不一會兒，韋公公便把莫延領了進來。

「方氏讓你帶什麼給瑜嬪？」莫延行禮後，寧承遠開門見山問，當他不曉得小章魚給她娘寫信了？

莫延為難卻也明白皇上可沒有讓他選擇說或不說的意思，恭敬將包袱呈上，他在心底悄悄對恩人說聲抱歉。

寧承遠打開包袱，里面有兩套衣服，幾本醫書，一套金針、銀針，一盒印章、六支食指長的小瓷瓶和幾張銀票，拿起銀票數數，整整三萬兩。

方氏真不簡單，當初被送進莊子時，身上連一兩銀子都沒有，竟能在短短五年內，把被章家搶走的全數奪回，而那些鋪子一間間賺得缽滿盆溢，如果讓丈母娘來管戶部，不知道會不會也是幾年功夫，就搞得國庫豐盈，糧倉滿載？

放下銀票，他轉而把玩著瓷瓶，片刻後，他打開瓷瓶，濃濃的甜香立刻涌出。就是這個味道，就是他想從白玉瓶里面倒出來，卻始終不見蹤影的東西，將瓷瓶一一打開，都是，全部都是……

過去幾日，他怎麼都想不透，喜怒哀樂都見過小章魚從玉瓶里面倒出漿水，為什麼自己倒不出來？

片刻後，他大剌剌地抽了稅，將一支瓷瓶和三萬兩銀票納入懷中。

莫延見狀想發言、但聲音卡在喉嚨口，因為身分低微……

「送去長吧，該說的話說、不該說的半句都別講。」

意思是要他欺瞞恩人？良心疼啊！

莫延緊緊望著皇上……最終，滿月復罪惡還是化為一個字，「是。」

模著小瓷瓶，丟掉玉瓶的哀傷稍稍被撫平，只是她以為娘會給自己送銀票的，卻是沒有……因為賜婚聖旨讓娘暈頭轉向？還是自己的信讓娘太放心，放心到忘記在宮里需要銀子處處打點，才能過上舒服的好日子？

不過無妨，錢？小事而已，賜婚聖旨才是大事。

這一點她非常感激寧承遠。她很高興娘能得到幸福，高興師父能夠過了心中那道坎兒，讓自己下半輩子幸福美滿。

章瑜婷將畫好的兩幅畫卷起，低聲囑咐，「小陽子，你記住，跟上次一樣，送到畫巢後直接找劉掌櫃，對他說『寒夜客來茶當酒』，他自會將你迎到後頭，你將字畫交給他，他看過畫後，就會給你數百兩銀票，記住，如果他問你寒客的身分，一句話都別答，知道不？」

「知道。」小陽子嚴肅點頭。

「收妥後，你和小辰子照著單子上街買東西，一次帶不回來就分幾次買，不急的，但首要之物是糧食和種子，一定要先買下。」

這些天，皇上頓頓在長吃，尚無缺糧問題，但帝心難測，誰曉得哪天就斷糧了，她還是得多做準備。

上回賣掉一幅字，換回二百兩銀票，長里陸陸續續添上許多新東西，不只章瑜婷，連伺候的太監宮女日子也好過許多，小陽子和小辰子剛挖的地窖里，已經開始儲糧。

「明白了。」小陽子再次點頭。

月兒猶豫片刻後道︰「主子，奴婢跟著去吧，好歹可以多背些東西，再說了，他們每次都穿宮里的衣服出去，太招搖了，得買些棉布、裁幾套衣服應付。」

此話有理，章瑜婷道︰「好，你也一起去，在外頭注意安全，尤其是月兒，女子在外頭行走得分外小心，銀子可以丟，命得保著，听到沒？」不是她愛操心，實在是她家月兒長得太美麗，萬一踫上不懷好意的，危險吶。

月兒被主子的關懷觸動，甜甜一笑，「是，主子。」

前腳剛送走三人，皇後身邊的孔雀來傳人，讓她到永安宮立規矩。

聞言，她下意識模模自己的小屁屁，苦悶一笑，關門過小日子的想像終究不現實……寧承遠在御書房里走來走去，心情起伏不定。

他很清楚皇後不會對小章魚怎樣，她們還指望著小章魚給自己「解毒」呢，只是留公公一過來稟報，他就坐不住了。

怕她委屈、怕她被嚇著、怕皇後戲演得太過……

走吧！去看看……他剛起身，走到門口，又折回來。

他干麼去？他那天都扯出蘇喜幾個給小章魚出氣了，結果她做了啥？

用過晚飯，人人都盼著他這個皇帝留下，只有她，打個飽嗝，道︰「皇上該去陪皇後娘娘了吧？」

飯用完、氣出完立刻撞人，當他是啥？送飯的嗎？

他立刻拉下臉，等著她來哄，可她呢？竟然一轉頭就往院子里消食去了，逕自將他丟在屋里，頭也不回。

瞧瞧，誰敢那樣待他？肯定是待她太好，寵得她不知天高地厚。

進宮多日，他天天等著呢，等她來求，求衣服、求首飾、求好茶……求他給內務府發句話，別克扣長用度。可她呢？從沒求過，好像她樣樣不缺似的，說說，教不教人著惱？

于是他氣了，夜里狠狠把她折騰一頓，然後她也惱了，早上明明已經醒來，不但不伺候他更衣、不同他說話，還故意用後背對著他。

哼！還蹬鼻子上臉了，他把章魚給養得太囂張。

所以不去，皇後想怎麼教訓就怎麼教訓，等她挨了訓、被打上幾板子，他再來個英雄救美，她才懂得珍惜得來不易的幸運。

賭氣的這麼想，寧承遠回到長榻前坐下，拿起一本書、端起茶水。

「茶水怎是苦的？」他不滿地把杯盞往桌上重重一放。

韋公公抬眉。有嗎？就是平日里喝的龍井啊，一勺茶葉、滾水沖七分。

剛要回答，他又見皇上挪挪身後軟枕，最後抽出來往旁一丟。

「枕頭太軟，換過。」

怎麼以前不覺得軟，今日卻這般嫌棄？

韋公公仔細思索，茶一樣、枕一樣、盤里的果子也一樣，唯一不同的是……皇上的書拿錯方向，皇上這是有心事？

果然下一刻，寧承遠丟下書往外走。

「屋里太悶，外頭逛逛去。」

「是。」韋公公抿唇一笑，只是笑意一閃而過，不敢太張揚。

然而剛走到門口，寧承遠又折回，不知跟誰生氣似的忿忿坐下來。

不去不去，去了要又挪不開眼、移不開腿，小章魚肯定知道自己長得太漂亮，肯定知道夜里他得摟著她才能睡得好，這才敢無視于他。

沒錯，從長離開不過一個上午，那里不過才斷一頓糧，如果她還沒開口哀求，自己就巴巴地出現，她肯定會知道自己離不開她。

男女之間，誰先喜歡上，就輸了，想他寧承遠一輩子都沒輸過，怎麼能在一個小女子身上認輸？

「皇上不悶啦？」韋公公輕聲問。

悶！悶死、悶壞、悶透了！

他又拿起那杯味道很苦的茶，仰頭、咕嚕咕嚕全喝光，這才沉聲說︰「去，命人到永安宮看著，有事來稟。」

韋公公恍然大悟，原來是為長那位。

笨，他怎麼沒想到？打留公公過來說上兩句，皇上整個人就不對勁兒，是心里記掛著呢，要當皇上身邊第一人，自己還得再多長兩個心眼。

「是。」

韋公公領命，正準備轉身，寧承遠又喝止他。

「停！」手一擺，他搖頭道︰「別去了。」免得那只章魚得意忘形，有的人就是只記吃不記打。

韋公公失笑，看來皇上對瑜嬪很上心吶。

然而這也不奇怪，打瑜嬪進宮後，皇上哪天不在長過夜？

過去皇上在幾位娘娘那里過夜，次日清晨伺候皇上早朝時，皇上那張臉啊，臭得咧，膽子小的都要被嚇尿，哪像這些天，日日春風滿面，連上早朝，文武百宮都發現皇上變得分外親切。

抬眼偷瞄皇上，韋公公看出他眼里滿是掩不住的焦心，那急叩著的手指擺明了煩躁不安，皇上這……年輕人啊就是愛面子。

韋公公貼心地搬來台階，「皇上已經多日未見皇後娘娘，要不要去永安宮坐坐？太後娘娘的生辰快到了，娘娘應會有事與皇上商量。」

「說得對！」寧承遠一擊掌、站起來，他的女人可不止小章魚一個，他就不能去看看旁人？「擺駕。」

「是。」見皇上眼角流露一抹笑意，韋公公彎起眼，主子開心，奴才便歡喜了。

章瑜婷是被叫來立規矩的，心頭正忐忑不安，但從長過來的路上，遇見一個躲在林子里偷偷啜泣的宮女時，她還是多事了。

她問︰「為什麼哭？」

宮女啥都不說，光是跪地求饒。

她無奈道︰「求什麼饒呢？你不過是遇到無法解決的事兒，我能幫便幫、不能幫便也隨緣了。」

許是她的眼光太坦蕩，許是她的態度太真誠，于是宮女結結巴巴地把沒錢賄賂上司，在浣衣局里做最粗重的活，還不得吃飯的事兒說了。

她听完，想也不想地把荷包里的幾兩銀子通通給了她。

章瑜婷不認為自己是好人，她認為自己做好事都是帶著目的，即便如此，幾年下來她還是習慣了助人，習慣在受助者身上看到問題解決的快樂，自己便也感到快樂了。

因此小宮女放松後的微笑令她開心，其實不求回報地助人，也挺好。

送走小宮女，她領著星兒快步往永安宮走去。

然而一進永安宮，章瑜婷的快樂就全都消失了。

皇後刻意召集各妃合力演出一出戲，畢竟誰知道宮里還有多少益王的眼線，她們打定主意，絕對不能讓益王發現皇上正在療毒。

滿月復心思的娘娘們看著章瑜婷，覺得她很可憐，被當成解藥，卻一無所知，但不管同不同情她，這出戲都得往下唱。

「听說你逼得父母和離，你認為這是為人子女之道嗎？」

相處時間太短，章瑜婷又成日龜縮在長里，行事無半分差錯，想找璉不容易呀，皇後只好命人調查她，這一查，驚人吶……

章瑜婷根本是個異類，瞧瞧她做了什麼好事，拜師習醫、成天在男人堆里混、逼父母和離……哪件是閨閣女子能做、該做的？

問旁的便罷，一句知錯就可以打發，但今天說的是她娘，章瑜婷怎能不反駁？

跪在地上的她，一反常態地仰起頭來，語氣強勢，「回稟娘娘，人生苦短，圖的就是個痛快，何必為旁人眼光，把自己給生生憋死。」

「你又不是你娘，怎知她不痛快？」

「我從小與娘親近，自然明白她的心思。五年前離開章家，母親又病又老，身無分文，連顆雞蛋都吃不起，還得靠師父接濟。但離開後，母親精神好了、身體好了，整個人都年輕十歲，無人管束，想做什麼就做，連睡覺都是笑著的。」

皇後臉色變了變，瑜嬪沒說謊，確實下屬回報，說方氏美艷無雙、看起來不過二十來歲，說她手中有錢、行事自信，整個人煥發光彩，還听說若非皇上賜婚，有不少男子欲求娶方氏，顯然離開章家讓她過得更好。

但就算瑜嬪說得正確，這話還是不能認，一旦認下，世間規矩蕩然無存。

賢妃指著章瑜婷的鼻子罵，「胡言亂語，你可有把女誡放在眼里。」

章瑜婷依然坦然，「為一本不知所雲的書，將幾十年光陰耗在痛苦之上，值得？」

「哪個女人不是這樣走過來的？成親意謂著長大、意謂著要承擔責任，苦一點、累一點，有什麼關系？」

「苦累無所謂，但為的是幸福美滿，為的是一家和樂平安。我爹心里沒有我娘，只將她當成謀利工具，何來的幸福美滿、歡喜和樂？在這種情況下，若我娘還自願為章家付出一切，那她就是傻了。我娘又不是牛羊豬狗，給一口飯就將一生都送上。」

她沒有指桑罵槐的意思，但娘娘們都覺得她在說自己。

她們就是家族的謀利工具，是皇上籠絡朝臣的棋子，幸福美滿……她們從來不敢奢望。

見她們不語，章瑜婷又道︰「百姓們常說嫁漢嫁漢、穿衣吃飯，倘若自己能掙來米飯衣裳，何必非要依靠男人？」

這話太教人震驚，她們這輩子都沒听過如此大逆不道的話。

「女人能掙錢就不需要成親？多荒謬的話，那誰來生孩子？誰來為男人開枝散葉？」貴妃連忙出聲斥喝，因為她被自己嚇懷了，因為她竟然覺得章瑜婷說的話好有道理。

「為家族、為父母、為丈夫、為孩子，試問女人的一輩子當中，什麼時候才能為自己做點事？」

「這是每個女人都該奉行一生的規矩。」皇後道。

「規矩是誰立下的、是誰逼女人奉行？是男人，對吧！同樣是數十載人生，為什麼男人可以活得暢快恣意，女人卻要活得難受委屈？」

她的話一句比一句嚇人，卻也一句比一句……更煽動人心。

「每個人都是這樣過的。」淑妃嘆道。

「不是每個人，我娘現在就過得與其他女人不同，她有自尊、有信念，可以主宰自己的生活，她想做什麼、不想做什麼，沒人可以勉強，所以她活得飛揚而恣意，等到閉上眼楮那天，她可以驕傲地說此生了無遺憾。」

淑妃茫然問︰「這就是你不願意進宮的原因？」

「可以當遨游天際的蒼鷹，誰要當圈養的母雞？可以當一生一世一雙人的比翼鳥，誰樂意當被配種的母豬？」

四個女人、四雙眼楮灼熱地看著章瑜婷，怎麼辦？好心動，好想當蒼鷹、當比翼鳥，好想恣意飛揚……

「說說，你娘是怎麼做到的？」

「我娘……」講到她的娘，章瑜婷可驕傲了，一開口、就是滔滔不絕……

趕到永安宮的寧承遠怎麼都沒想到，他看見的不是皇後在訓人，而是小章魚在滔滔不絕，而滔滔不絕的小章魚看起來自信、驕傲、美麗動人。

「……你有沒有本事讓豬跳舞？有沒有辦法讓貓咪吃素？有沒有辦法讓老鷹不飛、永遠在地上走路？不可能的嘛，每個人天生有自己的天性，不該被壓抑。但是，我們是不是因為要端莊、要賢淑，在種種要求之下放棄了自己真正喜歡的事，學習不喜歡的事？」

「是，我痛恨刺繡，卻花一輩子時間在刺繡。」淑妃扯著帕子，第一次覺得它好討厭。

「我喜歡跳舞，可是長輩說跳舞不端莊。」賢妃皺眉。

「我喜歡看話本子卻只能偷看，我痛恨女誡卻得牢記在心。」貴妃嘆息。

幾個娘娘都被她帶歪了，章瑜婷還恍若無覺，自顧自往下說，「對啊，每個人都有自己喜歡的東西，都有自己的夢想，怎能因為身為女子，就失去圓夢資格？請問皇後娘娘，您喜歡什麼？想要什麼？」

章瑜婷一問，所有人的目光全集中在皇後身上。

被幾雙灼熱目光盯著，她害羞片刻後說︰「我想變成天下第一美。」

「我也想。」貴妃、賢妃、淑妃異口同聲。

但凡是女人誰不想變美？尤其她們並非天生肥胖、天生丑陋、天生不在乎自己長什麼模樣，若不是後宮無聊，沒人欣賞，她們怎會自暴自棄？

「喜歡漂亮，那就讓自己變漂亮啊，妾身自小跟著溫大夫習醫術，妾身開方子讓太醫院送來藥材，親自為娘娘們制作藥丸調養身子，身子好了，自會容光煥發、肌膚似雪。」娘送來了玉瓶漿，藥丸里只要加入幾滴玉瓶漿，效果好到驚人。

「我想要……」賢妃看看眾人，低聲道︰「我想把身上的肉給鏈了，有沒有藥可吃。」

問的人是賢妃，但心動的人是一群，面對大家渴望的目光，章瑜婷揉揉鼻子道︰「當然有，不過得配合膳食和運動才行。」

「行，我一定配合。」賢妃忙道，她現在是高高在上的賢妃，爹娘再也管不到她，只要瘦下來，她想跳舞便跳舞，誰敢說她不端莊？

幾個女人樂了，嘰嘰喳喳地討論如何變美。寧承遠看著一窩心思被帶歪的女子，嘴角隱隱泛笑。

誰說他的小章魚笨，她啊……聰明得很。

見皇上又有提腳離開的意思，韋公公心中叫苦，別啊，皇上回去後怕是又要嫌茶苦、嫌枕軟，既然人已經到了，還是見上一面的好。

于是，他拉起尖嗓子一喊，「皇上駕到……」

寧承遠覷他一眼，低聲罵道︰「自作主張的老家伙。」

但他嘴巴雖這樣說，春風卻拂上眉梢，韋公公樂了，自作主張，只要方向正確，前途無量啊。

听見皇上到，嬪妃們立刻起身、屈膝問安，寧承遠瞄一眼章瑜婷，挑了挑眉。

瞧！人家屈膝問安時穩如山石、姿勢滿分，哪像她，一看就是敷衍行事。

接下來，倒茶的、問安的、討好的，一個個熱情表現，只有章瑜婷龜縮著，深怕被看見似的，這讓寧承遠憋出一肚子火，分心得厲害，始終盯著她看她何時要上前來。

皇後嘴巴張張合合，也不知道在說什麼；貴妃又笑又說，他半句都沒听進耳里；賢妃倒的茶，他不知道是什麼味兒；淑妃要哭不哭的可憐目光，沒入他的眼——他的眼角余光全用來瞥那只章魚了。

可她倒好，縮著在角落便罷，還偷偷拿著茶點往嘴里塞，她是有多餓啊，這些天他餓著她了嗎？哪頓不是讓御膳房專挑好的上？

他忍耐再忍耐……終于，再也坐不住了，咻地起身，擺著臭臉道︰「瑜嬪，隨朕來。」

章瑜婷直覺反問︰「做啥？」

笨！還問！怒火中燒的寧承遠吼道︰「解毒！」

章瑜婷呆愣原地，啥，解什麼毒？誰中毒了？

看章瑜婷一頭霧水，娘娘們心底越發同情，可是攸關皇上子嗣，與國本相關，誰也不能阻攔，只能低聲勸說︰「快去吧，別讓皇上等急了。」

直到兩人走遠，貴妃輕拍胸口，「原來是毒發，難怪皇上臉色那麼難看。」

「毒發肯定不好受，天可憐見，皇上從來不說。」賢妃道。

「皇上怎能說，倘若讓人知道此事，朝廷還能如此穩固？」皇後回答。

「最可憐的是瑜嬪，自己都命在旦夕了，還一心想著要替咱們圓夢。」

幾個女人，你一言、我一語，說著說著，定下瑜嬪優待十大規矩。