此時的寧和宮內，金絲紅木圓桌上，秦太後正在用膳，華嬤嬤與管事宮女在一旁伺候，另一邊還有四名宮女低眉順眼的侍立。

宮里的粥品極為講究，米白軟糯，入口香滑，搭配幾道小菜清脆可口，太後用了不少，餐畢，嬤嬤又上了一道點心。

秦太後微微一笑，吃了兩塊以腌漬梅肉為食材的一口糕，意猶未盡。

說來，這糕點分量小，卻有消食之效，也是孟樂雅所給的食譜所做出的，這幾日下來，她給的消暑開胃點心食譜順利的讓她有了胃口，精神也好了些。

太醫每日的平安脈，也顯示她這老太婆的身子一日比一日安好。

不得不說，那孩子的確有才，而且，對她不想出風頭一事，讓她對她的印象更好，她心里隱隱有個打算，但在做決定前，她吩咐掌事宮女將這些日子與孟樂雅有接觸的嬤嬤或宮人叫進寢宮說話。

「孟三姑娘的悟性跟韌性皆有，也肯吃苦，宮規禮儀是最難的，這些養尊處優的姑娘們哪個不是咬牙硬撐？但她倒學得松，學得穩，就連行走吃坐等宮規禮儀的問答也都巨細靡遺記得牢，做起來也十分標準。」

巫嬤嬤生性嚴肅，也是宮里的老人，秦太後對她是知根知底，難得听她說出贊美之語，

秦太後坐在紅木椅上，看著儒雅俊美的皇帝，還是開口將前些日子孟樂雅提供開胃食譜卻不願居功的事說了，「這孩子似乎無心選秀，哀家在想，皇上會不會是好心做了壞事？也許是哀家多想了，左右離初選還有一個月，哀家明白那孩子想低調過日子，所以不會特地去接觸她，皇帝也好好想想，對她有什麼安排，而那也是她真正想要的。」

其實她心里也是矛盾，這樣的孩子在皇帝身邊是加分，更甭提她還抓住年輕帝王的心，雖然皇帝並未對她產生男女之情，但對她的安排與關注已超乎其他女子，這便彌足珍貴。

「兒臣謝母後提點。」傅言欽心里另有主意，但還不是與母後坦承的時候。

秦太後一笑，「對了，哀家今日也給了那丫頭恩賞。」她將晚上使用小膳房的事說了，又道︰「那丫頭真有意思，那幾個老貨哪個不是人精？竟口徑一致的贊美那丫頭，可惜了，只是個庶女。」

傅言欽微微一笑，沒有多言，孟樂雅的身分會是下一個他要解決的問題。

他陪同母後用了膳後便回到寢宮，身後的姚光一臉賊兮兮的笑著，「恭喜皇上，賀喜皇上了。」

喜為何來？主僕倆心知肚明，傅言欽只看他一眼，眼中笑意清楚。

他一路往寢殿後方走去，姚光立即吩咐宮女們進去伺候。

霧氣裊裊的浴池外，兩名宮女為皇上寬衣解帶，當今聖上身材極美，那張肌膚賽雪的俊顏在熱氣中染了粉色，更添幾分魅惑，看得她們是臉紅心跳，但兩人可不敢多看，先前有宮女失儀，呆看不動，或想勾引，都是杖刑後丟到浣衣局。

傅言欽靠坐在浴池，闔眼休息。

皇上一向有泡澡的習慣，兩名宮女靜靜的伺立在池旁，低頭不敢直視龍顏。

傅言欽想到姚光的「喜」，再想到明眸皓齒的孟樂雅。

藉由母後懿旨召她入宮，是知道她在右相府中的待遇不佳，除了報恩，他也想拉她一把，當然，他從未忘記自己那狂妄的承諾，只是他身居高位，有些安排不能隨心所欲。

所以，她進宮後，他並未召見她，讓手下報告她的事外，還得以蹭些她親手做的成功的、失敗的點心，對她的好感漸增，想靠近她的心思也愈來愈強。

為此，他做了一些安排，諸如那只小女乃貓的失蹤，讓他有機會與她見第一次面，讓她認識自己，諸如他向母後坦承她是救命恩人及一些相關安排，母後對他的事一向在意，肯定會想了許多。

而鄧嬤嬤其實是他讓姚光安排在小膳房的人，母後因天氣熱，食欲不佳，藉由鄧嬤嬤去求食譜，善良的孟樂雅一定會給，至于要不要讓母後知情，那倒是不重要，因母後一定看得出來那種東西不是御膳房所出。

他對孟樂雅的手藝是有信心的，而藉由這個功，鄧嬤嬤求恩賞，他便有機會與她獨處，這樣一環一環的算計，最主要也是考慮到母後的個性。

他若涉入太多，對她太在乎，反而會讓母後起反感，即使她是他的救命恩人，但她是庶女，光這一點就無法說服母後。要讓母後在選妃那日，不會對他做的重大決定有任何反對，他只能步步為營，把自己摘出去，讓母後自個兒對孟樂雅生出好感，既而接受她。

不過，她的低調不居功，反而入了母後眼，則是意外收獲，讓他日後的決定阻力變小，至少在求得母後的支持上，又添加幾分信心。

思緒間，傅言欽感覺水溫略涼了，他從池中起身，激起一陣嘩啦水聲。

兩名宮女立即拿來大浴巾上前伺候，為他擦干身子，套上一身明黃色里衣後，再讓他坐在大理石椅上，擦拭他那頭如綢緞般墨發上的水珠，以象牙梳細細梳理。

他揮揮手，步出浴室，兩人跟在身後，低頭退出寢殿。

帝王殿內，處處透著奢華，傅言欽坐在榻上，前面幾案備有文房四寶，右邊有一迭奏折，除了御書房外，寢殿也是他批閱奏折之處。

他不疾不徐的看著奏折，拿毫筆批閱，卻遲遲沒有下筆。

姚光站在一邊磨墨，強憋著笑意，偷偷注意著桌上計時的沙漏。

驀地，傅言欽開口，「出來吧。」

殿中，一個暗衛突然現身，單膝下跪，拱手道︰「啟稟皇上，都已安排妥當。」

他點點頭，暗衛又如鬼魅似的消失在殿中。

姚光最是機靈，馬上從櫃里拿出一套太監服，樂顛顛的伺候主子爺穿衣，再為他戴上太監帽，退後一步，一看，笑得眼兒彎彎，「皇上，可以走了。」

傅言欽笑逐顏開的步出寢殿。

巍峨綿延的皇宮內，燈火亮起，隨著時間流逝，幾處的燈火漸熄。

秀朗宮偏殿的小廚房里，仍是燈火通明。

孟樂雅忙碌的身影來回走動，門口原本守著的是明月，後來是鄧嬤嬤過來，借口要蹭食，軟硬兼施的讓明月去休息。

「鄧嬤嬤也去休息吧，我還要忙活好一會兒。」孟樂雅以袖子拭拭額上的熱汗，看著坐在椅上的鄧嬤嬤說。

「無妨，老婆子等著吃宵夜呢。」見美人兒冒汗，鄧嬤嬤又起身看看冰盆里的冰塊。

孟樂雅忍不住笑了，「嬤嬤，這里是廚房啊，我習慣這樣的溫度，再多的冰塊過來也融得快，你甭操心了，還有，我這點心離完成還要好一段時間呢，我肯定會留給嬤嬤的，不然，嬤嬤留在這里，我心里過意不去，一直無法專心做呢。」她知道鄧嬤嬤不放心她一人，又說︰「宮里都有夜巡，很安全的。」

鄧嬤嬤也知道很安全，更知道冰塊在廚房降溫是白作工，但這不都是「上面」的指示嘛，何況，她也還沒接到可以離開的暗號。

驀地，靜夜里傳來一個細微的蟲叫聲，鄧嬤嬤突然笑開了嘴，「那好吧，姑娘可別忙得太晚，老婆子先去睡了。」

她提了燈籠先行離開，不一會兒，另一個高大挺拔的身影就來到小廚房門口。

萬籟俱寂，僅有廚房里木炭燒熱迸裂的劈啪聲。

孟樂雅很專心，小心的看著攤在另一張小桌上的手抄孤本，一邊細細的背誦，她知道自己要把握時間，秀女選拔她應該不會雀屏中選，這是一種直覺，畢竟環肥燕瘦的美人兒那麼多，她又非其中絕色，才藝更是一般般。

「咳咳。」

突然，一個咳嗽聲陡起，她嚇了一跳，回頭一看，就見門口站了一個有過一面之緣的太監。

這名太監清俊儒雅，任何人僅要見上一面，應當終生難忘，那張俊美容顏如老天爺以斧鑿精工雕琢而成，眉若青山，眸若星辰，又似鏡湖，波光流轉間，便瀲灩生輝。

孟樂雅對生得好看的人一直沒有太多抵抗力，當然，自家姊妹及秀女們的相貌也都是上等，但個性太不討喜，連帶的便有些面目可憎起來。

但眼前這走進來的太監真的好好看，他朝她一笑，她只覺得眼前的容貌如海棠花開，她忍不住也回以一笑。

傅言欽離她只有兩步之遙，看著少女一雙清靈明眸笑得如月牙兒彎彎，睫毛動如蒲扇，粉潤紅唇勾起一道弧度，特別動人。

面對這張美人臉，她眨眨眼，想也未想的就月兌口而出，「如此絕色，可惜了，無法傳宗——呃……」意識到自己說了什麼，她又急急道︰「公公一定很早就進宮了吧？我听說有小小年紀就被送進來的。」

她想法單純，覺得他一定極小就被送進宮了，不然，哪個人家舍得如此俊若天只的男兒成了不男不女的閹人？不，也許是某個深宅大院中宅斗下的犧牲品，想到這里，她看他的眼神就帶了點憐惜。

傅言欽原是不解，但一看到她眼中的同情之色，嘴角不由得抽了抽，卻只能含糊回答，「姑娘聰慧。」

趴在屋檐上方掀了塊瓦偷窺的姚光，聞言差點沒摔跌下去。

听帝王壁腳的活兒原本就不容易啊，要耳聰目明，還得知其心意，但這孟三姑娘能不能別這麼少根筋？說那種話，他憋得肚疼不敢笑，怕得內傷啊！

「入夜了，公公找我有事？」孟樂雅再問。

傅言欽收斂一下剛剛那無端生出的尷尬情緒，直勾勾的看著她，「你就是傳說中很會做點心的秀女？」

她忍不住笑了，「是，要說秀女中很會做點心的應該是我。」

「那就對了，那一日，我救下你又救那只小黑貓，你只給我一塊幸運餅干，會不會太沒誠意？我想好了，你至少得連做二十天的點心請我吃才說得過去。」

二十天？這家伙會不會太囂張？雖然他的確救了自己，也救了貓咪，但這麼大剌剌的要求回報，還獅子大開口？

「為人施恩當不求回報，哪有像公公這麼理所當然的硬討？再說了，我雖然是庶女，好歹也是相府千金，公公一開口就要我『做』二十天的點心給你，公公當我是廚娘嗎？」他這趾高氣揚的態度，讓她對這張驚艷的妖孽臉也失望幾分，轉身又去忙台面上的活兒，將炒熟的糊狀芝麻餡再攪勻。

傅言欽蹙眉，走到她面前，「我並未當你是廚娘，倒是秀女你瞧不起人吧？見我是公公，才用一塊餅干打發我。」

她停下手，看著他，「不是那樣的，而是那時候我身上就只剩那塊餅干。」

「所以，我這不是給你機會彌補，親自來找你了？」他笑得誘人，「我再告訴你，本公公雖然年輕，但在這宮中很有臉面，很多人都得看我的面子，你正在選秀，好好巴結巴結我，肯定不讓你吃虧。」

唉喲喂，我的爺啊，藏身在屋檐瓦上的姚光在心中哀號，忍不住搗住眼楮，有種不忍卒睹的感覺，對一個姑娘家說話怎能如此狂妄？不是應該要讓孟三姑娘對他有好印象嗎？這主子爺真是太沒經驗了！

不過，也怪不了主子爺，千錯萬錯，都是他這奴才的錯，沒有好好面授機宜一番。

「巴結你做什麼？」孟樂雅問的直接，繼續干活。

「我可以替你在皇上面前說好話。」他說的也干脆，壓抑著要她停手的沖動。

她先是一愣，接著笑了起來，一邊將芝麻內餡包進白面團內，「然後呢？」

他蹙眉，「自然是你要什麼，我就送到你面前來。」

好大的口氣啊！她頓了一下，繼續將包好內餡的面團慢慢的　成片狀，再拿了刀子，細心切成小塊狀，轉過身，利落的放到備妥的蒸籠內後，才回答，「這麼厲害？」

「那是。」他信心滿滿的跟在她身後道。

她淨了手，以干布擦拭雙手後，上上下下的看著他，再以他為中心，轉了一圈，嘖嘖一聲的在他面前站定，「做人還是要腳踏實地，吹牛不好。」

「你不信？」

「不信，我是听說皇上身邊有個年輕的太監，雖然我沒見過，但我听說他長得又高又圓又丑，是皇上跟前的大紅人，但你這模樣，不圓又太好看，肯定不是他。」她其實遠遠的見過一面，拜殷如秀帶她偷窺皇上那一回，但這不能說。

上方屋檐突地傳來一聲輕微怪聲，她詫異的抬頭，但什麼也沒有。

傅言欽輕咳一聲，卻沒抬頭，看她目光放回自己身上，才開口，「我不是他，但也得皇上看重。」

「好吧。」她態度敷衍，明顯是不信他的，不過，她又說︰「公公的確救了我，也救了小黑炭，一塊幸運餅干確實太過小氣，今天的點心就請你吃，不，初選結束前，我都可以做點心給你吃。」

這麼禮遇他，就是他長得特別養眼，也許是此生她見過最好看的人了，一旦離宮，就沒機會看了，所以，看一次就賺一次，算是滿足她愛看美男的癖好吧。

傅言欽不知她心里的盤算，對她如此厚待更是意外，「這麼大方，不過，為何初選結束前？離初選最多也不過一個月，緊接著便是決選，我知道了，你擔心成了皇後，不能再做點心？你放心——」

「我放心什麼？公公是傻了吧？皇上哪會看上我？一個庶女？再說了，皇上是笨蛋嗎？找了一個廚娘來當皇後？他是有多想不開啊！」

屋檐上方又傳來一陣怪聲，接著「砰」地一聲，好像有什麼重物落地。

她想也未想的就拉裙往外跑去，但小膳房外靜悄悄的，什麼也沒有。

在她看不到的另一邊，傅言欽一腳踹飛憋笑不住而滾落下來的姚光，低吼著要他滾遠一點。

孟樂雅莫名其妙的回到小膳房內時，他也已回到膳房，問她，「有看到什麼嗎？」

她搖搖頭，滿臉困惑，「沒有，但我真的听到聲音，你有听到吧？」

他輕咳一聲，「本公公剛好有些心不在焉，想著吃你做的點心……」

所以沒听到？罷了，她搖搖頭，正好甜糕蒸好了，她將蒸籠移開灶台，夾了一塊放在盤子給他，然後開始整理膳房，將灶火滅了，到處擦拭干淨。

一切都是靜謐的，他靜靜的吃，她靜靜的收拾，傅言欽卻有一種歲月靜好的感覺。

「我得回去了，不然我的宮女要不放心的過來找了。」她說。微溫的糕點，她分了三份，一份要給殷如秀，一份分給明月及鄧嬤嬤，她將其中一份交給他，「公公明日再吃吧，這種糕點其實冷了更好吃，對了，怎麼稱呼公公？」

「叫我言公公吧。」傅乃國姓，他可不想引起她的疑心。

而從這一日過後，每一晚，傅言欽都會來到小膳房。

孟樂雅也樂見其成，她一邊做點心一邊看美色，傅言欽則是打著等吃點心的大旗一邊與惦記多年的小包子說笑閑聊，兩方皆是享受，相處愈加融洽，雖無人明說，但這段時光，竟成了兩人在一日中最期待的時間。