「長寧侯夫人。」

阮歲年正想得出神，听見甄蜜喚了人，才回過神，就見萬氏一臉不善地來到面前，冷聲道——

「夏夫人好大的架子，現在見著人不打聲招呼也不用起身了？」

阮歲年這才徐緩起身，向萬氏福了福身，「長寧侯夫人。」

其實真要論品級，她是正一品夫人，長寧侯夫人是三品夫人，應該是長寧侯夫人向她見禮才是，只是算了，畢竟是長輩，又是在別人府上，她不想節外生枝。

萬氏上下打量著她，嗤笑了聲，「果然傳言不假。」

阮歲年垂著眼，壓根不打算接話。

就連甄蜜也不想搭理萬氏，正想找個藉口和阮歲年離開，只听萬氏又道——

「先前到幾個人家府上做客，听說夏首輔的夫人還是處子之身，如今一看，果然是真的。」

阮歲年聞言，白皙的臉皮子微微泛紅，直覺得萬氏果真不是個好東西，連這種話都對著晚輩說，簡直是忝不知恥。

只是這事真有人在外頭傳？這些日子她只有回冠玉侯府，要說有人往外傳，那必定是戚氏，可是這種事看得出來嗎？八成因為知道夏燁是斷袖，才故意酸她的吧，真是不知檢點的長輩。

「夫人是長輩，晚輩本是不想說什麼，可長輩不慈，晚輩自然不敬，還請見諒。」甄蜜語氣平淡地說完，拉著阮歲年要走。「咱們走。」

「給我慢著！」萬氏一把拉住阮歲年。「你倒是跟我說說，你是哪來的本事煽動夏首輔對付咱們長寧侯府？」

阮歲年被扯得吃痛，按捺著性子道︰「我不知道你在說什麼，請你放手，否則我可要叫人了。」

萬氏認定是因為她才會讓長寧侯丟了差事，自然把帳記在她頭上。「你才要給我說清楚，我長寧侯府到底是哪里對不起你，竟讓你如此對付我們？我自問對你不薄，將你視為女兒看待，任由你和世子書信往來，結果呢，你竟然玩弄世子的感情！你要搞清楚，是你攀上了夏首輔，在御花園的那一天，誰都知道你是故意要他負責才推他進湖的！長寧侯府沒有對不起你，是你嫌貧愛富，另攀高枝！」

萬氏的嗓門很大，附近的姑娘們不禁都朝這頭看來，就連戲台那邊也有人頻頻轉頭看著。

阮歲年直瞪著她，氣得渾身發抖，偏偏不知道該怎麼反駁。

確實，在她沒嫁進長寧侯府前，萬氏和戚覺自然不會露出真面目，她無法指責她任何不是，更可惡的是御花園湖畔的事，她相信萬氏比任何人都清楚那是戚覺逼她的，如今卻反咬她一口，硬要將這事揚開，讓她難堪。

難道，萬氏忘了她現在的身分嗎？忘了她的夫君是誰嗎？

「長寧侯夫人，還請自重，這門親事是皇上賜婚，你這麼說，是質疑皇上嗎？」她咬牙沉聲問。

萬氏頓了下，回想剛剛自己說了什麼也有些驚。近來因為長寧侯丟了差事，世子手上的閑差也沒了，一家子只靠些田租度日，逼得她日子快過不下去，才會一時氣上心頭，口不擇言。

「夫人說是我夫君針對長寧侯府，如今你如此待我，我夫君知道後豈會善罷干休？」

阮歲年神情平淡，見萬氏臉色變得蒼白，不禁哼笑了聲，「不過說真的，我真不知道原來長寧侯府竟那般困頓，才會有所謂嫌貧愛富的說法，大概也只有我這種蠢姑娘才會差點被騙進長寧侯府，慶幸的是，我沒上當，就算我夫君再如何，也比個畜牲好得太多。」

「你……」

「歲年，別再說了。」甄蜜在旁勸阻著，看了看四周，瞧戲台那兒已經有人走來，附近的姑娘家也在竊竊私語，她低聲道︰「長寧侯夫人，要是再鬧下去，歲年臉上無光，你也別想討個好。」

在別人府上鬧事，往後不管去到哪都不會受人歡迎的。

阮歲年趁著萬氏放松了箝制，抽回了手，看了她一眼，隨即跟著甄蜜離開。

在重來的這一世里，憾事已經被阻止，所以她可以平淡看待過往，但不代表她能忍受對方得寸進尺。

然而才走了兩步，背後被人猛地一推，阮歲年差點往湖畔撲去，幸好甄蜜奮力地將她往回扯，兩人雙雙跌坐在地。

「別太得意，往後多的是機會收拾你。」萬氏惡狠狠地道。

阮歲年掌心都磨破了皮，顧不得看自己的傷勢，她趕忙查看甄蜜。「你沒事吧。」

「我沒事，倒是你的手……」甄蜜瞧她的掌心里竟還嵌了地上的小石子，眉頭緊皺起來，試著要扶她起身，卻發現她站不起來。「腳受傷了嗎？」

阮歲年輕點著頭，覺得腳似乎扭傷了，榴衣趕忙扶著另一邊，痛得她掙扎了兩下才站起來。

「別以為夏燁能護你一輩子。」萬氏哼了聲正要走，卻感覺有抹影子迅如疾電般地閃到面前，嚇得她倒退兩步，不小心踩到石子，狼狽地跌個四腳朝天。

夏燁瞧也不瞧她一眼，只看著阮歲年，就見她一身狼狽，衫裙都沾上了泥土，手心還滲著血，腳跟根本不敢踩著地。

他濃眉攢起，惱意化為憤怒在胸口竄動著。

甄蜜一見他，趕緊側過身，而阮歲年仍愣愣地看著他。

「……大人，你怎麼跑來了？這邊都是女眷，你……」

話未竟，夏燁已經將她打橫抱起，嚇得她驚呼了聲。

「去跟老夫人說，我帶夫人先回去了。」他淡道，隨即踏出朝一旁小徑走去。

榴衣愣了半晌才趕緊去通報。

夏燁的腳程快，連走帶跑，費上一點功夫就將她給抱上馬車，快到阮歲年連掙扎都忘了。

一進馬車，他讓她坐在自己腿上，馬車才剛駛動，他就動手要月兌她的鞋，嚇得她趕忙掙扎。

「別動。」夏燁低斥道，不容置喙地月兌下她的鞋襪，看上頭的紅腫並不明顯才微松口氣，目光隨即落在她的掌心，怒意張狂滋生著。

「我沒事。」她小聲地喃著，不由想著他剛剛是什麼時候來的，是不是听見萬氏說的那些不堪的話？

「我有事。」

「咦？發生什麼事了？」難道男客那邊也出了事？不對啊，依他的身分，誰敢在他面前造次來著？

「我的妻子被人欺了，還不算有事？」

阮歲年怔愣地看著他，小臉微微發燙，眼眶微微發熱。

「很疼？」他問，直盯著她的手。

她搖了搖頭，可憐兮兮地抿起嘴，然後緩緩地往他肩頭一躺。

夏燁瞠圓了眼，渾身僵硬得不敢動彈。

兩個時辰前還對他張牙舞爪，兩個時辰後竟投懷送抱，教他不知所措。

半晌，他長睫微斂，瞅著躺在他肩窩上的阮歲年，她閉著眼，小嘴抿得緊緊的，像是受到了滔天委屈，教他心疼不已。

原本是想著能多赴宴透透氣也好，他認為大部分的女眷都會討好她，就算有一兩個不提眼的，頂多是言語上討點便宜，誰知道長寧侯家的竟如此大膽，是嫌近來京里太平靜，野火燒不進長寧侯府嗎？

他心里暗暗有了計較，伸手輕撫著她的頭，一路上，誰都沒再開口。

回府後，夏燁親自幫她挑出了掌心里的小石子，細心上了藥後再包紮，腳上更是由他親自推拿。

「今天讓你受委屈了。」他道。

「沒有。」一點委屈如果能換來他的溫柔，其實很值得。

淨了手後，他輕撫著她的頭。「傻丫頭，你不需要忍，誰敢對你無禮，罵回去推回去就是，不要傻傻忍受。」

「如果對方是皇後呢？」她不禁打趣道。

她知道他肯當她最大的靠山，可她也想要當他的賢內助，不給他扯後腿。

「打回去。」不假思索的一句話。

「……別亂教我，我要是上當了怎麼辦？」話是這麼說，她心里還是甜甜的。

這天底下有什麼能甜過相公的甜言蜜語？就算是假的，她也很一受用。

「有我善後，怕什麼？不管怎樣，不能教人欺了，欺了你，就等于踩到我頭上，知道嗎？」事實上，簡直是比將他踐踏在地還要教他不能忍受，要不是眼前還有個局等著收網，哪里容萬氏放肆。

聞言，她心暖暖的點頭。

之後一整個晚上他都陪在她身邊，即便就寢時，他沐浴完仍在床邊坐下。

「大人？」阮歲年疑惑地看著他。

「睡吧，我在這兒陪你。」

阮歲年眨了眨眼，隨即笑眯了眼，像個執拗討糖吃的孩子終于嘗到了她想要的糖。

那笑意燦爛如驕陽，教他幾乎看直了眼，不由自主地勾彎了唇，模了模她的頭，笑道︰「睡吧。」

原來，她喜歡他作陪嗎？那麼，他是不是可以搬回房里與她同床共寢了？

阮歲年應了聲，帶著笑意閉上眼，心里決定，明天開始定要對他很好，凡事都以他為主，再也不跟他置氣。

夏燁近乎貪婪地看著她的睡臉，彷佛難得可以這麼光明正大地看著她，哪怕要他看上一整夜他都不覺得累。

這是成親後她頭一回笑得這般開心，他不禁想，他得要趕緊處理完手上的事，才能有多一點時間陪伴她。

翌日，四更時夏燁進宮上早朝，散朝時易珞讓他留下，一道去了御書房。

「听說昨兒個輔國公府上，你夫人受委屈了？」易洛問著。

「一點誤會罷了。」夏燁笑道。

「是嗎？」

「都是一家人。」

這個答案讓易珞滿意之余也讓他心生警惕，猜疑他是否真的和萬家走近。

「夏夫人是朕作主賜婚的，愛卿可不能因為是一家人就讓夫人受委屈。」易珞點到為止地暗示著。

「臣明白。」他笑意不變地道。

易珞像是一拳打在棉花上，對方不痛不癢就算了，他還看不出他笑意底下的思緒，這一點最教他厭惡。

思索了下，易珞切入主題，道︰「朕在想，唐閣老致仕這麼久了，內閣也該添個人，不知道愛卿心里可有人選？」

「皇上，羅閣老的年紀也不小，听說也有意致仕，臣認為不如一次添進兩人吧，兵部侍郎萬更年是個不錯的人選，吏部侍郎馬喻也不錯。」夏燁笑意不變地道。

易珞微揚起眉，打量他半晌，心里五味雜陳。

夏燁當過他的老師，他很清楚他不只是個驚才絕艷的才子，更是個熟悉兵法和治國策的奇才，懂得如何拿捏百官平衡，還相當洞察人心，深知聖意。

如果他不是跟睿親王走得那般近，自己也不致于這般防備他，想拿捏他。

但，如果他願意一心一意地為他所用，他可以前嫌盡棄。

「……就這麼著吧。」易珞道。

「臣遵旨。」夏燁彎了唇角。

把皇上想要的人塞進內閣，在他掌控之下，而其他六部的缺額就能填進他暗地里培養的人，這般算來他還賺了。

扁是這幾個月來，六部已全塞進他的人，如此就能實質上的管理六部，杜絕貪墨和賣官蠰爵，就不知道他這般用心，皇上何時才能看見。

夏燁回到內閣處理手邊公文、擬票、起草詔書，光是等這些事告個段落，天色都黑了，他看著疊成好幾座小山的各地奏疏，想了下，收拾了幾份較急迫的奏疏，決定帶回府處理。

如果今天能再陪她用膳，她定會開心的。

他想再瞧瞧她昨晚的笑容，那般滿足，那般牽動他的心弦。

一回府，果然如他所想，她毫不掩飾她的喜悅，那笑得眉眼彎彎的模樣，說有多俏就有多俏。

「我馬上吩咐廚房備膳。」她道。

「我先去書房一趟再回來梳洗。」

見她點了點頭，他忍不住模了模她的頭，一路抱持著好心情朝書房而去，但遠遠的，他瞧見一個眼生又有些熟悉的男人，十步外他就停下了腳步。

那個男人站在書房廊檐下，身形挺拔，眉目清朗，一身打扮和衛崇盡有七八分的相似，教他不由微眯起眼，喃喃道︰「可千萬別是我想的那樣。」

身後的夏煜听見了，立刻跑去將總管給拽來。

開玩笑，听大人這口吻，心情定是瞬間惡劣到極點，他可不想獨自承受。

總管來到夏燁面前，不等夏燁開口，便道︰「那位小廝是夫人親自挑的，說是要伺候大人的。」

夏燁輕點著頭，唇角笑意愈勾愈彎，最終忍不住放聲大笑。

夏煜見狀，不著痕跡地退上幾步。

「好！很好！」夏燁突吼道，嚇得總管臉色發白。「阮歲年，你真的是我的業障！」

話落，他拂袖離去，夏煜趕忙跟上。

而阮歲年這頭還開心地在廚房里指揮著，備的全都是夏燁喜歡的菜，待她回到主屋這兒才知道夏燁竟然出府了。

「怎麼會這樣？」

「總管說，大人看到書房外頭的小廝後，大笑著說了很好，又說了‘阮歲年，你真的是我的業障’，然後大人就出府了。」榴衣將總管轉告的一字不差地說完，接著便垂著臉不敢看她。

業障？阮歲年听得一頭霧水，不是說很好嗎？不是笑了嗎？為什麼說她是他的業障？

這分明是在埋怨她。

……為什麼？她本來就預定再幫他挑個小廝，這個小廝是她花了好幾天的功夫，終于在今天才拍板定案的，心想他和衛崇盡聚少離多，要是身邊有個相似的人服侍，該是可以解相思，她都這般賢慧地做到這種地步，還不夠嗎？

她到底是哪里錯了？還是他對衛崇盡的愛意深到不願一個替代品伺候？

這個想法像尖銳的刺狠狠地扎進她的心窩里，痛得她幾乎有些站不住。

「榴衣，有沒有問總管大人上哪了。」

「奴婢問過了，可是總管說不曉得。」

「去吩咐車夫備馬車。」不管他去了哪，她今晚都得去問問他想要的到底是什麼，省得她多做多錯還惹得自己心痛難平。