距離射箭場步行約莫一刻鐘的偏院里，莊寧滿身是血地倒在偏院寢房里。

夏熾帶著易珂到達時，現場仍保持原狀，大半的人都在外頭，眾人議論紛紛。

「你在外頭待著吧。」進屋前，夏熾低聲吩咐著。

易珂難得乖巧地點點頭，畢竟她也不想見凶殺現場，怕晚膳吃不下。

紫鵑和夏　在外頭陪著她，她環顧四周，想不通會是誰殺了莊寧，這麼做的用意又是什麼。

正當她思索時，余光瞥見江夫人將江布政使拉到一旁，神色張皇，看起來不像只是在說江文傾的事，那焦急的模樣，感覺就是和江嬌有關。

照理說，最爛的手段，就是江嬌趁有人領著夏熾到偏院時，趁機跳出來扒著不放，可是夏熾並沒有到偏院，江嬌要是等了許久，應該會差人打探消息，甚至回花廳，而不是突然不見。

然而莊寧死在偏院寢房里……江嬌一個嬌養的小姑娘是殺不了一個上過戰場的百戶，所以，她不會是被凶手給帶走了吧？

忖著，她又搖了搖頭，推翻自己的推測。

布政使司衙門戒備還算森嚴，要從這里把人帶走並不容易，如果是殺人棄尸，倒還可能，不過既然殺了莊寧都沒藏尸，還大剌剌地讓尸體倒在顯眼之處，意味凶手是故意要人發現的，既是如此，要真殺了江嬌，根本沒必要棄尸，把兩人擺在一塊不就得了？

所以……也許江嬌只是躲起來而已。

正當她想得差不多，就見夏熾從屋里走出來，她迎上前，低聲問道︰「怎麼死的？」

「從背後一刀斃命，刀快，力重，習武之人。」夏熾淡聲道。

「好，看完了，咱們走吧。」她對這個人沒什麼好印象，對這個地方更是充滿厭惡，還是早早回家，天色都暗了。

「夏大人請留步。」康起賢擋到他面前，話語委婉，態度倒是很強硬。

易珂眉頭微微攏起，想起了先前的推測，對康起賢不禁多了分防備。

「何事？」夏熾淡道。

「先前眾人監定過畫作之後，江大人差了下人領夏大人來到偏院裱畫，那時夏大人見到莊百戶了嗎？」

此話听似尋常詢問，可仔細一听，藏著玄機，恍似暗指夏熾與莊寧的死有關系。易珂哼笑了聲，搶在夏熾開口前道︰「康指揮使，怎麼你就不問問江大人，為何那麼多人都買了畫作，唯獨只讓下人領著夏大人到偏院？」

「燕姑娘，你這話語太過尖銳了！本官會讓人領著夏大人到偏院裱畫，是因為看夏大人對燕姑娘的畫作極為喜愛，才會讓他簡單裱起，以防折到罷了，可你這話好似我設了陷阱！」江布政使剛听妻子說完兒子的事，女兒又不知去向，心里正窩火，听她暗有所指，一把火都竄了出來。

易珂壓根沒把江布政使那丁點怒火看在眼里，笑得輕蔑，「江大人做了什麼，心里有數，給你點面子，我就不點破了。」

江布政使氣得吹胡子瞪眼。「燕姑娘此話差矣，本官本是有心維護夏大人，如今听你含血噴人，倒也無須維護，來人，將蔣四喚來！」

不一會人被帶來，夏熾一看便認出那是領他前往偏院的小廝。

「蔣四，你倒是說說，你有沒有將夏大人帶到偏院？」江布政使沉著聲問著。

蔣四剛才來時的路上就被叮囑過了，趕忙道︰「回大人的話，奴才確確實實將夏大人帶進偏院里，親眼見他進屋才離開的。」

此話一出，在場眾人議論紛紛，竊竊私語。

易珂哼笑了聲，問︰「哥哥，我記得如果在刑堂上撒謊能打板子的，是吧。」夏熾是西北提刑按察，想必這些律法比她清楚。

「二十大板。」夏熾說完看著她，像是意外她毫不懷疑自己。

易珂睨了他一眼，像是在說——傻啦？咱們都認識幾年了？她會信個外人不信他？她腦袋又沒進水。

「夏大人，這事你要怎麼說？別說在大門前與莊寧互別苗頭，光是你在射箭場上險些傷著他的事，就足以看得出你和他之間有齟齬，若說是你對他不滿，或者是他惡意挑釁，導致你失手殺人都不教人意外。」江布政使毫不客氣地道。

他這是破罐子破摔，今天府里鬧出的事，夏熾不會原諒他，更別提什麼扶持不扶持，既是如此，他當然要先下手為強，要是夏熾能被問審入獄，再買通人將他除去，那就壓根不妨礙自己回京述職，只可惜他的兒子注定與仕途無緣。

一想到這事，他不禁恨恨瞪向燕翎，心想只要夏熾入獄，必定將她逮來，成為兒子的玩物不可！

「江大人言詞太過偏頗，怎能僅听一個小廝的說法就定罪？我哥身邊也帶隨從，怎麼你就不問問？」易珂笑笑反問。

「那是夏大人身邊的隨從，證詞怎能作數？」

「就是，既是如此，為何江大人府上下人說的證詞就能作數？」易珂佯裝一臉不解地問著，隨即笑得又壞又惡劣，「哥哥，這算不算是只準州官放火，不準百姓點燈？」

夏熾聞言，嘴角微抿笑意，撫了撫她的頭，要她收斂點。

只是易珂一貫將他的安撫視作鼓舞，再問︰「敢問是何時發現莊寧死了，又是誰發現的？哥，刑堂上都會這麼問的，對不？」她回頭問著，笑得一臉燦爛。

「對。」笑意像是怎麼都止不住，在他嘴角不住蔓延。

「江大人是不是該將相關人證都找來，咱們來查查莊寧到底是被誰所殺？」易珂笑吟吟地問著。「在未查出真相之前，誰都有嫌疑，尤其是江大人，畢竟這里可是江家的地盤。」

「放肆，燕姑娘這是含血噴人！」江布政使怒道。

「千萬別這麼說，我這道行還沒尊夫人高呢。」易珂意有所指地看向江夫人。「江夫人，要不要我把剛剛發生的事說一遍？是說，好像也不需要我多說，那些女眷全都瞧見了，大伙心知肚明。」

「我可听不懂你在說什麼。」江夫人目光閃爍地道。

「無妨，回京後我再說給一些听得懂的人听。」易珂笑眯眼，再看向江布政使，問︰「江大人，人呢？」

「我府里小廝眾多，一時半會也找不來，我倒覺得夏大人嫌疑最大，依律，該先押入大牢再審。」

「小廝確實挺多，不過剛剛這位蔣四怎麼就來得這麼快？」易珂酸了他一句，回頭再問︰「哥，江大人有權將你押進大牢嗎？」

「如果罪證確鑿。」

易珂輕點著頭，畢竟這里最大頭的是正二品的布政使，她哥只是個三品官，輸了人家一截。

她認為莊寧之死和江布政使無關，他緊咬著夏熾，純粹只是想要掩蓋他兒子干的好事，他肯定比誰都希望夏熾可以被押進大牢，真正行凶之人的目的，恐怕也是如此。

但這又是為什麼？易珂懶得想了，肚子餓了，只想回家吃常嬤嬤做的涼食。

「既然這樣，大伙一道進屋吧，屋里就有答案。」她胸有成竹地拉著夏熾朝屋里走。

夏熾有些意外，他是有法子自清，可她是憑借哪一點這般自信？

外頭的人見狀，也跟著想湊熱鬧，就在他們一行進了寢房後，其余的全都擠在門口觀望。

而易珂瞧也不瞧莊寧的尸體，左看右看後，直接朝左手邊的紫檀櫃走去。

「燕姑娘這又是在做什麼？」江布政使惱道。

站在他身旁的康起賢也直睇著她的一舉一動，就見她走到紫檀櫃前，道︰「今日，我有幸得知江家的丑陋，所以做了大膽的猜測——」驀地，她拉開紫檀櫃門，就見里頭藏了個人。

「……嬌兒！」江夫人尖聲喊著，高懸的心在這一刻終于放下，看女兒臉色慘白地瑟縮著，想上前卻被制止。

「江夫人這是做什麼呢？她可是最大嫌疑犯呢。」

「你在胡說什麼？嬌兒一個小姑娘要如何殺了個男人？」

「這難說呀，說不準是莊寧對她意圖不軌，所以她奮而抵抗才殺了人。」

「胡扯！若說她殺了人，凶器呢？你無憑無據，因為她在這兒就說她有嫌疑，簡直荒唐！」

「我也覺得挺荒唐，可這些荒唐話江大人不是才剛說過？我哥不過是到了偏院附近，你就打算押他進大牢，怎麼現在輪到令千金，你就覺得荒唐了？」易珂似笑非笑地瞅著他。

「江大人，要不你說說，令千金明明人在花廳里，為何無緣無故地跑到這個男賓會暫歇的偏院？還是說，她是來和莊寧私會的？」

夏熾听著，不由緩緩別開臉，努力壓抑唇角笑意。

外頭眾人議論得可歡了，到底沒幾個人在乎莊寧是怎麼死的，在意的是上一刻還上演一家親的江夏兩家，此刻不知何故撕破臉。

「燕姑娘如此詆毀小女聲譽，到底是何居心？」江布政使氣得渾身打顫。

「江大人不需要氣憤，不過是猜測而已，又不一定是真的。」易珂呵呵笑著，她背靠著夏熾，真覺得自己天下無敵得很。「倒有一點得問清楚，為何令千金會出現在這發生凶殺案的寢房里？」

「……我怎麼會知道？」

「江大人不知道江大姑娘為何出現在此？所以是江大姑娘不知廉恥，跑到這兒與莊寧私會嘛，對不，江嬌？」她說著，用力推了一把江嬌。

江嬌猛地回神，神色驚恐地喊道︰「我不知道……我什麼都不知道……我本是來等夏大人的，可不知道為什麼夏大人沒來，那個人卻來了，沒多久又來了個黑衣人把他殺了……好可怕、好可怕，血噴了一地……」

說到最後，江嬌瑟瑟發抖，不住地張望四周，像是擔憂那黑衣人會突然出現要了她的命。

到這兒，大抵是真相大白了，畢竟被嚇得神智不清的江嬌已經將大半的事給交代清楚了。

「江大人可听清楚了？我哥沒來偏院，而令千金原本是來這兒堵我哥的，嘖嘖嘖，江家真是好家教，教自家姑娘堵男人，教自家兒子綁閨秀……內宅腐敗，外政何以治理？江大人，還是先查出這樁命案吧，否則還回京城述什麼職呢？」

易珂一字一句說得有條不紊，外頭的個個是人精，豈會不懂易珂再明白不過的明示？江家是注定要倒台了。

「對了，讓江媚給我寫封信，明日我要是沒收到她的信……」她挽著夏熾，嘴角一彎，笑眯了杏眼道︰「我會帶著我兄長再次登門拜訪。」

也許江媚開席到一半離席，是因為江夫人察覺她通風報信，所以被關了起來。當然，這只是她的猜測，做不得準，只是既然江媚幫了她，她勢必要保住她的。

「哥，咱們回家吧，我餓了。」壓根不管江布政使夫妻允不允，她仰起小臉，笑得又甜又撒嬌，自個兒卻壓根沒察覺。

夏熾直睇著她半晌，嘆了口氣將她打橫抱起。

「欸欸欸……」人這麼多，他就這樣抱她……他他他……她已經不知道該怎麼說他了。

「氣色這麼差，哪兒難受？」夏熾沉聲問著，已經大步往外走。

「……哪有，只是胸口有點悶而已。」就說了，她不能一次說太多話嘛，都怪江家人，害她話多！

馬車停在家門前，易珂被抱了下來，從頭到尾臉都埋在夏熾的頸項，倒不是怕別人知道自己是誰，而是實在是太難為情，她無臉見人。

可他也真狠，在馬車里不放過她；回到家還要抱著，直來到她的房門口。

「哥……放我下來吧。」在下人面前給她一點顏面吧，怎麼他一點都不覺得難為情？不覺得很害臊嗎？

「竊咐你多少次，要你不許跑的，怎麼都做不到？」他叨念著，還是乖乖把人放下。

「我這不是為了你嗎？」她氣勢很虛地道。

要不是听說他被射傷，她又怎會亂了分寸，著了別人的道？

虧她剛剛已經很怒力賣乖賣萌了，就是防他回家秋後算帳，結果呢，帳還不是照算，呿。

看來待會得請常嬤嬤幫幫忙了，只是天色都暗了，她檐下的燈怎麼還沒點上？也沒瞧見半個丫鬟。

「我怎麼可能輕易受傷？」

易珂回過神，沒好氣地道︰「事事難料，江家一家子污穢，打定主意要賴著你，自然是什麼明槍暗箭都使出來，不就是為了讓你壞了江嬌的清白。」

不行，她得趕緊將常嬤嬤找來不可，否則他再質問下去肯定沒完沒了。

「那又如何？」

「如何？如果他們要脅你，不娶江嬌就讓她沉塘，你也不管？」光是一條他拒婚逼死二品大員千金的罪名，就能在他的仕途上畫下一筆，即便有夏燁罩著他，終究聲名壞了。

「就讓她沉塘。」他不假思索地道。

易珂怔愣地看著他，有時覺得他很熟悉，有時又覺得他很陌生。也是，他們都已經不是當年天真的孩子了，有時心不狠，遭殃的就是自己，只是听他用這般冷淡的口吻訴說著殘酷的決定，她有點難受。

她一直很用心保護，渴望永遠不被世俗改變的小艷兒，終究還是變了。

忖了下，他又道︰「我心里有人，不可能迎娶她為妻，誰都威脅不了我。」

「……嗯。」她心里五味雜陳，似笑非笑地道︰「我明白。」

他深愛著曾經的易珂，所以心里自然容不下旁人，如果是幾年前，她會傷心他依舊無法放下，可是現在，她難過的是他同樣不會接受她。

多可笑，她似乎嫉妒著自己。