馬車答答出城，在官道上行駛著，袁靖淵已恢復原來的沉穩，決定先去一趟位在近郊的明雲寺。

那場夢之後，他對神佛一直心存感激，所以，今日有此成績，身邊又有心上人相陪，他決定到廟中拜拜，謝謝老天爺的眷顧及幫忙。

馬車不疾不徐的轉入山徑，遠遠望去，已可以見到矗立在半山坡上宏偉又古色古香的廟宇，此時，鐘聲響起，更讓人感到肅穆莊嚴。

袁靖淵將目光由窗外收回，看到焦黎兒正瞧著楊彥杰送的箱子，箱子里是極為昂貴的鳳冠霞帔，不但繡工精致、繡上金線的霞帔上還垂著珍珠，一顆顆的珍珠皆圓潤飽滿，透著瑩瑩寶光，一看就是難得的極品。

她喃喃的念著該退回，但又自言自語，「楊大哥都有上百個女人伺候了，這退回給他也怪怪的，難道叫他再娶一個？」

「你就大方的收下吧。」他替她將箱子蓋好，放到一旁，「若未來他再娶妻妾，我們夫妻再回禮。」

「我們夫妻？」她粉頰嫣紅。

「對，我們夫妻。」他笑著將她拉到懷里，讓她貼靠著自己的胸膛。

她靜靜聆听他的心跳聲，嘴角微揚。

這些日子以來，他努力取得功名，為的就是他們的將來，他們的孩子，他的人生中一直都有她的存在，沒有她，他便沒有動力去努力，他的所思所言所行，都一再的向她證明他的心意，她眼中的他再也不是一個弟弟，而是個有肩膀的男子漢。

她眷戀他的氣息，覺得心中暖甜，他也享受她的依戀。

馬車行進中，只有規律的馬蹄及車輪聲，驀地，前方突然傳來驚慌的大吼，「快停下來啊，怎麼回事？」

「袁公子，你跟焦姑娘快抓穩了，前面有一輛馬車車夫控制不了馬兒，看來險象環生、正朝我們撞過來了，我得加快往旁邊岔路停。」自家的車夫邊吼邊甩鞭的加快車速，急著讓車退到另一條岔路後才停下來。

袁靖淵下馬車察看，就見迎面而來一輛華貴馬車愈跑越快，車夫一個沒坐穩，竟然被甩下馬車，好在他摔到一旁的田野里，連忙又爬上山徑，然而，那輛無人駕馭的馬車急速掠過他們旁邊，車內傳來一聲又一聲的女子尖叫聲，「救命啊，救命啊——」

「馬兒受驚，車上的人危險了。」自家雇的老車夫約五十，看剛剛那兩匹馬兒撒開蹄子狂奔的情況，車內的人恐怕被顫到彈了起來，就怕會被摔出去或是車廂翻倒壓住人，忍不往搖頭說了。

車內的焦黎兒也听到女子害怕的求救聲，她的心也跟著揪成一團，她看著袁靖淵，「沒有辦法可想嗎？」

他想了下，讓老車夫卸了車，要焦黎兒好好待在車內，他則翻身上了馬背追著那輛馬車而去，在那長長的夢境里，他曾經為了陪皇帝狩獵，認真的學了馬術，現在倒也沒忘，他策馬奔馳，在迅速的追上那輛往前奔馳的馬車後，小心翼翼的與馬車的馬保持行的速度，又見那駕馭馬車的韁繩就掛在車轅邊，他一咬牙，伸長手臂去抓韁繩，一抓上後，他借勢跳上車夫的座位，一次又一次的拉韁，瘋跑的馬兒在一次次仰頭嘶鳴後，立了起來，待四蹄再次落地，往前又了幾步，這才緩緩停住了。

此時，車廂門打開，發出一個聲響，袁靖淵這才回頭看，沒想到，映入眼簾的竟然是他避之唯恐不及的葉櫻櫻。

她看來有些狼狽，發絲微亂，臉色蒼白，可能事發突然，她白皙如蔥的玉手不知被什麼磨破，有一道長長血痕，但通身氣派還是不減。

葉櫻櫻怎麼也沒想到救命恩人竟然會是袁靖淵，他跟那一日雨中贈傘的樣貌是一樣的，但又與那日游街不同？

葉櫻櫻的目光落在他雙手，因為急拉韁繩，他手心磨破，隱隱見血，她不禁心疼。然而，他的英勇、膽識，更重要的是那俊美如謫仙的外貌及氣度，都讓她的一顆心再度怦怦狂跳起來。

「這傷沒事。」他看見葉櫻櫻的車夫已一拐一拐的往這里追過來，「姑娘的車夫看來也無恙，就此別過。」他下了車，就要走人。

「袁公子等等，」葉櫻櫻急急的喊住他，「上回公子雨中贈傘，這回公子又出手相救，櫻櫻能無恙，我們的緣分不淺，」她粉臉兒一紅，羞怯的又說，「公子請上車吧，我府中有太醫，也讓家母家父向袁公子致謝。」

見袁靖淵又要拒絕，車上終于從驚嚇中回神的白勺連忙說，「就是啊，好在遇上公子，我家小姐能逃過一劫，公子快請上來，讓我家小姐替你的手擦點藥。」

「姑娘盛情，在下心領，在下的馬車在另一邊，車內也還有家眷，就不擔擱彼此行程。」他再度一揖，即翻身上了自己的馬，策馬往停在岔路口的馬車而去。

葉櫻櫻往回看，就見他頭也不回的策馬離去，她不得不收回失落的心，坐回車內。

車夫回來，以為會被這脾氣驕蠻的大小姐臭罵一頓，沒想到她竟然臉兒紅紅，嘴角微勾，什麼也沒說，若不是丫鬟催著他駕車，他還不知所措呢。

馬車往京城的方向而去，葉櫻櫻想起袁靖淵的救命之恩，心兒甜甜的。

第一次雨中贈傘，她對他已動了心，礙于他身分太低，而今她遇難他又英勇的救了她，如此緣分，她怎能再遲疑？她決定了，她要他當她的丈夫。

另一邊，袁靖淵再度回到車內，焦黎兒見他安然無恙，終于放下了心，但在看到他見血的雙手後，臉色一變，「你的手受傷了！」

「沒事，只是看起來有些嚴重。」他笑說。

焦黎兒不管，連忙掀了簾子，問剛起步的車夫可有金創藥？

老車夫應了一聲「有」，他們這種拉車為業的都備有金創藥及一些簡單的治寒、月復痛的應急藥物，就怕有個意外，整整備了一小箱。

老車夫將小箱子拿給她，她稱謝接手後，一臉心疼的拿茶水替袁靖淵清冼手心，這才上藥涂抹，一邊詢問那輛車上的女子可有大礙？

「沒事，她們只有受到驚嚇。」袁靖淵沒打算跟她提葉櫻櫻的事，前世糾葛太多，他不想更不願此世再與葉櫻櫻有任何進一步的接觸。

馬車前行，很快進到依山而建的莊嚴佛寺前，兩人下車，爬了近五十層階梯，進入寺內，兩人虔誠的持香祝禱，袁靖淵看著上方的佛祖，在內心感謝那如有一生的夢境，讓他能看清楚自己心里真正在乎的是什麼。

兩人上了香，再一次敬拜，即離開寺廟，上車趕路。

袁靖淵中了探花郎並要在今日回鄉的消息早已傳進雁平鎮，而他所居的村落離這小鎮不遠，鎮上的人也大多都听說過他的名字，與有榮焉。

在這晴朗的一日，當馬車奔入山路，沒有幾百人的小鎮已經沸騰起來，大家都跑到街上迎接。

袁秀才可放出消息了，袁家雙喜臨門，五日後，就要讓袁靖淵跟焦黎兒完婚，要熱熱鬧鬧的宴請大家，于是喧鬧道賀聲不時在馬車外響起，袁靖淵已將簾子掀開，馬車的速度也跟著放慢，焦黎兒與這些鄰里好友揮手打招呼，看著這一張張熟悉且熱情的臉孔，她笑得更歡快，後頭的人群還笑眯眯的跟上來，有的還邊話家常。

鄉下地方就是純樸，沒有那麼多的彎彎繞繞，那麼多的禮教束縛，在大家眼中，兩人早就是一對兒，只是還沒正式走禮而已。

待馬車到達那棟古色古香的老舊四合院時，人群也聚集了好多，鞭炮聲　哩啪啦的響起，隨即響起的又是一聲聲的恭喜聲。

夏季時分，陽光熾烈，老四合院旁，是一片片金燦燦的稻田，再過些時日便能收割，後院接著一片山坡地，整了一畦畦田地，種了些蔬菜，看起來亦是一片青翠，相當美麗，不過此刻四合院外擠滿人，好像整個小鎮及附近村落的人都過來了。

事實上，袁秀才是公認的大善人，只要家里有想識字讀書的孩子，他開的私塾都收，學費能給就給，給不起的，蔬菜、水果甚至剛下還熱呼呼的雞蛋都行。

由于袁秀才俊朗儒雅卻是懼內，凡事都是村花老婆說的是，因此，鄰里都說真正的大善人其實是杜氏才對。

夫妻都有好人緣，焦黎兒在未陪同袁靖淵進京前，也是大家喜歡的好姑娘，尤其她一手廚藝收買的人心可是男女老少都有。

至于袁靖淵的手傷，來道賀的也有鎮里的大夫，調侃著四天後就要當新郎官，讓人回醫館拿來最好的藥膏，別誤了抱媳婦入洞房。

鄉親們起哄，吹著口哨，帶著笑意說些葷話，女眷們笑又羞，男子們倒愈說愈露骨，女眷們連忙出了門，讓他們說個爽快。

這一日的熱鬧，可是直到入夜後才安靜下來。

鄉下地方，一家辦婚禮，可是鄰近村落全來參與的，婚禮的前一日，流水席的桌椅就先排起來了。

杜氏原本將新人的衣服都備好了，但楊彥杰送的鳳冠霞帔顯然更為精致貴重，布料好繡工繁復，那一顆顆珍珠玉潤光滑價值不菲，進一步詢問，知是如兄友人的一番心意，杜氏就安心了。

新房早在過年時便重新粉刷過，而今大紅雙喜字貼了幾處，大紅綢鴛鴦枕及被褥、龍鳳喜燭換上、擺妥，新房便被妝點得喜氣洋洋。

幾個一起長大的姑娘、有的也嫁人了，有的已挺著懷了幾個月的肚子，嘰嘰喳喳的躲在房里教著洞房花燭夜的事兒。

眾人很清楚焦黎兒的個性，看來樂觀率性，可也是矜持含蓄的，絕不可能在未成親前就先洞房，自然得先教一教。

接著，又來了一些愛吃她手藝的大娘大嬸，她們年紀大，說得更露骨，她要羞死了，直想往廚房去說要備點心，但馬上被好幾個人擋下來。

「哪有新娘自己進廚房備點心的？」

「對啊，你歇歇，把力氣都用在洞房花燭夜吧。」

幾個姑娘你推我、我推你的笑得暖昧，讓焦黎兒一張臉兒更紅了。

「有什麼要請教的？這里有沒有藏著什麼小人兒的畫兒或人偶啊。」幾個嬸子有經驗，作勢要翻箱倒櫃起來。

焦黎兒嚇得從椅子上跳了起來，就往床上沖，昨晚娘親還真的給了一小盒教導閨房之事的玩偶跟書冊，說是幸福的玩意兒。

「擋她，擋住她！」

一群女子一個個急急的拉住她，有人早一步翻出藏在被窩里的小盒子，但拿得急，竟把盒子摔開了，光溜溜的男女玩偶跌了出來，妖精打架的圖也翻開來，大家又是一陣打趣。

焦黎兒抱頭申吟，昨晚她看了只覺差點長針眼，這會兒更是羞到頭都抬不起來。

翌日，黃道吉日。

眾所周知，焦黎兒就是袁秀才家的童養媳，但袁秀才及杜氏重視她，還是依大戶人家的禮俗請了個全福人、喜婆，而新嫁娘也是在午飯過後，才開始梳妝打扮，焦黎兒原本就是個唇紅齒白的美人，在京城有李宜鳳替她保養，又有楊彥杰送些昂貴的脂膏，膚質一好，又更美了幾分，待鳳冠霞帔上身後，更是驚艷迷人。

為了熱鬧，袁家還是喜孜孜的備了喜轎，在劈哩啪啦的鞭炮聲下，袁靖淵在自家迎娶了焦黎兒，扶著她上了喜轎，他再翻身上了白色駿馬，一行隊伍仍是繞去雁平鎮走了一圈，才又回到喜氣洋洋的四合院前，接著又是踢轎，又是跨火盆子，在村鎮百姓們的笑聲及鼓掌聲中，再度回到袁家。

一時之間，屋內屋外都是前來祝賀的親朋好友、左鄰右舍，隨著拜堂儀式完成，送入洞房，天色已暗下來，酒席也開始了。

新房里，龍鳳紅燭燃著，亮如白晝，屋里又擠了一些要鬧洞房的賓客，大家嘻嘻哈哈，就要看新娘子，袁靖淵深吸口氣，拿了喜枰挑了紅巾，一張令人眩目的麗顏映入眾人眼簾，旁人又是笑又是叫，他卻是屏息凝睇，她亦然，兩人眼中只有彼此。

一對新人皆是一身大紅吉服，一個戴著簪了金花的烏紗帽，俊朗非凡，一個珠翠鳳冠，明艷逼人，大家見新人含情脈脈，眼神膠著，頓時你看看我、我看看你的，忍不住出言打趣，大笑聲頻起。

最後，在喜婆的催促下，新人喝了交杯酒，眾人帶著滿足的笑容退出新房，屋內，終于安靜下來。

袁靖淵眼里透著一抹熱切，聲音卻溫柔，「我出去招呼客人，你餓了先吃東西。」

桌上擺了些餐食，原本就是一家子，沒那麼多規矩。

新郎官一離開，就有幾個和焦黎兒交好的女子端了熱水進屋，幾人笑呵呵的幫焦黎兒卸妝洗浴，待喜宴吃到一半，新郎官也讓人趕進新房，她們識想的出去，袁靖淵先行洗浴，出耳房時，與焦黎兒一樣穿了件紅色交領中衣。

兩人坐下來，一起吃了東西，但吃得不多，腦海想的都是床上的事。

雖然這段日子，兩人愈來愈親密，但袁靖淵想把最好的留在洞房花燭夜，回家這幾日，他對她的隨著大喜之日的逼近更形強烈，不過自家爹狼虎視眈眈的盯稍，他什麼也不能做。

而今，時間對了，心上人也已成為他的妻，他哪能再等？

他灼灼的黑眸鎖住她的，她渾身發燙，跳如擂鼓，他是口干舌燥，不願浪費美好時光，他起身，輕輕握住她的手，帶著面色緋紅的她上了床。

龍鳳喜燭下，她的容顏格外美麗，膚若凝脂的雙頰染上酡紅，那張櫻桃小口勾引著他低頭攫取。

欲火燃燒，她身上絲綢紅衣落了地，白女敕肌膚映入眼簾，他帶著無比耐心一寸一寸的以唇品嘗、以手，緩慢的、火熱的、甜蜜的……

她嬌軟無力的申吟，渾身發燙，在迷離眼神中，承受了他的佔有，讓他一次一次的愛她……