「夫人這話言重了，不才雖然沒什麼成就，但也有功名在身，請勿羞辱讀書人的風骨。」孟二元搬出秀才身分，雖是螢火之光，卻也有嚇阻之力，見官可以不跪。

孟家三個兒子一字排開，站在父親身後，他們是孟家的三根柱子，守護著所愛的家人。光這三個就氣勢洶洶了，十分攝人。

「我不管什麼言不言重，今天你們若不讓我帶走女兒，咱們就對簿公堂！有我們錦陽侯府在，教你有命進，沒命出……」她要他們一個個都不好過，如同她多年來受的煎熬。

「你……」無理取鬧。

「翎兒，住口。」她是來添亂的不成？

丈夫一喝，蔣秀翎更狠的狠話一收，眼中蓄滿不甘心的淚水和怨恨，她將孟家眾人當成事事刁難她的婆婆和妯娌，恨到不行，想狠狠咬開他們咽喉，用鞭子抽打。

眼見著情形即將失控，兩方各不退讓，在老管家的護送下，一道還算健朗的身影走至對峙人馬的中間。

「容老夫說句公道話可好？」這些孩子呀！太會鬧事了，逼得收山多年的莫放野不得不出面。

「您是……」這位眼含光芒的老者看來很面熟。

「呵……呵……顧探花，你不記得老朽了嗎？當年的探花郎還是我點的，你貴人多忘事呀！」當時皇上正巧身子不適，由他代為選出三甲。

彼四郎驚訝地把雙眼睜大︰「您……您是莫太傅？」

太傅居然在這里！他還未來得及拜訪。

「這兒人多，別給人看笑話了，進屋里說。」家丑不可外揚，不好將家事攤在太陽底下。

「是！是！都听老太傅的，」他打恭作揖，跟著莫放野往里走，臉上的驚色猶然未退。

率先走入孟家宅子的莫放野咳了一聲，發怔中的孟二元為之一震，搖頭苦笑，也尾隨其後。

他知道隔壁的祖孫必定出身不凡，那通身的氣派遮掩不了，但沒想到會這般顯赫，說是皇帝近臣也不為過。

「那邊跟我很像的愣頭妞，還不扶你娘進來，外面冷著呢！小心凍著了。」怎麼傻成這樣，一動也不動，如木頭偶人要人牽線一扯。

「荷姐兒……」她心里還是有親娘。

「我不是愣頭妞……」憋著氣的顧清蓮漲紅臉，小聲的反駁，她只是話少不是呆。

「快點，冷死了，我最怕冷了，再不進來就要關門了，把你們凍死在外頭。」孟淼淼按頸吐舌，做出凍死鬼的模樣嚇人。

一听不讓他們入內，不等大女兒扶了，蔣秀翎一手捉一個兒女，賣力的往門內走，看得孟淼淼好笑又心酸。

「還冷？不是給你做了兔毛帽、羊皮襖、塞了棉花的棉褲和牛皮靴子。你的脖圍呢？為什麼不圍著？要是再著涼，看我不灌你十碗、八碗熱姜湯…」

看著邊走邊戳、嘀嘀咕咕的農家婦人，顧清蓮忽生羨慕，為何她娘不像人家的娘會嘮叨兩句，不管對錯總站在她身邊，為她挺身而出……

莫太傅是帝師。

當年沒人看好皇上稱帝，幾個皇子分黨派，搶著人脈、錢財資源，李才人所出的小皇子才七、八歲，自然沒人想得到他，不用爭就被孤立了，幾個黨派跳過他和其他人結盟。

那時候莫放野還是個青澀的新進進土，二十幾歲的熱血青年，有抱負、有才干，有著報效國家的忠誠，看到孤零零的小皇子無人教授而躲在牆角，便自告奮勇要當他的老師。

幾年過去了，當初爭得你死我活的皇子因黨派之爭而陸續落馬，不是意外身亡便是被囚禁，連太子也死于毒殺，十幾個皇子死得只剩五、六個，還是不中用的那幾個，皇室宗族日漸凋落。

這時候被人忽略的小皇子嶄露頭角，在莫放野用心的教導下入主東宮，成為皇子第一人。

因為太多兒子殞落了，身心俱乏的先帝傷透了心，不到四十就早早辭世，皇上繼位時才十六歲，被稱少帝。

所謂一人得道，雞犬升天，皇上一上位不久便封自己的老師為太傅，可不經通報進出皇宮，見帝不跪，還給了他內閣大學士之高位，允許進言，參與政事，御賜「帝師」之榮。

前幾年莫放野小心翼翼的扶佐皇上站穩腳跟，那時他已知從龍之功並不好得，有意尋求外放，當一方治吏大使。

可皇上不允，又多留了他幾年。

而後他發現長子的功利心太重有心壓壓他，便讓皇上放長子到地方上歷練，父子倆因這件事吵得很凶，終于有了裂縫。

接著幾個兒子陸續長大，除了三子掌管府中庶務外，其他兩子都入朝為官，于是他萌生退意，給小輩讓路。

真正落實的那次是鄰國送來十名美女給皇上，見色心喜的皇上勾久不顧勸阻全納入後宮，連著數日不早朝，縱情魚水之歡，從早到晚不停的與美同歡，還借助藥物助性。

身為帝師，莫放野義無反顧的進宮，他將赤身的皇上從正在承歡的嬪妃身上扯落，以老師的身分重罵皇上幾句，在皇上沒回過神前憤而辭官，最後掛冠而去。

在興頭上被打斷，皇上也不高興，他自認是九五之尊，一個臣子怎能恃寵而驕指著他的鼻子罵他昏君？皇上很火大，決定冷冷如師如父的帝師。

只是幾年過去，皇上發現政務越來越難推動，底下的臣子們各有異心，一個個皇子也長大了，他們跟他以前的兄弟一樣想謀奪他的帝位，身邊無人可商量的皇上又想起對他愛護有加的帝師。

可惜當他宣人入宮時，莫放野早一步出京了，他沒告知任何人，就帶著管家、廚娘、幾名護衛，以及他最疼愛的長孫，幾人急匆匆的離開，皇上才懊惱錯待一心為他著想的老師。

沒人料想得到他會落腳在千里外的小村落，看顧四郎態度恭敬的跟在他身後，可見他的地位有多高，即便離京多年仍不容小覷，冷銳的眸光仍能精準地將人穿透。

「顧探花……」

「不敢，不敢，太傅大人喊我四郎即可，或是我的字永貞。」皇上的夫子他豈敢怠慢。

「現在不在京里，你也別弄那一套繁文縟節了，跟大家一起喊我老爺子就好。」他隨興的揮揮手，不擺架子。

「是的，老爺子。」他彎身一揖，改不了官場作風。

「罷、罷，一堆迂腐。」他咕噥。

彼四郎沉著面乖乖挨訓。

「听說你是為尋女而來？」這兩個丫頭長得還真像，乍一看還以為眼花了，一個分成兩個。

「是的，小女失散已久，我與家人遍尋不著，幾乎心力交瘁。」

那麼小的孩子被人抱走了，可想而知會遭遇什麼，不是被賣了便是飽受磨難，哪有什麼好下場。

他們巴望著孩子能被好人家收養，不求錦衣玉食，但至少衣食無缺，可是這種可能性有多高。

隨著一年一年過去，希望越來越渺茫，他們雖沒放棄找人，但也知道找回來的機會如大海撈針，但憑運氣。

「你們如何得知孟家的女兒便是你們丟失的孩子？」了若指掌的莫放野佯裝不知情的問道。

「是太僕寺卿夫人匆匆過府，問我家蓮姐兒在不在府中，一見蓮姐兒在一旁侍奉湯藥，便與拙荊提起她府上的嬤嬤見到一位與小女極其相似的小泵娘，問我們當初生的是雙生女還是龍鳳胎。」當下一听，他們都驚住了。

「所以就迫不及待地趕來認親？」他打趣著，也有數落意味，誰家大過年的往外跑？又不是奔喪。

彼四郎尷然訕笑，「一急就沒顧忌太多，只想著能早點見到，我們怕又是空歡喜一場。」

接到消息，他們哪還坐得住，稍微收拾一下行裝就想走，可身為顧家子孫哪能不守歲，遲了幾日才啟程。

「你家老頑固能點頭？」他笑得有點惡意。

錦陽侯府的爵位早幾年就傳給顧府大兒子，顧大郎是現任侯爺，而他爹則為老侯爺，老妻升為老夫人。

老侯爺對府中事務是真放手，完全不管事，因為侯府已經敗得差不多了，也沒什麼好管，他帶著幾名年輕貌美的小妾住在別院鮮少回府，也就逢年過節回去待幾日，應應景，露個臉，表示他還健在。

莫放野口中的老頑固指的就是老侯爺，他自個兒是個不守規矩的人，卻給子孫立一堆不得不從的規矩，要是稍微違背便家法侍候，打得皮開肉綻是小事，有的還被打折了腿，逐出家門。

彼四郎一哂，「我……我說夫人的病又犯了，太醫老看不好，便想尋民間大夫瞧一瞧……」

還沒說完，莫放野揚手一止，「曉得了，你騙老侯爺、老夫人說要給媳婦治病這才月兌身的是吧！」

「是的，老爺子，您老睿智。」他一頭汗，外頭冷風颼颼，他卻覺得一臉熱，臊的呀！

「不是我睿智，是你處事太糊涂，也不瞧瞧這天兒還沒化凍呢，居然敢帶著你媳婦到處跑！找女兒很重要，可也要看看自己負不負荷得了，要是有個一、二，你讓那兩個小的怎麼過活？」他指著偎在蔣秀翎身邊的顧清蓮、顧清真。

劈頭一陣臭罵，顧四郎只得陪笑，他也是百般不願意，想著自己偷偷出京就好，誰知妻子死活不依，抱病也要跟，他才出此下策帶上一家人，要死也死一塊。

「淼淼，過來。」莫放野一招手，顯得和藹可親，笑臉像朵菊花，開得可盛了。

「莫爺爺，您又年輕了十歲，越活越回去了。」她面上笑著，但心里月復誹，老奸巨滑，這里最狡猾的人就是他了，瞧他那張笑面之下不知又要陷害誰了，她要小心應對。

「呿！就你嘴甜，老哄著老頭子開心。一會兒我要吃醬醋肉片和水煮魚，再弄個什麼溫泉蛋，要熟不熟的軟蛋黃最合我老人家牙口。」牙不行了，只能吃軟物。

丙然又來算計她，他幾時成了「吃貨」？「莫爺爺想吃什麼，我娘會弄。」

「你不自己下廚？」他一睨。

孟淼淼笑得特別天真無邪，「您想中毒或洗腸胃大可來找我，包管您一口下肚立即升天。」她只能「說」一口好菜。

「罷了，說正事，你也看得出自個兒和顧二小姐容貌相似，說不是姊妹你也不信吧！所以我只問這爹娘你認不認。」他言下之意似有轉圜，且看她意願，有事他兜著。

一下子成為所有人注目的對象，孟淼淼也陷入兩難，一邊是養大她的爹娘，對她疼寵有加，從小到大有應必求，如果可以，她希望永遠當他們的女兒陪伴左右。

但另一邊又是有生恩的親生父母，看他們期盼的眼神，兩手交握的殷盼和熱切，她又不好太明確地拒絕，畢竟生她的娘拖著病體前來，兩夫妻十余年不遺余力的尋人，冒著挨家法的風險前來認親，她非鐵石心腸，還是有些同情和動容。

她不是原主，沒有非要認祖歸宗的血脈糾結，真正和她相處多年的是東山村家人，深厚感情不在話下，那是深入骨髓的，拔也拔不掉，對她而言那才是至親，無關血緣。

然而顧府爹娘也不能說舍棄就舍棄，那是血脈的相連，欲斷還連，絲線般緊緊交纏。

「爹，娘，您們認為呢？」她把麻煩丟給孟二元與秋玉容，向來如此，誰叫她是個被嬌慣大的女兒。

到女兒一如往常的依賴，孟二元夫妻既安心又有一些感傷，「當年我們的確有一個女兒，但出生不到十二日便死于痢疾，我們向人借了驢車到府城就醫，可是剛到不久，尚未用藥便沒了……」

當時他們傷心欲絕，帶著孩子返家，因未足年的孩子是不能下葬祖先墳地，得地另行安葬，因此他們只能偷偷模模的做，以免孩子魂魄無所依歸。

當墳土剛填平時，驢車那邊傳來細如貓叫的嬰啼聲，兩人既驚且懼，以為孩子不肯入土為安來找他們了。

哭聲不斷，哭得令人不舍，夫妻倆相看一眼，決定尋聲去瞧一瞧，結果發現孩子的哭聲是從驢車上的空籮筐里傳出來。

懷著不安的心情打開一看，里面竟是哭得滿臉通紅的小娃兒，似乎餓了很久，瘦瘦小小的，不比他們的孩子大多少。

不忍心孩子挨餓的秋玉容便喂起女乃來，剛生完孩子的她女乃量豐足，小娃兒小嘴一嘟一嘟的吸起女乃，吸得好不起勁。

當下他們欣喜若狂，愛上了這個孩子，發現是名女嬰，兩個人同時認為是死去的女兒回來找他們了，干是興沖沖地抱回去養。

「……你小時候真的很可愛，長長的睫毛眨呀眨的，一逗就笑，吃什麼從不挑食，我和你娘一看你笑，心都化了……」回想著女兒過去的種種成長模樣，孟二元笑中帶著淚光。

「爹，我不走，陪著您。」她的爹會心碎的，他那麼寵她，她怎麼能轉頭喊他人爹。

有人歡喜就有人傷心，顧四郎和妻子卻是心中一痛，近在咫尺的女兒相見不相認，情何以堪？

「傻丫頭，爹的乖女兒。」還是女兒貼心呀！

「娘，您說過不會不要我的，說話要算話。」她要爹和娘、大哥、二哥、三哥，他們六口才是一家人。

秋玉容一怔，隨即淚水盈眶，「你早就知道這件事了？」

她想了一下才點頭，「我遇到那個劉嬤嬤，她喊我……顧二小姐……」

「難為你了，淼淼，你這麼聰慧，一定猜到必有內情，忍著不問也是怕我難過。」難怪女兒這些天老是動不動抱著她不放，問著她是不是最愛女兒之類的怪話，原來是嚇懷了。

「娘，您永遠是我娘，一百年不變。」拉勾。

看著女兒孩子氣的勾小指動作，秋玉容忍不住哭出聲。

她一哭，蔣秀翎也哭，一個是心疼女兒，一個是嫉妒女兒跟別人親，看都不看她一眼。

「咳咳，淼淼呀，其實你的親生爹娘在侯府的處境不是很好，他們是四房，上面三個房頭的人老是欺負四房，你閑著也是閑著，不如去替他們出出氣……」