正如孟雲崢所說，帝京諸事待解，而癥結就出在國師柳言過一人身上。

自那日他從大雜院離去，姜回雪一顆心如吊十五只桶子，總這麼七上八下無法平靜，結果不到五日，帝京果然出事。

禍事起于宮中。

據聞興昱帝突如其來設了家宴，請太後以及諸皇子同聚一堂話家常，為展現皇恩浩蕩，亦下旨令幾位官拜一品的老臣們一同與會，這當中，身為「天下神捕」的孟雲崢雖不老，也在聖旨令下的人選中。

豈料宮中這一場家宴驟然變調！

興昱帝徹底瘋了魔，在重元閣大殿的宴席上毫無預警拔劍殺子，殺的不僅僅一子，而是把東宮太子與諸皇子全一人一劍刺了個痛快干脆，唯九皇子傅瑾逸躲過一劫，被太後和一干老臣以及眾位宮人宮女給護住。

眾人護住九皇子，在數百名唯皇命是從的禁軍虎狼衛包圍下，臨危之際能護住眾人的，僅余「天下神捕」孟雲崢一人。

當朝皇上失心瘋狂殺子嗣，只求絕嗣，連身為生母的皇太後亦敢舉劍弒殺，全然不懼弒母惡名，這一切的起因全指向國師柳言過，如今禍起，才知興昱帝從頭到尾皆受柳言過蠱惑操縱，故而做下無法挽回之舉。

爆中異變著實駭人听聞，一頓家宴折了東宮太子以及三位成年且已開衙建府的王爺，還有兩位老尚書大人，皇後與妃嬪們為了護子亦受了傷，當夜在重元閣服侍的宮人宮女死傷更是不少，嚴重的是，罪魁禍首柳言過還成功逃到宮外，鬧得京畿不得不全面戒備。

這般巨變還想對帝京百姓們瞞個滴水不漏，根本不可能！

尤其逃到宮外的柳言過隔日竟被發現已成一具詭異焦尸，面目清楚可辦，但全身燒得焦黑透徹，還躺得直挺挺，完全不見被火燒死之人該有的蜷縮扭曲狀，尸身被發現的地方是在小巷的民居里，一開始忘了將案發的地兒圍好，結果圍觀的百姓當真擠得水泄不通，之後再想封住消息，完全是緣木求魚。

再加上身中蠱毒的興昱帝突然駕崩，形勢更緊繃。

三日不到，各種傳言甚囂塵上，即便帝京進入全城戒嚴狀態，百姓們私下將話傳來傳去、加油添醋的，滿京城那麼多張嘴，誰又真能堵住？

松香巷大雜院里的人們，同樣在私底下聊得酣暢淋灕，說起事來宛如親見。

以往听著大伙兒閑聊城中逸事，姜回雪常是左耳進、右耳出，但這一次只要有誰談及這場禍事，她每每皆豎起耳朵，听得仔仔細細。

「听說皇上那日家宴把咱們孟爺召進宮里，那是柳言過特意要求的，那姓柳的已把皇上的心魂掌控住了，就打起孟爺的主意，想把他一並拿下呢！」

「這事咱也有所听聞，說是想逮到身為『天下神捕』的孟爺，找個安靜地方，想拿孟爺慢慢煉慢慢熬，他武功肯定打不過咱們貧民巷出身的孟爺，就尋了下三濫的手段，想把人毒昏過去再放蠱哩。」

「我就說嘛，人家皇上的家宴，孟爺一個大外人的，摻和什麼勁兒？原來姓柳的是瞧上『天下神捕』這個名號，想把孟爺蠱惑成皇帝老兒那樣，好方便他掌控啊！幸好老天有眼，沒讓那家伙得逞。」

「當晚在宮里可凶險了，我表姑婆家的三叔的大兒與宮里買辦太監算得上相熟，听那老太監說啊，皇上失心瘋，虎狼衛環伺，咱們孟爺當晚可說以一敵百呢，這些天八成夠他忙了，才一直沒過來這兒，也不知他受傷沒有？欸，一個大爺兒們身邊也沒個人噓寒問暖，總這麼勞碌吃苦，夠教人心疼啊！」

姜回雪听得出，大雜院里的老嬸子和大娘們是有意把話說給她听。

她跟孟雲崢之間若說什麼事都沒有，也是騙不過大伙兒的。

但現下那些都不算什麼，把她嚇破膽的是毒蠱。

有人對他下手，想煉化他的心智為己用，用蠱、用毒，掌握他的一切，如同她在「魘」曾見過的，一旦毒蠱埋入血肉，意志便成無用之物。還有，他身上原就帶傷，左臂那個窟窿尚未好完全，就與數百名虎狼衛對上……

她腦中空空，沒想干什麼的，只是覺得很需要親眼看到他。

她需要親自去確認，確認他的確好好的，無事。

唯有那樣，她懸在半空的心才有可能歸位，才能釋出重壓在胸口的那股郁氣。

粥攤的生意停了一天，今兒個她弄好早飯與默兒一塊吃過，本想請喬婆婆一家看顧一下默兒，但默兒不肯待在大雜院，硬鬧著要跟她出門。

她拗不過自家妹子，只好帶著默兒一個地方又一個地方……尋人。

尋人。她想找孟雲崢。

她從未主動找過他，心里忐忑著，但宮中出大事又多日不見他，她心中更慌懼。

「默兒累了？」她模模妹子不斷「釣魚」的腦袋瓜，柔聲問。

今早出門，她一開始就往「六扇門」去，這些年因孟雲崢與松香巷之間的關系，「六扇」的大小捕快對她的粥攤亦多有照看，她找到認識的一名捕快，問了孟雲崢的行蹤，那人笑道——

「姜姑娘怎麼沒先到孟大人府上去尋呢？孟大人有皇上……呃，如今得稱先帝了，他有先帝御賜的宅子，晚上定然回那兒安歇，他早已不在『六扇門』當差，不用像咱們這樣得輪班守夜啊。」

她臉微紅，點頭道謝，那人忽問︰「是松香巷那兒有什麼事嗎？若需人手就能解決，咱們倒能幫上忙，要不……我把話傳給『門扇門』眾位弟兄，讓他們今兒個若遇見孟大人，就請他回松香巷一趟？」

她連忙搖頭婉拒，直說無事，怕擔誤到人家辦差，遂帶著默兒趕緊離開。

可笑的是，她走著走著突然想到，實也不知「天下神捕」孟大人的府第究竟位在何處？

路，是靠嘴問出來的，這話半點沒錯。

趁著在茶攤歇下喝碗艾茶解渴時，她了賣茶的老伯，老伯給她明確指了方向，還算順利便讓她找到那棟御賜的宅子。

立在那棟高牆大宅前，她再一次體會到自己與他身分相差有多懸殊，但橫在他們之間令她最難啟齒的事，又哪里是身分這樣簡單的問題？

偏偏喜愛上，萬般不由人，她想將一切當作自個兒的事，他想要跳進來。

她被他攪得進退失據，只能對他不好，但她把自己困死了，每每苛待他、冷言冷語對他，她就倍感難受，覺得快死去。

死去……是他這次帶傷返京，這些天她常想，他孟雲崢再厲害也是人，武藝再如何高超一樣會受傷，如若有天他離京辦差遇險，再不見回來，那她……她會怎樣？

扁想象就已讓她淚濕枕畔，把默兒散在枕上的發絲也一並濡濕。

然後是听聞他險些被逮去下蠱煉化心智一事，她完全無法接受，已是連想都不敢想。所以得親眼確認他安好，能看到他，就好。

沒太多躊躇，她拉著默兒上前敲門，來應門的門僮甚是有禮，听說她是主人家在松香巷的友人，立時去請了一位老管事過來。

「敢問姑娘可是姓姜？可是賃了爺的舊家擺攤賣粥的姜姑娘？」老管事一臉殷勤，見她點頭，眼尾皺紋全笑出來。

「爺近來事忙，昨夜甚晚才回府，今兒個大清早又出辦事，此時不在府內啊。姜姑娘左右若無事，要不進來等等？小的這就遣人去尋爺回來，如果不是回老穆大人的家宅，就是去了小穆大人那兒……啊，就是如今的康王妃，爺也許人在康王府與王妃議事。」

她再次臉紅難抑，但仍沉靜持禮，婉拒老管事的安排，帶著默兒又走掉了。

都已這般，實該回松香巷靜待他得空時尋來，但姊妹倆難得在城中漫無目的閑游，恰值午時，兩人也都肚餓，姊妹倆在帝京落腳多年，還是頭一回上館子吃飯，且還是坐在人家館子的二樓。

見默兒吃得歡快，，靠在二樓欄桿邊興高釆烈指著街上的事物要她看，姜回雪因尋不到人而覺郁悶的心便也松快許多。

用完大館子的飯菜，換成默兒拉著她東逛西逛，結果，她完全沒想到她們會逛到康王府前。

站在康王府門前時，姜回雪未動，動的是默兒。

默兒突然掙開她的手，兩步當作一步沖上前，把人家王府的紅銅門環敲得砰砰山響。

「姊姊找人！找……找孟雲崢！孟雲崢你來、來！姊姊找你！」

說她家默兒長大了，懂事了，還真的不怎麼懂事。

說她家默兒完全不懂事，其實還是懂點事。

欸，既然大刺刺叫了門，姜回雪也只好硬著頭皮、厚著臉皮上前。

康王府前來應門的小僕役雖被默兒喊得一愣一愣的，應對倒也十分有禮，听聞欲尋孟雲崢，那小僕役口齒伶俐道——

「孟大人是來過，但一個時辰前便已離去，咱們家王妃知道他要回老穆大人那兒一趟，還托了禮讓他帶過去，你此時往穆府去，說不準能遇上。」

既然要尋，就尋個徹底，姜回雪帶著妹子再次問路，找到老穆大人穆正揚的府第，結果還是晚了一步，孟雲峰訪過恩師之後已然離去，往哪兒去，這一回當真半點線索也無。

只是敲穆府大門時，她還真有些驚著，得知她上門想找孟雲崢，穆府三位老僕團團將她和默兒圍住，瞪大眼直打量，還你一言我語盤問不歇——

「咱是你貴叔，女女圭女圭上門找孟小子，難得啊難得，找得好啊！女圭女圭住哪兒呀？家里可還有些什麼人？跟孟小子怎麼認識的？」

「咱是你福叔，嘿嘿，原來是松香巷舊家的女女圭女圭，听過听過啊，這麼些年終于曉得要找上門，看來你倆兒是有點眉目了吧？」

「不成！杵在這兒作甚？這得讓老爺也瞧瞧啊！丑媳婦怎麼也得見公婆，何況女圭女圭你一點不丑，還挺標致的，知道是來找孟小子的，老爺瞧著定然喜歡。啊，忘了說，咱是你家的祿伯伯。」

哪來她家的什麼叔叔伯伯？姜回雪被穆家三名老僕問得很不知所措，連默兒也緊張地揪住她的衣袖，光天化日之下，對方竟然……竟然還開大門想把她們姊妹倆「趕」進穆家大宅里。

最後她拉著默兒逃得很是狼狽。

直到離那三位老僕遠了些，她才回身朝三人屈膝作禮，聊表謝意。

結果還是回到那棟御賜的孟宅前。

姜回雪沿路買了默兒愛吃的糖火燒和炒香豆，還給默兒買了一根貓兒戲蝶的畫糖，姊妹倆這一次也沒上前叫門，到底是走累了，一坐在孟宅前的石階上。

默兒吃了小半塊糖火燒又嗑掉大把香豆，邊玩邊舌忝著手里的畫糖，腦袋瓜終于支撐不住開始點啊點的，連畫糖被姊姊收了去裹回油紙里，她也沒察覺。

「是姊姊不好，拖著默兒走了一整天路。」

「唔……姊姊找他，姊姊擔心……擔心他……別擔心，默兒陪你找……」胡亂軟糯答著，腦袋瓜不點了，干脆往姊姊肩頭一靠。

姜回雪心里一暖，拍拍妹子臉頰，哄著。「那咱們不找了，天快黑了，咱們回家，默兒醒醒啊，回家再睡好不好？」

「嗯……」默兒勉強睜開眸子，孩子氣地揉了揉，被姊姊拉著起身，懷里還揣著半塊糖火燒、半袋炒香豆和裹在油紙里的畫糖。

兩姊妹手拉手走沒幾步，身後那棟大宅的門內忽傳出動靜，一道剛硬男聲乍然作響——

「……她來尋我？」氣息一頓。「她既來尋我，為何不早說！」頓了又頓，心緒甚亂。

「『六扇門』遣人過來知會，說她一早也去了那里，還有康王府那邊也派人過來，這些事……老何你……你怎不早些告訴我？」難得的氣急敗壞啊！

「老奴不是不說，是爺一回來就跟扶黎大王手底的人談事，茶都不讓送，這不，您談完事那人離開，老奴就急忙上報了呀。」老何一百個好委屈。