敏敏沒有因為得知真相而大鬧，但卓藺風卻因為說明真相而……不再理她？
對，她很確定他在躲避自己，明明人在府里，卻不願意見她一面，甚至為了躲她，他都不去停春園曬月亮了。
她想破腦袋卻還是想不出自己到底做錯了什麼，直到……
愛里鬧騰起來，落春、落夏一大早起床，發現敏敏不在房內，派人滿院子找過兩圈，卻還是找不到人。
事情傳到卓淳溪耳里，他滿臉懊惱，抓著最喜歡的九連環亂摔，氣自己。
「氣什麼？又不關你的事，你三叔都沒怪到你頭上，你干麼把責任往自己身上攬？」歐陽杞安慰卓淳溪的時候，卓藺風剛好從外頭回來，身上還帶著朝露。
卓淳溪立即跳起來，跑到他面前，扯著他的衣袖，心急地道︰「三叔，妹妹討厭我了。」
「不會的，別多想。」
「真的，我真的讓妹妹討厭了。」
「你這麼好，她討厭個屁？」歐陽杞不滿有人不喜歡他家淳溪。
「你和敏敏吵架了？」卓藺風問。
「沒有吵架，我只是告訴妹妹，要她當我的媳婦兒，她就不笑了，嘴就這樣，這樣……連最愛的糖醋魚都不踫。」他用左右手食指把嘴角往下拉，苦苦的臉上滿是後悔。
卓藺風又道︰「淳溪，你們那時候說了什麼，一字不漏地講給三叔听听。」
卓淳溪記憶好，他回想片刻後，當真一字不漏地道︰「我說︰‘妹妹，晚上我想跟你睡，你給我念話本子？’妹妹說︰‘不行，我是女子、你是男子，男女大防，夜里連見面都是不妥的。’我說︰‘不會，妹妹將來要當我媳婦的呀。’妹妹突然放下筷子，眼楮睜得很大，瞪著我好一會兒，問︰‘誰同你說這話的？’我回答︰‘是三叔啊。」然後妹妹的臉色就變得很難看，眼楮還紅紅的，她說︰‘往後別說這話，我是你妹妹，咱們是一輩子的親人’。我說︰‘妹妹別哄我，我知道的，妹妹要外嫁，媳婦兒才能同我過一輩子。’
「然後妹妹就閉嘴不說話了，我看她很傷心，就安慰她，‘當我媳婦兒很好的，三叔會護著你，我也會寵你，歐陽叔叔會給你做好吃的，你想要什麼，我統統買給你……’我講了很多好話，講得口都干了。妹妹問我，‘你確定這話是你三叔說的？’我就說︰‘當然是啊，我又沒說謊，歐陽叔叔只會說媳婦兒的壞話，三叔才會說好話。’」敘述完畢，他轉身拍拍歐陽杞的肩膀，高舉手臂保證。「歐陽叔叔別擔心，我絕對不會有了媳婦就不要你。」
歐陽杞滿頭黑線，什麼跟什麼啊？
他看向卓藺風，問︰「你確定章若敏是你踏破鐵鞋無覓處的女子？」
卓藺風無法形容自己的心情，知道敏敏的生辰那日，他彷佛又被連轟了十五道雷，燒得他外焦內脆，他起初不肯相信，私底下多方查證，但是結果……他不曉得老天爺為什麼要同他開這麼大的玩笑？
陽年、陽月、陽日、陽時出生的女子，命里出現四個陽字，陽字佔滿生辰四柱天罡，根據甲子天干地支和黃道吉日的對沖規律，便是每逢三百六十年也極難偶遇。此女有利事業，健康長壽，還可以化解躲災，娶了她必定飛黃騰達。
他不知道怎麼告訴敏敏這件事，只能掙扎矛盾，只能消極逃避，他甚至想過，是不是自私一點，直接帶著敏敏遠走高飛？可是理智告訴他，他做不到。
「她是。」卓藺風回答得很沉重。
歐陽杞從沒見過他這副模樣，很傷、很痛吧？就說開啟情識是件壞事，他都撐過近千年了，為什麼不堅持到底？
他拍了拍卓藺風的肩膀，說︰「淳溪可以不需要她的。」
卓藺風搖搖頭，回道︰「慢了。」
他太心急，在調查敏敏生辰的同時，忘記隱瞞行蹤，恐怕現在狐王已經曉得敏敏的存在。
即便自己修煉近千年，即便狐王已然衰老，兩人對壘，他仍舊沒有贏的把握，他無法在狐王手下護住敏敏，所以不管願不願意，敏敏都必須嫁給卓淳溪。
歐陽杞喟嘆，轉身攬住卓淳溪的肩膀，說︰「瞧瞧，妹妹擺明不想當你的媳婦兒，要不，咱們歇了這門心思，不娶媳婦兒，你說好不好？」
卓淳溪氣得跺腳。「歐陽叔叔，你要我說幾遍啊，我不會有媳婦就忘了你，我還要吃你烤的雞腿呢，怎麼會忘記你？」
什麼鬼話，他是生來給他當廚子的？手藝好難道錯了嗎？歐陽杞垂頭無語，深深覺得卓淳溪絕對是他的克星。
卓藺風的眉間皺出了川字形，敏敏肯定是惱上他，是他的錯，該把話說清楚的。
「三叔，你快把妹妹找回來，我還要她陪我玩呢！」
卓藺風回道︰「別擔心，王府就這麼點大，她不會丟的。」
有三叔一句話，卓淳溪什麼都不怕，他發誓一般地對歐陽杞說︰「不管妹妹生不生氣，我都要她當媳婦兒，不會變的。」
歐陽杞道︰「可人家嫌棄你呢。」
卓淳溪難得把他的話給听進去了，在腦袋里面轉過三遍之後，鄭重地又道︰「妹妹嫌棄我，肯定是我待她不夠好，三叔，妹妹喜歡看書，書房里的書可不可統統給妹妹？」
卓藺風模模卓淳溪的頭，心情更沉重了，像有人往里頭灌鉛。「她想要什麼都行。」
卓淳溪樂彎了兩道眉毛。「三叔待淳溪最好了。」
歐陽杞的郁悶更上層樓，什麼叫三叔待他最好？明明他陪他更多、疼他更多、寵他更多好不好？
不過看著卓藺風凝重的臉龐，他不忍心再落井下石。
卓藺風不擔心找不到敏敏，因為下人雖少，但蜀王府固若金湯，沒人能夠隨意進出，他確定她還在王府里。
抬起頭，他嗅聞幾下，縱使味道很淡，但他還是聞到薄荷氣息。
順著氣味往前，經過停夏園、停秋園，他在停冬園門前停下腳步。
停冬園佔地頗大，里頭卻什麼都沒有，只有一座堆砌起來的小山，是王府最高的地標。環著小山，種著一圈喬木，當初種的時候，不論樹種，只要求二十年以上的老樹，光是移植、養活它們，就耗費大把功夫。
平日停冬園不會派人看守，因為景致冷清，又沒有屋宇涼亭，鮮少有人來，沒想到敏敏……很傷心嗎？肯定是的！
他明明不想教她難受的，沒想到還是傷了她的心。
他無奈心疼，但願自己有能力扭轉這一切，但活了這麼久，他學會人可以和命運斗，卻無法與天斗。
蜷著身子，佝僂著背，敏敏環住雙臂，有些意外地發現自己竟然挺喜歡這里的。
她躲在大大的山洞里，微涼、帶著濕霉味兒的空氣，讓她想起山谷下的光陰。
那個時候，她很髒很痛，整個人不舒服得緊，原該是令人痛恨的記憶，卻因為卓藺風的存在，讓她難得安心。
她想，能跟在他身邊一輩子就好，就算在山谷底下吃著難吃的果子，她也願意。
他承諾她、他保護她，他還把她帶回蜀王府，讓她過著無憂又舒心的日子，讓她暗暗地
幸福著，也暗暗地猜想著，他這樣做，是不是因為喜歡自己？
那天他對她說狐族的故事，她真心以為他喜歡她，想留她一輩子，沒想到真相竟是如此難堪。
她弄錯了，大錯特錯！
一個晚上，足夠讓她想通很多事。
難怪他費盡心思，冒著欺君的危險，原來她就是他要為淳哥哥找的女人。
傳言果然不假，淳哥哥需要什麼，他都會想盡辦法弄到手，包括她。
卓藺風很奸詐，明知道她別無選擇，明知道比起人心險惡的後宮，蜀王府是更好的路，明知道在這種情況下，給她什麼餌，她都會一口吞下……
真陰險、真壞，他畫了個大餅來誘惑她，等她吞進肚子，才曉得里頭包的是砒霜。
若是旁人誘她入甕便罷，但為什麼偏偏是他？為什麼偏偏是她心存幻想的他？
想起那張教人心動的容顏，想起那雙溫潤如水的眼眸，她的心又酸又痛，她真痛恨自己，怎麼能夠笨成這副德性？怎會不懂男人的好，永遠帶著背後意義？
必驥對她的疼愛，是為著對父親的承諾，皇上對她的疼寵，是因為對她娘的執著；卓藺風對她的寵愛，是為了對淳哥哥的責任，他們都不喜歡她，他們的好都只是愛屋及烏。
是她太愚蠢，自以為很優秀、很美好，值得他們真心相待，她頂不住羞愧，她誰都不想見，只想挖洞把自己埋起來。
一雙青靴出現在眼前，敏敏沒有抬頭。
他能循著氣味找到她，她也能聞到他的薄荷香，她曉得來者何人。
帶著任性，敏敏把頭縮進膝間，她沒臉見他，更沒臉承認自己不討人喜歡。
嘆息，卓藺風盤腿席地而坐。
他的嘆息讓她倍感傷心。
他打算怎麼做？把她捆起來送到淳哥哥跟前？還是灌她一碗藥，待生米煮成熟飯，她想反對都不能？
她用惡意忖度他，眼楮酸澀得厲害，沒有自主權的弱勢女人，只能在旁人的指揮下討生活。
「嫁給淳溪不好嗎？」他問。
她沒回答，可是答案人盡皆知，若真是好，憑借皇太後和蜀王的寵愛，京城名門淑媛滿街跑，怎會找不到肯下嫁的人，何必來算計她這個走投無路的女子？
「淳溪不會一直痴呆傻氣，他會長大，長成能讓你倚仗的男子。」
她依然沉默不語。
「嫁給淳溪，我會護著你，不讓皇上、皇後或其他人危害到你，我能保障你過著你想要的生活。」他試著理智分析。
可惜她只想感情用事。
所以這是他開出的交換條件，用她的一生幸福，交換安穩？
她對自己冷笑一聲，這麼好的條件，她應該立刻點頭獻身，她應該迫不及待成為越王妃，可是怎麼辦呢，她就是貪心了呀，她遇見喜歡的男人，她開始幻想愛情，她再度期待起幸福……
好吧，是她的錯，得寸進尺的人會遭到報應，她的下場將淒涼無比，理解！
她始終一語不發地低著頭，卓藺風沒轍了，他握住她的肩膀，語氣無奈地道︰「你不說話，我怎麼知道你在想什麼？」
他還在乎她想什麼？
敏敏抬起頭，眼底墨黑、臉龐慘白，病氣在額頭盤繞，她的憔悴勾得他心傷，調理那麼久的身子，竟不知愛惜，這下子又要病了。
「我問什麼，王爺都會老實告訴我嗎？」
稱他王爺？看來她是氣狠了。
「會，只要你問。」他寧可她大發脾氣，也不要她不聲不響。
「王爺打一開始，就擇定我嫁給淳哥哥為妻，對嗎？」
「不對。」
敏敏冷笑，他在說謊。「喜春院之前是誰住的？」
「沒有人。」
「里頭的布置和衣物頭飾，都是為我準備的？」
「對。」
「王爺憑什麼確定我會住進蜀王府？是王爺有預知能力，或者墜谷事件的背後主使者不是皇後，而是王爺？」
她在胡攪蠻纏，她早就知道事實，故意推翻一切，只是想證明他不懷好意。
卓藺風听得心一陣陣揪痛，他哪是不懷好意，他布置喜春院，他把落春安排到她身邊，純粹是為了把她留在身邊，為了圓滿錯失的愛情，他應該早一點把哥哥和小米的故事告訴她，讓她明白自己已經等了她許久。
可是說了又如何？只能讓她也傷心、也遺憾，除此之外，無法改變局面。
咬牙含恨，他嚴肅地道︰「我沒有預知能力，可做出決定，就會完成到底，墜谷事件與我無關，但就算你沒有墜谷，也會有其他事件發生，直到你願意進王府尋求庇護。」這話說得冷硬，他企圖讓她對自己死心。
敏敏怔怔地看他，他沒有反駁，卻順著她的話說，是不想解釋，還是這才是真相？換言之，他就算不是主謀也是推手，她居然錯把共犯當成恩人？
「過去你從不參加圍獵，今年卻破例。」
「我帶淳溪過去，希望你們多相處，好確定淳溪喜歡你。」如果謊話可以讓她對自己死心，那麼就這樣吧。
「為什麼是我？」
「淳溪喜歡你。」
因為淳哥哥喜歡，他便費盡心思籌謀？因為無權無勢、無從選擇、走投無路的章若敏，可以被算計？因為她的人生，從來都是由旁人來安排決定，所以他也有指揮的權利？
她不懂，為什麼她不可以掌控自己的人生？為什麼誰要她、誰不要她，她都無權插手？為什麼她只能配合別人，不能夠做自己？
听見心被絞碎的聲音，她說不出是怨恨或失望，形容不出是自憐還是哀傷。
「是不是只要淳哥哥喜歡，任何人都可以？」那麼她會想辦法為淳哥哥找到一個他喜歡、也喜歡他的女子。
「不對。」
「不然呢？」
「還需要陽年陽月陽日陽時出生的女子。」這句話像一根針，剌破他的謊言。
她瞬間明白，他不是從一開始就算計她，是從知道她的生辰後，他才認定她必須當淳哥哥的新娘。
所以，他是真的喜歡她。
出嫁前的那個月，他夜夜到訪，是因為喜歡，他到獵場借機帶走她，是因為喜歡，他冒險下山谷救她，也是因為喜歡……
冷冷的心劃進一道溫暖，她不知道他為什麼要舍棄自己，但至少知道在他知曉她的生辰前，他是喜歡她、想和她在一起的。
如果他喜歡她，那麼她還有機會爭取嗎？如果她胡鬧一下、耍賴幾分，像在山谷那樣，她有沒有機會翻盤？
她不知道，但一點點的希望，抑制了她的絕望。
心……微微舒緩，可她不想出去面對卓淳溪，她想一直和他待在山洞里，只能找個話題，繼續聊下去，「為什麼你總是能找到我？」
「我在你身上種香，除非你死，否則不管你在哪里，我都能找到你。」
「種香是什麼？」
「種香是在你身上留下我的味道。」
明白了，所以不管他在不在，她都時常聞到薄荷香。「為什麼要種？」
「我可以根據香氣濃淡，猜出你的情緒、健康，你身在哪里。」
「你什麼時候、在什麼地方種的？」
「在宮中第一次見到你之後，我趁你熟睡之際，闖進留雲宮。」
所以他對她一見鐘情？所以他那麼早就喜歡上自己了？這個認知讓淌過心頭的那份溫暖擴大。
「香是怎麼種的？」
種香是唇齒相親、相濡以沫，但女子重視名節，他怎能對她說實話？他不願說謊，卻也不能沉默，只好說個似是而非的答案，「你喝下我的血。」
「你是唐僧嗎？喝你的血就有你的氣味，那吃你的肉，豈不是要長命百歲？」
「沒那麼簡單，若是我們的血無法相融，喝下我的血，你會全身潰爛，不過你說對了，吃我的肉雖不會長命百歲，卻可以延年益壽。」
「你怎能確定我們的血能夠相融？憑什麼認定我不會全身潰爛？」
「我做過測試。」在她的上一世。
「怎麼測？」
「家傳秘技，等你和淳溪成親，我會將此法教給你，讓你在孩子們身上種香，確定他們的安危。」
測試？說得好像她是個祭品，通過層層測試挑選，最後被送到淳哥哥身邊。
緩緩吐了口氣，她哭得極為壓抑，肩膀一抖一抖的，沒有發出半點聲音。
她深沉的疼痛透過顫抖的雙肩傳入他心中，他無法坐視不管，只能將她鎖入懷中，企圖用自己的強勢，將她的眼淚驅逐。
「放開我。」她的聲音哽咽。
「你不哭，我才放。」他咬牙說著無賴話。
有這樣威脅人的嗎？她倔強地抹掉淚水，一雙通紅的眼楮瞪著他，再說一次，「放開我。」
不哭了嗎？這樣很好。