當了六年的鄰居，情誼不能說不深厚。當初莫長歡祖孫來到東山村定居時，莫放野頭發尚未泛白，莫長歡也就比拴馬柱高不了多少，輕車簡出，三、五個服侍的奴僕，看來較一般人富貴而已。

在他們來之前，隔壁的孟家剛新屋落成不到一年，兩人在村子里走動三天，最後才選定與夫子家為鄰。

磚瓦、梁柱運來得極快，好幾班泥瓦匠同時開工，像是限時完工一般，佔了少弄一堵牆的便利，紅瓦白牆的三進宅子在短短一個月內蓋好，連屋內的新漆都散了味道，搬進簡約的家俱後便可入住了。

這段期間他們便借住在孟家的磚屋里，由于莫放野的學識豐富，令孟家人十分欣喜，樂于與之往來，孟二元更是不時的討教學問，差一輩的兩人倒是和睦得像一家人。

但是孟二元自知資質有限，沒有考舉人的奢望，便將希望寄托在長子身上，由莫放野教導了一陣子，不求光耀門楣，只求習得為人處事的道理，學得一手好文章錦上添花。

所以說孟家長子孟明森是老太傅莫放野一手教出來的，由帝師親手教育的學生能差到哪里去？他如今已是本縣最年輕的秀才。

不過莫放野還是不太滿意，覺得太慢了，他教出來的孩子怎麼會不是奇才呢！若換成孟家那個小女兒，只怕十歲不到已是案首，再努力三年定是解元公，不到十七榜上有名，名列前三。

這才是他想要的學生，當夫子的多風光呀！他想想都美得胡子直顫，又是朝廷一棟梁。

可惜是個女兒身，埋沒了一身光華，倒叫明珠蒙塵，美玉未琢，平白的浪費才能。

若是由他引薦，日後位居三公不是難事，偏偏豬不肥肥到狗肚子了，讓人徒增感嘆。

「啊！我的兔肉……」為什麼家里有強盜，專門搶掠她下箸的每一道菜肉！

很簡單的土豆炖肉、熗炒扁豆、涼拌苦菜、一盤清蒸魚和黃瓜炒雞蛋，最後是灑上黃酒的生炒兔肉，酒香拌著肉香，未食已先口水直溢了，幾個孩子盯著那盤肉不放，看得下廚的秋玉容好笑不已。

丙不其然，盤子一上桌便是好幾雙筷子直搶，比的是誰眼明手快，動作慢的只能含淚嚼辣椒片了。

「好吃。」搶來的食物辣得夠味，有嚼勁。

沒吃到兔肉的孟淼淼氣呼呼的扭頭，「你是生來的土匪頭子呀！專門打劫老弱殘病。」

「你是老弱殘病嗎？」十六歲少年挑眉。

「我是弱女子。」她大言不慚。

「看不出來。」看著弱不禁風，實則強悍如虎。

如果是他剛進村的那一年，她的確柔弱得風一吹就倒，長年吃得不好導致身子單薄如紙，他看了都想在她腰上綁一條繩子，免得風一大整個人如紙鳶似的飛上天。

可是在她家家境改善了之後，孟夫子開始授課，有了固定的束修，滋補的藥膳一盅又一盅，瘦小如猴的小娃兒居然有了令人咋舌的轉變，枯黃的細發變得烏黑如墨，黑得足以照人，瘦不見肉的雙頰漸漸長出瑩潤。

短短的一、兩年間，昔日有點弱相的小泵娘多了紅潤血色，本來走三步就喘的情形不再發生，健步如飛的滿山跑，追鴨子、趕雞子，去河邊撈魚等頑皮事層出不窮。

初到東山村的莫長歡有些適應不良，以往從早到晚排滿課業，如今忽然空下來，他很茫然，不知該做什麼，每天閑坐在屋里發呆，心想，回不去了嗎？這個村子靜得嚇人。

一日夜里睡不著，他覺得悶，爬上屋頂吹風，雙手枕于腦後往後躺，學著書里寫的坐看牛郎織女星，賞星觀月。

忽地，隔壁傳來一陣奇怪的聲響，他一時好奇，下了屋頂拿了梯子爬上牆頭，往牆的那一端看，透過打開的窗子，入目的是一截雪白蓮藕……

呃，不是，是蓮藕般的小腿肚，倒著貼牆。

又過了一會兒，孟家小女娃躺在床上，兩手扶腰，雙腳往上踩呀踩的，像在走路，又似踩著什麼，一下一下地踩得規律。

接著她又做了好幾個古怪的動作，盤腿、下腰、雙腿往後折……最後把腿往頸後盤……

莫長歡看得瞠目結舌，他將鄰居家的六歲小女童列為「觀察」對象，每日一得空便往牆頭鑽，看看她做了什麼，又想出什麼新花樣捉弄人，誰是下一個倒霉鬼。

一日復一日，一年又一年，幾個春秋過去了，孩子自是有長大的一天，日積月累，看著看著生出興趣的小少年有了別樣情懷，他把人家的女兒當成自家的，想佔為己有。

「那是你眼瞎了，只看見牛老二家的大蜜桃。」孟淼淼暗諷他眼楮長歪了，眼中只有波濤洶涌。

「大蜜桃？」什麼意思。

「牛月桃呀！你不覺得她胸脯很鼓嗎？而且她還在村頭放話，說她是你未過門的媳婦，讓其他女的離你遠一點。」沒修沒臊的牛月桃還說了一句羞人的話，叫他洗干淨等她，她好奸他。

言下之意他是她的囊中物，仗著胸前那兩坨沉手的肉團，哪個男人不手到擒來，拜倒在她的巨峰之下。

牛月桃是牛老二唯一的孩子，他和老婆努力了多年才得她一個，因此將她寵上天，有求必應。

以村里的女子而言，她算是長得不錯，有些微胖，眼楮偏狹長，扁鼻、潤嘴，膚色稍微黑了點。

牛老二是趕車的，家里種了五畝田，生活上還過得去，家有盈余供得起女兒花枝招展的打扮，涂紅抹綠好不嚇人，半兩銀子一盒的胭脂水粉全被糟蹋了，抹出一張花臉。

不知丑的她還自以為美如天仙，常常頂著慘白牆面向人炫耀，逢人便自夸生不逢時，投錯了胎，若能生在高門大戶，她好歹是一品皇妃的命，哪瞧得上在黃土上討生活的粗人。

「噗！他和牛月桃……」嗯！嗯！絕配。

正在喝湯的孟明鑫噗地一噴，忍著不笑出聲。

而某人的臉黑了一半。

「咳！咳！泵娘家說話要斟酌，不可隨意說出有損他人名節的話。」故作冷靜的孟二元口頭上數落了女兒兩句，實則忍俊不禁。

牛月桃是眾所皆知的「桃花女」，見到誰家兒郎俊俏就想插花，要人家做上門女婿。前兩年孟明森也有這種困擾，被牛月桃追得無處可逃，恨嫁的她大喊「非君不嫁」，讓十分頭痛的孟二元趕緊把人往縣城送，離得遠了總不好再糾纏吧！他還真不想有這樣的媳婦。

好在莫長歡越長越俊俏，的確是招蜂引蝶的面容，花兒開、蜂兒來，牛月桃終于「移情別戀」了，慶幸、慶幸。

「喔！我祝你們百年好合、早生貴子。」這是好話了吧！孟淼淼眼底閃過一絲淘氣。

莫長歡的臉全黑了，一箸子夾走她最愛吃的魚月復，「百年之後我再來找你吃炒兔肉。」

「那時你還咬得動嗎？」已是一堆白骨。

「咬不動就咬你。」她肯定在他身邊。

聞言，她一瞪眼，「我不是兔子。」

「一樣美味可口。」都是肉，他不介意。

她紅唇一噘，氣得粉頰酡紅，「不給吃。」

「偏要。」他要吃一輩子。

「我敲碎你一口牙。」看你如何下口。

「我煮成肉糜。」照吃不誤。

「長歡哥哥，人肉不好吃。」她咬牙切齒。

「你吃過？」細皮女敕肉的，從哪里吃起好呢？

「酸的。」她說得慎重。

莫長歡又快她一步夾起她要的扁豆，看她一臉不甘的扁嘴，本來要放進碗里的扁豆轉了個彎落入她碗中，這才有個令人心花一開的笑臉，「多吃點才長得高，小豆芽。」

「你一天不損我會嘴破呀！」好時如春風，惡似六月雪。

「我是盼著你好，不識好人心，瞧你蔥、姜、蒜不吃，還特意挑出來，個頭不高事出有因。」他蔑視的看了看她尚未抽條的身形，早年的虧損導致她較常人發育得晚。

孟淼淼同齡的玩伴中，有不少已來了癸水，甚至有年紀比她還小的，而她卻毫無動靜，身材也是眾人中最嬌小的。

偏偏她幾個哥哥都長得很高大，連爹娘也是高的，全家人就她一顆冬瓜，讓人很不是滋味。

「莫爺爺，我要告狀。」人長得不高，有腦子就好。

正在和孟二元行酒令的莫放野樂呵呵的轉頭，「告什麼狀呀，小淼兒。」

讓孫子吃苦頭他向來樂此不疲，這熊孩子常氣得他跳腳，不讓他挨幾回悶棍不知姜是老的辣。

淼兒就淼兒，為什麼要加個「小」字，她有那麼小嗎？真教人沮喪，「您孫子欺負人。」

「喔？怎麼欺負人？」他好脾氣的配合。

「嘴賤。」欠抽。

「嘴賤？」嗯！是賤了點。

「他說話傷人。」她受傷了，心靈。

孟淼淼考慮要跳跳繩把身子拉長些，發育晚的身體老被人取笑，她也是一肚子不甘心。

她穿越前身高有一米七五，是模特兒身段，偶而接幾個平面拍攝的工作，在業界小有名氣，集美貌與智慧于一身。

可惜人美易遭妒，連老天爺都容不下，搞什麼穿越，讓她帶著前一世的記憶，附在手小腳短的三歲女童身上，有一段時日幾乎是以湯藥為飯，苦得舌頭都麻了。

「他欺負誰了？」莫放野笑開懷。

「我。」她指著自己的鼻頭。

「那你想要怎麼罰他？」他一副任憑處置的樣子，彷佛孫子不是自家子嗣，而是路邊撿來的假貨。

「不準他吃飯……」餓他幾頓。

「我吃飽了。」餓不著。

莫長歡風卷殘雲的吃光了桌上的剩菜，還非常張狂的打了個飽嗝，重重地打臉，好像孟淼淼剛剛說的那句話是屁話，听過就算了，用不著當真。

莫家祖孫在村子里算是很神秘的大宅主人，看來很隨意、好相處，可是嘴上功夫再厲害的婦人也問不出他們的來歷，家里有幾個人、做什麼生意的、以後有什麼打算等等，口風比死結還緊，完全撬不出話來。

唯一能與之往來的大概只有孟家了。

這一家人從來不問東問西，探人隱私，君子之交淡如水，以禮相待，你來我好酒好菜上桌，你不來我也不趨炎附勢，當一般鄰里有來有往。

莫放野啜了口黃山汾酒，「你看，沒得罰了，過兩天我叫人弄些野物來賠禮。」

「蛇鼠一窩……」孟淼淼小聲嘀咕。

「嗯？你說什麼？」想吃蛇羹？

明天多捉一些蛇來。

她心口一跳，忙打馬虎眼，「沒說什麼，我是咕噥這天不知道能晴幾天，我們過兩天要打谷了。」

秋雨煩人，一下雨便無法曬谷，打下來的糧食都發霉了，她想吃新打的白米飯，特香糯。

說到秋收，莫放野轉頭看向孟家的一家之主，「孟夫子，你需要人手幫忙嗎？我那邊還有幾個手腳勤快的下人。」

孟二元想了一下，「也好，就勞煩老爺子了，早點收割完早點收拾出土地，好給我家二兒挪出地，讓他試種二期稻。」

「二期稻？」是一年種兩次稻嗎？那可是利民利國。

「是我家淼姐兒說南方有些地方天兒熱，稻米早熟，能有二獲、三獲收成，老二听了心就熱了，您也曉得他喜歡弄稻種地，反正我們不缺口吃的，就讓他搗鼓看看。」

最多一年無收，晚秋灑點麥種也有白面吃，包谷磨成粉做成大餅，一樣餓不死人，孩子有想做的事就放手讓他們去做，為人父母者只希望兒女一生順暢、平平安安。

「哎！你真疼孩子，民生大事也敢由著他們。」果然是個好爹爹呀！對孩子的疼愛形于外，不像他那孽子，對待親生兒子像撿來的，不假辭色，從沒一句好話。

孟二元笑著給女兒剝花生吃，「他們也是吃過苦的，如今日子好過了，就想寵寵他們……」