靜謐悠閑的鄉鎮，傳出幾聲咕咕的雞鳴聲，接著是汪汪的狗吠聲，天空漸漸露出魚肚白，晨曦一抹一抹的劃破天際，不久，蟬鳴唧唧，一陣安靜後，又是一陣唧唧。

喜氣洋洋的新房里，金色陽光灑入窗欞照亮了室內，就著這金燦燦的晨光，袁靖淵微笑的凝睇懷中的美人兒，她睡得極酣，粉唇微張，雙頰薄紅，他忍不住伸手緩緩的撫模描繪她五官。

他突然想到那如夢的一世，她自始至終都沒嫁人，也無兒女伴身，她一定過得很孤獨……他眼楮微酸，喉頭微澀，不由自主的將她擁得更緊，這一世，他定要好好守護她，因為她是這世上除了他爹娘，唯一全心全意在乎他的人，要她拋棄一切只為他成就任何事的人也只有她。

他昨晚把她累壞了吧……他傾身輕輕的、輕輕的在她額上一吻。

他這樣又抱又親的，焦黎兒也被鬧醒了，兩人起床洗漱更衣，手牽手出了新房，去見爹娘。

袁秀才跟杜氏習慣早起，早膳也準備好了，眼看一對登對的新人，兩人看著也開心，新婚隔日，一個神清氣爽，一臉滿足，一個嬌羞無比，眉宇間多了新嫁娘的嬌媚，一看就是受過滋潤的，如果兒子再努力耕耘，也許不久後，就能抱個大胖孫子。

原本就是一家人，沒什麼長輩奉茶的規矩，一家子和和美美的吃了早膳，就有鄰居們過來串門子，看著這對剛出爐的新人又是打趣又是贊美的，一整個上午，時間過得倒快。

準備午膳的事，焦黎兒是打定主意要自己來的，沒想到袁靖淵竟然先跳出來——「換我來。」

「是啊，洗手做羹湯，我吃了你這麼多年的菜，今日便讓為夫試試。」他看來很有自信。

兒子一直是拿筆桿的，行嗎？袁秀才很懷疑，何況他也想念黎兒的手藝了，頓時一臉埋怨，但杜氏知道這是新嫁娘才有的好處，兒子疼媳婦，她更疼她視為女兒的媳婦，便拉著丈夫出去串門子，讓小兩口玩去。

廚房里，昨兒宴客的大魚大肉杜氏都讓鄰居們包回去吃了，自家反而什麼都沒留，反正家里田地種了不少菜，也養雞養魚，食材隨手可得。

但今日掌廚的是新手，只想弄個簡單的什錦面來吃。

袁靖淵光揉面團就弄了好一會兒，再切面條，接著下滾水煮面，其它食材，她要處理，他卻將她推出廚房，「再來看我的。」

片刻之後，四碗賣相不錯的什錦面上桌，面條看來頗有彈性，幾樣青菜青翠，幾片魚肉有些零碎，但肉片看來也女敕。

「挺好看的，聞起來也香。」杜氏抓起筷子，夾了面條吃，眼楮眨了一下，感到有些不可思議，見三人看過來，她咕嚕咽下去，笑了，「好吃。」

「真的？我也試試。」焦黎兒也夾起面條入口，停頓一下，眼眶微紅，再看著袁靖淵笑了笑，「真的好吃。」

可能嗎？只會讀書的兒子也有廚藝天分？

袁秀才好奇的也夾口面條入口一咬，倏地瞪大眼，一臉驚嚇的看向妻子跟媳婦兒，他淚光閃動，極為勉強的咽下後，才啞著聲音道，「好吃。」

「真的好吃？」袁靖淵面露驚喜。

袁秀才夫妻、焦黎兒迅速互看，想想剛剛的違心之論，有志一同的點頭。

袁靖淵笑開了嘴，「我嘗嘗。」他拿起筷子也夾了一大團面條往嘴巴送，馬上又吐出來，苦著俊臉，「什麼味道？這麼咸！」

原本三人都極力忍著，這下是再也憋不住的大笑出聲。

袁靖淵看著焦黎兒燦爛的笑臉，自己也忍不住笑了，他想到自己在調味料時，看著那大鍋，想著鹽巴不能加太少，好像一連下了五湯匙，卻忘了試味道。

面是咸的，新婚生活卻不是咸的，而是如蜜般甜，小夫妻朝看晨曦，幕看夕色，夜間同床依偎，纏綿繾綣。

如此過了幸福的五日，杜氏拿了個盒子交給焦黎兒，「你現在不只是我女兒，更是我媳婦兒，幫靖淵管家是應該的，這些都是鄰里親友們送來的禮金。」

焦黎兒想也沒想的就拒絕了，她知道這是爹娘辛苦存下來的，當初她跟袁靖淵赴京就拿了一筆，那些錢袁泰均不願收，她離府時也沒給袁靖淵，她清楚他也不會拿的，所以，這會兒還有一半呢。

她誠實的說了，杜氏卻搖頭道，「當長輩的定然要替晚輩著想，京城居大不易，你好好管著。」

杜氏保留了兒子兩天前告知她要給媳婦兒的驚喜沒說，等下回她跟丈夫進京，再去他們新家瞧瞧。

焦黎兒只得收下，午後，一對新人便笑容滿面的告別親友鄰居，返回京城。

「這是我們的新家？」

焦黎兒又驚又喜的看著袁靖淵，再看看一樓的鋪面，但更令她開心得差點叫出來的是，李宜鳳跟樂嬤嬤也在店鋪後的主屋里，她們先前負責幫小兩口把私人物品從城西小院搬過來，今兒是過來做最後確認，看看有沒有漏掉什麼，沒想到，小兩口不吭一聲的就回來了。

至于陸曉山夫婦，樂嬤嬤也笑眯眯的代為介紹。

「袁爺好，夫人好。」賬房夫妻是口同聲的行禮。

兩人年紀都比小兩口大，這麼稱呼兩人，袁靖淵有前世做大官的經驗，听來沒啥感覺，焦黎兒就覺得別扭，請求道，「陸叔、陸嫂子，叫我小黎兒就好。」

兩人不肯，認為主子該有主子的稱呼，焦黎兒沒轍，只能應了。

有李宜鳳跟樂嬤嬤在，袁靖淵便想走一趟袁尚書府。

「我也去吧。」焦黎兒說。

「不，你留下來看看我們的新家，還有你的點心鋪，有缺什麼列張單子，再去買。」見她還猶豫，他也知道她在想什麼，解釋道，「娘說了，她不要你受委屈，我更不願意，所以我親自送禮，告訴伯父我已經成親的消息就回來了。」

她點點頭，袁靖淵就走了。

李宜鳳知道袁尚書看輕她，所以對杜氏的呵護很開心，也跟著勸慰，「小黎兒，放心，靖淵知道自己在做什麼，同在京城，他也要為官了，跟本家不必太親但也不能像仇人，他走一趟，禮到了就可以了。」

李宜鳳精明干練，她說的，焦黎兒信，心也就定了。

賬房夫妻先去做自己的事，李宜鳳則提起許毅昨日已下江南的事，一邊跟著樂嬤嬤帶她逛起這宅子。

袁靖淵在請她幫忙搬家時，沒有隱瞞這宅第是三個朋友添了銀子當成點心鋪入股等事，所以她也一五一十的向焦黎兒說來。

焦黎兒對袁靖淵那三名摯友印象深刻，袁靖淵也告訴過她明日補請，也有邀他們的事，此刻听到這件事，更對他們有一份感激。

房間特別布置過，兩扇大窗戶，卷了竹簾，外頭湛藍天空一眼即見，屋外種了一排竹林，室內有紅漆矮櫃，梳妝鏡台，一張雕花大床，另一邊隔了間耳房，洗浴用，衣櫃內，李宜鳳多替小兩口購置了衣物鞋襪。

書房也收拾過一番，她跟樂嬤嬤想得周到，若袁靖淵有同僚過來，就在書房見客，不能太寒酸，所以書房也被她倆布置得大器，兩面書牆，長桌上，備有文房四寶，兩邊大格窗外，添了幾抹綠意，襯著變幻的天空景致，讓人看得舒坦。

參觀完後，三人坐下來，聊了小兩口成親當日的種種，聊到洞房花燭夜，可讓焦黎兒的臉紅得快要冒煙了。

另一邊，在禮部尚書府，袁秦均卻是氣得快冒煙了。

「你是不是救了葉姑娘？她馬車出事，是你救了她，你不知道她是誰？她是文德郡主跟戶部尚書的掌上明珠！你還曾一次雨中贈傘，難道不是有意于她？」

「葉姑娘誤會了。」袁靖淵平靜的答，心里卻警惕，葉櫻櫻已找上袁泰均，她動作倒快。

袁泰均還在咬牙低吼，「誤會？她對你語帶欣賞，戶部尚書還特來跟我打探你有無婚配，我說沒有……」

「那是伯父撒謊。」袁靖淵打斷他的話，還說得雲淡風輕。

「你到底知不知道你錯過了什麼？」袁泰均再也受不了的拍桌咆哮。

守在門口的小廝互看彼此一眼，苦悶低頭，主子們難伺候，前陣子戶部尚書來訪，府里上下個個笑容滿面，這下子他們可能又得心驚膽顫的過日子了。

書房內，袁泰均怒視著矗立不動的佷子，再從書桌抽屜抽出一張帖子，丟在桌上，「這是戶部尚書親自拿來的，我就等你回京，帶你去拜訪他，他們備了謝禮，還要設宴，最重要的原因不止是救命之恩，而是葉姑娘心悅你。」

「葉姑娘錯愛，請伯父代為告知靖淵已經成親，靖淵還有事，先行告退。」

袁靖淵俊臉上波瀾不興，不卑不亢的再行一禮，即退出去，房門尚未關上，他身後即傳來陣乒乒乓乓的瓷器落地聲。

袁泰均雷霆震怒一事，很快就傳到袁老太太及葉氏耳中，兩人紛紛前往書房關切，袁泰均只能將戶部尚書有意將閨女嫁與袁靖淵的事說白，但如今都不可能了。

相較于袁秦均對袁靖淵恨鐵不成鋼的心思，袁老太太心中卻是暗喜，她討厭袁靖淵，不喜歡他娶個身分地位高的郡主之女，日後的成就還本家一頭。

葉氏心中一向清明，中肯的說，「事已至此，老爺還是親自走一趟，婚事雖不成，但靖淵救了葉姑娘是事實，這份人情我們還是可以留著。」

袁泰均思忖再三後，備了份厚禮，親自走了一趟戶部尚書府，端著笑意進到廳堂，然而與戶部尚書談完，再步出府外，臉上笑意全無。

原本可以結成親家，朝堂勢力可以再擴大，偏生讓袁靖淵那不爭氣的小輩給破壞了，戶部尚書嘴里說遺憾，但臉色還是不好。

袁泰均離開後，戶部尚書讓下人去將閨女叫進房，將袁泰均說的話轉告給她。

葉櫻櫻全身發冷，原本滿心的期待此時化為烏有，他怎麼舍得不要她？還娶了一個擺攤的低賤村姑？

葉尚書也知道女兒一時難以接受，讓丫鬟送她回房休息了。

葉櫻櫻回到閨房，讓白勺去查，定要將焦黎兒的事查得一清二楚的回報，她要看看，那個賤丫頭到底憑什麼能奪走她看上的男人！

陽光暖暖，袁靖淵與焦黎兒的新居今日是賀客盈門，一對新人就在中午補請婚宴，來客有秦瀚夫婦、李宜鳳樂嬤嬤及三名知交同窗，還有硬是不肯上桌，但另外用張小桌的賬房夫妻。

焦黎兒親自掌廚，大伙開開心心的用完酒席後，還有她特制的點頭帶回家。待客人離開後，有些听聞點心攤將移到這里的老顧客也過來瞅瞅，一看到焦黎兒，就爭相詢問何時要開店，他們家里的娃兒或長輩也讒她做的糕點可久了。

袁靖淵笑看著她被眾人包圍詢問，見她的笑容如屋外陽光燦爛，他知道她是開心的。

鋪子各方面都已備好，焦黎兒爽快的宣布兩日後開店，接下來，她及賬房夫妻便忙碌起來，不僅買食材，還去訂了一個招牌，做招牌的店家也是焦黎兒的老客人，當下不肯收費，說是當作賀她新店開幕的禮物。

棒日，袁靖淵被安排到戶部當品階最低的小闢。

又隔一日，焦黎兒的店開張了，選蚌吉辰點燃鞭炮，店鋪里，焦黎兒、陸曉山夫婦三人打理，雖然是新店面，但往日在焦黎兒擺攤時，早已抓住許多客人的胃，因此店一開，人流如織，店內備好的點心竟然不到兩個時辰便售。

這樣的熱潮一連持續一個月才稍稍緩和下來，焦黎兒也才能喘口氣兒，好好想著要添什麼新商品。

她店內忙，但有陸曉山夫妻搭手，還算應付得來，袁靖淵卻是忙得腳不沾地，入戶部要處理的事著實不少，一連幾日都被安排當值，其他城若有急報也會送到戶部來，針對內容輕重，還得層層往上送，直到戶部尚書手里。

戶部管的是錢，如今國庫里充盈或虧空，袁靖淵品級太低，無法全觀，但隨著各地府庫的賬本送進戶部，他跟幾個同僚桌子上的賬本倒是愈迭愈高快成座小山了。

賬本記載的事物林林總總，舉凡春耕秋收，民生大事，哪兒有干旱水患，就得準備吐銀子吐糧賑災，看得人眼花繚亂。

然而，忙碌一日的疲倦，在袁靖淵回家擁抱愛妻的那一刻，都變成幸福美滿。

寂靜的夜里，主屋內，焦黎兒懶洋洋的泡在浴桶里，她神情愉悅，長長的烏絲濕了，幾絲發黏在光滑的額前，襯得她眉眼如畫。

袁靖淵坐在一旁，美其名是伺候她洗澡，實際上卻不忘這里親親那兒模模，每個見著她的人都說，從她成了新婦後，人更美了，他很臭美的認為全是自己的功勞。

滴滴水珠從她臉頰輕輕滑落，她泡在熱水里，粉頰透紅，唇色更艷，水波就在她兩團渾圓間晃蕩，隱隱露出那引人遐想的溝壑。

焦黎兒是沒力氣了，但這一點也不妨礙她看丈夫，每每將她吃干抹淨後，他俊美的臉上總有抹異樣的滿足，雙眼特別明亮，帶著魅惑的光。

兩人四目膠著，看著看著，微微一笑，他傾身再次吻上她引人采擷的紅唇。