「你以為會改變，對吧？」看穿她的思緒，賀英燁的語氣充滿嘲弄，嘲笑她太天真。「你以為終于可以松口氣，但是抱歉讓你大失所望，我還是要你。」

賀英燁算是完全誤解棄兒，她一點逃避的想法都沒有，她只是……覺得很意外，她以為他一旦踏上京城這塊土地，就會徹底忘了自己。

難堪的沉默充斥在他們的四周，賀英燁始終在等待她的答案，她始終將答案埋在深深的心土里，不許別人挖掘。

見狀，賀英燁嘆口氣，伸出手臂將棄兒拉上床，心中有種戰敗的挫折感。

在他的引導下，棄兒縮在炕桌邊幫賀英燁捶肩膀，模樣既可憐又可愛，還帶有一點點可笑。

賀英燁閉上眼楮，感受棄兒小手在他肩上飛舞的感覺，身體逐漸放松。嚴酷的北方，在冬天沒有暖氣是活不下去的。棄兒的家鄉雖然也用炕，但畢竟柴薪貴，要像賀府這樣幾乎每一座院落、每一個房間都有炕床是件極困難的事，就算是劉姓油商，也只裝飾幾個房間。

認真地幫賀英燁按摩，棄兒希望自己這麼了點兒力氣，能夠幫他消除疲累，不過他心里想的卻是別的事。

「你沒有什麼話要說嗎？」他想的事情說穿了很簡單，對棄兒來說卻是一件難事，他想要她關心他，問他一整天都在忙什麼，如此而已。

「呃……」她其實很早就想問他這個問題，但又沒有立場問，只得一直放在心上。

「你今天……」她的粉頰酡紅，支吾了半天難以說出口。「你今天都在忙些什麼？」她不知道這樣講妥不妥，但他的表情看起來就很想要她關心他，她也就順口問了。

「忙油行的事。」總算從她嘴里听見自己想要的答案，賀英燁的心里有一種說不出來的滿足。「我一直忙到用膳之前才回來。」

「這麼辛苦？」棄兒不知道經商是一件如此累人的事，戲班子至少還準時開飯。

「可不是嗎？」他疲倦地笑笑。「從船隊靠岸開始，我就像一顆陀螺，在鋪子和商家之間不停地打轉，還要接見各分鋪來的掌櫃，累死人了。」

除了油號，賀家同時經營木材的生意，不過他不賣燃料用的柴薪，而是專門經營供應皇族貴冑築屋造林的珍貴木材，所以他才要親自跑洪江一趟。要知道，洪江出名的可不只有桐油而已，還有來自雲貴地區的上等木材，全在洪江分批轉運，是為兵家必爭之地。

棄兒不懂生意上的訣竅，能做的事也僅是靜靜听他說話，幫他按摩，協助他放松筋骨。

「那些掌櫃以為我會趕不上運河結冰的時間卡在半路，真個是好笑。」

他們的船隊從洪江出發以後，便以飛快的速度駛向鎮江，幸虧老天爺幫忙，一路上都是順風，天候也沒多大變化，他們大約半個月的時間就到達鎮江，在鎮江卸下部分的貨，分運到江南各地以後，再轉由京杭大運河將剩下的貨載回來，其間船夫擔心的河面結冰也沒有發生，一路平安無事。

「其實就算河面真的結冰，我也有辦法應付，調動幾十輛馬車對我來說是輕而易舉的事，他們真的多慮了。」時間就是金錢，尤其入冬以後，北方開始陷入暗無天日的日子，這時的用油量會大增，各分號的供油量都會跟著吃緊，掌櫃們的擔心也不是毫無道理，只是累著了他。

賀英燁又跟她叨念了一些有關商場上管理應對的技巧，棄兒不是很懂，只覺得經商很難，而且很累，他到現在還沒吃飯。

「你沒有用飯，不要緊嗎？」她遲疑了好一陣子，才鼓起勇氣問候賀英燁，賀英燁既覺得意外，又非常高興，這還是她第一次主動關心他的肚皮。

「不要緊。」他心滿意足地回道。「忙了一天，根本吃不下飯，晚點兒倘若真的餓了，再讓下人送些飯菜進來，你不必擔心。」

「哦。」棄兒垂看他雙眸緊閉的側臉，發現無論何時看他都是那麼俊俏，就算是疲倦也非常有味道，教人不由得心生向往。

但是棄兒同時也明白他們相差太多，根本是處在兩個不同的世界，難有交集。

他富有，她貧窮。

他自信而霸氣，她自卑而怯懦。

他們就像天平兩端不平等的兩人，任憑她再如何奢望，也永遠無法取得平衡，永遠只能在天平的最底處，仰望彼端的天空，仰望著他。

「你為什麼不拒絕？」

正當棄兒以為他已經睡著之際，賀英燁突然睜眼。

「總管要你去廚房干活兒的時候，你為什麼不反抗，還要傻傻的去？」這是最令他生氣的地方，當他看見她出現在飯廳的剎那，還以為自己眼花看錯人，她竟然被當成下人對待。

「我沒有立場反抗。」棄兒一句簡單的回話，同時震懾住兩個人，雙方都因為這句話沉寂下來。

她在賀府什麼也不是，既不是奴僕也不是客人，只能依靠賀英燁，一旦他不在，就只能听從他人發號施令，任人像鞠球一樣踢來踢去。

「你就算有立場，也不會反抗。」他不否認棄兒目前正處于尷尬的位置，但她如果夠勇敢，還是可以破解難題，為自己找到容身之地。

「你希望我反抗嗎？」棄兒知道他是在暗指她只會逃避，不敢正面迎擊，但她不認為賀英燁會喜歡太勇敢的她，所以他這話是矛盾的。

他是矛盾。

看著棄兒如雕像般細致的容顏，賀英燁不得不承認，自己並不喜歡勇敢的她，會讓他沒有安全感。

「不，我不希望你反抗。」尤其是對他。「就是因為你不懂得反抗，我才會把你留到現在，不然我早在中途把你丟棄。」

看吧，他就是這麼矛盾，這麼自私。既希望她堅強，又怕她太過堅強，教人無從了解他真正的心意。

「這里再按一下，我真的好累。」指指疲累的右肩，賀英燁側過身面向棄兒，讓她更方便為他按摩。

俊臉不期然落入眼簾，棄兒除了臉紅心跳外，只能加強手力藉以分心，克制自己不要去想親密的事情。

賀英燁真的累了，不然他早撲到棄兒身上與她纏綿一整夜，哪還顧得了睡覺？

時間在棄兒規律的按摩中悄然流逝，賀英燁已然入睡，棄兒的手也酸痛到某個程度，于是決定停下來休息。

賀英燁的呼吸平緩均勻，棄兒判斷他應該已經睡著，悄悄縮回手，就想從炕罩兩旁的活動式小棒扇偷偷溜下床。

「別走，留下來陪我。」賀英燁即使意識不清楚，仍可以感覺到棄兒任何細微的舉動，大手霸道地攬住她的腰，硬是將她拉到身上，要她陪伴他入睡。

棄兒沒想到他竟然還沒入睡，小臉靠在他的胸膛不敢移動，兩人就這麼相擁而眠直到天明。

次日，賀英燁比棄兒早一步醒來。一睜開眼楮就看見棄兒的小臉，照例又是埋在瀑布般的長發之內，像個嬰兒般沉睡。

他亦照例幫她把臉頰上的頭發撥到耳後，這似乎已成了一種習慣。他用左手肘支起身體側躺，右手的長指涂鴉似地沿著棄兒的五官畫圈圈，賀英燁發現她真的是個可人兒，完美的肌膚沒有任何一點瑕疵，無論何時看她都教人心癢難耐。

蜻蜓點水似地踫了一下棄兒的嘴唇，賀英燁溫柔的舉動在腦中倏然掠過某個影像的時候僵住，臉色迅速崩壞。

昨兒個晚上，他居然低聲下了氣要求她留下來陪他，這算什麼？

不僅如此，他還像個叨念不休的丈夫，對妻子吐露一天的不快。他在外的挫折與忙碌什麼時候開始需要人管？他跟她聊天說話的方式，恍若兩人是成親許久的夫妻，在經過忙碌的一天後，妻子安慰在外受氣的丈夫，但事實上他們兩個什麼也不是。

想到昨晚他是多麼地失常，在眾人面前表現出憤怒，賀英燁就覺得自己很可恥，居然會受到一個女人的擺布。

「起來！」他什麼時候需要一個女人在旁邊聆听他抱怨，這簡直是笑話。

「馬上給我起來，听到了沒有？」賀英燁的大手由原來溫柔的撫模，改為猛烈搖棄兒的肩膀，棄兒很快被搖醒。

她睡眼惺忪地看著賀英燁，迷霧般的眼楮寫滿了疑惑。

「你憑什麼在我的床上過夜？」他的口氣壞得跟什麼一樣。「你以為你是誰，敢佔據我的床？」

「是你自己要我留下來的。」她小小聲地回話，不明白他今早的態度為何突然轉變，變得好冷漠。

「我不記得有這件事，你馬上離開我的房間。」他用力掀開她身上的絲被，就要她滾。

賀英燁反復無常的態度傷了棄兒。他對待她的方式好像她是一只小狽，高興的時候把她叫過來模模頭，一旦惹他不高興，就踹她一腳叫她走，完全不顧她的自尊。

棄兒默不作聲地下床，推開賀英燁的房門，暫時離開這個救她也傷她的男人。

門外寒氣逼人，她伸出雙手抱住自己取暖，一時之間不知道上哪兒才好，最後終于讓她想到一個落腳處。

「你怎麼到這兒來了，紅桐姑娘？」王大嬸一見到棄兒現身廚房，立刻趕她回去。「你快點兒離開，萬一讓少爺知道你又上廚房來，咱們肯定要挨罵，你就別害咱們了。」

「不會的，大娘。」棄兒用哀求的眼神看著王大嬸，拜托王大嬸讓自己留下來。「少爺他……他把我趕出來了，不會在乎我在什麼地方……」

「少爺把你趕出來？」王大嬸愣住。

「他不要我待在他的房間，說我沒有資格佔據他的床……」說到這里，棄兒已是止不住淚水，在王大嬸的面前決堤。她也不知道自己會這麼在乎他的話，她以為自己應該已經心如止水，結果還是……

「你別怪少爺，紅桐姑娘。」王大嬸見狀拍拍棄兒的手，安慰棄兒。「少爺一定是察覺到自己不對勁，一時間無法忍受，才會做出這樣的舉動，你千萬別放在心上。」

王大嬸畢竟是賀府的元老，沒有人比她更清楚賀英燁的個性，以及他成長的背景。

「大娘……」

「我打少爺還在襁褓的時候就認識少爺了，比誰都了解少爺。」王大嬸感嘆道。「少爺是個自尊心很強的男人，從來不在人前表現出脆弱，可昨天他卻為了你的事當著大家的面對總管發火，這對他來說還是頭一遭，他一定很不能適應。」

他總是表現得很冷漠，就算想跟人親近也沒辦法自然流露出真性情，想想他真是一個苦命的孩子，連任性都不能。

「其實他根本不必管我。」棄兒淒楚地笑笑，不太能夠理解王大嬸的話。「我在他眼里什麼都不是，頂多就是個幫他暖床的戲子，沒有任何地位……」

「你在他心中若是真的沒有任何地位，少爺昨兒個晚上就不會發火，也不必急著趕你下床，你還不懂嗎？」可憐的孩子，少爺不懂就算了，她自己也不懂，如此不懂彼此心思的兩人，要怎麼在一起啊？想來就令人頭痛。

「我……」棄兒是真的不懂，賀英燁的心思太難懂，她則是太單純，沒想那麼多。

「說來說去，全怪老爺，雖然他已經過世，我仍忍不住要念他兩句，都是他害了少爺。」王大嬸把過錯全歸到已逝的賀老爺身上，棄兒雖然不明白王大嬸何以臨時更改話題，但相信一定有她的道理。

「老爺是個嚴厲的人，身為京城最大油號的東家，腦子里一天到晚想的都是如何擴大油號的規模，讓鋪子遍布大明國，他也是這麼教育少爺。」

賀老爺听起來就是一個充滿野心的男人，事實上也是。

「老爺滿腦子都是利益，私人感情對他來說根本不值一文錢，對外人如此，對待少爺也一樣，久而久之，少爺就變得跟他一樣冷漠，一樣喜怒不形于色。」

這在商場上很好用，換到了情場，就成為最大的阻礙。糟的是賀英燁商場上游刃有余，面對情場卻顯得笨拙不安，連帶地折磨了棄兒。

棄兒听完了王大嬸的解釋，總算稍微了解賀英燁一點兒了，卻不覺得能有多大用處。

「我看得出來你是一個好女孩，命運實在太捉弄人了，唉！」王大嬸甚至不敢告訴棄兒關于閔斯琳的事，怕傷了棄兒，雖然她遲早會知道，但能拖一天是一天。

「我的命運，早在我被丟棄在戲班子門口的那一刻起就注定好了，怨也沒用。」說到命運，棄兒又淒涼微笑，看得王大嬸十分不舍。

同樣都是外貌出眾的女孩子，閔小姐的命硬是比她好上許多，只能說會不會投胎有差，旁人也不好多說什麼。

「大娘，我幫您洗菜。」棄兒不想再討論命運的事，連忙轉話題。

「不行，少爺會生氣的，你別害我挨罵。」王大嬸搖手阻止。

「不會的，大娘。他把我趕出來了，記得嗎？」棄兒想辦法說服王大嬸。「再說我沒地方可去，您就答應讓我留下來幫忙吧！」

「可是——」

「求您了，大娘。」棄兒懇求王大嬸收留自己，她不想再度面對總管，她好怕總管。

「這——好吧！」王大嬸答應棄兒在她的身分未明朗化之前，先留在廚房幫忙。

總算找到棲身之地，棄兒很認真、很努力地在廚房干活，一直到快接近中午賀英燁闖進了廚房，她才停下來。

「你該死地以為自己在做什麼，我有允許你可以過來這里嗎？」他一出現在廚房就發火，正在炒菜的廚娘則是差點被爐灶的大火燙著，他們尊貴的少爺竟然踏進廚房？！

「我……」棄兒張大眼楮看著賀英燁朝她走近，表情和其他人一樣驚訝。

「少、少爺——」

「馬上跟我離開這里！」賀英燁不待王大嬸把話說完，抓住棄兒的手腕，又一次當著大伙兒的面將她拖走。

看著兩人遠去的背影，王大嬸重重地嘆氣。

這兩個可憐的孩子，命運究竟要折磨他們到何時？