深嘆相見恨晚……」李海廷強自振作起精神，企圖多說些什麼，卻讓她眼底的寒冽給堵住。

「那日陪我前往普度寺的，有家丁七名、長工八名、婢女五名，以及寺中方丈三名，從出門到回府，他們片刻不離我身邊，若我與你有私，他們豈會不聞不覺？別說他們，便是寺中方丈，他豈能容男女于佛門淨地定下私情？

「快說！今日是誰為你開的莫府大門？是誰允你壞我名聲？是哪個內神通外鬼，幫你做出這等下作惡事？」

詩敏字字句句踩在理字上頭，咄咄逼人，問得李海廷無法應聲。

他愁了眉目、深吸口氣，拱手道︰「姑娘，你就別倔強了，不管如何，今日之事，我定會負起責任，我李海廷對天發誓，此生定會好好對待姑娘。」

他這番話等同否決了之前自己所言，什麼一見鐘情、什麼情投意合，全是他信口胡謅，壞姑娘名聲罷了。

可莫大小姐沒听出其中意味，竟還接了口，助李海廷一把。

「是啊，妹妹就認了吧，反正你的身子已經不清不白，今日之事傳出去，還有哪個男人肯要你？幸而李公子肯負這個責任，李家雖非名門，卻也不愁吃穿，你就等著大紅花轎上門吧，至于爹爹，不過是一時氣憤，別擔心，娘會勸爹爹的，咱們呢，就把壞事辦成佳事，皆大歡喜。」

莫芬敏本是個刁蠻潑辣之人，選秀之事讓她心懷怒恨，如今，她能不幸災樂禍、落井下石？

詩敏聞言目光一轉，嘴角噙起輕蔑笑意，那個笑竟讓莫芬敏冷透心。

「我言出必行，名譽，我看得比你更重，壞事便是壞事，怎地涂金抹銀，都掩飾不了糞土之牆。只不過今兒個父親才說要把姊姊從選秀名單上頭換下來，由我擔上莫家名額，怎話才說出沒多久，就發生這等髒事，還真是令人費解啊。」

詩敏一面說著一面走向梳妝台，短短幾句話，便讓原本懷疑她的下人們，目光齊齊轉向莫芬敏。