報上出現了這樣的聘人啟示。

「微求女性護理人員一名，年齪二十至廿五，需刻苦耐勞，每天工作十小時，包食宿，薪優。」

任雪虹失業在家，甚麼工作都願意嘗試，即使是虎穴也得闖一闖，於是立即打電話去應徵。

對方通知她第二天到寧靜路一號李宅面試。

雪虹並不是看護，她一向擔任接待員工作，公司在經濟不景氣下結業，她閑在家中已有半年，狹小的居所，兄嫂孤寡的臉容，都催逼她早日離家謀生。

寧靜路在郊外，環境上佳，可是雪虹內心緊張，沒有心情欣賞風景。

女佣問明來意，開門讓她進去。

會客室內有幾位年輕女子正等待面試，有兩人還穿著看護制服，雪虹知道機會甚微。

不過，既來之則安之。

主人相當體貼，叫佣人斟上一杯荼。

雪虹在交通上花了個多小時，已經有點口渴，看到香茗，一飲而盡。

她是最後一名，其他面試人一一離去，她等了的二十分鐘。

終於輪到她了。

她跟著女佣到書房。

究竟是服侍甚麼人呢？

只見一個容貌艷麗的少婦正在吃點心，看見雪虹，伸手招她︰「過來。」

雪虹只得走近。

「這里坐。」

一個管家模樣的中年太太咳嗽一聲，「這位是李太太，我是顧姨。」

雪虹連忙招呼。

美貌的李太太忽然問︰「任雪虹你幾時可以開始工作？」

雪虹一怔，沒想到李家那麼快聘用她，一時驚喜，作不了聲。

避家顧姨連忙說︰「太太，她沒有經驗。」

李太太笑了，「推輪椅何需經驗，就是她了，我喜歡她的大眼楮，看了舒服。」

雪虹張大了嘴，沒想到眼楮會幫到她。

李太太已經站起來，伸個懶腰，「你們談細節吧。」她離開書房。

在家，也戴著首飾，穿著極細的高跟鞋。

避家無奈，登記了雪虹的身份證明文件號碼，把月薪數目告訴她，確是優薪。

「你負責推李先生輪椅，記住，少說話，听見甚麼，勿作回應。」

雪虹點頭。

避家看著她，「太太的眼光不錯，你的確比其他的女孩子沉默。」

雪虹不出聲，這李家有點神秘。

「我帶你看宿舍。」

獨立的員工宿舍在洋房後方，門一打開，雪虹就喜歡，環境比狹窄的家好多了，地方光潔、家具齊全。

「來，去見一見李先生。」

雪虹猜想李某是個八十老人。

但是不，坐在園子里曬太陽的他是個年輕人，相貌英俊，笑容和善。

他坐在輪椅上，全身癱瘓，脖子以下完全不能動彈。

雪虹十分震驚，知道不能露出任何惋惜的神情來，故維持緘默。

避家介紹︰「李先生，這是雪虹。」

他十分客氣，「我叫李作榮，雪虹，歡迎你。」聲音通過一具小小擴音器發出，有點不自然。

「請你推我到荷花池旁。」

避家低聲說︰「雪虹，你的工作開始了。」

雪虹點點頭。

「有甚麼事，按動輪椅上這個紅色掣，醫生與看護立刻趕來。」

雪虹說聲明白。

避家轉身去忙別的工作。

李先生對著荷花池很久，雪虹耐心站在他身後，看到他一頭黑發，卻動彈不得，不禁無限感慨。

而她任雪虹，雖然窮，卻有手有腳，值得慶幸，雪虹第一次覺得四肢健全竟是這麼幸福。

李作榮忽然說話︰「是一次交通意外。」

阿。

「剎那間改變了我的命運。」

雪虹內心惻然，卻一聲不響。

「回書房去吧。」

雪虹推善他回屋，由他領路，「向左轉，從長窗進去，對了，當心窗簾。」像開車似。

雪虹到底年輕，忍不住笑了。

「會閱讀嗎？」

「可以。」

「隨便讀些甚麼給我听。」

雪虹在書架子上抽出一本畫冊，一看，是本生物書籍，她翻到某一頁，讀起來。

「生物怎樣分類？動物一共分二十多部門，其中主要的有原生動物如草履蟲、變形蟲，海綿動物，似海綿、腔腸動物，如海蜇、珊瑚……」

李作榮說︰「多麼有趣。」

「還有扁形動物，像血吸蟲，線形動物，像蛔蟲。」

「人呢？」

「人是哺乳類動物。」

就在這個時候，有人在書房門邊出現，「談甚麼，那麼高興？」

李太太進來了。

才一點點時刻，她已經換了衣服妝扮，紫色的胭脂配橙紅窄裙。

她閑閑坐下來，眼楮並沒有看書丈夫，嘴裹卻說︰「李作榮，你看我對你多好，找到個小美人來替你推輪椅。」

雪虹不自在，可是想起管家叮囑，只裝作听不見。

李太太似笑非笑︰「李作榮，你答應我的事，可一定要辦到啊。」

這對夫婦好不奇怪。

只听得李作榮回答︰「你放心，我答應過你的事，我一定做到。」

李太太仰著頭笑起來，「那太好了。」

她忽然走近輪椅，惡作劇地按下一個鈕，輪椅立刻打轉。

她笑著走出書房。

雪虹非常震驚，急急接停輪椅，並且叫看護來照顧病人。

李作榮十分鎮靜，「不用了，我沒事。」

雪虹不出聲，內心氣忿。

「我累了，送我回房間。」

一名看護已經迎上來接手，雪虹只得返宿舍梳洗。

她正想吃午飯，忽然管家的電話到了。

「李先生叫你一起午餐。」

她下樓去大宅，剛好看到李太太駕著一輛紅色開篷跑車離去，她又換了衣服，穿著黑色皮外套，鮮紅的指甲更加奪目。

這是一個不安於室的女子。

李作榮根本不能進食，他只能自管子吸收營養劑。

飯桌上放著精致的小菜，只得一雙筷子。

雪虹覺得李太太應該陪他多一點。

李作榮彷佛明白她的心意，輕輕說︰「對著我，她說吃不下舨。」

雪虹不以為然，她痛恨所有涼薄的人。

她肚子餓了，吃很多，添了兩次飯。

飯後，她推他到電視機前，選擇了歷史節目。

看了一半，他問︰「這場戰爭叫甚麼？」

「世紀初奠邊府之役，越南大敗法國，爭取到獨立。」

「你對歷史很熟悉。」

「我不過讀電視雜志中節目簡介。」

李作榮笑了。

雪虹忍不住說︰「法國人強馬壯，兵力充沛，怎麼會一敗涂地。」

李作榮答︰「輕敵。」

原來如此。

「告訴我關於你自己。」

雪虹只得說︰「父親是教師，早逝，兄嫂當家，母親和我與他們同住。」「嗯，還算和睦嗎？」

「世上很少真正融洽的家庭。」

李作榮嗯地一聲。

雪虹立刻噤聲，她實在講太多了，再不住嘴，後果堪虞，她不再說話。

片刻看讀來接李作榮去注射。

雪虹感慨萬千。

偏廳里有一張荼幾，上面放著許多銀相架，都是李作榮在受傷之前拍攝，他高大英俊、神采飛揚，朋友全是名人，他們一起打球、出海、跳舞、飲宴……

今日，都不來了。

開頭，一定全帶著鮮花來慰問，輪流陪伴傷者，但月復一月，年復一年，各人有各人的生活，漸漸把他遺忘，只剩輪椅、水遠忠誠。

避家走過看到她。

「雪虹，休息的時候到了，明早還有許多事做。」

「是。」

她速速回宿舍。

小小單人床非常舒適，差點睡過頭。

天蒙亮，她忽然驚醒，匆匆梳洗，走到大宅。

彼姨正團團轉，咦，是甚麼事叫她這老手為難？

看到雪虹，她說︰「你來就好了。」

她拉著雪虹到二樓，才走近主臥室，已經听見摔東西的聲音。

誰，雪虹吃一驚，莫非病人手腳可以活動了？

隨即覺得沒有可能，一定有別人在房里。

丙然，李太太的聲音傳來︰「口說無憑，你給我打個指模。」

聲音冰冷，一點感情也無。

彼姨說︰「雪虹，你進去看一看。」

她是新人，大不了丟掉工作，顧姨真聰明。

雪虹卻見義勇為，毅然推開房門，走進主臥室。

只見睡房陳設一如醫院，擺滿儀器。

李太太大約剛回來，身上仍然穿著黑皮衣皮褲，手中拿著一疊文件，一臉怒氣。

看到雪虹闖進，她吆喝︰「誰叫你進來？出去！」

雪虹一個箭步走到李作榮身邊。

可憐的他混身不能動彈，只有雙眼可以轉動，眼神震驚恐懼。

李太太的手放到駁到他喉頭的氧氣管上。

雪虹做了一件她不應做的事，她伸手把李太太的手格開。

那艷女大怒，伸手來打雪虹，雪虹來不及閃避，臉上狠狠著了一記。

還好，這時候看護已經急急趕到。

李太太轉身離去。

雪虹也顧不得一邊臉熱辣辣發癌，松出一口氣。

只听到李作榮說︰「我要求看護廿四小時輪更。」

彼姨說︰「是。」

「還有，請區律師來一趟。」

彼姨馬上出去辦事。

這時，李作榮才說︰「謝謝你，雪虹。」

雪虹不出聲。

她合力與看護把李作榮搬上輪椅。

看護替病人梳洗，雪虹到廚房斟杯咖啡喝。

彼姨迎上來說︰「幸虧有你。」

雪虹忍不住問︰「李太太要的最甚麼？」

彼姨笑了，「錢。」只一個字。

當然，不然，還有甚麼。

「為甚麼不給她呢？」

「已經給她很多，不過，有人嗜賭，又有損友，還有其他癖好。」

「為著錢，不值得吵。」

彼陳訝異，「你這孩子好不天真。」

雪虹微笑，「所以一定做不長，會被轟走。」

彼姨欷噓︰「醫生說，李先生的生命也已走到盡頭。」

雪虹都猜得到。

「他的心肺已經千瘡百孔。」

所以那個妻子那麼急著要他簽署文件。

女佣來報告︰「區律師來了。」

避家急急出去，過一刻她差人來喚雪虹。

「李先生請你也來。」．

雪虹看到一身鮮紅的李太太得意洋洋以勝利者姿勢出現。

區律師輕輕代當事人宣︰「我，李作榮，辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。」

李太太仰起頭大笑。

區律師請顧姨及雪虹做見證人。

雷翠雲正眼也不看丈夫一眼，她得償所願，頭也不回的離去，她沒有再回來，大宅清靜許多，臨終的人花錢買到最後的寧靜，貴是貴了點，也付得起，無所謂。

雪虹仍然不多話，不過，那本生物妻成為好題材，每一篇內容都那麼有趣，她輕輕讀出︰「蜉游是朝生暮死的昆蟲嗎？這種說法，錯，也對，蚌螺嘴部已經退化，不吃束西，早上變成的蜉游才活一天，可是幼蟲在水里卻生存兩三年，這麼說來，生命又不是太短了。」

棒了一會兒，李作榮問雪虹︰「你最希望得到甚麼？」

雪虹毫不猶疑答︰「升學。」

「為甚麼？」

「學問終身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。」

「說得好。」

「可要再讀一段？「不必了，我想休息。」

日子過得根快，雪虹一直小心照顧李作榮。

一次，陪他出海，輪椅推到甲板上吹海風，那日，他的精神相當好。

「請握住我的手。」

雪虹輕輕握住他那雙沒有知覺的手。

「我的靈魂受拘禁。」

雪虹不語。

「但根快會重獲自由。」

甲板前端有陽光，雪虹把輪椅推到那個角落。

「你在我處服務了多久？」

「不知不覺已兩個多月。」

李作榮含笑，「看到許多怪現象吧。」

不料雪虹答︰「我甚麼也沒看到。」

李作榮點點頭，「下星期我會回到醫院去。」

「為甚麼？」

「屋里設施不敷用，我需要多做一次手術。」

雪虹急道︰「我陪你去。」

「那裹用不著你。」

雪虹頹然。

「我得辭退你了。」

「為甚麼解雇我？我可以幫你看頭看尾。」

「你不應做這些粗工。」

「我不介意。」

「倘若我有痊愈機會，再請你來工作。」

還有那樣的機會嗎，雪虹依依不舍。

第二天早上，管家給雪虹一只信封。

雪虹無奈，只得告辭。

避家說︰「司機會送你回市區。」

雪虹連道別的機會也沒有，便黯然離去。

回到家中，母親兄嫂都沒有問她去了甚麼地方，一看小小臥室，已經堆滿雜物，看樣子，這個家也不能久留了。

幸虧雪虹很快找到工作，重操故業，做接待員，早出晚歸，低著頭，少看家人古怪面色。

可是雪虹的腦海中一直浮現著在李宅經歷的奇人奇事。

一日，上頭忽然傳她，雪虹忐忑地走進老板房間。

「請坐。」

雪虹坐下來。

老板和顏悅色，「雪虹你怎麼不早說，原來李作榮是你表哥，我們是老朋友。」

表哥？

「他派人關照過，說你明年即往美國升學，想爭取堡作經驗，故投考本公司，可是，做接待員豈非委屈。」

「呵，不怕不怕。」

「張小姐處有一助手空位，你去幫她吧，」他向對講機吩咐數言，那張小姐立刻進來，把雪虹帶走。

一句話，只憑有能力的人一句話，雪虹便月兌了苦海。

棒一日，管家顧姨出現了。

「雪虹，還好嗎？」

雪虹受寵若驚，「我剛想找你向李先生道謝。」

「你且坐下，我有話說。」

雪虹忽然醒悟，「李先生健康如何？」

彼姨沒有回答，她要說的是另外一件事，「雪虹，你的願望是升學？」

「是呀。」

「李先生願意無條件資助你學習及生活費用。」

甚麼？雪虹霍一聲站起來，淚盈於睫。

「雪虹，恭喜你如願以償，好好把握機會，我們會幫你物色適合學校以及選擇學系，明年一月可以成行。」

雪虹聲音顫抖，「為甚麼？」

彼姨微笑，「人與人之間講緣份。」

「我想親自向他道謝。」

彼姨黯然，「他已不願見人。」

「手術結果如何？」

「手術失敗，他的生命已經走到盡頭。」

「啊。」

彼姨也十分沮喪，「世事有時真不公平。」

不過，她隨即振作起來。

「雪虹，你好好學習。」。

她告辭了。

雪虹在工作崗位上學到許多，大部份同事對她忽然都變得誠心誠意，尤其是張小姐，完全沒有私心，都叫雪虹感激。

離走之前，她把薪水全部交給母親，家人的面色也緩和了。

「升學？獎學金？」兄嫂重現笑容，「去加州念管理科學？」

真像做夢一樣，可是開學日期一天比一天接近，雪虹漸漸知道是事實。

同事替她辦了一個歡送會，老板特地來參加，並且說︰「雪虹，畢業返來有職位等著你。」

雪虹好不感激。

就在那天下午，顧姨又來了。

「雪虹，請你明早十時到李宅。」

賓虹興奮，「可是李光生想見我？」

彼姨沉默一會兒，「李先生已經故世。」

雪虹頭頂上澆了冰水，「甚麼時候的事？」

「上星期三。」

雪虹低下頭。

「明日宣讀遺囑，李先生希望你在場。」

「是，顧姨。」

「司機會來接你。」

那天晚上，雪虹沒有睡著。

她清晰听見母親咳嗽聲，兄嫂絮絮商量家事，以及鄰居的犬吠聲。

好不容易熬到天亮，雪虹松口氣，起身梳洗，到樓下等車子。

她又來到李宅，顧姨親自來開門，大家都沒有說話，只是緊緊握手。

書房里有幾個人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。

她穿著鮮艷的湖水藍套裝，濃妝，得意洋洋，目中無人。

雪虹有點怕她，在門口找了一個位子坐下。

雷翠雲抬起頭來看了雪虹一眼，她早已忘了這女孩子是甚麼人，不以為意。

區律師咳嗽一聲。

「今日，我宣讀李作榮先生的遺囑。」

雷翠雲打斷他︰「先把一千萬美元現鈔給我。」

「雷女土」

「別嚕嗦，」她囂張到極點，「錢拿來！他答應過我。」

「請你先坐下。」

「咄，你命令我？」

眼看要吵架了，跟著雷女士來的律師說︰「我的當事人有權先要求她的一份。」

區律師無奈，「好，我宣布李作榮於辭世後將一千萬美元現鈔，贈予雷翠雲女士。」

雷女土大喝一聲︰「拿來！」

眾人為之側目。

誰知區律師點點頭，「好，顧姨，麻煩你拿來。」

那該是一張銀行本票吧，抑或，一只紙箱，里邊全是現鈔？

大家屏息等候。

連飛揚跋扈的雷翠雲都暫時靜了下來。

雪虹心中淒然，是甚麼緣故，使雷翠雲如此憎恨李？這里頭一定有個原因，不足為外人道。

等了的五分鐘，顧姨進來。

奇是苛在她手里捧著一大塊磚頭似東西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太重，灰樸樸，像巨型泥磚，她把那一大塊東西放在書桌上。

區律師說︰「雷女士，請過來須你的遺產。」

雷女土大怒，「開甚麼玩笑，這是甚麼東西？」

區律師忽然笑了。

眾人面面相顱，不知葫蘆里賣甚麼藥。

「雷女士，這是你那一千萬美金。」

「胡說八道！」

「一點不假，你過來驗過，速速領了就走，我還得宣讀遺囑其他部份。」

電光石火問，雪虹已經明白了，她哎呀一聲，忍不住也微笑起來。

可是雷翠雲仍然糊涂，凶神惡煞般暴喝︰「我的錢呢？」

區律師說︰「這就是你的千萬美金，李先生著人把鈔票搗成紙漿，壓制成紙磚，我保證里頭足一千萬，一元不差，他答應你的事全部做到了。」

是，李作榮答應付她一千萬，可是，沒說那一千萬會以甚麼狀態形式出現。

呵！李作榮大獲全勝，可是，外人也永遠不會明白，他為甚麼如此憎恨雷翠雲。

當時雷翠雲臉色煞白，蹬蹬蹬邊後三步，她喃喃道︰「好，好，好。」

然後，跟著她的律師，頭也不回的走了。

有人問︰「那真是一千萬嗎？」

「千真萬碓。」

「可以驗得出來嗎？」

「當然可以。」

雪虹也想問甚麼，卻被顧姨制止，「你別理閑事，好好去讀書，也就是回報了李先生的善意。」

李作榮真是一個講得出做得到的人。