天氣漸漸轉涼，又到了濟世堂忙碌的季節。

這跟冬春交替的時節一樣，忽冷忽熱，老人小孩最多病。

濟世堂可以賒藥，大夫診金又不高，牛大夫、牛泰福、牛泰心幾人整日進進出出，一天都沒閑過。

在櫃台的是李氏跟牛小月。

李氏又懷孕了，現在兩個多月，還沒顯懷，但她已經開始裝吐，裝不舒服，可惜牛太太火眼金楮，一眼看出她在裝，只說了，不去櫃台幫忙就去帶孩子，讓汪氏出來。

李氏雖然不願意在櫃台處理那些藥材，但更不想帶孩子，孩子真的好煩，雖然是親生的瀾哥兒，但她還是覺得不想照顧。

牛小月包著參片，一錢一包，這是童太太下的單——過兩日童太太要上金佛寺去供僧人，這一包一包的人參是拿來放入師父的缽中的。

切參那是牛小月的專長，就算是牛大夫也沒能切得比她更薄透，牛大夫曾經很欣慰，牛小月有松筋散骨的手藝跟這切參的本事，可以安身立命到老，就算何家長子沒出息，牛小月也能扛起一個家。

牛大夫昨日跟牛小月說，顧家已經派人回口信了，顧家的意思也是解除婚約，現在兩邊意思一樣，只要找個好日子，再找媒人來退婚書，那兩邊就可以各自嫁娶。

牛大夫也跟何家通過氣，何家對于牛小月很滿意——一個能干的媳婦，不管哪個婆家都是滿意的。

現在只要等顧家派人來退婚，再等何家上門說親就好。

她想明白了，橫豎嫁給何大哥就對，至于尉遲家，永遠不要再踏入，只要不看到神仙，總不可能一直惦記著他，人生得往前看，如果自己想嫁給尉遲言，那只是痴人說夢，門不當戶不對是要吃苦的。

「妹妹今年也十五歲了吧？」李氏把手支在光潔的櫃台上，側著頭問。

「是啊，二嫂怎麼突然問這個？」牛小月一邊回覆，手切參不停。

「就是覺得你也差不多該成親了，我嫁給你二哥時才十四歲呢。」

「等我十六歲吧，給泰貴存一些錢再說。」

李氏嘟起嘴巴，有點不滿又有點羨慕，「不是二嫂在說，公公也太疼甘姨娘了，這手法明明公公也會，就是不教婆婆，要是婆婆會了，不就可以教我跟大嫂了嗎，到時候一家賺錢多好啊。」

牛小月心想，又來了。爹爹為什麼給姨娘一個獨門的傍身本事，不就是因為正妻不可能對姨娘像妹妹嗎？

牛太太已經算不錯了，但她還是會偷偷給大哥二哥銀子，給文哥兒、武哥兒、瀾哥兒另外買衣料，這些泰貴可沒有。

泰貴能在南山書院報上名，等待十月入學，那是她跟甘姨娘日日辛苦的結果，可不是爹爹偏心或是嫡母大度。

說來嫡庶始終有別，自己靠自己吧。

「對了，我听婆婆說，公公打算把你許給何家長子？」

牛小月不語，還沒定下來的事情不要說，李氏是個大嘴巴，她可不想訂親前就傳得到處都是。

「何家是不錯，何婆子好相處，何嬸子對人也和善，不過二嫂這邊有個更好人選，你听一下成不成，這人老實孝順，是讀書人，而且不是長子，成親後就能搬出來自立門戶，不用照顧祖母，也不用照顧公婆，就兩夫妻一宅子，日子可清幽了，如果要選，當然選二嫂推薦的人選。」

牛小月知道李氏性格，絕對沒那樣的好事，于是只是點點頭，手下不停繼續切參，不回應就沒事。

果然，李氏見她不回，自己挨不住，「就是我的親弟弟，我娘說了，如果你點頭，她也同意你們成親後搬出來，只要距離本家不太遠，能天天回去問個安，住哪我娘都沒意見。一樣要嫁，嫁給何家不如嫁給李家，我弟弟將來可是要考狀元的，等我弟弟考上，你就是誥命夫人，人人看到都要下跪，很風光的。」

牛小月想，自己要是沒活過一回，搞不好就被騙了。

讀書人就是不事生產的人，想靠著她替人松筋散骨養家，說什麼自立門戶，還要天天回去問安，那她這麼累干麼。

顧躍強當初也號稱讀書人，她牛小月最討厭讀書人了，真的有本事是一邊讀書一邊養家，像陳進士那樣，白天在布莊當帳房，晚上點燈讀書，科考上榜，這才叫男子漢，整天在家捧著書，靠著娘子吃三餐，那可不叫讀書人，那叫吃軟飯。

簡單來說，李氏的弟弟不想面對現實，想找個人養，李氏覺得她這個小姑很合適養自己的弟弟。

她又不傻，真懶得回她。

李氏還在試探，「小月，你想想，我弟弟真的不錯的，讀書人呢，氣質好，說話不粗魯，可比何家長子好的多。」

牛小月輕笑，何家長子靠著幫人送米，一個月賺二兩銀子呢，對于靠自己吃飯的人，她一向很尊敬，只要何大哥有肩膀，她願意伺候何婆子、何嬸子，但何大哥長什麼樣子，她卻是模模糊糊。

現在內心想起的青年男子，高挑，朗眉，有點嚴肅，但個性是好的，對她說話總是客客氣氣，像……像尉遲言那樣。

尉遲言真是一個好人選，可惜他門戶太高，如果他是只開一兩間鋪子的小商戶就好了，這樣自己跟他也算門當戶對，但他偏偏是尉遲家的掌家人，尉遲家啊，在整個東瑞國做著生意，城南鬧街有一百多間鋪子，家里光姓尉遲的就超過四十人，僕婦兩三百，每個月基本開支就上千兩，都還過得十分滋潤，本事這樣大的人，她不敢想。

怦然心動是一回事，但現實是他們不配。

外人說起尉遲言，都說他是鬼，只有鬼會連克兩個活人，只有鬼能壓制商會那些五六十歲的老頭，只有鬼能在短短十年間把尉遲家的財產又翻了一倍。

可是牛小月就覺得他只是個孝順的兒子而已，自己是醫娘，身分低微，但他不苟言笑的外表下永遠客客氣氣。

這才對呢，地位越高的人越是待人溫和，大宅院里最凶的反而是那些守門婆子，個個把掃把當成尚方寶劍用。

尉遲言很好，但太好了，她只是路邊野草，攀不起。

真的喜歡上尉遲言，那是要吃苦的——牛小月嘆口氣，那樣神仙般的人物，可惜身分差異太大了。

真的可惜……

她願意嫁入何家，那是順著命，可如果尉遲言也是一般販夫走卒，她會選尉遲言的。

君子溫潤如玉，他是這個濕熱夏日的涼風，只要見到他，她就會忘記夏天的煩悶。

她在想自己沒喜歡過顧躍強，硬是要嫁入顧家，不過貪慕富貴，婚後對他也只是討好，說不上情愛。

尉遲言是第一個……不想了，她是牛小月，配何大哥正好。

婚姻講究門當戶對是有道理的，她前世雖然如願嫁給顧躍強，成了顧少女乃女乃，但過得謹小慎微，一有宴會就是幾夜不能成眠，她不會點戲，不會點菜，看不懂首飾跟衣料，不知道琴還分好幾種，沒見過綠色牡丹，不曉得曇花就是深夜才開，分辨不出墨畫跟彩畫的價值，每一次宴會就是丟臉，就是出丑，顧太太總是笑意盈盈的看著她不知所措，姨娘竇容嬌就更是囂張了，「女乃女乃退下吧，這讓我來」，「我」，不是「奴婢」，一個姨娘大膽成這樣，說來還是因為她這個少女乃女乃無用。

門不當戶不對就是悲劇，人間神仙哪怕再好，自己都不要想，連一點點都不行，她這個醫門之女，嫁給靠力氣吃飯的何大哥最適合……

＊

門外突然一陣喧鬧。

「吃死人啦，吃死人啦，濟世堂的藥吃死人啦！」

「你們牛家的人快點出來，我兒子吃了你們的藥就死了！」

「各位鄉親評評理，老太婆的兒子昨天還好好的，只是一點不舒服，來濟世堂吃了一帖藥，回去就死了。」

牛小月眉頭一蹙，誰來鬧事？

李氏臉一下白了，「小月，快，去把門關起來。」

「怎麼能關門，關門不就顯得我們錯了。」

牛家醫術之所以普通，就是因為用藥保守，效果平平，他們用的藥在藥規里屬于「食材」，吃不死人的。

不知道是哪戶天才想來訛人——吃死人的爭議，每間醫館都會踫到，通常是花十幾兩了事，但牛家可不。

牛小月看著一臉慌張的李氏，「二嫂懷著孩子，去後面吧，別被這些倒楣人給沾到了，晦氣。」

李氏巴不得有這句話，護著肚子就往簾子後去了，濟世堂的櫃台不忙，但有時候就會遇到這種事情，若是平常也就算了，自己偏偏現在懷孕，才兩個月，胎還不穩呢，可不能動了胎氣，李氏雖然覺得嬰孩吵，但也知道身為一個年輕媳婦，最重要的工作就是生孩子，不然等自己跟泰心老了，誰來奉養？

牛小月放下切到一半的人參，走出大門，「誰在吵鬧？」

就見一對老夫妻互相扶持，見人出來，那老頭大聲說︰「這濟世堂是黑店，各位鄉親，我兒子昨天吃了濟世堂的藥，今日就死了。」

老婆子也說︰「我兒子才三十幾歲，身體好，沒病，就是你們濟世堂害的。」

「賠償我們，不然就去告官！」

老婆子跟著大聲附和，「對，賠我們三十兩，否則讓官府抓你們。」

濟世堂所在的地方是鬧區，有鋪子，有攤販，這兩老夫妻一鬧一吼，附近的人都集中過來了，一下聚集了二十幾個人，看熱鬧的看熱鬧，竊竊私語的竊竊私語。

牛小月問道︰「你兒子三十幾歲，身體好，沒病？」

老頭眨眨眼楮，眼淚滾滾而下，說多可憐就有多可憐，「就是，身體好端端的，吃了藥才死的。」

老婆子見老伴哭泣，眼眶也跟著紅了，「我們倆就這一個兒子，吃你們的藥吃死的，可得好好賠償我們。」

「不賠錢就還我兒子的命。」

「對，不然讓我兒子活過來，你們就不用賠。」

看熱鬧的群眾開始議論紛紛。

「這濟世堂莫不是求好，藥開得猛烈了，把人吃死？」

「俺覺得不是，牛大夫一門三個醫者，用藥是真的很普通了，俺之前傷寒，吃了四五天才好，後來偶然讓一個懂醫理的朋友看到方子，他說牛大夫的方子太保守，這才延遲了這麼多天，要是膽子大點下猛藥，兩天就能好。」

「這倒是，我听說牛大夫從來不是藥到病除，總得吃上好幾帖，可是這對老夫妻又是怎麼回事？總不可能無緣無故上門吧，我們城南醫館這麼多，濟世堂又不是特別有名，怎麼會挑上他們？」

「這一定有誤會。」

「吃死人了怎麼會是誤會，我看濟世堂這回不賠個三十兩是無法善了了。」

眾人吱吱喳喳，也不掩飾，牛小月都听在耳朵中，為之氣結——這些鄰居，平日生病過來看診拿藥，總央求著看在鄰里的分上算便宜一點，現在看有人來牛家鬧事，居然還有少數幾人落井下石，好，她都記起來了。

毛大叔、毛大哥、房婆子、阮嬸子、包大哥都是有良心的，拿了他們濟世堂的好處，現在幫濟世堂說話。

湯小哥、姚嬸子，這兩個沒良心的，下次來濟世堂，一文銀子都不會減少。

牛小月拿著掃把敲了敲門版，「你說你兒子身體好，沒病，吃我們的藥才死的？」

老婆子點頭如搗蒜，「就是。」

牛小月冷笑，「身體好、沒病，吃我們的藥干麼？我們濟世堂的藥又不是仙丹，吃了可以延年益壽，好端端的吃我們的藥？」

那老頭跟老婆子噎住了，他們只想強調都是濟世堂害的，沒想到一下子被抓住了語病。

但老頭一把年紀也不是白活，「就是想著秋天到了，補補身，沒想到不補還沒事，一補就死了，我兒啊……我的光宗啊！」

老頭說完往地上一坐，嚎啕大哭。

老婆子見狀也跟著往地上攤，不斷蹬腳，「光宗啊，光宗，老婆子唯一的兒子，將來的盼頭，現在沒人給我們養老了啊。」

牛小月可不信了，「藥單呢，拿上來，既然是吃我們家的藥，那是有藥單的。」

老頭听出她的意思，連忙說︰「藥單早扔了，但我記得是開狗寶，濟世堂的大夫說的，秋天吃狗寶最好，說解百毒。」

牛小月朗聲道︰「確定是狗寶？」

老頭連忙說︰「是狗寶。」

老婆子也點頭，「是狗寶沒錯，白色的，花了我們四兩銀子。」

「各位鄉親听好了。」牛小月朗聲說，「這對夫妻說他們兒子吃了我們濟世堂的狗寶死的，鄉親明鑒，我們濟世堂不賣狗寶。」

狗寶是什麼，是狗兒月復中之物，牛大夫覺得殘忍，從來不進，別家藥鋪或者有賣，但濟世堂是不賣狗寶的。

眾人嘩然。

那老頭跟老婆子剛剛一口咬定是狗寶，沒想到濟世堂根本不賣這東西，要不就是來詐欺，要不就是尋錯家了。

秋天過了就是冬天，百業困難，看來這對老夫妻是想訛人過冬。

牛小月繼續說︰「家里父兄出診，只剩嫂嫂這些後宅婦人，現在就我一個人在櫃台，不好擅自離開，哪位鄉親幫我們報官，說有人想訛醫館？」

那老頭一听就慌了，「我們說錯了，不是狗寶，是冬蟲夏草。」

老婆子連忙附和，「是冬蟲夏草沒錯。」

「那也不要緊，總之報官，讓官爺剖開你們兒子的肚子看看有沒有冬蟲夏草，再讓仵作比對藥渣跟我們店里的成貨，看看是不是同一批。」

牛小月拿著掃把站在門口，氣勢堂堂，威風凜凜，一言一句，直擊要害。

那老頭跟婆子慌了，想逃，卻被毛大哥跟包大哥一把抓住，嚷著要送官——牛家平日待人和善，要是冬日有小孩兒發燒、老人傷寒，牛家三個大夫也是二話不說就背著箱子來了，免去老人跟小孩奔波，鄰里說起牛家都是說一聲贊的。

老頭跟老婆子被人抓住，一下子害怕了，「是老頭子記錯了，是普善堂，不是濟世堂，我們這就離開濟世堂，這兩位大哥行行好，別抓我們。」

牛小月訥笑，「不送你們見官，讓你們去訛普善堂嗎？」然後對毛大哥跟包大哥說，「勞煩兩位大哥將人送到官府。」

牛小月又招手叫過一個小乞兒，「去普善堂把剛剛的事情說一遍，讓他們有個防備，回來給你一塊狀元餅。」

那小乞兒高高興興去了。