「出來。」

看不到我、看不到我，他喊的不是我。

掩耳盜鈴的陸青瑄自欺欺人，她將縴柔的身子往有兩人合抱那麼粗的大樹後頭縮，以為不出聲便沒人知曉她躲藏于此。

可惜她的丫頭若兒、錦兒根本不曉得她在躲什麼，兩人納悶地看向樹後的二小姐，表情愕然。

「還不出來。」

他叫的不是我，男女七歲不同席，金大腿飽讀詩書怎會明知故犯，肯定是別人。

陸青瑄心想再躲一會兒，等人走了再現身。

「青瑄表妹，我看見你戲水小鴨的繡花鞋，你的腳還真小，沒我的手大。」這丫頭還是一副見不得人的樣子，一見人就躲，毫不自知這逗人模樣惹人憐愛。

「是春江水暖鴨先知的水鴨，才不是戲水小鴨，表哥太壞了，欺負人。」她腳小礙著誰了，又不需要逃命，小腳秀美，走起路來搖曳生姿，下田干活的大腳婆才要皮粗、腳掌大，走路有風。

「這才叫欺負。」蔣三閑大手一伸，直接揉亂她綁著細辮的垂腰長發，發絲亂如狂風吹過。

「啊！我的頭發……你走開，壞人。」什麼金大腿，根本是沒人性的瘋子，她被騙了。

蔣三閑的父親蔣鎮安是天武二年的狀元郎，因容貌出眾而為皇帝所喜，故而下旨賜婚福安公主，擇日完婚。

但是蔣鎮安已有心儀女子，便是蔣三閑的母親謝離月，因此當庭抗旨拒婚，言明已有婚配。

其實兩人當時只是互生情愫，還不到非君不嫁、生死相許的地步，但這話一出，兩個人便圈在一塊，再無分開的機會，否則便是欺君。

皇上是位明君，雖然震怒，失了顏面，但也基于愛才之心，收回旨意改為兩人賜婚。不過皇上也是一個父親，為了替愛女出氣便將蔣鎮安外放偏遠小縣，任一縣縣令，十余年未曾移位。

一開始皇上只想給個教訓，過個三、五年便將人調回，給予高位，誰知有心人的從中挑撥，兩任、三任後，皇上也漸漸忘了有此人，福安公主下嫁皇甫世清，即為左相之妻。

但是沒人想過，謝離月之前是有婚約在身，恰巧是一心戀慕她多年的皇甫世清，守候已久的未婚妻被奪，背信負心，他又被迫迎刁蠻任性的公主入門，心中的苦悶和恨意可想知。

蔣三閑剛出生那一年，蔣鎮安在任上便遭到刺殺，而後的十年幾乎年年都有刺客上門，但不是要他的命，而是見血，或輕或重的傷口遍布全身，像貓戲老鼠般的戲弄。

而在第十年，刺客又來了，偏巧洪水來襲，蔣鎮安和刺客以及數名衙役被山上沖刷而下的土石掩埋了，等再將人挖出時已無氣息，無人生還。

案親一過世，蔣三閑母子便搬出縣衙，另外置屋在縣內居住，同時托人前往京城報喪，讓蔣家派人將棺木移回家族墓園安葬，蔣鎮安是長房長子，理應魂歸故土。

可是他們卻接到一封信，信中言明蔣鎮安的拒婚累及家族，因此已被除籍，不再是蔣家嫡系子孫。

看了此信的謝離月恍若晴天霹靂，她認為是自己的緣故才害得丈夫落得此等地步，為此自責不已。

謝離月是平遠侯府二房所出，母親雖身分尊貴，可娘家父母皆已亡故，無人能依靠，但是為了尚未成年的兒子，她牙關咬緊獨自培育兒子成器，盼著他有一天能出人頭地，為他死去的父親爭一口氣。

只是謝離月出身嬌貴，出京之後又有丈夫一心護著，因而在獨力養兒中偶染風寒，她不在意地忽略，導致寒氣入身，傷及心肺，拖了幾年也去了，與丈夫黃泉相聚。

臨終前她擔心兒子無人照顧，便寫了一封信給堂姊謝皎月，托她代為照看，此恩來世再報。

蔣三閑原本不願隨姨母入住刺史府，但他家的屋子莫名起火燒成灰燼，無處可棲身的他，只好離開。這一住便是三年，已考取秀才功名的蔣三閑便利用這段時日用功讀書，守完三年母孝正好入考場應試。

這是眾人所熟知的蔣三閑身世，但是其中仍有不為人知的隱情，譬如是誰派人刺殺蔣鎮安，屋子為何失火，蔣三閑在去刺史府的途中發現有人跟蹤，甚至在茶水中下藥。

這些他都不說，牢牢記在心中，有一天待他位高權重了，他會一一討回，誰對不起他他就要誰償還。

「我壞就不把你從湖里救起來了，你這丫頭知恩不回報，太叫人心寒了。」他嘖嘖兩聲，彷佛有多失望。

「是你救了我？」她訝然。

蔣三閑目光一閃。「沒人告訴你？」

螓首一搖。「我問了，他們說是一位路過的婆子。」

她根本不信，明明昏迷前看到的是男子身影，她感覺到托著自己的力道很果決，絕非婦人的力氣。

可是別人不說她也無從查起，好像所有人就瞞她一人，似乎她的落水是一件不可告人之事，得守口如瓶，不得聲張，否則會出大事。

「呵！路過的婆子……我這長相像老婆子嗎？眼瞎的人還真不少。」他自我嘲諷。

見過世間冷暖的蔣三閑還看不出里面的門道嗎？還不是看他父喪母亡，身後無顯族，落難于此尚且靠人庇護才有立足之地，世族之家的兒女大多用來聯姻，誰會輕易送人。

「咯咯……你把頭發染白，臉上畫幾條皺紋，再把背往下壓就像了。」陸青瑄咯咯發笑。

「敢取笑我，膽子長肥了。」他作勢要掐她腮幫子，把面頰拉成丑娃兒，看她的膽敢往哪邊長橫了。

「不要，不許掐我，男女授受不親。」她嚇得連忙捂臉，尖叫地往後退了好幾步。

蔣三閑眉頭一挑。「不親也親了，我是一手攬著你的腰抱在懷里，你說我還能離你多遠。」

乍地，她粉頰微紅。「多謝表哥搭救之恩，若無你的及時伸出援手，恐怕青瑄早已命喪湖底。」

「所以今生無以回報，只得以身相許。」他說得戲_，一雙深不見底的眸子閃著些許笑意。

面上一羞的陸青這嬌嗔。「戲文看多了都生了　癥，那是戲台上才有的，誰會當真。」

「我會當真。」他似真似假的說著。

「表哥別逗我開心了，你是注定要飛到雲霄上的人，我一個庶女可不敢心生妄念。」偶爾抱抱金大腿有益無害，讓她和姨娘多座靠山，可是誰敢痴心妄想把金大腿變成自家人，那簡直是異想天開。

「小庶女又何妨，我可是一無所有的窮書生，搭上我說不定是你吃虧，賠上你一生。」

看她的表情似乎不像作假，難道她能看出他有朝一日會飛黃騰達，成為人上人？

蔣三閑在心里苦笑，前路未定的他又怎好臆測她的想法，也許誤打誤撞猜中了，魚躍龍門只差奮力一搏，她大概是指他只能靠著科舉給自己一個好出路吧。

「一時窮不是窮，等你考上了舉人再發憤圖強，春闈再蟾宮折桂。」權勢滔天的他怎麼會窮，抄幾個貪官污吏，他地窖里堆積如山的金銀珠寶可不比皇宮少，富可敵國。

陸青瑄腦海里轉的是重生前看到的金山銀山，當鬼的她垂涎不已，可惜生不帶來、死不帶去，她連模都模不著，整個鬼身從金子、銀子中間穿過去，只能望著黃白之物嘆息。

一年對他而言都太長了，他等不及了……「丫頭，我已向姨母求娶你，你可願允諾？」「嗄？」她怔忡。

看她傻乎乎的嬌憨樣，為之失笑的蔣三閑再次把手往她頭頂一放。「傻樣。」

「啊！不許再把我的頭發弄亂。」她緊張地盯著他，唯恐再一次被撥亂頭發。「不亂，瞧你那小眼神都快把我看成仇人了，我這人戲弄人也是有原則的。」他一臉正經。

「啐！信你是傻子。」她兩眼睜得又大又圓，好似在提防他出爾反爾，手一動又不安分。「你還不傻？」他看她就是個小傻子，傻得純真、傻得無邪、傻得不知人心險惡、傻得喂大吃人的老虎。

陸青瑄不服氣的杏眸圓瞪。「我哪里傻了，我是大智若愚，不想像你們這些自詡聰明的人想得多，自尋麻煩。」

「嗯！說得有理，不愧是我中意的姑娘。」多思多苦惱，還不如什麼都不想，她比他豁達。

聞言，她臉一紅。「表哥，你越說越不像話，誰要你中意了，讓人听見了我的名聲就毀了。」

她還是很愛惜小小的名節，雖然微不足道。

「最遲在秋闈後，一旦放榜了，我必遣官媒上門提親，到時就不會有人閑言閑語。」他必須快刀斬亂麻，不能給別人機會，如果他在年後進京，勢必會踫上那個人……

「你有把握能上榜？」看他一臉自信，她真想打擊他。

「若是我都落榜，此次科考必有舞弊。」以他的才學和破題能力，主考官得有多瞎才敢黑了他。

「說得你好像獨佔鰲頭似的。」雖然已知他是這一屆的解元公，她還是忍不住想酸他一句。

蔣三閑眉目生輝地展顏一笑。「我想娶你為妻。」

她頓了頓，微露悵然。「母親不會同意的。」

「你確定？」事在人為。

「是。」嫡母不會讓她們母女稱心如意，表面上看起來大度的主母，能接納丈夫的妾室，實則恨之入骨，不時地使些小手段打壓，甚至想置人于死地，一泄心中怒氣。

在重生之後，陸青瑄才知道嫡母對妾室、庶子庶女的好全是偽善，三哥陸岑的學問並不比二哥陸夙差，但他一遇考試必有事，不是月復痛便是連拉三天，這次最慘是摔斷腿，與科舉無緣，目前只能打理府中庶務。

太多的巧合湊在一起便不是巧合，庶子女的婚配都不是太好，除了她以外，個個貌合神離、同床異夢，最後夫妻失和、子嗣困難，沒有一個平平順順，白發到老。

即便是陸青瑾也被妾室毀了容，她嫁了個看似前途似錦，事實上卻毆妻成習的武官，在議論婚嫁之前便有種種類似的傳聞，武官已死了兩個老婆，陸青瑾是第三個。

但是嫡母對此事絕口不提，還哄著庶女說是一門好親事，把陸青瑾騙得團團轉，歡天喜地的嫁過去。

不到一年，如花般的小娘子骨瘦如柴，全身是傷，她心里有怨卻不敢找上嫡母、嫡姊出氣，于是又習以為常的朝陸青瑄發泄，口出惡語、強取豪奪，甚至荒謬地想要換夫。

「如果姨母點頭了呢？」他不會讓姨母從中作梗，他們都忘了真正能做主的另有其人。

陸刺史的話才能一錘子落定。

他先向姨母一提是為尊重，表示他還敬她為長，幾年的收留他還是心存感激，並未忘恩。

但是他的婚事卻未必要姨母做主，她雖是長輩，但和他已是兩姓人，可以從旁提點，給點建議，可要成親的人是他。

蔣三閑對姨母並無多少敬意，一個人再遲鈍也感受得到對方的真心和假意，謝皎月願意留下他不過是為了一個賢淑美名，實際上眼底的厭惡叫人想忽視都難。

要不然姨母不會放任嫡女、庶女對他的一再羞辱，百般輕蔑，想藉著兩人的手逼他離開，全了表面的面子，對外則道他是自己走，沒有人趕，她也是萬般舍不得，可人各有志，她想留也留不住。

一個小手段便把自個兒摘出去，撇清無容人之量的嫌疑，內院婦人的心機可見一斑，不愧是大戶人家出身的貴女。

「除非天下紅雨。」嫡母的心性她再了解不過，庶出子女怎麼打壓怎麼來，不可能給他們出頭的一天。

慶國公府的婚事原本是大姊的，娶妻娶嫡，誰要個庶女入高門為媳，可事先得知「女婿」有龍陽之癖的嫡母硬是將她記在名下，以偷龍轉鳳的方式換了她，又說了不少好話哄著她，讓她心甘情願替嫁。

若非發現了夫婿只喜歡男子的癖好，慶國公府的確是不錯的歸宿，在未發生那件事前，婆婆是極好的婆婆，手把手的親自教她如何管理內院的事，處置不听話的婢僕，更大膽地將針線房、油燭、香藥等事務交給她打理。

前三年，她真的是蜜里調油，日子過得好得不能再好，她學會看帳，審時度勢、看管下人，與內院婦人打交道，如何與人應對，察言觀色，打點方方面面和各種交際禮數。

連自個兒都不敢相信她還會做生意，開起布莊、酒樓有模有樣，一說起生意經便頭頭是道。

可是真應了那一句，生不帶來、死不帶去，她一死，全為了別人作嫁，她一樣也拿不回來。

聞言，他低低發笑。「你把姨母看成凶獸了，要闖過龍潭虎穴才算數，她沒你想像中難擺平。」

陸青瑄啐了他一口，躲過他又伸過來的手。「要不然你怎會被大姊、三妹攔著，沒來由的一陣痛罵，不是我要說母親的壞話，若無她的默許，她們會挑你的刺兒？」

其實她也看得出來，嫡母其實是有想成全嫡姊和嫡親表哥這一對，雖然蔣三閑此時並不得志，還有些……窮，可他背後卻站著右相祖父，嫡出的長房長孫不可能不認祖歸宗，一旦恢復原本世族子弟的身分，何嘗不是良人。

可是陸青黛向來短視膚淺、眼高于頂，不願屈就一無所有的窮親戚，她想要當官夫人、出入高門，非王侯將相還看不上眼，至少也得是底蘊深厚的世家，一進門便能掌家做主。

嫡母順著她，不強求、順其自然，可心高氣傲的大小姐卻咽不下這口氣，于是慫恿刺頭般的陸青瑾當箭矢，話里話外都要蔣三閑認清自己有幾斤幾兩重，不要有強摘柿子的念頭。

可自始至終蔣三閑看上的從來不是這對自以為是的姊妹，任憑她們一搭一唱的說得滔滔不絕。

「陸大小姐、陸三小姐不就是閑得發慌嗎？不是你、便是我，她們也就這點事忙活。」無知、愚蠢，自作聰明，偏又不自知，耀武揚威一番便志得意滿，以為佔上風。

無事可做就只好找他麻煩了，刺史府里就他一人好欺，不趁機踩上兩腳都覺得對不起自己。

可笑又可悲的閨閣千金，眼中只有後院一畝三分地，想著女人和女人的斗爭。

一樣是被害人的陸青瑄頓時有同是天涯淪落人的感覺。「同病相憐，前兩天她們連袂到我院子，怪我一落水就生病，害她們被父親責罰，我泡在冰冷的湖水里就不能病上一病嗎？我是人，並非神，百病不侵。」

听著她難得的抱怨，蔣三閑心里生出異樣感受。「你知道你怎麼落水的嗎？」

眼瞼一垂，她聲細如鶯。「她們說失足就失足唄，我還能有別種說法嗎？」

身為庶女，她只有忍氣吞聲的分，打落牙齒和血吞，盡避父親疼愛她與娘親，但一個家是有規矩的，後院是嫡母的天下，她說什麼是什麼，連父親都不便插手。

男主外、女主內，各司其職。

不能亂，一亂便是敗家之相。

「聰明的做法。」先保全自身，不以卵擊石。

即便是他也要中舉之後才能有其他作為，父仇母恨不共戴天，他遲早要一筆一筆討回來。

陸青瑄心頭壓了一塊重石似的，眉鎖輕愁。「哪是聰明，是明哲保身，我的身分注定要吃一輩子的虧。」

「錯了，有一種方法能擺月兌現狀。」人不會只有一條出路，端看有心或無心沖破重重迷霧。

「什麼方式？」她困惑的問。

「嫁人。」他眼底藏著狡黠。

「嫁人？」

「嫁給我。」

「……」好大的坑。