齊沐瑱冷眼望著齊沐謙，這是拉大旗做虎皮？「不過講幾句話，哪來的波折？」

「阿瑱難道不知道後宮沒秘密？今天你同向萸說兩句話，明天傳出去的就是你們相談甚歡，後天可能就會傳誦一闕非君不嫁、非卿不娶，纏綿憐惻的斷腸情詩，別忘記你的新岳家可是楊丞相，你確定要這麼做？」

「皇上不是把德興宮防得滴水不漏，除非皇上授意，否則哪會外傳？」

「阿瑱太高看朕了，這整座後宮才是個大鐵桶，朕這點伎倆哪能在長輩面前耍？自曝其短罷了。」齊沐謙口氣中有著濃濃的自嘲。

向萸背脊挺直，好像魚釣得很認真，但她沒錯漏兩人的任何一句對話。

她把齊沐謙的自嘲听得清楚分明，可皇帝這個位置不是所向披靡、無所不能嗎，他這話說得……莫非他受制于人？

眼角余光瞄過兩人神情，他對齊沐瑱的討好很清楚，而齊沐瑱對他的冷淡也很明白，兩人的相處方式，好像後者才是位高權重的一方。

齊沐謙的話齊沐瑱無從辯駁，皇帝的處境如何，旁人不知他卻心知肚明。

「多謝皇上提點，微臣明白了，不過還請皇上听微臣一句勸，倘若對向宮女無意，就別讓她變成下一個薛紫嫣。」

齊沐謙挑起眉心，這是讓他別踫向萸？意思是好花只能等待齊沐瑱來采擷，他沒有一親芳澤的資格？

有點想笑，剛學會走路，就以為自己能夠飛越山川百岳？過度驕傲羅。

「向萸不是薛紫嫣，也不會變成薛紫嫣。」齊沐謙答得斬釘截鐵，口氣不如方才輕松。

「朕也想勸阿瑱一句，說話還是小心點好，不管怎樣她都是朕的人，若是不小心漏了點話出去，她不好過，你也不會順心。」

這是恐嚇？哼！齊沐瑱不理會齊沐謙，直接朝向萸走去，在她耳邊低語。「等我，早晚我會讓你光明正大站在我身邊。」

這一個個都把她當成什麼了？齊沐謙的暗示已經讓她很不爽，齊沐瑱又來「補充說明」？他好不容易刷新的好感度再次減分。

向萸無比反彈！

難道這里的女人非要掛上「某某人的專屬標簽」才能顯現價值？難道她非要擁有齊沐瑱的關注才能得到幸福？

屁，誰稀罕，他身邊是什麼風水寶地嗎？她在哪邊都能光明正大站著，不一定要在他身邊好不好。

向萸拉下臉，不管齊沐瑱是好意還是說錯話，她都不想讓他誤解。

「多謝世子爺看重，向萸雖然不是什麼大人物，但我的人生是用來成就自己，不是用來為誰犧牲，或等待某人的。」

撂完話，轉身收拾魚窶，向萸告訴自己，自尊不重要、情情愛愛別上心，她有更重要的任務，別把情緒浪費在無聊的爭執里。

沒想到下一刻，啪啪啪……齊沐謙鼓掌，比出大拇指，半點不掩飾自己對她的欣賞。

「說得太好了！身為女人就該有這樣的豪氣。女人之所以被人看輕，是因為她們把自己當成弱者，在別人看輕她們之前，她們先看輕了自己。」

怎麼辦啊？他越來越喜歡她了。齊沐謙突然感覺，她沒同意汪家提議的婚事，真是好到不行。

背對齊沐謙的向萸听見這話彷佛被點穴了，手臂舉在半空中久久不落。他居然同意她？居然不覺得她狂妄自大，失去女人應有的謙和婉約？

見兩人唱和，齊沐瑱胸口作痛，他又要失去她了？又要輸在齊沐謙手下？等等，「又」要？自己什麼時候得到過她？不曾得到何來失去？他不理解自己突如其來的念頭。

齊沐謙挪步，擋住齊沐瑱的深邃眼神，因為那個眼神帶著兩分痛苦、三分沉重，好像他們倆人有過什麼曾經，這種感覺頗糟。

「到朕書房坐坐？」

齊沐瑱回神，迎上齊沐謙的嬉皮笑臉，越發不耐煩，長這麼丑還演什麼玉樹臨風俏公子，不知道自己長得很抱歉嗎？

「多謝皇上相邀，微臣要去永福宮陪太後娘娘。」

「這樣啊？行，下回進宮，別忘記朕什麼時辰下朝啊。」別老趁著主人不在家，偷挖人家牆角嘿，這種行為相當無恥哦。

齊沐謙笑著看他憤然轉身，然而下一刻……笑漸漸收斂。

他陪伴太後的次數越來越密集，對楊家姑娘演戲又無比上心，可見得他與楊家相濡以沫、和諧無比？最好是！

很好奇呢，一頭被當成狗的狼可以听話多久？

視線收回，又是一張沒心沒肺的笑臉，他將美人圖揉成一團、空拋，美人落水。俯身看魚窶。「釣到魚了？這麼大一條，厲害，夠老趙做一頓了，小順子。」

「奴才在。」

小順子緊趕慢趕，好不容易才追上來，沒看到預期中的精彩場景，只遇見臉色鐵青的敬王世子，所以他家主子大獲全勝？抹抹額頭汗水，身為德興宮人的驕傲在臉上盡情展現。

「把魚送過去給老趙。」

「是。」小順子接過魚窶，曖昧地看看皇上又看看向萸，嘻嘻一笑。

她低頭整理筆墨硯台，齊沐謙坐回石椅上。「你在生氣？」

「奴婢不敢。」她淡淡回答。

他沒把她的話當真，自顧自往下說︰「你在生氣我的暗示，認為我貶低你，因為你無意攀高枝，卻被我誤解？」

什麼？他上過霍格華茲、學過讀心術？她震驚地抬頭。

「我沒有誤解你，是你誤解我了。我很清楚你是什麼樣的人，這麼說只是想提醒你和齊沐瑱保持距離，他的未婚妻不簡單，是那種無風也要掀起三尺浪的女人，而齊沐瑱向太後提要求的事早已傳遍後宮，我擔心你無意間遇上對方會吃大虧。」

他的口氣隨和，沒有上位對下位的威權，她便也忽略規矩隨和起來。

「你可以私底下提醒我。」

「齊沐瑱長得那麼討喜，與你又有共同喜好，這麼聊得來的你們，如果我在『私底下』提醒，你不會認為我在惡意毀謗？你會相信我還是更相信他？

「我當著他的面把話捅破，如果沒有這回事，他可以大聲反駁我，但是他不敢也沒有，在這種情況下，你能清楚確定我不是毀謗。」

這話再正確不過，更別說自己對齊沐謙有許多的先入為主，他還是她的殺父仇人呢，倘若他真的私下提醒，她絕對會把他當成背後說八卦的小人。

見她態度軟化，他續道︰「我說的每句話都是認真的，尤其是那一句。」

「哪一句？」

「你不是薛紫嫣，也絕對不會變成薛紫嫣。」

意思是我不會允許你爬床，龍嗣你連想都不要想？

還是你丑得太嚴重，辣眼楮的女人，我下不了手？

又或者別肖想我的身體，我愛男不愛女，重要的話說過三百次，請你牢牢記住？

看著她豐富多樣的表情，他噗的大笑，模模她的頭發。「別胡思亂想，薛紫嫣肚子里的孩子不是我的。」

吭？不是他的！天吶，這話比她滿腦子的胡思亂想更震憾人心。

如果孩子不是他的，他干麼找她家爹爹進宮查案，干麼查不出來就大發雷霆，了結爹爹性命？如果孩子不是他的，他何必大張旗鼓，讓全天下的人都以為帝王有後？如果孩子不是他的，誰是真正的播種者？

她有一大堆疑惑想問，但為了避免涉及敏感的身分問題，最終只問出一句最無關緊要的。「孩子爹是誰？」

「為什麼問這個？」齊沐謙也訝異，他給了機會，讓她把問題「深刻」化，好讓自己順勢開誠布公，沒想到她問了最無足輕重的。

算了，再等等吧，她終會忍不下去。

「我想知道誰能在守衛森嚴的皇宮里來去自如，誰的膽子大到把後宮當成青樓時時光顧？」

噗！他又笑了，卻不回答，任由她殷切的目光望向他，逕自轉移話題。「我看過你給太後畫的畫像，也能幫我畫一幅嗎？」

「畫誰？你嗎？」美拍皇帝，留待後世觀摩？

「不是。」丟下兩個字，他拉起她往書房走。

大大小小的圖畫有上百張，筆法從稚女敕到成熟，表現方式截然不同，看不出來她們之間的相關性，但她眼角下的淚痣，讓向萸確定那是同一個人。

「她是誰？」

「我的母親，我害怕忘記她的模樣，于是從入宮後，就經常一面畫畫一面深刻記憶，你能幫我嗎？」

這年代的仕女圖五官差別不大，對比起容貌的雕琢，畫者更在乎形態動作。「我必須確定她的長相，你腦袋里有她清晰的模樣嗎？能不能描述出來？」

「可以。」

「好，等等，我回去拿鉛筆。」

鉛筆？那是什麼東西？

齊沐謙沒來得及問，向萸已經搶先跑出書房，再出現時手上拿著厚厚一疊紙張，好幾根纏著薄木片的東西，以及……饅頭？她是要填肚子還是畫畫？

向萸一進屋，立馬搬了張椅子坐到齊沐謙身邊，提筆開問︰「先告訴我，你母親的臉是圓的、長的、有肉的還是瘦削的？」

她的口氣強勢得讓人無法忽略，但沒辦法，只要觸及到專業領域，她就會變了個人，哪還記得眼前這位是俗稱皇帝的男人。

她不斷發問、不斷修改筆下線條，眼看著母親的臉型漸漸躍然紙上，他心底有些澎湃，娘就是長這樣、沒錯的……

這些年他經常從夢里驚醒，因為夢中的自己把腦袋擠破了也記不清母親的模樣，他放聲嚎哭，在來來往往的人群中尋找母親，但那些女人都長著一張太後臉，她們對他冷笑、嘲弄、鄙夷、恐嚇……無數的表情積聚，魔鎮了他……

「眉毛再細一點，這邊彎一點。」

向萸用饅頭擦掉原先的眉毛，照著他說的重新描繪。

「痣的位置再高一點點。」

「這里嗎？」

「這邊。」他的食指點在紙張上。

「正常人的眼楮，通常左右不會一樣大，你母親呢？」

「右眼更大一點。她經常攏著眉頭，這里有兩條淡淡豎痕……」

一個畫、一個指位置，他們越靠越近，動作自然親昵，兩人都沒有發現不對勁，直到向萸聞到他身上傳來的味道。

她一怔，坐直身子，疑惑地看著他的臉。

是他？不對、不會的，他們的眼神確實有幾分相似，但眉毛濃度、角度都不一樣，「他」很好看的，依照比例分析，他肯定是風流大帥哥，不至于長得這麼寒億，是她多想了吧。

「怎麼了？」擠眉弄眼歪嘴，她的表情永遠比旁人豐富。

「聞到皇上的香氣，那是什麼味道？傳說中貴到讓人尖叫的龍涎香？」

她在避重就輕，龍涎香那麼明顯的氣味，如果她的嗅覺沒有壞掉，從進德興宮那天就該聞到了，怎會現在才發問？所以她聞到的是……莞爾一笑，他沒揭穿她，反倒附和起來。

「是龍涎香沒錯。」

話題結束，他們繼續就鼻子、嘴巴，連耳垂都討論得仔細清楚。慢慢地福王妃在她的筆下成形，不僅臉型五官，連憂郁氣質都躍然紙上。

齊沐謙愣愣地看著她筆下的女子，只有深深淺淺的黑色，卻清晰地把他記憶中的影像描繪出來。沒錯，那是他的母親，是他害怕忘卻，日夜在腦海復習的母親。

她回來了……喉嚨微澀，有點東西在眼底聚集，他控制不住激動，一把將向萸抱進懷里。「謝謝、謝謝你。」

突然溫暖罩頂，她被收納入懷，耳朵貼在他的胸口，听見他飛速的心跳聲，一陣敲過一陣，並不太穩，他牢牢圈住她不放，像抱著救命浮木似的。

向萸知道自己應該推開他，但是他顫抖的雙手讓她做不出這個動作，反而下意識輕拍他的背脊，如同安撫孩子般。

這麼界近讓味道更加鮮明，但她阻止聯想，不讓嗅覺影響理智判斷。

績密的觀察力告訴自己——他不是「他」，確定！

「那一年，我四歲。」

突如其來一句話，讓她在他懷里抬頭，從這個角度，她什麼都看不到，只見到他方方的下巴和上下滾動的喉結，簡簡單單的線條，她卻在簡單線條中看見傷心。

「四歲的你發生什麼事？」她問。

「宮里來了一道聖旨，皇帝病重，要我進宮當皇帝。父親眉開眼笑、手舞足蹈，往太監手里塞了個大紅封。太監離開，母親放聲大哭，那道聖旨砸碎了她最後一分僥幸，她跪在地上，身子不斷顫抖，我嚇壞了，拉住她的衣袖低聲輕喚，明白她為什麼傷心。」

「怎麼可能，你才四歲耶。」

「對，大家都說我早慧，我確實听懂了，我明白自己即將離開家，搬到一個叫做皇宮的地方。我不確定那個地方好不好，但我確定自己不想離開，母親更不想送我離開。」

「但你父親很快樂？」

「他不是個好父親，他有眾多妻妾，我不過是他兒子群中的一個，我才四歲，他已經開始幻想我長大接掌朝政後，能夠給他帶來什麼。

「他不顧母親抗議，心急地要把我送進宮里，母親苦苦哀求，求他挑選其他兒子送進宮，她願意把這潑天富貴讓出去，只求我一世平安。但父親據了她一巴掌，告訴她抗旨是誅九族的大罪。

「進宮前晚，娘抱著我睡覺，反覆叮囑，讓我孝順太後、乖巧听話，要我吞下委屈，提防周遭每個人……有些話太深奧，即使我再早慧也無法理解，但是我應下母親的每句叮囑，隔天她沒送我，只讓我帶著最喜歡的女圭女圭離開。」

「你照你母親的話做了？」

「我悔不當初。」

「為什麼？」

「我應該照做的，可惜當時年紀太小，母親不在身旁，我不吃不喝、哭鬧著找娘，宮女把狀況報進永福宮，不久我被帶到太後跟前，看著高高在上的她，她溫和問我想母親嗎？我連忙點頭。

「她似笑非笑告訴我可惜你娘已經死掉，找不到了。我不相信，她笑著對旁邊的宮女說怎麼辦啊，這孩子這麼固執，肯定得讓他親眼目睹才肯相信呢。隔天我獲準出宮，回到福王府，然後他們告訴我，母親早上病亡了。」

向萸胸口一窒，前一天說他母親死亡，隔天人就死去，這旨意誰下的，一目了然。還以為太後溫良恭儉，慈祥仁善，錯了！能在後宮熬出頭的絕不會簡單。

「我回到福王府，命令下人打開棺蓋，我爬上椅子攀在棺木旁，清楚看見母親脖子上那道睜獰紅痕，她死不瞑目。」

「誰動的手？」

「除福王之外，誰膽敢在王府內行弒主之事？好歹我娘是福王妃。」

「經過這次，你學乖了、听話了、懂事了？」

「不，我叛逆了。」

「那不是更危險？」

「對，但皇帝駕崩，我已經坐上龍椅，再危險也不能輕易更換皇帝。不過太後在『教育孩子』這件事情上確實很有本事，為阻止我的叛逆，但凡我表現出一絲絲喜歡，不管人事物通通都會消失。一次兩次三次，我被折去羽翼，斬斷手腳，漸漸學會了只有乖巧、听話、沉默，才能保住想要的。」

「在什麼事情上面听話乖巧？」她直覺問。

齊沐謙訝異，傻丫頭居然不傻，她敏銳地問出癥結點。

「在每一件事情上面。」

所以他只是個傀儡皇帝，無法作主朝政，無法掌控政權？那麼朝廷腐敗、百官貪婪、民不聊生，這筆帳不能算在他頭頂？如果這些都不是他的錯，有沒有一點點的可能性，其實他不是……她的殺父仇人？

長長的嘆息自頭頂傳來，向萸被抱得很緊，她感受到他的孤獨恐懼，彷佛他還是那個渴望母親活著的四歲小孩。這個皇宮于他是催狂魔，日日吞噬他的意志與快樂，時時創造他的害怕，逼得他無處可逃。

同情被催生，沖動形成，她很想告訴他——不怕，你沒有爹娘我也沒有，以後我們就相依為命吧！

但是怎麼能呢？他們是對立角色，她尋他是為了報仇，他們不會一直和平共處，總有一天他們將兵戎相見。