「侯爺，那是老夫人允準的。」一名膽大的丫頭開口頂撞。

她壓根瞧不起侯爺帶回來的村姑，也不承認這是侯爺夫人，想著有老夫人撐腰，她大放厥詞，根本不把穿得比她差的顧喜兒當一回事。

楊氏自長子過世後就虔心禮佛，再不管事，府里大小事就這樣一件一件被範紫芊接過去，多了大夫人的名義，府中下人莫敢不從。

「你叫什麼名字？」牧司默冷聲問。

「奴婢明月。」

「掌嘴。」

下一刻，一道黑影驟現，抬手對著明月左右開弓，她雙頰瞬間腫得像豬頭，不僅滿嘴血還掉了兩顆牙。

「二弟，打狗也要看主人，那可是我的人……」被打臉的範紫芊忍不住開口。

「她是你尚書府的奴僕嗎？」牧司默挑眉。

要是真打錯了也無所諝，不過就是教訓個下人，還要先查她祖宗八代不成？

「不是，她……」她就帶兩個丫鬟和女乃娘過門，其中一個丫鬟被她送給府里管事為妾，藉以拉攏，另一個幫她送東西回娘家，今日是她祖母六十歲壽辰。

「既然、不是，哪需要你多嘴，我西北侯府的人還輪不到你來管。」他還沒死，這個侯府的主人還姓牧。

「二弟……」範紫芊泫然欲泣的睜大水眸，好似受了極大的委屈。

牧司默黑眸一沉，聲音又冷了幾分，「我不想再說第三次，我沒你這門親戚，要是再亂攀關系，小心我對你不客氣。」

他雖然氣惱，卻還記得裝虛弱，說三句話便大大喘氣一回，將全身重量往他得可憐的妻子身上壓，不少黑甲軍因此眼泛同情，夫人會不會被將軍壓得沒氣，頭一天進門就掛上白燈籠啊？

「……侯爺，我入門是老夫人同意的，沒她點頭我又怎敢自做主張，我是你大哥的未亡人，他肯定會希望有人能為他守著。」範紫芊不信這話一出牧司默還能無動于衷，人人都有戳不得的軟肋。

範紫芊確實和牧家長子牧司情感情不深，也從未想過要嫁給他，兩人相見的次數屈指可數，跟陌生人沒兩樣。

在父兄未過世前，牧司默就是一匹月兌韁野馬，和各府的不肖子弟玩在一塊，一群人打馬斗雞，四下玩樂，從沒把家族責任當成一回事，醉生夢死玩得很瘋。

範紫芊的弟弟也是其中一人，在及笄前她也曾跟著玩過一陣，女扮男裝混在少年堆里，一下子上山打獵、一下子郊外賽馬，春天賞花、夏天游湖、秋天喝菊花酒、冬天冰湖上玩雪，鑿開湖上冰層釣魚。

牧司默渾雖渾，人品卻不錯，還越長越俊，成了京城四俊之首，即便他性格不羈又不務正業，仍深受小泵娘們的喜愛，香囊、繡帕收到不少。

不過對于男女情事他遲鈍得像個二愣子，人家給他就收，轉頭忘了又送給別人，有陣子因為這件事，一些姑娘被迫嫁人，他的無心之過可把人害慘了。

範紫芊在多次的相處中琢磨出牧司默的性子，知道他最在意的是什麼，她完全可以拿下他。

如若沒有那場意外的話。

「大哥……」牧司默果然動搖，眼中閃過深沉的痛。

「木頭，若你大哥還活著，他真的會願意別人為他守寡一輩子嗎？」

彼喜兒的聲音穿過一層迷霧喚醒牧司默，他瞬間清—來，不再讓自己困在深深的自責當中。

「如果他心中有這個人，不會忍心讓人守寡，反之若是根本沒這個打算，你們硬強給他塞個累贅，他九泉之下情何以堪，說不定罵你們是狗呢！」

「什麼意思？」牧司默看向妻子。

「狗拿耗子，多管閑事。」

他了悟的看向妻子，墨黑的深瞳對上一雙澄亮明眸。「為夫受教了，你很好，好得我配不上你。」

周遭的下人一陣譁然，高高在上的西北侯爺居然覺得自己配不上一名出身低賤的鄉下姑娘？

顯然小村姑也這麼想，她眯著眼得意的笑了，露出八顆雪白貝齒。

他們的甜蜜別人不見得看得下去，被冷落在一旁的範紫芊挑著空隙插話。「二弟……」

兩道冷冽寒芒掃了過來，她面上一凝，只得改口。「侯爺，你要為老夫人多想想，她上了年紀，身子骨又不好，不求你有多孝順，好歹多順著她，讓她晚年好過些，不要因某些事動怒。」

她意有所指，輕輕一睞目，紆尊降貴送了半個眼波，表示她給雜毛小貓兒的施舍，什麼鍋配什麼蓋，瓦片莫想白玉瓷，怎麼搭都搭不上。

牧司默冷哼，「你用什麼身分對我說教？別以為下人們喊你一聲大夫人，你就真當自己是侯府主人，我妻子才是侯爺夫人，你還是早早認清事實，也別想搬出老夫人來壓我。」

當初他只是發了狠想搏一回，就算丟了將軍府匾額也不能折了牧家人的風骨，當她在祠堂看到爹和大哥的牌位，他頭腦一熱上前拿下來，往懷里一塞，等回過神來他已敲響登聞鼓，十幾代祖先牌位都在身上。

皇上看著他一連嘆了三十二口氣，看著看著就氣笑了，將御桌上雙龍吐珠端硯往他額頭一砸，叫他回去等死。

他以為自己必死無疑，連棺材都定好了，還在里面躺了一夜，試試死了是什麼感覺，誰知峰回路轉，隔天接到的是追封聖旨，父死子承，他當下成了西北侯。

傻眼的牧司默認為皇上瘋了，但是君無戲言，他喜孜孜的接受了，還以此為榮想與母親分享。

誰曉得他得到的卻是憎惡的眼神，母親痛罵他是踩著父兄的尸骨上位，用親人的血成就自己，實際上根本是無用之輩。

因為這番話，他獨身去了西北，用止了又流的牧家血證實自己不是空瓢子，他能接下父兄的重擔，撐起整個家族。

「侯爺，你這話太傷人，這些日子若不是我陪著老夫人，你能安心在邊關殺敵嗎？就因為這人說的幾句話，你便認為我罪大惡極了不成？」範紫芊面上流露出忿色，一片真心卻被人丟在地上踐踏。

「你知道我說的是什麼。」他不滿的是她入府動機不純。

「相公，我累了，我們先回去休息好不好，有什麼事等過兩天再說。」顧喜兒扯著丈夫的袖子，面有疲色。

爭執不是解決問題的方式，必須找出最脆弱的那一點，一擊必中才能一勞永逸。

看她身體發軟的靠著他，冷著臉的牧司默面色柔和的揉揉她軟女敕的耳朵。「好，我們回去。」

說完，他看也不看臉色驟變的範紫芊，夫妻倆相互扶持著，有說有笑地並肩往前院走去。

牧司默是侯爺，理所當然住在前院，至于女眷則住在後院，一般來說女眷不能隨意離開後院，除非來了熟客或是有要事相商。

「等一下，府里有府里的規矩，你們不能住在一起。」範紫芊出言喝止，她絕不允許他們同處一室。

「跟我談規矩？」顧喜兒連坐了十幾天的馬車，腰骨都快斷了，實在沒什麼耐性和居心不良的女人周旋。「那好，明天把府里的帳冊，庫房的鑰匙交給我，我就是規矩，沒有二話。」

她原本沒想過要這麼快撕破臉，一路上木頭也跟她講過府中的大概情形，她打算想先觀察觀察數日，把每個人的毛都捋順了再來看看誰該留，誰又該走，侯府不養背主的奴才，誰有更好的去處便放他們走。

可偏偏有人高估了自己，認為已經掌控了一切，地位穩如泰山無可動搖，逼得她搶先掀開那張窗戶紙予以重擊。

「你說什麼，你要帳冊和鑰匙？」範紫芊看向一言不發的牧司默，似乎在說他又發渾了，居然將府中事務交給一個外人。

「你看他干什麼，和你說話的人是我，麻煩把頭轉過來面對我，我是侯爺夫人，掌管侯府中饋不是理所當然的事嗎？我丈夫還活著，我可不是寡婦。」顧喜兒把話說得很重，心里也隱約明白了一些事。

「喜兒。」牧司默低聲一喚，不許她口無遮攔。

彼喜兒眉一挑，小指勾起他小指。「我是在跟她講道理，我們鄉下人家都是妻子管錢，再不濟也是婆婆攬權，哪有人名不正、言不順，還大言不慚花別人的銀子，難道她不曉得叔嫂要避嫌，當大嫂的怎麼可以給小叔當家。」

「她不是我大嫂。」牧司默一句話撇清。

「你看吧，這算什麼，我相公根本不承認你是他大嫂，那你哪來的臉管我們的銀子？自己沒規矩還來教我規矩，你是不是本末倒置了。」她之所以能當村霸不只是會用雷劈人，而是光用三寸不爛之舌就能把人說死。

「你……你……」頭一回被人堵得說不出一句話，範紫芊氣得胸口疼。

「哎呀！木頭，你明天多給我找幾個帳房，我們要好好地把帳冊核算核算，山中無老虎，猴子稱大王，萬一有人藉機搬走皇上給你的賞賜，那我們不是虧大了？」顧喜兒故意道。

沒人坐在錢山上會一文不取，不然這麼多年的開銷從哪來。

她打量著範紫芊頭上的瓖嵌寶石花蝶重珠簪，鴨青點翠鳳頭步搖，燒藍瓖金八寶花鈿，腕上的翡翠飄花玉鐲，雙魚送吉赤金瓔珞紅寶鎮福項圈，耳垂琥珀杏墜……那一身的配飾沒七、八千兩銀子肯定買不起。

而她看到的只是眼前，那沒有瞧見的呢？

唉，她真是心細如發，觀察入微，一眼就能洞悉隱藏在背後的真相，她都能擠身京城名捕了。

「我沒有……」範紫芊正想泣訴平白受辱，但隨即又沒了聲音，臉色一白的捂嘴嗚咽出聲。

說句老實話，美人一泣真是百花失色，小小的淚珠兒好似海中剛取出的珍珠，晶瑩剔透，粒粒珍貴。

她淚珠沾睫如羽蝶輕顫，似乎受了很多的委屈，很容易讓人覺得是他們夫妻倆欺負一個寡婦。

這不，護花的人來了。

「你們是誰，竟敢欺凌一名弱女子，真當西北侯府沒人嗎？」氣勢淘淘的聲音十分囂張，一副當家做主的口氣。

在自己的府里被大呼小叫，正主兒牧司默都氣笑了。「侯府是誰的？」

「當然是……」牧司謙差點月兌口而出是自己的，但想到牧司默不日歸府，他又改口把自己摘出去，但語氣一樣盛氣凌人。「反正不會是你的，你在侯府鬧事，我就能讓人活活將你打死，亂葬崗上多具尸體。」

「牧司謙，你上次打斷的牙長出來了沒？要不要我再補上一拳？」這家伙狗改不了吃屎，沒把腦子打出來總是記不住教訓。

「誰準你喊大爺我的名字，等等，你是……」

牧司默幾時回府的，居然沒人通知他？

七拽八踐的牧司謙方才一直以鼻孔睨人，下巴抬得高高的，所以直到這熟悉的嘲諷迎面而來，他才認出人。

「你怎麼會在這里？」牧司默冷聲問。

牧司謙的爹是牧家的旁系，兩人同祖輩卻不同祖父，論輩分來說是牧司默的從叔，因此他跟牧司謙是從兄弟。

他們兩家很少往來，牧司謙家整天盼著一步登天，到處找機會和貴人攀上關系，看到有好處就鑽營，沒有是非對錯。

當年牧司默父兄戰死後不久，牧司謙便以吊唁為名上門要幫忙處理，看了一家母弱子幼就起了邪心，假意看顧門戶，實則要霸佔將軍府，將他們趕出去。

可是他沒想到牧司默雖然只是個十來歲的少年，手上功夫卻是不錯，盡得其父真傳，他不過好玩了些，加上以為有他們的庇護，能一生不愁吃不愁喝，才會當個游手好閑的世家子。

打錯算盤的牧司謙正好遇上他最難過的時候，一肚子傷心無處發泄，有人送上門讓他練拳，他全無顧忌地上了，將小看孩子的牧司謙打得哭爹喊娘，頭破血流，牙也掉了幾顆。

「我……呵呵，我來看伯母，她不是中毒嗎？我請大夫來給她醫治。」牧司謙眼神閃爍，左飄右移。

「說實話。」牧司默目光一厲。

牧司謙心口跳了一下。「我說得是實……我……我是看府里沒男人，就來冒個頭，免得旁人認為她們好欺負。」

「你在說你嗎？」牧司默冷哼，牧司謙就是這種人，有便宜不佔是不可能的。

「默弟，你可別冤枉人，我是踏踏實實地干活，侯府里里外外我幫你看顧得連一個宵小也進不來。」他得意洋洋的說著，好像侯府是他的，他在為自己看守門戶。

「你來了多久？」牧司默冷視。

「啊？這個……呵呵……沒多久……」一問到這事，牧司謙就縮頭縮腦的想開溜，笑聲很虛。

「你不說我還是可以問出來，你認為斷一根骨頭和斷兩根骨頭有什麼不同。」牧司默冷眸如刃，盯著那雙腿。

听著令人生畏的威脅，牧司謙冷笑地看向他身上的傷。「默弟，玩笑適可而止，別開大了，听說你受了不輕的傷，哥哥我也是好心替你照顧一屋子女人，嘿嘿，你身邊這個還是雛兒吧，我幫你……」

「轟隆」一聲，還沒等牧司默出手，一道雷從雲層中落下，劈中正在高談闊論的牧司謙，他倏地身子一直，全身僵硬，兩眼瞠大，頭頂冒出陣陣黑煙，他眼珠子轉了一下，感覺身體有什麼在竄流，嘴角和腳不斷抽搐，而後哀嚎一聲昏了過去。

「木頭，你哥肯定做了不少缺德事，這才被天打雷劈，你要離他遠一點，省得老天爺劈錯人。」

哼！泵女乃女乃是你能招惹得了嗎？沒把你眼珠子電爆是我心地善良。

她不會取人性命，每一次她都會控制好雷量，依她當時的心情調整大小，達到懲戒的作用。