進了房，瞧見骨如柴的戚氏，阮歲年真的嚇了跳，畢竟她那日才見過她而已，怎麼才多長的時間，就變成這樣子了？

「娘，歲年來了，歲年答應了，她說她一定會去求爹的，娘，你先起來吃點東西好不好。」阮歲憐坐在床畔，幾乎是附在戚氏耳邊說話。

戚氏掙扎了下，總算張開眼，雙眼直盯著阮歲年，而後才奮力道︰「好。」

阮歲憐喜出望外地讓人傳膳，在屋里點起了香爐，袪除一屋子難聞的氣味。

阮歲年依舊站在離床幾步遠的地方，朝戚氏問了聲好，再沒有其他話語。

罷了，盡避戚氏沒有善待她，但也沒有太苛待，她就暫且留下吧。

待下人傳了飯，阮歲憐讓下人都退下，對著阮歲年道︰「妹妹，讓榴衣也到外頭去吧，我娘這樣……」

阮歲年心知她不願讓下人瞧見戚氏的憔悴狼狽，便讓榴衣先到外頭候著。

就這樣，她待在里間，看著阮歲憐一口一口極有耐性地喂著戚氏用膳，她端起茶水呷了口，看了眼外頭的天色。

天空像是被潑墨般的雲給佔據，教她莫名地生出一股不安。

天色逐漸暗了下來，她想回榮福堂，但見戚氏還在用膳，阮歲憐又不斷地用眼神央求她再待一會，她只好喝著茶等候。

好不容易戚氏總算用完了膳，阮歲年起身要走，身子卻搖晃了下，只覺得眼前的景物都歪斜了一樣。

「妹妹，你怎麼了？」阮歲憐攙著她。

「沒事，我只是頭暈。」她扶著額際，覺得自己暈得厲害。

近來雖然常常頭暈，卻也沒有這回暈得這般難受，她想喚來榴衣，豈料才一張口，嘴里就被塞了東西，她蹙著眉望去，卻被阮歲憐一把推到榻上。

「唔……」

「是你不好，全都是因為你這小雜種，我爹才要休了我娘！」阮歲憐咬牙道。

阮歲年痛苦地眯起眼，想要推開她，她反倒拿了一只抱枕就往她臉上壓。

「你去死吧，只要你去死，什麼事都沒有了！」

「憐兒，別在這兒動手，往這兒……把她抬到後院。」戚氏氣喘吁吁地走來，動手抬著阮歲年的腳。「這薰香聞著沒事，但配著她那茶，已經足夠迷昏她了，趕緊將她抬到後院丟進那口井里。」

阮歲年聞言，心頭顫跳，她試著掙扎卻渾身無力，只能任由戚氏母女將她半抬半拖地從內室暗門帶到後院。

戚氏掀了井蓋，兩人奮力抬起她，她則是使出最後一分力氣緊扣著井緣，哪怕指甲都因為用力過猛而斷裂，她還是不放棄。

兩方拉鋸了一會，戚氏狠狠地往她的手腕咬下，她痛得松手，噗通一聲，掉進井里，水從四面八方將她淹沒，她連掙扎的力氣都沒有，只能不斷地墜落，心里不斷地喊著——大人！

就在宮中敲響喪鐘時，夏燁像是听見阮歲年的喚聲，回頭望去，哪里有她的身影，他不禁撇唇笑得自嘲。

才分開多久，他竟然出現幻听了。

「夏燁，萬更年逃了，不過肅王已經帶兵追捕了。」衛崇盡從長廊轉角走來。

正午前，睿親王進宮祭祀高祖皇帝，睿親王妃則是往御花園和皇上的後妃們認認親，誰知道竟無端端鬧了起來，就在皇上和睿親王趕到時，竟出現刺客埋伏，睿親王妃和皇上都中了毒箭。

皇上回寢殿包紮傷口後突然下令誅殺萬家，沒兩個時辰，就在睿親王為王妃求解藥進宮時，明明才喝下解藥的皇上卻突然暴斃而亡。

「宮中呢？」

「放心，已經清洗過了，冠玉侯下的死手，那些叛賊哪逃得了？」

「是嗎？」他問著，手卻撫上了胸口。

不知道是怎麼回事，他覺得很不安，有種他說不出的壓迫感。

「怎了？」衛崇盡瞥了他一眼。

「沒事，只是在想萬更年帶的人馬有多少，會不會在城里鬧出什麼事？」

「城里各大街我都設了哨口站崗，他想鬧事也不容易，想闖進冠玉侯府更是難上加難，他那亡命之徒現在只想逃，不會滋事。」

是啊，確實應該是如此，但為什麼他還是覺得不安？難道有任何他漏算的可能性？

想了想，心底的不安像是要將他壓得無法呼吸，夏燁道︰「你留下保護太子安危，我先回府一趟。」

夏燁縱馬急馳回府，守在外頭的禁衛立刻放行。

他直朝榮福堂而去，卻剛好遇到急匆匆跑來的譚嬤嬤。

「嬤嬤，歲年呢？」他問。

譚嬤嬤一見他，本來就慘白的臉瞬間連僅存的血色都沒了。

夏燁微眯起眼，覺得事態不對，轉頭就想進榮福堂，便听譚嬤嬤喊著——

「不是在這兒，二姑女乃女乃在大夫人的後院里，她……剛被從井里撈出來……」話到最後，譚嬤嬤已經泣不成聲。

夏燁回頭，黑眸銳利如刃，頓了半晌才緩緩舉步朝她剛剛指的方向而去，步伐愈踩愈大，他幾乎是點地而起地跳躍奔跑，朝許多下人聚集的院子沖去。

才剛踏進院子里，就見夏燦抱著人走來，他定楮一瞧，那全身濕漉漉的人不就是他的娘子？他立刻褪去了外袍蓋在她身上，隨即從夏燦手上接過人，撫著她冰冷的臉，吼道︰「來人，去備熱水，傳太醫，動作快！」

「大哥……」渾身濕透的夏燦，猶如淚流滿面地跪在他面前。

「還杵在這兒做什麼！算了，我帶她回府，你趕緊進宮去請太醫，快！」夏燁繞過他就要跑。

「大哥，嫂子死了……」夏燦跪伏在地道。

夏燁腳步一頓，垂著眼，手里抱著的人一點生息皆無，一雙玉手再也不會像往常那樣圈著他。

她的臉，就像上一世死在長寧侯府湖泊時一樣，青白無血色。

他直睇著她，神色有些恍惚，有一瞬間搞不清他到底處在哪一世，要不然他怎會面對同樣的結果？他還在上一世吧……可是，如果還在上一世，昨兒個夜里親著他的人又是誰？

可是，如果是爹許諾給他的這一世，她怎會用同樣的方式死去？

不對……不對……沒有道理……不對，這樣是不對的……不對……

他們說好要一起到老的，他們會有很多孩子，還有很多孫子，他還要笑話她下藥這件事，肯定是要笑話她一輩子，還有她被他逼著寫的那封信，等到有天他倆都走了，那封信就當是她許諾來世再相守的誓言。

可是，這一世還很久，他們要走的路還很遠，他會帶著她慢慢走，他會走在前頭替她擋風遮雨，掬盡一切繁華寵著她，讓眾人都欽羨她。

路還長著，時間還多著呢……

「你跪在這兒做什麼？回府了。」他垂眼看著夏燦。

夏燦愣愣抬眼，瞧見夏燁滿臉笑容，不禁錯愕得說不出話。「走了，別給人添麻煩，一會你嫂子醒來會不開心的。」說著，夏燁已經大步走在前頭。

夏燦看著他的背影，心如刀割，痛苦喃著，「都是我的錯，都是我的錯……」

三天過去，宮中危機解除，朝中開始著手處理皇上的喪禮，睿親王和肅王共同輔佐年幼的太子登基，然而朝堂上不見夏燁的身影。

夏府安安靜靜的，眾人皆屏息以待，專心致志地等待契機。

直到床上的人氣息勻了，埋伏在房內角落里的四人才放輕腳步走到床邊，四人互遞眼神，大伙各司其職，要將夏燁和阮歲年給拉開。

已經三天了，夏燁一直抱著阮歲年，不允任何人靠近，好不容易等到他終于睡著了，大伙才趕緊動手，只為了將阮歲年入殮。

然而當夏燦才剛踫到夏燁的手，夏燁猛地張眼，夏燦倒抽了口氣，使了個眼色，要眾人用蠻力將人拉開，夏燁一腳已經精準地將夏燦踹飛，一個側肘擊去，硬是讓床邊的夏煜連退數步。

夏燁驀地坐起身，面無表情地看著退到幾步遠外的幾人，空洞失焦的黑眸不斷梭巡著，直到落在床面瞧見了阮歲年，才揚笑將她抱起，讓她坐在腿上，大手不斷地拍著她的背，像是哄著她入睡。

夏燦見此，再也忍受不住地向前，吼道︰「大哥！已經三天了，你也該讓嫂子入土為安了！」

哪怕屋里還沒有半點味道，可正值盛暑，再擱放下去，尸體就要腐壞了。

夏燁充耳不聞，嘴角微揚，溫柔地摟著懷里的人，那神情任誰看了都會覺得他正抱著他這一世最為珍視的寶貝。

「夏燦，冷靜點。」凌湛輕扯著他。「不管怎樣，先緩緩，不能讓尸體有了缺損。」

「不對，大人那神情看起來像是又犯病了。」夏煜撫著肚子走來。

「犯病？」衛崇盡不解地問著。

「大哥從去年開始，也不知道怎地，竟犯了夢行癥這毛病，幾次都在府里游蕩，後來還翻牆進了冠玉侯府，我去將他帶回時，他也是這樣抱著嫂子……」夏燦說著，心就痛得無以復加。「也許，大哥早就喜歡嫂子，才會犯病時都去尋她，可現在嫂子不在了，他要去哪尋她？」

凌湛聞言，不禁想起夏燁曾說，如果沒有阮歲年，他就活不下去……那時以為不過是句戲言，想不到他竟是如此痴情種。

如今想來，恐怕他是受不了打擊，所以將她抱回夏府後就一直當她還活著，與她交談言笑，甚至才一睡著病又犯了。

要是硬強迫他接受這個事實，他真的受得了嗎？

衛崇盡皺緊眉頭走到床邊。「夏燁，放開她吧，天氣很熱，她都出汗了。」

夏燁置若罔聞，抱著她，笑得滿足快意。

這一幕刺痛了衛崇盡的眼，彷佛阮歲年走了，夏燁的魂魄也跟著走了。

「夏燁，你的體溫在以往是能暖著她，但現在你的體溫會讓她腐敗得更快！」衛崇盡突吼道。

「崇盡！」凌湛一把將他扯回。

「你瞧他那什麼樣子！皇上駕崩，太子即位，眼前正是朝堂紛亂之際，他竟然因亡妻而散亂心神，什麼都不管不顧！」衛崇盡惱火地吼著。「三天了，他到底還要折騰多久？日子都不用過了！」

他可以理解夏燁的痛，但他不能容許因為阮歲年的死而讓他折損一個兄弟。

凌湛沉默地看向夏燁，看他彷佛沉浸在自己的美夢，眸底眉梢盡帶喜悅，他無法忍心在這時強硬喚醒他，只因現實太折磨人。

夏燦直睇著夏燁臉上的笑意，沉痛地跪到床邊，抓著他的袖子，道︰「大哥，都是我的錯，你打我吧……我應該要跟進去的，時間過了那麼久，我該察覺不對勁的，根本不需要管什麼避嫌不避嫌……如果我早點察覺，嫂子就不會死了。」

這三天折磨的不只是夏燁，還有夏燦，他幾乎快逼瘋自己，因為自己不敢闖進女眷院子才造成這樣的後果，他內疚不已，恨不得死的人是自己。

「大哥，你不要不理我，你打我！」夏燦悲痛喊著，直揪著夏燁的衣襟，強迫他看著自己。「嫂子死了！大哥……嫂子已經死了，你醒醒……」

夏燁瞅著他，笑意依舊，但是黑曜石般的眸卻覆上一層薄霧，淚水沿頰滑落。

「大哥……」

夏燁勾唇笑了笑，怵目驚心的鮮血從他的唇角溢出滑落，身子一斜，和懷里的阮歲年一同倒臥在床。

「大哥！」夏燦將他扶起。「趕快傳太醫，快！」

夏煜趕忙沖出門外，衛崇盡和凌湛向前想趁機將兩人分開，豈料夏燁人都昏厥了，依舊抱著阮歲年不放。