石榴圖 第九章

張懷德深深嘆口氣,她當然明白勤勤的意思。

「放松一點,他要找你,總會找得到。」

電話鈴響,張懷德撲過去,勤勤覺得她無可救藥。

可想而知,她一定在這種行為里得到極大的快感與滿足,不然,怎麼可能堅持下去。

只听得她說︰「勤勤,是找你的。」

是楊光,「這麼早就有客人?好幾天不見,問候一聲。」

「忙得慌,過兩天找你,說不定有好消息。」

「你去陪客吧。」

勤勤掛上電話。

「你的男友?」張懷德問。

「好友。」勤勤暫時不願意透露更多。

那天下午,醫生說,他替廖怡注射了一種麻醉劑。

勤勤知道那是什麼,那藥止痛鎮靜,可使病人得回一點自尊。

「你來了。」

「是。」

廖怡輕輕問︰「你要不要看看你此刻的身體?」

勤勤一時沒听懂,要隔一會兒,才弄明白廖怡是真正的著了魔,她不止把文勤勤當作替身,她已把勤勤當作她自己︰年輕時的廖怡。

她開始喃喃自語。

勤勤知道她神智已經模糊。

勤勤略覺不安,咳嗽數聲,提醒女主人,她是另外一個人。

「我要出來了。」廖怡說。

勤勤不敢怠慢,全神貫注看著屏風後面。

廖怡推著輪椅出來,勤勤這才第一次看清楚她的臉。

她問勤勤︰「他們不讓我照鏡子,我是否已經很可怕?」

勤勤說不出話來。

她的頭發已經掉得差不多,戴著一頂黑絲絨帽子,皮膚焦黃,貼在頭顱上,現出骷髏的形狀。

勤勤不忍看下去,又不能放肆地轉過臉去,只得站起來說︰「我推你到露台去。」

轉到她身後,勤勤才恣意地閉上雙眼,眼皮猶自不停地跳動。

太可怕了。

一個人竟會變成這個樣子,太可怕了。

廖怡伸出手來,「你看我這雙手,曾經豐碩白潤過。」

勤勤輕聲說︰「是,戴顏色寶石戒指最好看。」

廖怡說︰「我可以給你一切,我會捧你成名,使你擁有這個王國,只要你答應我。」

勤勤忍不住蹲下來,握住廖怡猶如枯骨般的手,「當年,齊先生也是這樣對你說?」

離得這麼近,勤勤可以看到廖怡的瞳孔已經放大。

她笑了,「不,你還不明白?當年,挑選我的,並不是齊穎勇,而是他的妻子。」

勤勤連忙站起來,打一個冷顫。

這是一個連環套,局中人樂此不疲,不停地玩下去,上一環與下一環的年歲相距至少十多二十年,上一環自知天不假年,連忙替下一環尋找新的環節……

這簡直是變態的。

檀中恕輕輕推門進來。

廖怡招他,「你過來,你過來。」

勤勤渾身汗毛都豎了起來,本來對這件事還懷著一點浪漫的幻想,至今完全消失。

幸虧有檀中恕,是他,是他化腐朽為神奇,因為他陰差陽錯地愛上了廖怡。

勤勤輕輕退開。

只听得廖怡說︰「我已經替你找到了理想的人……」

自勤勤站著的角度看過去,正好看見廖怡的小腿,此刻她也還穿著黑色的襪子,但與勤勤是一次見到的大不相同,此刻她全身已沒有一點脂肪肌肉剩下來了。

廖怡已接近彌留狀態。

檀中恕按鈴喚來醫生。

勤勤輕聲問︰「為什麼不把她送進醫院?」

「已經沒有分別了。」

醫生與看護把廖怡扶到床上,勤勤靜靜退至室外。

張懷德迎上來。

勤勤很坦白地說︰「她不行了。」

「你有沒有答應她?」

「她一直肯定我不會拒絕她,她很有信心,沒有懷疑。」

「但是你沒有答應她。」

「沒有,我不想騙她,我做不到。」勤勤不是沒有遺憾的。

自此刻開始,檀氏畫廊的榮華富貴將離她而去。

文勤勤將打回原形,要重新回到出版社去為婦女雜志設計版樣,做類似的、卑微的工作。

勤勤走上露台,看著藍大白雲,她沒有後悔,在該處站了一個下午。

「文小姐,文小姐,快請進來。」護士奔出來召她。

勤勤連忙跑進臥室。

廖怡進入回光返照狀態,她緊握著勤勤的手不放。

「你看,」她同檀中恕說,「這便是我年輕的時候,你終于見到少年的我了。」

檀中恕一聲不響,淚流滿面。

廖怡說完之後,陷入昏迷,然後她開始嘔吐,咽下最後一口氣。

這已是勤勤第二次面對死亡。

檀中恕終于站起來,他已經筋疲力盡,倒在沙發里。

張懷德進來陪伴他。

勤勤心想,好了,每個人都自由了。

這樣想,無異涼薄一點,卻也離事實不遠。

勤勤同張懷德說︰「我要走了,司機知道我在什麼地方。」

她在車上與楊光通過電話。

到了他家,看見他如常般站在畫架前運筆如飛。

這個地方與適才的廖宅有天堂與地獄之別。

勤勤恍若隔世,不禁走過去對楊光說︰「我愛你。」

「冰箱里有隻果酒,廚房里有菠菜餡餅,請自便。」

勤勤開懷大嚼起來。

楊光看著她,「你的心事已了,你已恢復正常。」

「你的目光尖銳。」

「自然,否則怎麼做藝術家。」

「誰封你做藝術家。」勤勤笑,「八字沒有一撇。」

「告訴我,勤勤,為何驟然天空海闊,一片澄明。」

「我想通了一切問題。」

「譬如說?」

勤勤說︰「譬如說,我雖不成材,或許可以苦練。」

「還沒有到告訴我的時候?」

「楊光,放一段悠揚的音樂給我听,我想好好休息。」

「這一陣子你到底忙什麼,馬不停蹄,撲來撲去。」

勤勤不出聲,這個秘密,她永永遠遠不會說出來。

連楊光也沒有權知道。

就躺在楊光的舊紅色絲絨沙發上,勤勤做了一個夢。

一個穿黑衣黑襪的美婦人前來,攤開手,像是要問她索取一樣東西,臉容哀怨,不達到目的,似不肯離去。

勤勤當然知道這是誰。

她無所懼,對美婦人說︰「你走吧,你要的,我沒有。」

伊不肯走,冉冉飄近。

「我不是你,你看看清楚,我完全是另外一個人。」

美婦人以水盈盈的雙目凝視她。

「去吧,外間自有你需要的人,去找他們,不要浪費時間。」

她哀怨地笑,終于點點頭,影像消失在空氣中。

勤勤醒來,沙發上有一股若隱若現的香味,不知是楊光哪個異性朋友留下,引來這樣的奇夢。

楊光仍在工作。

「你一天做多少鐘頭?」勤勤問。

「無休止。」

「這樣喜歡畫?」

「是。」

勤勤嘆口氣,看看時間,已近黃昏。

勤勤有點內疚,找到了張懷德。

「勤勤,事情已經過去,你可以出來,我們有話要同你說。」

「我知道,我也有話要說。」

「首先,我要多謝你給我的啟示。」

勤勤苦笑。

「我們明天上午十時在辦公室見。」

「檀先生的精神可好?」勤勤忍不住問。

「可以支侍。」

「你呢?」

「我?勤勤,實不相瞞,我似解月兌了多年來的枷鎖。」

「啊,這麼嚴重,那此刻你真的無比輕松了。」

「我現在預備出外飽餐一頓,好好睡它一覺,明天見。」

她掛上電話。

楊光听到對話,順口問︰「不是檀氏畫廊有事吧?」

「與你無關。」

「要小心行事啊,否則你這只燕子就得飛回尋常百姓家。」

勤勤笑吟吟地說︰「楊光,我就是愛你這張狗嘴。」

她起身回家。

尋常就尋常吧。

 表姐與霞表妹在家等她。

  一見她便迎上來,「勤勤,謝謝你,記者來過了。」

勤勤這才想起來,「呵,訪問做得理想嗎,照片拍得可好?」

  答︰「國際水準真是一流,他們給我一頁半篇幅。」

「那已經算是很理想了。」勤勤現在可算經驗豐富。

「我知道,他們的跨頁廣告費是八萬美金一期。」

勤勤拍拍她肩膀坐下。

以後想幫也幫不了。

權勢真是美妙的一件事,一句話下去,水到渠成。

檀氏原本打算賦她這個權力,是她不識抬舉,自動棄權。

往者已矣,一切從頭開始,勤勤並不介意再看表姐冷面孔。

文太太出來問︰「怎麼都干坐著,小時候你們頂愛下棋。」

文太太把棋子取出來。

勤勤頗有下象棋的天分,幼時常與她父親對弈。

下了五分鐘她便炮九平七,待紅方走了兵五進一,以便反立中炮,積極爭先。

  連忙平炮求兌,明明有機會取勝,但不知恁地,在勤勤面前,她心已經怯了,不敢下殺著。

這是失去自信的表現,勤勤立刻注意到了,甚為不忍。

世人的心理竟這麼懦怯,踫到一點點挫折,見人有一點點成就,立刻拜倒跟前,世人又如此可惡,見人有些微不得意之處,略為狼狽,便湊熱鬧也要來踩一腳。

從這局棋中,勤勤進一步洞悉了世情。

她的心靈忽然亮了起來空了起來,勝了一局之後便收手不玩。

  贊嘆說︰「你看你多能干。」

最令勤勤難過的是,  還是真心的,絕不虛偽。

她正容說︰「你錯了,我也不過去到哪里是哪里。」

  一怔,並沒听懂。

文太太又鼓勵她們親熱,「不出去喝杯茶逛逛街?」

勤勤搖搖頭,目光落在日歷上,擾攘間已經八月份了。

竟這樣就過了一個夏天。

這幾個月來她未曾為生活上任何事操過心,天天抽絲剝繭,鑽研檀氏的秘密,待洞悉一切的時候,季節已經偷換。

勤勤吃驚了,呆呆地看著月份牌。

  與妹妹向她告辭。

一走到樓下,兩姐妹便說起勤勤來,「怪極了,面色變幻無常,一時陰雲密布,一時曙光顯露,令人模不著頭腦,看樣子,心理負擔不輕。」

「然而,她快樂嗎?」

「不快樂,誰干,她當然有她的樂趣。」  羨慕地說。

「下次問問勤勤。」

這樣子的問題,連勤勤都沒有答案。

最快活的應當是楊光,事不關心,永不勞心,只管作畫。

勤勤走過去,握住母親的手,「媽媽,倘若我們失去目前的安定生活,你會怪我嗎?」

文太太听了這話,眼楮發紅。

「媽媽,你不舍得?」勤勤有點急。

文太太轉過頭來,「不舍得什麼?只是這句話,你父親也曾說過,你那口吻,活月兌似他。」

勤勤微笑,那簡直小巫見大巫,她父親把整副家當,包括一爿紗廠,在短短十年間散清。

文太太說︰「我才不怕,只要你們喜歡。我這生人,能夠看到你父高興,以及看到你愉快,已經達到目的。」

勤勤提醒母親,「但也許,表姐她們就不與咱們來往了。」

文太太笑吟吟地說︰「來,有來的做法,不來,也有不來的做法。」

勤勤意外,「我以為你很享受同她們往來。」

「我的確享受,但她們不來侍候,我亦不覺空虛。」

勤勤明白了,這叫做隨遇而安,是生活最高境界。

「媽媽,我愛你。」她抱著母親搖兩搖。

那天晚上,勤勤再也沒有做夢,再也沒有見到那美婦人。

不是不惆悵的。

她在家中自己的小小舊床上睡到九點,鬧鐘叫起來,她探手過去,熟悉放肆地,踫一記拍下去。

勤勤唏噓地想,一切都恢復正常了,唉,南柯一夢。

她起床妝身,穿上日常便衣,套上球鞋,恢復自我。

來接她的司機差點兒不認得她,勤勤坐上大房車。

以後又要擠在地鐵中,但,選擇的是自由,不要緊。

她喃喃自語,這個故事,叫勤勤奇遇記。

車子到達檀氏畫廊,她下車仰頭看一看整座大廈,才進大堂按電梯上會議室。

勤勤準時抵達,但是檀中恕與張懷德已經在等她。

勤勤坐到她慣坐的位子上去。

今天好像就他們三個人開會。

檀中恕西裝襟上別著小小一方黑紗,精神不大好,但眉宇間卻比從前開朗。

張懷德說︰「我先講。」

勤勤揚起一道眉,奇怪,她怎麼也有話要講,而且,要在會議室講,倒真要側著耳朵細听。

只听得她說︰「這是我的辭職信。」

不但勤勤跳起來,連檀中恕都聳然動容,室內鴉雀無聲。

他們倆瞪著張懷德。她辭職?不可能,這些年來,張懷德已經成為檀氏畫廊的一件不動產,沒有了她,檀氏可能不再是檀氏。

勤勤看著桌面上那只耀眼的白信封,又看著檀中恕。

檀中恕苦澀地說︰「懷德,不要開玩笑。」把信推過去。

「我從來沒學會過開玩笑,你是知道的。」又把信封往檀中恕那邊推。

「懷德,這是何苦呢。」

張懷德吁出一口氣,「我累了,我想告老回家休息去。」

「我給你假期,半年、一年,隨便你說,公司出費用。」

「我還是想你批我辭職。」

「沒有可能。」

「那我只好不告而別。我們之間,並沒有任何合約。」

「為什麼,懷德,在這種要緊關頭,正需要你的時候。」

「十多年來,都是你們的需要,可有問過,我的需要?」

說得好。

檀中恕雙目炯炯有神地看著張懷德,「你需要什麼?」

機會來了,勤勤在心底嚷︰說呀說呀,為什麼不說?

好不容易,張懷德開了口,她嘆氣,「我不知道。」

窩囊!勤勤泄氣。

「懷德——」

「這件事我已經決定,不用再加以討論,勤勤,到你。」

「我?」

「你不是有話要同檀先生說?」

勤勤清清喉嚨,「是,檀先生,我也是來辭職的。」

「什麼?」

他跳起來,動怒,一手把桌上文件全部掃到地上去。

勤勤說︰「你何必生氣,且听我詳細道來。」

「你們還有什麼話要說?」檀中恕額上青筋都現了出來。

勤勤睜大雙眼,個敢再說一個字。

「滾出去,統統給我滾出去!」

勤勤尚想上前伺機解釋,張懷德已經拉著她出會議室。

張懷德不給她有說話的機會,「你還沒去過我家,現在請你去喝杯茶。」

上了車張懷德才松口氣,「我從未見過他生那麼大的氣。」

勤勤問︰「他有沒有準我倆辭職?」

張懷德輕輕責怪她,「此刻的少年人仿佛都有涼血。」

勤勤笑了,「小姐,不見得每個人的熱血都要用在他身上。」

張懷德漲紅面孔。

勤勤仍然不放松地加一句︰「有你不就得了。」

張懷德不再出聲。

餅一會兒,她感喟地說︰「你們這一代怎麼會這樣聰明。」

勤勤向她擠擠眼楮︰「自幼吃慣字母湯的功能。」

張懷德忍不住笑出來,又黯然道︰「任何人有機會都會愛上你。」

「是嗎,我也正想如此恭維你。」

「勤勤,你真打算辭職?」

勤勤點頭,「最有資格承繼檀氏畫廊的人是張懷德。」

「我怎麼敢妄想。」

「最近這幾年打理畫廊的人實際上是你吧,他們一個病,一個服侍病人,哪里抽得出時間。」

張懷德答︰「上了軌道的機構,人才濟濟,毋需十分操心。」

車子已駛抵目的地。

張懷德的公寓很樸素,每個角落都擺滿各式各樣的美術品。

勤勤很為她惋惜,以她的學歷、修養、藝術造詣、行政技巧,無論在什麼地方,都可以獨當一面,身居要職,至少也是美術館館長身份,何用在檀氏受委屈。

張懷德像是看穿勤勤心事,「你為我不值有什麼用?」

「我去叫擅中恕挽留你。」

張懷德但笑不語,「他正在氣頭上,要追殺叛徒。」

「我才不怕他。」

「這樣的勇氣,也是自小吃字母湯的緣故?」張懷德笑。

「不是,自小挨打,皮厚肉粗,怕無可怕,成為潑皮。」

張懷德斟一杯香片給她。

勤勤發覺他們的房子都對著海景,環境優美恬靜。

可憐的楊光,成日屈在一間陋室,光線不足,地方不夠,單靠一股傻勁拼命工作。

勤勤暗暗祝禱,希望社會快快賞識無名氏楊光。

說這小女孩沒心事,又時常見她出神,張懷德問︰「你在想什麼?」

勤勤問︰「葬禮幾時舉行?」

「定了下個星期,這是我最後一次為檀氏服務。」她長長太息。

「能不能再做多一件事?」勤勤求她。

「我的能力有限,」張懷德微笑,「你盡避說。」

「我想介紹一個畫家給你認識。」

「勤勤,你好像提過這個人。」張懷德記性不壞。

「不錯,當我私人求你,請你幫我這個忙可不可以?」

「勤勤,本市懷才不遇的畫家大抵有三萬名,有些誠心誠意,每隔一天就打電話到畫廊求見。」張懷德已經說得十分溫和。

「但這個不同,他是我的朋友。」

張懷德微笑,「請問他有三只眼楮,抑或四只手?」

「他有一顆熱愛藝術的心。」

「不計分。」

「但你已看過他的畫,而且你喜歡他的畫。」勤勤嚷出來。

「在什麼地方見過?」

勤勤伸手一指,「喏,這幅就是。」

張懷德抬起頭,「勤勤,你別什玩笑了,這張是你的杰作。」

「你還不明白?我自從與檀氏簽約後根本沒有動過筆。」

「什麼?」

「你以為只有你們才有資格搞驚天大陰謀,錯了。」

張懷德睜大眼楮站起來,看著勤勤,「我不相信。」

「不由你不信,這批藍色的畫的原作人並非文勤勤。」

「當然是你,不可能不是你,我親眼看著你畫。」

「你只想看到你要看的,我坦白地告訴你,這批將在巴黎展出的畫,由一個叫楊光的人所作,他是我的朋友,我希望你可以與他面談。」

張懷德不怒反笑,「勤勤,你還有什麼鬼把戲?」

「沒有了,我說的全是真的。」

「這些日子你在干什麼?」

「玩呀。」

「你玩掉了七個月?」

「有什麼稀奇,有人還真的玩掉了一輩子。」

「勤勤,這不是真的,你這樣說只不過想我見你的朋友。」

勤勤嘆口氣,「好,狼來了,假話說太多,真話沒人要听。」

張懷德站起來踱步。

餅半晌她重復地問︰「你的意思是,你請了槍手。」

勤勤捧著頭,羞愧地答︰「你現在明白我辭職的原因了吧。」

「我的天,紐約那批畫是否你的作品?」張懷德開始緊張。

「那批畫貨真價實。」

「這是丑聞,連檀氏都擔當不起。」

「現在你知道真相了。」

「勤勤,你這個小滑頭,我們差點著了你的道。」

勤勤又不服氣起來,「算了,你們用人的時候,根本不睜大雙眼看清楚,只曉得瞎捧,你們有管過我畫從何來,你們可有擔心過創作困難?檀氏只會集中宣傳包裝推廣,到頭來本末倒置,無以為繼。」

張懷德呆在當地。

「這些年來,檀氏生意做得那麼大,任何東西,掛一個價目,一轉手,隨即獲得十倍利潤,但是檀氏麾下有沒有畫家?沒有。」

張懷德抬起頭來,「有文勤勤。」

「我?」勤勤大笑起來,「進了檀氏的門,忙不迭受訓做廖怡的承繼人,我只是一個女演員。」

哎呀,真舒服。

把心中所有要說的,該說的,不該說的話全部抖出來。

「我已認罪,」勤勤說下上,「任憑處置,我不後悔。」

勤勤抓起外套要走。

「慢著。」

勤勤停步。

「坐下。」

勤勤坐下。

張懷德這樣老練的人,一時間都不知道如何開口才好。

終于她說︰「我們在巴黎的展覽勢在必行,不能取消。」

勤勤說︰「對不起。」

「我怎麼同檀中恕交待?」

勤勤默不作聲。

「我希望你的良心從來沒有責備你,我希望你沒講過真話,我希望你一直充下去。」

「我做不到,整件事里,我的犧牲最大,請寬恕我。」

張懷德想通了整件事,忽然笑起來,她笑得彎了腰,笑得眼淚都流出來。

勤勤靜靜地等她笑完了,才說︰「我有一個建議。」

張懷德擺一擺手,「我先說。那畫家叫什麼名字?」

「楊光。」

「很好听的名字,簡單、響亮、明朗,人可如其名?」

「性格活月兌月兌似烏雲後金光︰活潑、樂觀、可愛。」

「是你的男朋友吧。」

「不是,是我的好朋友!」

「他肯為你做這麼多,」張懷德表示懷疑,「不問代價?」

「畫畫對他來講,最容易不過,並不算是什麼特別的恩典。」

張懷德搓著雙手,「我一生的事業中數此事最為棘手。」

「其實再簡單不過,我有一個方法在這里,要不要听?」

「這件事真會促短我的壽命。」

「我介紹楊光給你們,讓他名正言順地到巴黎去。」

張懷德一怔,「不行。」

勤勤聳聳肩,「那就沒有辦法了。」

「檀中恕永遠不會批準這個建議。」

勤勤攤攤手。

也許楊光時運仍然沒到,希望將來有更好的機會。

「但是,勤勤,我想見一見這位年輕藝術家,帶我去。」

「立即?」

「是。」

廉價的住宅大廈永遠有骯髒的大堂、破舊的信箱、狹窄的電梯、陰暗的走廊。

楊光開門接待不速之客的時候,一臉笑容,絲毫不受惡劣的客觀條件影響。

勤勤說︰「我帶了一位朋友來。」

「歡迎歡迎。」

沒有給客人坐的地方,張懷德站在客廳,看著楊光堆山積海般豐富的作品。

她震驚且惋惜地問︰「你畫這類批發風景畫有多久了?」

「大半年。」

張懷德心痛地沖口而出︰「快別畫了,筆觸一濫,無可救藥。」

楊光一怔,問勤勤︰「這位張大姐,也是行內人?」

勤勤點點頭。

楊光這才說︰「不必替我擔心,我有足夠的意志力。」

張懷德問︰「是哪一家訂下的貨品,合同怎麼簽法?」

「大姐,」楊光笑了,「你沒有出來走很久了吧?無名小卒,焉能取得合同,不過是做一日和尚撞一天鐘。」

張懷德氣餒地坐在畫堆上。

勤勤低聲說︰「你也覺得是暴殄天物吧。現在你可明白了,為何我一而再,再而三地請你前來參觀。」

張懷德問︰「勤勤的近作,全部由你捉刀?」

楊光起了疑心,「勤勤,這是怎麼一回事,她是誰?」

「不要緊,張懷德是我們的朋友,她什麼都知道。」

張懷德說︰「我明日差人送合同來,你看過之後,假使沒有異議,就成為我名下的畫家。」

楊光呆呆地說︰「我不明白。」

勤勤歡呼,「你還不明白?你被發掘了。」

「就這麼簡單,我不用討好任何人,陪任何人睡覺?」

「楊光,請你控制你自己。」

張懷德不以為忤,仍然站在畫堆之中不置信地贊嘆。

版辭後,上了車,她才說︰「我中了彩金。」

勤勤問︰「怎麼說法?」

她看勤勤一眼,「多數人畫了三五七張畫便要喊創作奇苦,沒有時間沒有題材沒有靈感,抱怨多過作畫,我相信楊光是罕見的例外。」

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