不到半個時辰，幾桶熱水陸續被辛守鴻提進屋里，蘇練緹也已將幾大疊的干淨棉布備妥在一邊，屋中有兩大張方桌合並在一起，鋪上三層厚棉布作底，萬事俱備，可以好好出手了。

接下來的事，蘇練緹沒有再讓師弟師妹留下來幫忙。

她十分堅持地要師弟帶師妹回房歇息，辛守鴻基于私心，亦不願妻子多看或去踫觸那男子尸身，遂順了師姊的意思。

至于方景綿最後之所以願意回房，很大的原因在于，若要修復寧安侯尸身，她的專精在刺繡，丈夫則強在織錦，然，合他們夫妻二人手藝卻也勝不過師姊一人。

她家師姊一出手，確實沒其他人什麼事了。

夜更深沉，屋中燭光猶亮。

蘇練緹將清水兌入裝著熱水的大木桶里，並將血已流干且幾乎結凍的軀干和四肢浸入溫水里，然後用軟毛刷子輕輕刷洗，將沾黏在切口上的泥塊和血塊小心翼翼刷去，最後再用清水滌淨，包進淨布中仔細擦拭。

先是身軀，再來是雙臂和雙腿，她將清理干淨的男子身體一塊塊擺在合並而成的桌上，最後是男子的頭顱。

她替他散了發也沐了發，擰吧拭淨後重新梳理，並以發帶高束。

「侯爺的玉冠似在行刑時摔碎了，我這兒也沒能備上，這銀白色發帶是用雪蠶冰絲編成，算是我勉強拿得出手的，要請侯爺湊合了。」

捧著男子頭顱細心清理，內心沒有害怕，有的是滿滿的唏噓和悵惘，而她讓師妹以為她沒有傷心難過，卻不完全是那樣。

上一世，當她帶著孩子踏上開闊眼界的旅途，每一日過得那樣充實自在，而孩子時不時憶及他、談起他時，原來在錦京的他正在經歷這些。

還是會揪心疼痛，為他的下場靶到難過。

明日一別，就盼……後會無期。

丙然是後會無期，不管是上輩子抑或這一世，茫茫生死，世事難料。

將他沾土的七竅一次又一次弄干淨，那半張殘顏最不易清潔，皺起的一道道疤痕底下全夾帶髒污，幸得她手巧又深具耐性，連換了三盆水才將他整張臉整理到令自己覺得滿意。

比較讓她費神的是他的雙眼，嗯……應該說，是他的兩片眼皮子。

她嘗試用按摩之法揉軟他眼眶周圍的肌理，希望他能完全合眼，但成效不彰。

實在不行了，她干脆壓著他的眼皮往下，但一松手，那眼皮又淺淺掀開，試了好幾回，結果都一樣，逼得她不得不放棄。

「欸，好啦，侯爺真不願閉目，那就張著吧，隨閣下高興。」話一出，她自個兒先是愣住，跟著搖搖頭無聲苦笑。

她竟是對著他嘆氣兼賭氣。

全因他的眼吧……略帶灰濁、無絲毫生氣，然兩道眼皮半掩不動，底下的眼珠似在靜謐中垂視著什麼，便讓她有些恍惚了。

亂想什麼呢？

內心再次苦笑，她起身將整理好的斷首放到屬于它的位置。

全數拼湊好了，她取出針線，開始做她很擅長的事，穿針引線，仔細將車裂酷刑過後的殘軀一塊塊縫接上。

……是一張頗為秀美的鵝蛋臉。

女子輕垂頸項，神情無比專注，眉目凝肅中有股渾然天成的柔軟，好像她再怎麼被惹怒、被欺負了，也不會對人口出惡言，天生就是這般好脾性，溫柔似水……

蘇練緹是從男人的斷頸處開始縫合的。

將頭顱接上，從里邊的肌理、脂質，到最外邊的皮膚，她盡一切可能做到最好。

從未想過從師父那兒學來的這一門巧藝，有朝一日會用在這樣的事上頭。

但不幸中的大幸是，她至少能為他做這一件事，上一世沒能償還的債，今生且讓她報這一份恩。

「我家師弟和師妹恰巧從北陵的大莊子送了一批冰絲回來，豈料一回錦京就被我這個師姊‘威逼’，逼著他們夫妻二人隨我一起犯案……」縫好頭顱後，她緊接著縫合男子四肢，屋中甚靜，她不自覺閑聊般說起話來。

「還好師父住的院落是在另一頭的彩園，離我這個絲芝小院尚有段距離，而入夜了，在前頭干活的管事、伙計、織工、繡工以及大小裁縫師父們也都不在，咱這屋子里兀自鬧騰，也不會引得旁人留意，嗯……侯爺且安心。」

說著，她本能覷了他一眼，想想又覺自己話著實太多，但……能對他一吐胸中無形壘塊，即使是她單方面說著，竟也感到淡淡圓滿。

于是她收回眸光，指尖捻針再動，禁不住喃喃又道——

「我想侯爺定然不知我那孩兒了，畢竟這一世，我徹底避開，不去求皇上的指婚，再沒他瀚海閣卓家什麼事……我也沒想嫁人，就守著師父的心血過一輩子。」輕輕嘆息，嗓音微帶笑意。「但還是想告訴侯爺一聲，我家萱姐兒念你甚深啊，時不時把你掛在嘴邊，動不動就想回錦京尋你，有時都讓我這個當阿娘的好生吃味呢……啊！」

她驀地訝呼，因那一條正被她扶在臂彎里縫合的男性臂膀突然一動，也不知是因她捧抱姿勢所造成的，抑或是自然而然形成的，總之那蒼灰色的手掌恰恰搭在她腕間，將她虛握了。

「侯爺這是在顯擺嗎？覺得孩子看重你、心系于你，對你心心念念著，都要勝過我這個當娘的，你挺樂的？」

一陣訝然過後，她俏皮地沖著他皺起瓊鼻，將他的手掌擱回原位。

「侯爺還是安生些吧，別鬧我。」

欸，她究竟怎麼回事？

真把尸首瞧作活人一般不斷想與之對話，她這是犯哪門子糊涂？

猛地用力甩頭，把亂七八糟的雜想甩出腦袋瓜，穩下心神，她再次定靜下來，將後續的事一一做完，但求盡善盡美。

終于，指尖捻針穿過最後一道，從容而慎重地打上一個死結，完成所有縫合。

收拾好針線，她再一次細心梭巡自己落在他身上的手筆。

確認無一絲錯失後，她悄悄吁出一口氣。

佇足在他身側，一只柔荑撫上他頸項細致無比的縫線，她低柔幽喃，那是只供給自己听取的聲音——

「瞧啊，這樣才齊整。」

……這樣才齊整。

這樣……才齊整……

齊整比什麼都緊要，她一顆心落回原處，並未一下子就撤回手。

她在男子頸部斷痕上撫過又撫，彷佛想靠著這般撫觸，一撫再撫，撫去那道已臻完美的縫痕。

她這是作夢，完全是妄想罷了，自己亦清楚得很。

彎唇無聲笑了笑，她重振精神，幫眼前赤果蒼白的男性軀體套上早就備妥的里衣里褲，有過上一世的嫁人生子，她心態上早非什麼都不懂的黃花大閨女，加上對他的憐憫惋惜，她出手又穩又輕柔，不帶半絲遲疑。

套好他的貼身衣褲後，接著幫他穿上中衣和成套的外衫衣物，再妥貼地系好腰帶，就連襪子和長靴也沒落下，老實說，過程頗有些艱難，但到底是一一完成了，終是幫他穿戴得整整齊齊。

「匆促之間，能備上的衣物鞋襪就僅這些了，還是只能請侯爺多擔待。」

真的費力置辦了，在她想得到的範圍內，搶著極短的時間安排好這一切。

而一切辦妥，她渾身忽感無力。

雙膝無端驟軟，只得靠在桌邊，她緩緩落坐在臨近桌邊的一張圓凳上，曲肘支額，雙眸近近對上那張毫無血色的男子蒼顏。

望著他好半晌，彷佛百無聊賴，又似乎有滿滿的話堵在胸臆間。

她究竟想對他說些什麼？

人都死透了，還有什麼話好說？

會不會……有沒有一種可能……他，寧安侯宋觀塵，在那誰也不知的茫茫下一世，他亦如她這一世般重生？

「倘若侯爺也能如我這樣幸運，那……那我希望，希望侯爺能重生在美好時候，別再受任何苦楚，要讓自個兒好好的，一直那麼好，令誰都欺侮不了你。」

她發願般低喃，一手貼熨男子那半邊殘顏。

綿柔的女子掌根貼著他的嘴，拇指指月復按著他的左眼眼皮，幾是將他半邊的慘不忍睹全都覆蓋住。

「我細細思量過了，盡避天已寒、地也凍人得很，侯爺還是不好在這兒久留，能早些入土為安最好……師弟師妹的馬隊明兒個一早就要啟程回北陵大莊子，數輛馬車上皆會塞滿行李和裝箱貨物，他們會將侯爺混在貨物中一並帶出，我也會跟著出城，然後在城郊外選一方寶地將你安葬，可好？」

久久等不到回應，而這再自然不過，怎麼樣她都不可能等到回應。

「嗯……好吧，既然靜默無語，那侯爺便是認同了。」

她抿唇笑，對那凹凸不平的殘顏撫過又撫。

沉靜了好半晌，那低柔女嗓又揚，吟歌一般徐緩蕩開——

「送你一程路，了卻一切緣，不管侯爺到了何處，都能好好的，那樣才好啊，那樣……我也才能安心。」

她靜望著他，縱容般綻開笑意，接著撤回手，她攤開一方寬大的純白棉布將他從頭到腳輕輕蓋住，就讓他停尸在近處，毫無忌諱。

爾後，她簡單洗漱，淨了雙手雙足，卸下外衣直接臥在臨窗的羅漢榻上。

屋中燭火漸微，她沒想再將火光續燃，一片幽微中，她面朝外邊側躺。

男子仰臥、躺得直挺挺的身形被棉布勾勒出委婉起伏的線條，朦朦朧朧落在幾步之外，伴著那樣的他而眠，蘇練緹不覺膽寒，反倒有種難以言喻的珍惜和踏實感，覺得這一世的他無論如何了，總有她為他安置後事，不令他孤單無依，亦不讓自己憂思輾轉。

于是靜靜掩下雙睫，她心很平靜。

想著，錦京北郊十里的白梅陵，梅花快開了吧？

將他葬在那片梅林，該是合宜的吧？因為不管上一世抑或這一世，他身上、發間總隱隱透出寒梅冷香……

然後墳地只能建得小小的，墓碑上也不能堂而皇之刻上姓名。

她還想，待事情全辦妥，是不是得暗中知會宋家一聲，讓他的親人知曉他的去處？

安靜想著，思緒漸沉，直到想不動了，她允自己就此睡去。

伴著他的尸身，她無所顧忌地進入一片黑夢里，睡得無比深沉……