寧承遠怒氣沖沖走在前頭，章瑜婷滿頭霧水跟在身後，韋公公看不過眼，一再催促她快點走。

「去哄哄。」韋公公小聲道。

「什麼？」她沒听懂。

嘖嘖，就沒見過這麼不機靈的，要是換成別的女人，哪里需要提醒？

要不是皇上對她上心，瑜嬪在這宮里大概不出一個月便失寵。韋公公無奈道︰「皇上心情不好，快去哄哄。」

「哦。」她終于听懂了，快步上前，臉上堆滿笑容問︰「皇上心情不好？」

寧承遠沒應。

「是不是因為國事如麻、問題重重？要不要說來听听？」

「你听得懂？」他一臉鄙夷。

被輕視了？沒事，天大地大皇帝大，他有權力輕視天下眾人。

皺皺鼻子，她好脾氣回答，「說說又不吃虧。」

「哼。」他別開頭。

「不想說嗎？還是……心情不糟，是身子不舒服？」

寧承遠冷哼，是啊，他被一只章魚氣到快吐血。

「臣妾懂一點醫術，要不要給皇上把把脈？」章瑜婷又道。

他很生氣，不想講話，始終板著一張臉，于是好端端的一個人變成木頭，她又問上好幾句，他理都不理，讓她沮喪不已。

沒轍了，她停下腳步，等待隨後跟上的韋公公，低聲告狀，「不是我不哄，皇上性情古怪，我不知道往哪個方向哄。」

她的聲音壓得很低，但某個耳聰目明的家伙全听了進去。

牙齒咬得咯咯作響，寧承遠鄭重懷疑，老天爺有意把自己收了去，否則冷靜的、運籌維幄的、事事掌控的他……怎麼會被一個女人氣到胸悶頭痛。

韋公公更苦惱，看著章瑜婷的目光既痛苦又哀傷，不理解她的腦子是怎麼長，哄男人……不是女人的本能嗎？

他很清楚自家主子耳朵有多靈敏，只能用氣音在她耳邊道︰「女人哄男人不需要方向，只需要本能啊。」

本能？章瑜婷愣住片刻，想起深夜時分被窩里的情景，明白了……

臉紅紅、心跳跳，白天使用「本能」讓她很害臊，不過為了接下來的日子能夠好過一點，她勇往直前、她拉起笑臉、她往他身上靠去、她用手指勾勾他的小指頭。

手指相接那刻，寧承遠聞到她身上的甜香，觸到她柔軟掌心，瞬間白眼不翻了，頭疼胸悶好了，他的咬牙切齒變成勾唇暗喜……

他並未拒絕她的踫觸，讓章瑜婷覺得這招好像真的有效……她再加碼，甜蜜蜜地道︰「相公，今兒個我下廚，給你做好吃的？」

寧承遠的眼楮再彎兩分，因為她說的不是「皇上」、「臣妾」，而是「我」和「相公」，這樣更顯親近。

看他的笑容幾乎要冒出頭，她松口氣，同時了然……原來皇上喜歡這個調調？原來天家帝王也渴望百姓家的平實安樂？

「你做的東西能吃嗎？」他輕嗤一聲。

「這你可調查不出來了吧，百香樓開幕之前，大廚在莊子里住上好幾個月呢，憑本人的聰慧，還能不學個七、八成。」

「吹牛。」

「好不好吃，大口品嘗就能知道，我吹牛有用嗎？」

她格格輕笑，笑掉他心頭的糾結，笑開他眉上的郁悶。

章瑜婷看他這麼好哄，不禁想，也許皇上對自己是有幾分好感、幾分喜歡的，所以見一面便印象深刻、便派人保護、便想知道關于她的所有事。

如果居于長是這輩子的定局，那麼她該試著敞開心胸，試著不要排斥，試著繼續樂觀開朗來看待這一段莫名其妙的婚姻。

畢竟她怎會看不出他的縱容、他的照料，怎會不曉得該心生感激？

雖然女人總盼著一世一雙人，但他是誰啊？他是皇帝呢，是胸懷天下的帝王，她怎能傻乎乎地做不實際的企盼，盼望這個優越男子專屬自己？

她只能在合理的範圍內，要求他合理的對待，她只要別找死地把真心付出去，然後任由嫉妒無限制膨脹，應該就能活得熱烈精彩。

她從來不找死，她只會找活……找最好的活下來的方式！

章魚能隨著環境改變身體顏色，她不是別的，她就是適應環境超厲害的小章魚！

因此真心、真愛，只要把「真」字丟掉，她還是能夠說給他听的，這樣……他幸福、她愉快，各取所需，多好。

章瑜婷手指往他掌心滑進去，勾得他心念一動，把她手拽緊，她熱熱烈烈、燦燦爛爛笑開，回應他。

他對她的新鮮感……或者說對救命之恩的感動會維持多久，她不確定，但眼下他給幾分，她便收下幾分，絕對不會生生浪費。

突地，寧承遠越走越快，快到她幾乎跟不上，踉蹌了一下，差點兒跌倒。

他發現了，臉上有幾分歉意，但歉意沒有深入眼底，反而彎下腰、將她打橫抱起，快步往長奔去。

韋公公看著快速消失的身影，錯愕。

瑜嬪開始哄了嗎？怎麼才一下子功夫，就把皇上給勾得忘記規矩？但皇上已經這般迫不及待，挑這種時候提規矩，不叫直言相諫，叫做自尋死路。

于是，韋公公彎了嘴角、手負在身後，放慢速度，緩步朝長走去……

白日宣婬不是好事，但寧承遠想通了，他是皇上，愛何時宣婬就何時宣婬，誰也管不著，因此小章魚很快就變成癱章魚，一動也不動地歪在床鋪上，用哀怨的目光看他。

看著她可憐巴巴的模樣，寧承遠失笑，「委屈？」

「委屈。」她一下下點著白皙手臂上頭的點點紅斑，滿臉控訴，他屬老鼠的嗎？那麼愛啃人。

「旁人求都求不來的福氣，你還委屈上了。」寧承遠嗤笑一聲，大手將她攏入懷中，用力吸氣，讓肺里填滿她的香甜氣息。

「相公龍馬精神，小女子體虛氣弱，承受不住。」

「那麼讓太醫來給你調理身子，我可不想每天都看你這委屈樣兒。」

每天？章瑜婷大驚，怎會這樣，不是該雨露均沾、分配得宜嗎？他這樣好嗎？她會不會變成娘娘們的眼中釘，她不敢奢望和娘娘們打成一片，可也不想被排擠呀。

見她微張嘴，飽受驚嚇的表情，他知道她在怕什麼。

捧月復大笑，她擔心的事根本不存在，不過……干麼告訴她？就讓她嚇著吧，嚇著嚇著，她才曉得要找靠山啊。

他總是說著要小章魚來求他，但他並不是真的要她拋開自尊，只是看著她這般自立自強，總覺得她跟他劃清界線，把他排除在外。

他只是希望，她能夠把他當成是跟她一起的，是親近的，能夠自然仰賴求助的。

然後，屬老鼠的皇帝抓起她的手臂繼續啃……她的肉軟綿綿的、沒啥咬勁，他搞不懂自己怎就戀上這一味，不過戀上就是戀上了，沒得商量。

「你有想指定的太醫嗎？」他突如其來問。

章瑜婷悶聲回答，「指定什麼啊，我又不認識半個太醫。」

「是嗎？我以為你認得梅鑫，原來不認識？也好，他太年輕……」

她轉過身趴在他胸口，圓圓的眼楮對上他的，「梅鑫……哪個梅、哪個鑫？」

「梅花的梅、三金鑫，你可認得？」

「認得認得，他是我三師兄……等等，你耍我？」他都曉得溫大夫是她師父，怎會不曉得梅鑫和自己的關系？

「對，我耍你。」他沒否認，捏捏她的鼻子，笑得一臉暢快，他喜歡她不害怕自己，喜歡兩人之間輕松的相處。

拉下他的手，她鼓起腮幫子，認真問︰「三師兄是憑真本事考上的吧，不是因為你放水？」

呵呵一笑，他確實吩咐過，不管怎樣都得讓梅鑫考上，可架不住人家有個好師父、實力擺在那兒呢，哪需要他的囑咐？

「你在笑？你真放水了？不行啊，大夫是用來救命的，倘若空有名頭卻無本事，會害慘很多人。」

「放心，他考取頭名，卷子還在呢，要不要讓人取來看看。」

「頭名！三師兄受到什麼刺激啊？他不是受不了卑躬屈膝，受不了從東跪到西，為維持他的驕傲本色，打死不進太醫院？就算梅夫人逼迫人的本事更上一層樓，考便考了……怎會考上頭名？」

「听說，是為了娶劉姑娘進門。」

章瑜婷恍然大悟，「梅夫人松口了……」

「你知道劉姑娘？」

「嗯，她是劉知府的女兒，先天不足、從小就體弱多病。起先是師父看著的，後來由三師兄接手，這一接手便看對眼了。但梅夫人嫌棄劉姑娘身子不好、樣貌不好、出身高，怕嫁進門後得菩薩似的供著，所以不樂意。」

「高嫁低娶，梅家是商戶、梅鑫想娶，劉知府不見得肯將女兒舍出去。」

說人閑話，她下意識看看左右，悄悄在他耳邊道︰「有高僧說劉姑娘是短命相，怕活不過十八歲，要是有人肯娶，劉知府肯定願意的。」

她靠得他很近，溫熱的氣息噴在他臉上，讓他心跳飛快。

只是……不能再胡鬧了，她的小身板兒受不起，章魚得一口一口吃，他還打算長長久久吃上幾十年呢。

翻身下地，他給自己倒水喝，咕嚕嚕連喝三杯，才用同一個杯子倒水，遞到她嘴邊，她又累又懶，連手都不肯抬，就著他的手喝了。

眼看她嬌柔慵懶的模樣，寧承遠吞下口水，抑制，轉移心思問︰「明知劉姑娘活不久，梅鑫為何要娶。」

「你這就不懂了吧，那叫真愛。三師兄不指望劉姑娘為他持家、為他開枝散葉、陪伴終老，只想著兩人能夠在一起，真心愛著彼此，就算只有一天、一個時辰、一刻也好。」

不過，三師兄不必擔心了，給三師兄打下手時，她偷偷往藥里加玉瓶漿，劉姑娘喝上大半年，病已痊癒，身子也調理康健了，他們必定會有孩子、會相伴一世。

寧承遠定定望她，真愛嗎？無條件付出不求回報嗎？那也是……小章魚的向往？

突然想起母妃，想起她留下的手記，曾經她也盼求一心人，最終卻孤寂地在長里枯萎凋零……心悶悶地抽痛著。

見他突然不說話，章瑜婷輕推他，「你怎麼了？」

寧承遠回神後道︰「怎樣，要梅鑫日日來請平安脈嗎？」

「要要要，我要、我要。」

「高興嗎？」

「高興！謝謝相公。」她樂得在床上翻滾兩圈，然後注意到願意讓自己這樣快樂的男人，于是滾回他身邊、抱住他的脖子，往他臉上落印。

果然是小章魚，快樂起來就手腳揮舞，激動地跳一場章魚舞。

他喜歡章魚舞，想要她更快樂，于是把本打算留到她問他的時候才說的消息提早講了。

「下個月二十三，你娘要與溫大夫成親。」

「真的嗎、真的嗎……」她用一連串的「真的嗎」來表達說不出口的興奮。

「真的。」

「太好了，我還擔心他們會過不了心頭那關。」

「哪關？」

「我外公是個極重禮教的人，即使我和娘被送到莊子上，外公也不認為父親有錯，他認定生不出兒子就是娘的錯，便是娘有再大委屈也得受著。在這種教導下長大，娘無法產生多余心思，即便娘與師父心靈契合、言語投機，也越不過心頭那條線，她打定主意認師父為兄長。而我師父心里住著人，他固執極了，一認定就是一輩子的事。我再心急，也無法撮合兩個人，所以……」她又趴回他身上，手緊圈著他的腰，眼底濃濃的全是感激。「謝謝你的賜婚。」抗旨不遵，砍頭滅門，如此不僅堵了外人的嘴，也給母親和師父說服自己的理由。

「小事，如果你想，我也可以為你三師兄賜婚。」

「好啊好啊，我師兄們的婚事全包在你身上了。」

「我又不是月老。」

「卻比月老更有用。」

「這是夸獎嗎？」

「月老是神仙，你比神仙更有本事，當然是夸獎。」

他笑問︰「想參加你娘的婚禮嗎？」

她猛然抬眼，既驚又喜，「可以嗎？」

他挑眉一笑，惡意道︰「不行。」

唉……當然不行，想啥呢？別說她，便是皇帝想出去逛逛，都會有一堆臣子跪地求皇上三思，身為皇帝都無權任性了，更別說小小妃嬪。

章瑜婷明顯失望著，卻沒撒嬌胡鬧，懂事的樣子讓寧承遠胸口微窒。

好好的長在大半個月里，硬是變了番模樣。

前院的泥地被翻整過了，一畦畦的田里，綠油油的菜苗從泥土里鑽出來，長勢漂亮。後院里圈養著十幾只雞鴨，黃燦燦、毛茸茸的小雞小鴨在竹編的圍欄里跑來跑去，熱鬧的叫聲，驅逐了長的寂寥。

章瑜婷又讓小辰子賣掉兩幅畫，換回八百兩，在主子一句「放心花」後，長里主子、下人的棉被衣裳全換上新的，書房里筆墨紙硯、顏料書冊齊備，為討主子歡心，小辰子還買回不少打發時間的話本子。

地窖里有足夠的糧食，廚房中擺滿各種調味料、豬油、面粉……屋頂上掛滿香腸臘肉腌雞，再加上小陽子有了新竿，又往池塘里放了許多蝦苗，現在長里吃的樣樣不缺。

御膳房的人再沒出現過，章瑜婷包辦皇上的三餐，寧承遠沒問哪來的食材、她便也省略了回答。

兩人都心知肚明，他知道她的秘密，而她知道他知道她的秘密。

雖然章瑜婷的廚藝很好，能夠滿足寧承遠的刁嘴，而星兒、月兒跟在她身邊學會做不少菜肴，她們還是不解，主子為何不向皇上告狀？

一狀告下去，主子不必辛苦掙錢，小辰子、小陽子不需要背著人進進出出，她們省了為三頓飯忙碌，不是皆大歡喜？

章瑜婷認真道︰「什麼叫實力？就是不管別人虧待或善待，都能讓自己過得好，依靠別人就得看人臉色，人得靠自己才能活得有底氣。」

這話她們似懂非懂，畢竟宮里娘娘們誰不仰仗天子？但主子說的肯定是對的，所以沒有抱怨，幾個人樂呵呵地去喂雞種菜了。

早上章瑜婷送走寧承遠後，就到院子做點農事、舒展一下筋骨，然後制作藥膏藥丸，她做的品項不多，全是用來養顏美容的，她會在里頭加一、兩滴玉瓶漿提升藥效。

她做出來的藥丸讓許多人都受惠了，第一個受惠的是長里的人。

小陽子、小辰子，終日紅腫、坑坑疤疤的臉平了、白了，只剩下些許舊疤，兩個人看起來俊俏不少，而留公公那頭白發白須，也多了些許黑色。

接下來是皇後、貴妃、賢妃、淑妃，她們盼著皇帝順利解毒之後，為他生下子嗣，為爭得頭籌，她們對于美有強烈的追求，十足十地配合，因此效果最為顯著，不但變美變白臉色變得紅潤，連身材也在短短時間內，瘦下一圈。

再來，章瑜婷也給皇太後和長公主送藥丸藥膏，倒不是刻意巴結討好、建立人脈，只是覺得她們人很好。

皇太後親切溫和，對權力沒有太大，她心如明鏡，明白寧承遠並非自己所出，管得太多只會徒惹怨恨，她只生下一個女兒，女兒和駙馬日子過得和美便足夠了。

正是皇太後這樣的態度，讓寧承遠樂意重用駙馬。

如今皇太後偏居後宮一隅，萬事不管，每年出宮和女兒聚上幾個月，享受含飴弄孫的晚年生活。她只召見過章瑜婷一回，那次長公主也在，她們對彼此留下美好印象，往來便也多了。

眼看著後宮娘娘們身上的變化，月兒、星兒又不懂了，不禁問︰「主子為什麼要幫各宮娘娘們，若她們變得和主子一樣美，您不怕會分了皇上的寵？」

這掏心窩子的話，不止月兒、星兒，連小陽子，小辰子、留公公也都想問。

章瑜婷一愣，對啊，玉瓶丟失，助人再得不到好處，何況帝王寵愛會越分越少，這種利人卻損己的事，傻瓜才做。

但想起娘娘們的笑容，想起暮氣沉沉的她們恢復朝氣……她道︰「娘娘們變美了，就會心情愉快、就不會找咱們麻煩，與人為善、各自安樂，很好啊。」

听見她的回答，留公公抿唇搖頭，眼底帶上幾分憂心。

瑜嬪是個良善人，只不過後宮爭寵，良善人佔不了便宜，就像……純妃娘娘。

寧承遠剛走近，就听見嘻嘻哈哈的笑鬧聲，微勾唇，誰讓里面住了只沒規矩的小章魚。

她是真有本事呢，真的靠一個小狗洞，就把日子過得有模有樣。

很多年前他把畫巢買下，派劉掌櫃過去接手，他擔心小章魚太有名氣，惹來不必要的注目，因此他讓劉掌櫃收下寒客的畫作卻不出售。

而今有他護著呢、再沒了顧忌，他讓劉掌櫃放手施為，沒想到才短短一個多月，寒客聲名大噪，一幅畫已經能賣出數千兩銀子，恐怕日後他的小章魚真會成為一代畫師。

會種地、會做菜、會醫術、會畫畫……她還有多少旁人不知道的本事？

不只寧承遠偷偷樂著，韋公公也彎起眼楮，連跟在身後的十幾個侍衛，嚴肅的表情中也出現幾分柔和。

因為後宮錦衣玉食、風景萬千，獨獨缺少歡言笑語，再鮮活的人進到這里，也會被層層的規矩和宮牆束縛，整座宮殿壓抑沉重，然而這份沉重，總會在長的兩扇門開啟時被打破。

寧承遠身後的梅鑫撓了撓出汗的腦袋，有些不解，有些歡喜。

考上太醫院後，得經過一段時間的訓練，除練習醫術、認識環境之外，更重要的是學禮儀，給貴人看病可不像給平民百姓那般恣意，一舉一動、一言一行都要合乎規矩，否則惹惱貴人，連命都會沒了。

訓練剛結束，就有人傳他去見皇上。

他怎麼都沒想到，進宮後伺候的第一個貴人竟然是皇上，便是膽子再大，他也嚇出一身冷汗，然後，他隨著太監去了御書房，等半個時辰，又隨著皇上往長來。

他探听得很清楚，小章魚是皇帝的女人中，位分最卑微的，她被分配在後宮最偏僻的一隅，猜想要去見小章魚，他振奮了起來。

得知小章魚的處境時，他有說不出的難受。他們家小章魚可是眾星拱月長大的，不管在哪里出現，都有人寵著哄著，誰知進了宮立刻變成小可憐，多心酸吶。

可听著小章魚的笑聲，是和白景打賭贏時的張揚恣意，清脆笑聲消除了他的心酸。

很好，她承諾的事情她做到了，她真的讓自己過得很好。