「要不要我幫你拿杯飲料？」一個梳著油頭、穿著三件式西裝的挺拔男子來到她面前。

她微怔，抬起眼瞼看著陌生男人，而他，正對著她笑。

「你很眼生，可以問一下你是……」

「在問女士的姓名前，你應該先報上自己的名字吧？」她有點冷淡的回應。

他長得很體面，穿著也極富品味，應該是誰家的少爺吧。

「真抱歉，失禮了。」他從容的一笑，「我是伊武勝彥。」

由希微怔。伊武？他也姓伊武，難道是……不會吧？

「我是味噌老店一味庵的經理。」他笑視著她，「請問你是？」

「我是飛仙的葉山由希。」她說。

聞言，伊武勝彥微微瞪大了眼楮，驚訝的看著她。

「原來你是……真是幸會。」他眼神飄了一下，似乎想起了什麼。

由希猜想……喔不，她幾乎可以確定他就是伊武英嗣同父異母的兄長，也就是一味庵的第一順位繼承人。

「我可以坐下來跟葉山小姐聊兩句嗎？」他有禮的問。

她猶豫了一下，而就在她遲疑的同時，伊武英嗣找到了她——

「原來你在這里……」遠遠地，他就看見了她。

她身上穿著葉山美代年輕時請和服名師特別縫制的京友禪和服，花色華麗鮮艷，只需微微振袖，就彷佛一只色彩斑斕的蝴蝶般。

有個男人在跟她說話，而他只一眼就認出對方的身分。

他上前一步，主動打招呼，「勝彥哥，好久不見。」

伊武勝彥面帶微笑，眼神卻十分冷漠，「是好久不見了，最近好嗎？」

「托你的福。」伊武英嗣態度謙遜地說。

雖然得到正室的首肯而能入籍伊武家，但其實伊武英嗣待在伊武家的時間並不長。

他五歲時被父親帶回伊武家，到了上小學時就回到母親身邊。

「你陪葉山小姐來的嗎？」

「是的。」伊武英嗣關心問道︰「父親沒來嗎？」

「他得了重感冒，正在休養。」說完，伊武勝彥轉而看向由希，直白的問︰「葉山小姐，听說你拒絕了招贅之事？」

「咦？」這種事，是怎麼傳到他耳里去的？

「也是，」伊武勝彥挑眉一笑，「這對葉山小姐實在太失禮了，你跟令堂可是因為藝伎志津的介入才被迫離開葉山家的，現在卻要你招一個藝伎所生的私生子為婿，簡直不可思議……」

听見他這番話，由希不知怎地，覺得有些生氣。

神經再怎麼大條的人，也听得出他這些話是在羞辱伊武英嗣，而伊武他……她發現他臉上沒有太多的情緒。

她不知道他是逆來順受？還是不以為意？

「英嗣，我看你還是乖乖的、認分的當你的廚師，別妄想入籍葉山家了。」

這些話听在她這個不相干的人耳里都覺得生氣，更別說是當事人了。

可是，他為什麼不反擊呢？他可以告訴伊武勝彥她對他求婚的事啊。

這個笨蛋，他再不出聲，她可要替他出這口鳥氣了。

「伊武先生，其實我……」

「由希小姐。」伊武英嗣打斷了她，「糕餅老店自慢味的老板想跟你認識一下。」

她還沒反應過來，伊武英嗣已向伊武勝彥彎腰欠身。

「勝彥哥，失陪了。」語罷，他不著痕跡的拉住她的袖子將人帶走開。

「為什麼？」由希激動的跟在伊武英嗣後面，「你為什麼不讓我跟他說清楚？」

他停下腳步，「說什麼？」

「說我向你求婚，但你拒絕了我。」

他唇角一勾，「何必跟他說那些？」

看著他心平氣和、若無其事的樣子，由希反倒皺起眉頭，「這一點都不像你，你……你不是這種會乖乖站著挨打的人。」

「不然你要我怎樣？」

「你應該反擊啊。」

「他並沒說錯。」他十分平靜坦然地說︰「我確實是他父親的外遇對象生下來的小孩。」

他如此坦率承認，教她愣了一下。

「可是……」

「如果你問我想不想反擊，我會誠實的告訴你，我想。」他淡淡的說，「但是一旦我任性的那麼做了，只會讓我母親更站不住腳。」

他這麼一說，她似乎有些明白他的意思了。

「勝彥哥對我說那些話能讓他心里好過些，而我不反抗，我父親跟母親就不感到為難，何樂而不為？」

听見他這番話，由希覺得好難過。

他就是在這種待遇下長大的嗎？他又不能選擇父母。

「你是無辜的……」她難掩懊惱地說︰「你哥哥他不應該拿你出氣。」

聞言，他撇唇一笑。

「謝謝你替我抱不平，不過我並不在意。」似想起什麼，他頓了一下，才又說︰「其實志津阿姨當年就是看見我跟母親在伊武家的處境困難，才會想盡辦法讓自己扶正的。」

提及志津，由希沉默了。

如果當年她父母沒離異，那麼志津跟她的孩子就像現在的勝于跟伊武英嗣一樣。

他在伊武家受的委屈，志津一定全看在眼里吧？

人都有私心，尤其是一個母親，為了保護自己的孩子，志津明知會傷到另一對母女也毫不猶豫。

「話說回來，勝彥哥的動作還真快……」他話鋒一轉，笑睇著她，「他在跟你搭訕吧？」

她蹙眉輕哼，「他才不是我的菜呢。」

「哈哈，想不到我們兄弟倆都被同一個女人打槍。」他爽朗的自嘲。

「被拒絕的人可是我。」她有點負氣地說︰「也對，比起剛才那位繪里香小姐，我年紀是大了一點。」

伊武英嗣微頓，點點頭道︰「唔，你確實是大她很多很多。」

由希秀眉一橫，懊惱的瞪著他，「男人果然都喜歡年輕的女人吧？」

「你該不是在吃醋吧？」他笑覷著她。

「絕對不是。」她把臉一別，不想承認她的確有些不高興。

「繪里香未成年耶。」他不禁失笑，「我對那種小鬼一點興趣也沒有。」

「未……欸？」她驚訝的看著他，「她未成年」

怎麼可能？她看起來明明有二十出頭了。

「她只是個急著想長大，總是在假裝大人的小鬼。」他深深的注視著她，唇角揚起一抹迷人的笑意，「我喜歡成熟的女人，最好是大我一點點。」

迎上他彷佛會放電的眸子，她心頭一陣悸動。

別過頭，她故作不在意，「我才不信。」

听見他噗哧一笑，她猛地轉頭瞪他，「你笑什麼？」

「你鬧別扭的時候還真可愛……」他說。

聞言，她胸口一熱，羞惱地瞪著他，「閉嘴。」

「江島，魚漿打好了嗎？」

「好了。」

「快拿過來。對了，楓之間的客人不吃蟹，記得把蟹換掉。」

「換成什麼？」

「換成你的頭！自己想。」

「呃……那個……那換成扇貝好嗎？」

廚房里，依舊上演著同樣的戲碼——菜一道道的出，女服務生們排在廚房外等著取餐並送到客人手上。

由希因為暫代祖母的大老板娘之職，不必再做客房服務，但只算得上是初級生的她，還是得到場學習。

廚師們像是飛來飛去的蜜蜂，也像是轉來轉去的陀螺般忙碌著，教她看得眼花撩亂。

然而看著看著，不知怎地，她的眼楮里竟只剩下伊武英嗣一個人。

一個月了……一個月前，她從沒想到事情會有這樣的發展。

她怨了十二年，心里也曾有過一些壞念頭，但這短短的一個月，一切都改變了。

她諒解了當年要求母親與父親離婚的祖母，原諒了為了維護自己孩子的利益而不惜傷害她們母女倆的志津，也接受了這間位在雪路盡頭的……她的家。

是什麼讓她轉了心念？是患了絕癥的祖母衷心懺悔了？還是那個等著她說愛他的男人？

「這位小姐……」

突然，一張面孔出現在由希眼前，教她嚇了一跳。「嗄」

是伊武英嗣。不知什麼時候，他來到想得出神的她面前。

「這種時候，你居然能神游太虛？」他語帶促狹。

「我……我只是在想……」

她還沒說完，他彎腰欺近了她，唇角一勾，使壞的一笑，「你在看我吧？」

「胡說什麼！」她漲紅了臉，羞惱的瞪著他。

「我母親說得沒錯，你一定會愛上我的。」他說得很有自信。

「你在說什麼夢話？」她秀眉一豎，氣呼呼地推開他，「我要去忙了，再見。」說罷，她飛也似的逃開了。

數日後，三扇屋——

「相親？」伊武英嗣剛塞進嘴巴里的糯米丸子差點噴出來。

勝于合掌向他道歉，「對不起，你父親一直拜托我，所以我就答應了。」

「可是……」他簡直不敢相信。「我都已經答應大老板娘要入贅葉山家，怎麼可以跑去跟別人相親？」

「唉～」勝于一嘆，「這我也沒辦法，你父親不知從哪里听說由希拒絕招你為婿的事情，老實說……他好像有點生氣呢。」

「您沒跟他解釋嗎？」

「你又不是不知道你父親的性情，他哪听得了什麼解釋。」勝于的語氣充滿無奈，「抱歉，你就走一趟，對方是喜久樓戶冢家的三小姐，今年二十五歲。」

伊武英嗣擰著眉，板著臉，不發一語。

「英嗣，你……你就去露個臉吧。」勝于央求著他，「拜托了。」

雖然心里十分不樂意，但見母親已答應父親，而父親又已答應對方，他實在不好拒絕。

反正不過是吃頓飯，又不是真的要結婚，他就別讓母親為難了。

「什麼時候？」他松口問。

見狀，勝于松了一口氣的笑了，「這個星期五七點，在鶴來料亭。」

「嗯，我會準時到的。」說罷，他語帶警告的看著母親，「下不為例。」

勝于合掌，一臉感激，「放心，不會有下次了。」