「大哥，她沒資格，我來如何？你話說得那麼重，我沒法不當一回事，除族……」他是不會同意的，他有兒有女，不能當無根之人，至少要讓後代子孫有個祭拜先祖的宗祠。

「不除、不除，我開玩笑的，大哥口無遮攔老說胡話，酒喝多了難免胡說八道……」雖然攀附不上三皇子，拾來七皇子這根雞肋，可終究是皇家子孫，他能說不要就不要嗎？

「不除族，但要分家。」不能由大哥說了算，他也該有骨氣，挺起四房，不依賴侯府這棵大樹。

「分家？」顧大郎傻眼。

「算是給大哥面子，等蓮姐兒出閣後再分家，讓皇家花轎到侯府迎親，能收多少禮都歸公中，我們一文不取。」有個皇家女婿，想必禮數不少，讓公中多添進項。

他只求順利出府。

「呃，這……呵呵……不太好吧？」他暗喜在心，算著屆時能到多少禮金，表面推辭著，不好手伸得太長。

「無妨，人情往來本就由你和大嫂出面，我們跟著擺笑臉就好，婚事也要大嫂幫著張羅，由我們四房自己置辦嫁妝，公中也可省下一筆開銷。」算回饋家族的最後一件事。

一听到不用公中拿銀子出來，長房兩口子都笑開了，嘴巴闔都闔不攏，什麼分不分開的，教他們喊祖宗都行。

傍了點好處，兩人就樂呵呵走了，還邊走邊討論要發幾張帖子，辦幾桌流水席，收來的禮金別讓二房、三房瞧見，自個兒中飽私囊，老二的婚事有銀子辦了，快去下聘……

他們眼中只有自己，看不到別人，為了私利無所不為，看得顧四郎不由得唏噓，搖頭興嘆。

「爹，咱們能搬出去了？」孟淼淼水眸發著光。

「瞧你樂的，離開侯府咱們就得自己撐門戶，日後再有個什麼也沒人幫襯，好壞全由自己承擔。」他們是顧學士府，而非侯府，門庭差一些，不算是勛貴子弟，而是旁系子孫。

她不在意的一甩頭，「那有什麼，總好過大伯娘、二伯娘、三伯娘三不五時來跟娘借頭釵、要鐲子，找咱們藏了多少私房好吧！二房的大姊還陰陽怪氣的嘲笑姊姊沒人要，搶了她首飾盒里的魚形玉佩，也不管姊姊肯不肯給。」

他澀然苦笑，「都過去了，日後咱們一家子住你買的宅子，誰來了也不開門，嫉妒死他們。」

孟淼淼重重地點頭，「嗯！以後女兒賺很多的銀子養爹娘，您們就養包子……」

「包子？」包子是蒸的。

「啊！說太快了，是把真弟養大，讓他娶老婆給您們生孫子，含飴弄孫。」不管侯府那攤爛攤子。

彼四郎夫妻一听都笑了，「又說傻話，等蓮姐兒嫁了，你也快要閣了，嫁了人便是人家的媳婦，哪由得你胡來。」

「岳父、岳母，淼淼說的話就如同我說的話，她說養就養，我絕無異議，女婿是半子，您看婚事是不是要提前……」

「滾吧你！」四房異口同聲。

前兩句還說人話，說著說著就走題了，善鑽空子的莫長歡一有縫就鑽，不忘蒙人。

「娘，我想您了。」

「少撒嬌，你又要你哥哥們做什麼？」知女莫若母，養了她十幾年，一見她眼皮子動就知有鬼。

孟淼淼睜著無辜大眼，倚在秋玉容肩頭，輕輕幫她捏著肩。「哪有，我是擔心哥哥讀書讀傻了，要勞逸結合，所以呢，讓他籌劃一些小事，真的很小很小的事，不會擔誤他讀書。」

「你口中說來的小事，我听來怎麼事兒滿大的？你給我說說你這個調皮鬼又要干什麼了？」她呀！整日搗鼓這、搗鼓那的，她好不容易從東山村一路辛苦進京來瞧女兒，女兒卻老是待不住，假探她之名又溜出去。

蔣秀翎忙著大女兒的嫁事宜，準備著像樣的嫁妝，不然女兒在皇家媳婦中哪抬得起頭。

如今距離三月二十三日不到五個月了，中間還隔了一個年節，商家有大半個月不開門，她不趁著年前采購，預先讓手藝人打嫁妝，臨到填寫嫁妝單子時，她去哪湊？

因此對小女兒的看管便松散了些，又恰逢孟家一家人上京，她便睜一眼、閉二眼的由著女兒住進孟家，讓她們母女倆也聚一聚，她好趁這時候籌備大女兒的婚事。

只是她沒料到小女兒不是個安分的。

到孟府便成了放出籠子的鳥兒，當是回到東山村的家，仗著爹娘和兄長們的寵愛便待不住，為她的致富大計展開行動。

「娘冤枉我了，淼淼一向很乖很听話的，我不過想給我的雙生姊姊添點嫁妝，努力攢點銀子而已。」女孩家都該有點自己的私房，而她正好有生財之道。

「還裝！你打小到大最會擺出這副可憐兮兮的模樣，吃定你爹和你哥哥們，讓他們心疼不舍，心甘情願為你做任何事。」連她也不例外，為了這個女兒，她可以豁出一切，連命都不要。

雖然顧府的蓮姐兒和淼淼生得一模一樣，讓他們愛屋及烏地對她生出憐惜，可是沒辦法像自家女兒一樣疼入骨子里，多少有幾分保留，總覺得那是另一個人。

「不裝了，娘不疼我了，我要跟爹說，娘壞……啊！娘，您干麼抱我，我長大了，不能亂抱……」娘的懷抱好溫暖，有著長年燻染上的煙火味，令人安心，讓她想起小時候娘一邊抱著她，一邊炒菜的情景。

「真好，我家淼淼沒變，還是那個村里的野猴，活蹦亂跳，娘沒有失去一個女兒。」眼楮微澀的秋玉容抱著女兒，感覺她並未離開過，有著明亮的笑容和好動的性子。

「娘……」孟淼淼眼眶熱熱的，有液體模糊了視線。

「只要你們都過得好，娘就安心了。你找的這個宅子很好，三進院，比咱們東山村的家還大兩倍，日後咱們來了也不愁沒地方住了。我家淼淼真能干，能照顧爹娘和哥哥們。」秋玉容知道女兒一直很聰明，只是不曉得她隱藏這麼多，他們護不住她，唯有京城這種大地方才能讓她大展手腳。

「娘，您真好。」娘從不怪她，願意放手讓她飛。

「你是我女兒，不對你好對誰好。」老說傻話。

秋玉容一臉寵愛。

孟淼淼摟著娘微微發福的腰，將頭枕在她肩上，「娘，我明白您在擔心什麼，您想三哥學了武藝後會去參軍，戰場上刀劍無眼，萬一有個不慎，我們還不哭死了。」

「你有法子讓他不去？」秋玉容一心指望女兒出個主意，小棉襖的貼心比冬寒時坐在炕上還暖心。

孟淼淼一笑，神情是不可一世。「娘不是常說我是鬼靈精兒，一肚子壞水，怎麼會沒辦法？不過要等爹跟哥哥們回來再說。」

一會兒，滿臉興奮的孟明鑫一腳泥的跑了進來，瘋了似的拉起妹妹手舞足蹈，還唱起不在調子上的山歌，讓秋玉容看得頭都痛了，連忙出聲制止兩人的胡鬧。

「妹妹，我看過莊子上的土地了，能種兩季稻，不過今年來不及，我先讓人種冬小麥，年節前後我再育苗，等收了冬麥後就能插秧了。」整整三百畝地呀！那能收成多少糧食？

「那你在東山村的地呢？那是你們一年的口糧。」爹娘和學生都吃地里的出息，種不好可不行。

他不在意的一聳肩，「肯定沒法回去育苗了，我寫封信請村長幫我們收了冬小麥，種一季春小麥，莊上的水稻打谷了我就回去收春小麥、育苗，而後趕回莊子收成，將離去前灑的秧苗子種入地里，休息一、兩個月再回村子收稻，這邊的二期稻你再讓人收了。」

「二哥，這樣來回你豈不是很累？」他的時間全耗費在種地上，無一刻清閑。

「忙點好，莊稼人不忙還種什麼地，反正我還年輕，禁得起，等過幾年把二期稻種得好了，我們就把它推廣開來，到時候找別人來幫我們種稻，二哥就是挺著大肚在田邊走來走去的地主老爺。」他邊說邊樂得哈哈大笑。

「說得好，要種田就不要怕辛苦，你操勞幾年，咱們多買些地佃給小農們去耕種，咱們收地租就好。」

「爹、大哥，你們回來了。」孟淼淼像只勤勞的小蜜蜂，給他們一人送上一碗熱姜茶，如今已入冬了，天氣轉涼。

孟二元露齒一笑，被女兒牽著往上位一坐。

孟明森撫著妹妹的手，好笑她的過于殷勤。

「你三哥也回來了，在外面拴馬，莫小子心眼多，倒是討好起舅兄了，又送馬、又送劍，你三哥樂得祖宗姓什麼都不知曉。」

「大哥，你又說我壞話。」孟家人都個高，三子孟明焱才十四歲，身材已高大得像個成人。

「你也就這點壞處讓人說嘴，練起武，連天塌了也不管。」說是武痴是抬舉他，根本是武瘋子。

「不跟你辯，說不過你，讀書人那張嘴我根本敵不過，我就跟妹妹親，對吧，淼淼。」他一入內就往妹妹那邊走，坐上她旁邊的椅子。

「嗯！你是我親哥。」親的親的，誰敢說不親。

一听「你是我親哥」，三個哥哥都坐正身子，面上一凜，齊聲一問︰「又想要我們做什麼？」

這丫頭只有算計自己人時最勤快。

「爹，我讓您找的刻版師傅您找到了沒？」

「有個同鄉做得不錯，他帶了兩個徒弟……」

「不夠，最少再五個師傅，十到二十個學徒，我要弄活版印刷。」現今還以書寫居多，版印還在最初的階段，印刷速度非常慢，不符合她要的效率。

「咦？」什麼叫活版印刷。

「大哥，你幫我找一百名文筆好、家境清寒、急用銀子的學子，我要寫書，不管文史的、勵志的、山魈野怪、游記、千金小姐和落魄書生間纏綿惟惻的愛情、人鬼戀、狐狸報恩、忠孝節義、仙魔大戰……」

「你想干什麼？」她怎麼老想些別人想不到的？

「出書。」她眼中散發著堅決光芒。

「出書？」她要開書肆？

「我要全天下識字的人都看我印刷出版的書，不僅是看，還要買、收藏，甚至入迷，我要影響他們對時局的看法，從狹隘的角落里走出來。」書籍包羅萬象的內容引人入勝，她要讓書去改變人的想法和見解。

好宏大的志願，不愧是妹妹。三位兄長如是想。

「三哥，我知道你想從軍，打出功名給我撐腰，可是我有件更重要的事要你去做。」他們家不用哥哥拼命。

「什麼事？」

孟淼淼取出一幅輿圖，打開來往牆上一掛，用眉筆畫一道黑線，「從南到北，從北到南，我要開一條商道。北邊缺煤、油、鹽、茶、布料、糧食，我們在京城里買齊了，三哥你找來你的師兄弟組成鏢隊護行，把這批東西送到北邊賣，再買回那邊的皮毛、寶石、藥材、珍稀器皿……」

「我……我不會做生意……」孟明焱搔著頭傻笑。

「我蔣家的舅舅們在邊關，頭兩年你讓他們幫你收，給他們抽三成利，之後你再看是要自己去收貨還是和蔣家人合作，我會修書一封給我姥姥、姥爺，你去了之後就有人護著，不用擔心遭到層層剝削。」有地頭蛇在還怕什麼。

「……好像並不難。」可以試一試。

「那我呢？」怕被人遺忘，孟明鑫跳了起來，他除了種地，什麼也不會。

「二哥呀！你最重要了，我們要運往北地的糧食就由你負責，你要做牛做馬替我們種地。」她得意的揚起下巴。

听她理所當然的口氣，大家都笑了，然後……

「你呢？」

孟淼淼神氣活現的背著手走路。「數銀子。」

「數銀子？」這話她也說得出口。

「大哥，難道你忍心我這細胳膊去抄書？還是二哥想讓我下田鋤地，曬成小黑炭？你認為妹妹的氣力拿得起一把劍嗎？」她看著一張張熟悉的面孔，十分滿意他們面有愧色的搖頭。

于是事情就這麼愉快地解決了。