祠堂里，梅家三房及旁支的幾位宗親齊聚，坐滿了分置大堂兩側的二十張椅子，除了三房的當家主母，其余女眷只能在椅子後面站著。

梅玉嗣跪在正中央，梅意嗣已備齊了所有的人證、物證及事證，條列出他的罪狀，並呈給梅英世三兄弟過目審視。

「玉嗣，」身為梅家主心骨的梅英世神情沉痛，聲線里充滿了無奈及惋嘆，「你入股聚富賭坊，利用特定船員及工人誘人賭博，再放印子錢，求重利于船員工人，此乃一罪。

「你利用石念祖收買黃老六在寧和號上縱火，欲制造意外害意嗣的命，此乃二罪。你與舅舅王韜合謀，以王韜之名造鎮海號，再利用長興取得發船令出港入港，進行海上走私，甚至在鎮海號淪為黑船後與洋人及買賣人口，此乃三罪。

「你為滅口火燒聖母之家，謀殺洋人詹姆，甚至欲將發現不法隱事的弟媳賣至海外，此為四罪。你再為滅口，欲絞殺石念祖，此為五罪。」

梅英世將其罪名一條條地念出後，深深的吸了一口氣，「此五罪，你可忍？」

梅玉嗣知道梅意嗣手上已掌握了諸多實證，此刻就算他再如何狡猾善變也無翻身可能，索性他什麼都不說了。

堂上眾人你看我，我看你，都等著他認罪，等著梅英世發落。

梅貫世見他不肯說話，急了，「玉嗣，你說話呀！若不是事實，你便說出，父親定為你做主。」

梅展世听著，不以為然，「二哥，這人證物證足，咱們又是親眼見著他為封口給的銀兩，也見著他為滅口絞殺石念祖，那石念祖還留著活口呢！這事能有假嗎？」

「你！」梅貫世語塞，懊惱地看著他。

「三位佷兒，」這時，族老梅長慶說話了，「梅家幾代清白，如今出了這樣一個不肖子孫，真是辱沒門楣啊！」

「不知叔父有何高見？」梅英世問。

「此事若只是道德瑕疵便也罷了，如今出了人命，怕是不能善了。」梅長慶說著，望向梅貫世，「一棵樹生了病，不砍除之，必患林。」

此話一出，梅貫世的正室王氏急急地望向他，要他趕緊救子。

「叔父啊……」梅貫世低聲下氣地央求著，「孩子不懂事，這才犯傻，總得給他一個機會，你說是嗎？」

「玉嗣還是孩子嗎？」梅長慶神情嚴肅地說︰「他都快當祖父了。」

「可是……」

「總之老夫是這麼想的。」梅長慶打斷了他，望向堂上眾人，「其他親族想怎麼辦就怎麼辦。」

梅長慶雖是已分家的叔父，但德高望重，一向說得上話，眾人也總是馬首是瞻。

這時，只見幾位宗親點頭的點頭，舉手的舉手，都贊同將梅玉嗣送官府辦，以正視听，端正家風。

「大哥，」梅貫世起身，深深一揖地求著，「求你饒了玉嗣吧。」

梅英世神情掙扎為難，沉吟了片刻，「二弟，玉嗣實在錯得太離譜了。」

「大哥？」

「你還有朝嗣、博嗣跟幾名孫輩，你得狠下心給他們做榜樣。」梅英世此話已顯見他嚴辦的決心。

這時，梅意嗣也舉手贊同，接著梅展世及他兩名兒子也跟著點頭。

「三弟，你、你這是……」梅貫世眼見著三房父子三人也不挺他，生氣又沮喪。

「二哥，認了吧。」梅展世嘆了一氣，「玉嗣這會兒是逃不掉了，難道你想將整個二房都拉下水嗎？」

此話一出，二房的梅朝嗣、梅博嗣及他們的兩個兒子不禁一震，面面相覷。

「父親，我看……」梅朝嗣小心翼翼，「這事不好護短了。」

王氏一听，怒瞪著側室所出的梅朝嗣，低聲斥著，「你這吃里機外的東西！」

「母親，」梅朝嗣卑微地解釋，「兒子這也是為了咱二房好，況且這事王舅舅也有分，要是……」

「住口！」為保親兒，王氏終于忍不住大聲斥喝，「誰不知道你向來妒忌你大哥，見不得他比你好，想趁這機會踩他！」

「祖母，」這時，梅朝嗣的長子听不下去，加入戰局，「父親也是為了大局著想，怎說是想害伯父呢？要說，這是伯父自作孽，憑什麼連我們都要攤上？」

「你好大膽子，居然敢這樣跟我說話？」

頓時，大堂里一片喧囂，所有人都摻和一腳，吵得大堂的屋頂都快掀了。

而那些擠不進大堂的女眷及孩子們堵住了門口，看熱鬧的看熱鬧，緊張的緊張，不知情的還以為梅家大堂在演大戲呢！

「都給我住口！」此時梅英世怒喝一聲，所有人安靜下來，他環顧兩邊，無奈長嘆，「家門不幸，意嗣，報官吧。」

「是，父親。」梅意嗣頷首答應，換來門外候命的永昌，「永昌，到府衙報官。」

「慢著！」王氏霍地起身，沖向跪在堂上的梅玉嗣，「誰都不準帶走我的玉兒！」

她惡狠狠地瞪著眼前的梅英世及梅意嗣，像頭護子的母獸。

「二弟妹……」始終沉默地坐在一旁的羅玉梅眼底滿是憐憫地看著她，好言相勸，「事已至此，你冷靜……」

「母親……」梅玉嗣看著挺身袒護自己的親娘，情緒有著波動。

「娘絕不讓任何人動你一根汗毛！」王氏神情激動，眼楮赤紅，「都是他們害你的，都是他們！」

「二弟妹，你說的是什麼話？誰害了玉嗣？」梅英世也有點惱了。

「要不是你們大房手握大權，讓我們玉嗣出不了頭，他也不會鋌而走險！」王氏失去理智，憤恨地指著梅意嗣，「他憑什麼手攬梅家大權？他不過是個爹娘不詳的養子，為何由他當家？」

此話一出，那些本就知情的一臉錯愕，不知情的則是瞠瞪著眼，驚詫不已，議論紛紛。

梅英世跟羅玉梅望向梅意嗣，只見他面上沒有任何驚色或是失落，一副早就知曉此事的樣子。

「大伯，」王氏豁出去了，口無遮攔，口不擇言，「要不是你偏寵跟梅家毫無血緣關系的養子，也不會致使其他人心有不滿！」

「二弟妹，你真是越說越過分了，意嗣他……」梅英世情急之下，幾乎想揭開梅意嗣的真正身世，可一顧慮到羅玉梅，硬生生地將話給吞了回去。

「大哥，」見妻子為護子而如此驍勇，梅貫世也站了起來，「我娘子說的沒錯，如今既然這鍋蓋已經掀了，咱們就把話說清楚吧。」說著，他手指著梅意嗣，續道︰「當初是因為大嫂未能懷上孩子才從外頭抱回了他，如今養子倒是爬到親生兒的頂上，成了梅家做主的人，你說這教人如何信服？」

梅英世有口難言，氣得頭上冒煙，「你們夫妻倆真是……」

「誰說意兒不是梅家人？」就在此時，羅玉梅神情沉靜而凝肅。

「大嫂，你就別替他說話了，承嗣才是你的親生兒子，他不……」

「他是我養大的。」羅玉梅目光一凝，直視著神色瘋狂的王氏，「不管他是不是從我肚子里出來的，永遠都是我的兒子。」

听到她這麼說，梅英世激動得紅了眼眶，梅意嗣也是。

「借著這機會，我索性把事情說明白了，免得再有人見縫插針。」羅玉梅說著，轉身環顧著大堂上的眾人，「我的意兒不是養子，他是老爺親生的兒子，其生母李氏在生他時難產身故于魍港，未能及時入籍，于是將他養在我名下，他不是跟梅家毫無血緣關系的養子，是梅家真正的骨血。」

此話一出，大堂上一陣靜默無聲，那方才氣焰高漲的梅貫世及王氏也泄氣了。

「玉梅？」梅英世震驚又激動地看著她，「你、你是什麼時候……」

「你將意兒帶回來後，我便偷偷托人去魍港打听了。」羅玉梅淡然一笑，無恨無仇。

「母親……」雖道男兒有淚不輕彈，可梅意嗣此時卻眼眶濕潤。

羅玉梅溫柔一笑，「你我是永遠的母子。」

未料事情竟會如此發展，梅玉嗣雖知自己難逃制裁，仍心有不甘地想在最後一刻咬梅意嗣一口。

「大伯母！」他激動地喊，「你對他一片真心，可他不是這樣報答你的！我听說承嗣帶著馨安居的丫鬟私奔，還是他妻子幫的忙，依我看，根本是他們夫妻倆存心弄走承嗣，想獨佔大房的一切。」

「就是就是！」王氏附和著兒子，「大嫂，你可別心軟，遭人蒙騙，說不定承嗣已遭毒手呢。」

「胡說八道！」此時，大堂外傳來梅承嗣十分精神的聲音，眾人一驚，紛紛望向堂外。

梅承嗣步履穩健地走了進來，然後行至梅英世及羅玉梅跟前一跪，「承兒不孝，讓母親擔憂了。」

羅玉梅見著離家好一陣子的梅承嗣平安歸來，喜極而泣，「承兒，你沒事吧？」

「母親，我沒事。」他一笑，「這些時日孩兒一直待在安舅爺那兒，每天吃吃喝喝的，還長膘了呢。」

羅玉梅微頓，「安舅爺？你是說……」

「是大哥把我交給安舅爺照顧的。」梅承嗣說︰「大哥不想勉強我，又不忍母親擔心害怕，便將我托給安舅爺，想著等母親消氣了再回來，所以……」

「回來就好，回來就好。」羅玉梅說著，轉頭笑看著梅意嗣。

這時，彷佛看了一場鬧劇而有點疲憊的梅長慶慢慢地起身，「好了，鬧也鬧夠了，報官吧。」

語罷，梅貫世跟王氏頹然地癱坐在地，無力回天。

梅玉嗣被押送府衙，等候審判及發落。

盡避出了這麼大的事，但向來秉持著「家和萬事興」五字治家的梅英世，並未對二房清算整肅，一切回歸平靜，一如往昔。

當然，被關在祠堂的安智熙也終于能離開。雖是被禁足在祠堂，可梅意嗣經常在晚上跑去陪她。

其實梅承嗣與寶兒私奔，安智熙被禁足祠堂之事，也是梅意嗣故意讓人說給梅學恆听的，目的便是想讓梅玉嗣感到有機可乘，

失了戒心，以為能藉由此事打擊他。

這日，梅英世為了慶祝諸事終可圓滿，在沛澤居擺了宴席，將兒媳都給邀來吃飯吃酒。

一張圓桌上擺了滿滿一桌泉州菜，包菜燜飯、豉香平子魚、閩生果、什錦豆腐燙、脆皮魚卷、椒鹽豬肚、金雞曉唱、繡球干貝等，飯後還有芋泥白果甜湯。

一家子吃吃喝喝，好不愉快。

餐後，僕婢們燒水煮茶，眾人便在院里品茗閑聊。難得一家人坐在一起，氣氛又如此輕松愉快，話匣子便也打開了。

「玉梅，今兒孩子都在，我有件事想求你諒解……」梅英世望著羅玉梅，神情嚴肅且慎重。

羅玉梅知道他要說什麼，釋懷一笑，搖了搖頭，「老爺，事情都過去了，我也能體諒及理解。」她用溫柔的視線望向梅意嗣，「委屈的是孩子，不是我。」

石嬤嬤已經跟她自首，承認自己在梅承嗣出生時便告知梅意嗣真相，說他不是梅家的孩子，她想著這麼多年來梅意嗣心里不知道有多難受，甚至有多恐懼自己會被這個家及家人排拒在外，就覺得心疼。

她幽幽一嘆，又望向梅英世，「老爺知道我的身世可憐，因為體恤我而始終未納妾，即使我多年未生下一兒半女，也不曾怪罪過我……」

「玉梅……」想起過去種種，梅英世感慨一嘆。

羅玉梅伸手輕輕地覆在他手背上，「老爺，請你相信，當初你將意兒帶回來時，我是真心感到喜悅的。」

「我明白。」

「知道他是你與他親娘所生之時，我確實感到錯愕，甚至不知所措，不過我是真心把他當兒子養育著。」羅玉梅說著，淚水盈眶。

「是，是，我都知道。」梅英世點著頭，情緒有點激動。

「說來，是我們愧對了意兒跟他娘親。」羅玉梅深深地抽了一口氣，望向梅意嗣，「意兒，這麼多年來，真是委屈你了。」

梅意嗣神情平靜，但眼底也有了波動，「母親，兒子感謝你多年來的養育、教導及照顧，沒有你就沒有今天的兒子。」他衷心地道︰「你是我的母親，永遠都是。」

「對！」一旁的梅承嗣感動得掉下眼淚，邊笑邊抹去淚水，「咱們是一家人，風吹雨打都打不散。」

「承兒說的是。」梅英世反手拍拍羅玉梅的手背，眼眶含淚，笑道︰「瞧，咱們的孩子多懂事。」

羅玉梅點點頭，然後若有所思。

安智熙看出她藏在眼底的憂思，「母親，怎麼了？」

羅玉梅抬起眼瞼，眉心微微一蹙，「我是在想承兒的婚事。」她此話一出口，大家都靜下來，頓時不知道該說什麼。

梅承嗣用求救的眼神望向大哥大嫂，一臉的憂慮不安。

「母親，」安智熙聲線低軟，語帶求情，「寶兒真的是個好姑娘，而且我爹已經……」

「寶兒也回來了嗎？」羅玉梅打斷她的話。

「不，」安智熙怯怯地說︰「她、她還在我大哥那兒。」

「母親，」梅承嗣轉向娘親，一臉的殷盼懇切，「我本打算帶著寶兒去投靠夫子，可大哥跟安舅爺都勸我不要逃避，說男子漢要勇于面對挑戰、面對問題，所以我才回來……」說著，他突然起身跪地。

羅玉梅微頓，兩只眼楮定定地看著他。

「母親，請你跟父親成全兒子吧。」他神情堅定，「寶兒自知與我身分不配，多次希望我放棄，是我不肯，求父親母親成全我一片長情痴心。」

梅英世看看羅玉梅，再看著梅承嗣，「承兒，這事之後再議吧。」

「父親，如今寶兒跟我私奔的事已經傳出去了，她要如何做人？」梅承嗣跪行向前，雙手巴在羅玉梅膝頭上，「母親，寶兒是個好姑娘，她以後一定會是您的好媳婦的。」

羅玉梅依舊沉默地看著他，臉上覷不出任何的喜怒。

「母親……」梅承嗣軟軟地求著，「求你了。」

「你……」羅玉梅打破沉默，淡淡地說︰「你真的喜歡寶兒？非她不可？」

「是。」他點頭，想也不想地說︰「兒子希望聘其為婦，與其綿延子嗣。」

羅玉梅頓了頓，緩緩地轉向安智熙，「梅家若著媒人提親，該往惠安安家，還是往馨安居房嬤嬤？」

「那自然是往惠安……咦？」安智熙愣住，木木地望著羅玉梅，「母親，你是說，你答應了？」

羅玉梅笑嘆出聲，雖無奈卻沒半點慍怒，「若不答應，我便要失去一個兒子。答應了，我便多了一個孝媳，何嘗不可？」

羅玉梅此話一出，大家臉上的表情都輕松了。

梅承嗣瞠瞪著雙眼望著她，激動又感動，一時之間竟說不出話來。

「母親，」安智熙起身，走到羅玉梅踉前踉著梅承嗣一起跪下，「我替寶兒謝謝母親。」

「你們都起來吧。」羅玉梅溫柔笑道︰「兒孫自有兒孫福，操不了心的，或許里里外外都可能會有一些蜚短流長，可我也顧不上了。」

安智熙拉著梅承嗣起身，語帶試探地說︰「母親指的可是寶兒的身分？」

羅玉梅眉心一皴，「罷了，嘴巴長在別人身上，管不著。」

安智熙一笑，「若是這件事，那便請父親母親放心，我方才便是要說這件事。」

梅英世跟羅玉梅微頓，疑惑地看著她。

「寶兒是房嬤嬤的女兒，從小苞我都是喝房嬤嬤的女乃長大的，跟姊妹無異。」她續道︰「我大哥知道小叔跟寶兒的事情後，已經回惠安跟我爹說了，我爹希望寶兒有個好歸宿，但也顧慮到梅家的立場及感受，所以他想了一個周全之法。」

「周全之法？」梅英世急道︰「說來听听。」

「我爹認了寶兒做義女，也就是寶兒如今是我的妹妹了。」安智熙粲笑一記，「我安家姊妹嫁了梅家大房兄弟，不是美談一樁嗎？」

听她這麼說，梅英世跟羅玉梅都深感贊同，連連點頭。

「甚好，甚好。」梅英世輕輕地握住一旁的羅玉梅的手，溫柔笑視著她，「孩子的娘，咱就趕緊地著人去提親吧。」

羅玉梅回望著他，頷首微笑。

宴後回到馨安居的路上，梅意嗣跟安智熙手拉著手，說了一路的話。

回到院里，安智熙首先跟房嬤嬤報告好消息，房嬤嬤一听，樂得很，其他人知道了也都為房嬤嬤及寶兒開心。

洗漱沐浴完，梅意嗣跟安智熙坐在床上繼續聊著。

這些日子以來，實在發生太多事了。

「紛紛擾擾終于都塵埃落定了。」她說著，長長地嘆了一氣。

「總算是皆大歡喜。」他說。

「是呀，真沒想到父親跟母親會答應小叔跟寶兒的婚事。」安智熙掩不住歡喜，「有情人終成眷屬，真是太好了。」

「可不是嗎？」梅意嗣說著，用寵溺憐愛的眼神看著她，伸手輕輕撥養著她棄飲在背上的一頭烏絲。

安智熙想起先前在大堂上的事，有點感慨，「那天听母親在大堂上說的那些話，其實我有點為她難過。多年無法生育，她一定很慌也很自責吧？所以當父親將你帶回來，而她也查到你是父親跟你娘親生的孩子時，她即使心里痛苦掙扎卻還是盡心地養育你……」

「所以我說過，母親對我及承嗣沒有分別心。」他說。

「也是。」她一笑，「一個人對你真不真，是有感覺的。」

「那是當然。」他的手橫過安智熙背後，輕輕地搭上她的肩，將她慢慢地攬向自己。

安智熙很自然地靠在他肩窩上，繼續說著，「母親成長在一個寵妾滅妻的環境里，父親體貼她，縱使她多年未孕，他也沒提過納妾的事。父親有傳宗接代的壓力，母親也體涼他，接受丈夫跟別的女人生的小孩，他們都是好人。」

他點頭，「一點都沒錯……」

她抬起頭，一雙溫柔又慧黯的黑陣直視著他，「你的親娘也是個好人。」

他微頓。

「她早就可以投胎轉世，可她就是善良，不忍心抓別人當交替，寧願自己受困三百多年……」提起李慧娘，她微微紅著眼眶，「要不是她，我三歲那年就死了。」

「也許我親娘早已知道今日會發生何事，救了你，便是為了等到時機成熟，將你帶到我身邊。」他說。她喜歡他如此宿命卻又浪漫的說法，可她也忽地想起一事。

「說真格的，」她難掩憂心，「雖說事情都結束了，可我心里還是覺得忐忑。」

他濃眉微擰，「忐忑什麼？」

「你娘親要我來救你呀！」她滿臉困惑憂慮，「可至今只有你救我，我卻沒救過你，我……怕事情還沒完，也怕你有意外……」

看著她那憂煩的臉蛋，他胸口一暖。

「智熙，你已經救了我呀。」他說。

她不解地問︰「我？我什麼時候救你了？」

他捧著她的臉，眸光深情又炙熱的注視著她，「我的生命原本除了生意買賣，除了家族榮光，什麼都沒有，像是幽谷里的一頭困獸，又像是一片干涸的土地……」

「哇，」她驚誑地看著他，「你好會形容喔。」

如今氣氛正好，她竟還跟他開玩笑？

他忍不住蹙起眉頭，臉靠得更近，「因為你的到來，我的人生有所不同，你怎不是救了我呢？」

迎上梅意嗣那深情炙熱，又彷佛會電人的目光，安智熙胸口一陣狂悸。

「我……有那麼好？」她怯怯地問。

她有一種感覺，今天晚上……會發生她有點期待的那件事。

他的眼楮深處閃燃著某種強烈又炙熱的光，亮得她的腦袋跟胸腔里都有種難以形容的灼熱感。

「很好。」他沉聲說著，將臉靠得更近，然後那熱情的唇片印上了她的。

安智熙不自覺地閉上眼楮，感受著這記吻的魔力及熱度。

不知何時，梅意嗣的唇慢慢地移到她耳邊，低聲地說︰「我們把失去的孩子帶回來吧。」

她耳根子一熱，驟地睜開眼楮，羞澀地看著他。

他將額頭輕貼著她的，「謝謝你來到我身邊。」

「你該謝謝你親娘……」她說。

「會的。」他唇角一勾，「我會帶著你跟孩子去謝她。」語罷，他溫柔且緩慢地將她放倒在軟榻上。

安智熙腦袋里一直殘存著原主的部分記憶，可不知怎地這一刻，她腦海里卻一片空白，沒有屬于梅意嗣跟原主曾經的記憶。

她想，原主是徹徹底底的離開也放下了吧？

從今以後，她要創造只屬于她跟梅意嗣的共同記憶——幸福的記憶。

伸出雙手，安智熙環抱住梅意嗣的身軀，毫無保留的面對了他、接受了他。

……

她虛軟地伸出手環抱著他，將耳朵輕貼著他的胸口，靜靜地脖听著他急促卻又教她安心的心跳。

「還好嗎？」他溫柔地問著她。

她在他懷里點著頭，「早知道這麼舒服，就不會拖到現在了。」她率直地說道。

她的直率坦白，甚至是露骨教梅意嗣稍稍吃了一驚，但旋即，他笑了。

他在她潮紅發燙的臉頰上一吻，語富深意，「日子還長著呢。」