席雋背起布袋走進主屋，屋子堆滿灰塵，窗紙殘破得厲害，才幾年沒住就毀損得這麼厲害？不管再好的屋宅，都得有人氣才行。

往後這里會有人氣了，對吧？當然對，他都有媳婦了呀！

點燃蠟燭，他走到書櫃前推開石牆，露出一扇銅制門，不大，僅能容一人鑽入，不高、他得貓著身子才進得去。

掏出鑰匙、彎腰走入甬道，此刻身後的門緩緩關起，席雋再次攤開掌心，讓夜明珠照亮前方，甬道朝下鑿建、深入地底，走過約五十尺後，出現另一扇門。

熟門熟路地尋到機關、按下，在一陣鐵鏈磨擦聲後，門朝兩邊滑動，瞬間滿室光華透出。

這是個地窖卻比正房更大、更亮，光線自上方湖水透入，照亮整間屋子，進來後有絲絲涼意，仲夏之際，這里是比任何地方更好的去處，難得的是里頭非但不潮濕，還異常干爽，里頭擺滿架子、井然有序地，每個架子上放著大大小小不同尺寸的木箱，與今日從山上挖出的那口很像。

他先從步袋里取出鳳形金步搖以及荷包，小心翼翼地收入一口長箱中，長箱里的東西很雜，有繡花鞋、蠲子、玉簪、甚至是用繩子編成環結，全是女人之物。

緊接著他將金錠、寶石分門別類收拾好，打開匣子，隨手抽出幾張銀票，再從大木箱中挑出一幅畫，最後走入甬道，回到房間，再從山洞里走到隔壁宅院。

沒有多久功夫，阿白負起一口木箱，石鉚、席雋主僕二人踏月而行，最終敲開恭王府大門。

什麼？耳朵壞了吧？對，是听錯，肯定是听錯，天底下哪有這麼好的事。

江呈勳不確定地再問一次。「阿雋，你是說……」

他已經哀求過幾百次，但席雋寧可和石鉚窩在那個舊宅子里，打死不肯搬進王府，可是今晚他居然說……

「阿雋，你再說一遍好不好？」身為王爺，這口氣夠卑微的了。

「我決定搬過來，暫時的。」席雋順他心意。

「太好了，謝謝阿雋，我就知道你放心不下我，不會讓我孤軍奮斗，我就知道你最重義氣，最看重我這個朋友，我就知道……」

「停！」他阻止江呈勳的過度激動。「明天我去接柳婧舒。」

「啥？柳婧舒？是誰？」這跟他們的上一個話題……有關系？

「給瑛哥兒請的啟蒙師傅。」

哦，想起來了，那個很會做菜的小姑娘。

林嬤嬤「病了」，這病時好時壞，讓她想往外傳點事兒都心有余力不足，回府後他雷厲風行，將江瑛身邊的丫頭小廝換過一輪，之後也沒再多問上幾句，一時間竟將給他請啟蒙先生的事兒給忘記。

「你要為瑛哥兒特地跑一趟柳姑娘家？不必麻煩，我派人去就行。」感覺有點怪怪的，身為親爹，他對瑛哥兒都沒有阿雋上心。

「不，我親自去。」

「為啥？」他不解。

席雋揚眉一笑，如銀瓶乍破、如煙火綻放，瞬間那張普通到無與倫比的臉龐，居然俊朗起來。

天，阿雋就該多笑啊，他這一笑，還怕沒有大姑娘小媳婦愛上他。

「因為她將是我的媳婦。」

「什麼？再說一次，我沒听清楚。」他夸張地挖挖耳朵，阿雋說的和他理解的……是同一個意思嗎？

「她將會是我的妻子。」一個字、一個字，他咬得無比篤定，咬得連他的心也踏實了。

所以阿雋進王府不是仗義相助，不是為朋友兩肋插刀，而是為了追妻大計？那、那……那他算什麼？不要啦，阿雋最重要的人是他，不是外面的狐狸精啦！

「怎麼可能，你不說那天之前你們沒見過面？怎會在短短幾天之內……是你把人給勾上？還是她把你給勾了？」他詫異極了。

還以為阿雋天生倒楣，長出一張平凡無奇的臉，這輩子想被女人看上眼，有很大程度的困難。害他為阿雋的「身體需求」操碎了心，不時領他到各大青樓走走，沒想到表現得冷心冷情、對女人不上心的他，居然……人不可貌相。

席雋輕嗤一聲，道︰「在胡思亂想什麼？」

「什麼？我想的全是正經事兒。阿雋听我兩句，成親不是壞事，男人嘛，總得有後代才能同先祖交代，所以你的婚事本王包了，誰都不能同我搶。

「但阿雋千千萬萬要記得，朋友如手足、女人如衣服，我們可是生死之交，欷血為盟、拜過把子的，你萬萬不能見色忘友，讓柳姑娘凌駕在我之上。」

事情總有先來後到，阿雋和他相識在前，和柳姑娘相知在後，他必須要更重要。他覷幼稚的江呈勳一眼，那表情、那話怎地那麼瞥扭？竟還委屈上了？「警告你，婧舒來了之後，你別胡說八道，要是把人嚇跑唯你是問。」

「蛤？護得這麼厲害，我啥都還沒做呢，就要唯我是問了？嗚……阿雋變心了。」

「別演，有戲本，拿去皇帝跟前演去。」

阿雋又丟白眼？丟得他好傷心。

江呈勳努力回想柳婧舒的模樣，她的相貌不過是清妍秀麗，比起自己花了大把銀子往阿雋床上送又被踢下床的頭牌姑娘，完全不能比啊，怎就看重成這副德性？莫非是天雷勾動地火，燒得連魂魄都沒啦？

他舉雙手投降。「行行行，能做啥、不能做啥，你說了算。」

「她來之後就會住下，原本說好一月四天，現在改成每月休四天，月銀得重計，五十兩吧，這筆銀子從我這里出。」

「本王無德無才，啥都無，就是金銀多得堆滿倉庫，銀子自然是府里支。」說到錢，他的自信油然而生。

席雋道︰「給她備一間屋子，離我住的屋子近些。」

「我懂，最好是一出門就會踫上，最好是抬頭不見低頭見，最好是……呵呵呵，同一個

屋檐下，夜半偷香既順道又方便？」

說到最後，他咯咯笑個不停，笑得席雋耳朵泛紅，眼楮無處擺動。

「把你的齷齪念頭收起來。」

江呈勳笑得越發起勁啦，又道︰「我說錯了，是近水樓台先得月，阿雋不必說，我懂、我都懂，誰讓我是你最重要的朋友呢。」

近水樓台……這念頭沒比前一個干淨多少，但他沒丟白眼、沒反駁，于是看在江呈勳眼里就叫默認。

看著江呈勳曖昧到令人抓狂的表情，他投降了，說道︰「算了，把我們都安排在蘭芷院。」

「蘭芷院？那里太小，要不要換個大點兒的院子？」

「不必了，我喜歡那里。」

這倒是，也不明白阿雋怎會對那院子情有獨鐘，每次過來小住，總挑那處。「行，還有什麼吩咐？我定為阿雋辦到，誰讓我們情義比天高呢。」

又來？席雋實在拿他沒辦法。「沒別的，這個送你！」

他把挑選的圖畫遞給江呈勳，動作帶著幾分生硬，莫怪他，不懂巴結的人正在學習巴結，對于不熟悉的行為自然有些生硬。

「果然是好兄弟，知道我就喜歡這個。」江呈勳慢慢將圖打開，在看見上面的落印時猛然倒抽氣。「你、你……你怎麼會有這張圖？這是失傳已久、裘道洪的〈邱江夜雨〉圖啊！」

裘道洪已經死去近五十年，是非常有名的畫家，每一幅圖都被收藏家紀錄著，他一生追求完美、畫作不多，而這幅〈邱江夜雨〉是所有愛畫者一生的夢想啊，這畫至少價值千金。

席雋抿唇一笑，沒有作答。

「我累了。」

「我馬上派人安排，你吃飯沒？哦對，還沒洗漱對吧，你最好潔了，我馬上……」這會兒他恨不得把阿雋當成祖宗供起來。

夜深，他躺在王府床上，聞著從窗外傳進屋的花香，微微勾動嘴角。

王府下人果然得用，不到半個時辰功夫就把蘭芷院給打掃得干干淨淨，新被新枕全鋪上了，耳里听著啁啾蟲鳴，閉上眼楮、心定……

今晚他得養精蓄銳，明兒個親自將婧舒接回。

「接回」……他特別喜歡這個字眼，雖然這里不是家，但很快地，就會有個家讓他們一起「回」了。

微翹雙唇，他其實很高興，因為他發現有一點點的不一樣了，沒有遲到、沒有無可挽回、沒有排斥怨恨、沒有……阻礙他們的一切……

婧舒也躺在床上，也听著啁啾蟲鳴，看著窗外斜斜的月牙兒，和席雋不同的是，她心里沒那麼多的愉快，更多的是心慌。

她不確定這個決定對或錯？會不會自己一走，爹和常氏飛快將兩百兩銀子給花光？會不會要不了多久，柳家又陷入絕境。到時候她還要插手相助？如果爹爹無法立起來，她能扶著搖搖欲墜的柳家一輩子？

此時此刻，她深深感受到祖母的無奈和無助。

祖母曾說︰「人人都說我會養兒子，但我打從心底明白，在養兒子這件事情上頭，我是失敗的。」

確實呀，一個男人活到三、四十歲，還無法支撐起一個家庭，不能算成功。

她今天非常傷心，傷心爹明知張家情景，卻堅持將她嫁過去，她有怨對心、有不平，但終究是她的親爹，不管再憤恨，都無法忘記爹爹握住自己小小的手，一筆一劃耐心教她寫字、畫圖，忘不了每每提起親娘時他臉上的驕傲光芒。

爹爹說︰「你娘是我見過最聰明的女人，婧兒，你像她。」

爹爹說︰「能遇見你娘，是我此生最大的幸運，卻是她的不幸。」

爹臉上的幸福騙不了人，他愛娘親卻無法保護她、支持她，他能夠給娘親的很少，少到母親不在了，深感遺憾的是他自己。

這就是父親的性格，雖溫和卻懦弱，總是被人擺弄，無法頂天立地成為棟梁柱。

婧舒長嘆，不想了，席雋說的對，父親早該學會頂起柳家的天。

閉上眼楮，細數呼吸，明天……明天將是另一番光景。

「皇後娘娘，听說朝臣要皇上盡快選秀、充實後宮。」小宮女喜兒仰著頭道，嬌憨的模樣同她剛進宮時一樣。

那時候她多大？十五歲，正是青春妙齡，滿懷夢想的年紀，而今……望著鏡中自己，淒涼一笑，她老了。

所有人……包括皇帝和她都清楚，自己是怎麼當上這個皇後的。皇上需周家勢力，便許她尊貴位置，以聯姻方式將周家勢力攏在掌心。

她很清楚皇帝真正喜歡的女子是誰，從新婚夜皇帝不願踫她，轉而進入婧舒房里，她就明白自己這個皇後是個笑話。

但是在意笑不笑話的，好像只有她，皇帝不在乎、父母兄長也不在乎，然後一方得到勢力、一方得到尊榮，他們各自滿足著。

進宮十三載，她盡責地當個好皇後，「爭寵」這念頭她連一天都不曾有過。

娘說︰「再硬的石頭焙著焙著終也會熱。」

但十三年，好長的一段時間，那顆石頭依舊冰冷。

當然，她也並非一無所得，至少她得到一個兒子——婧舒生的兒子掛在她的名下，卻沒有養在她的膝下。

她懂呀，皇帝不想孩子與嫻嬪生分，畢竟日後他是要讓瑞兒繼承大統的。

見她這個皇後沒有爭奪強搶的念頭，許多嬪妃也爭相要把兒子掛在她的名下，但皇帝不點頭，唯一點頭的……是嫻嬪生下的第二個孩子，是個公主。

皇上完成對父親的承諾——此生，永不升嫻嬪位分，而皇後只會是周家人。

對于心愛的女子，皇帝可謂用盡心機。

後來的後來她終于明白，皇上雖然喜歡嫻嬪，卻沒讓其他妃子獨守空閨，雨露均沾是身為皇帝應有的責任，既然如此為什麼獨獨將她剔出來？

是因為面子嗎？皇上性格驕傲，為了對周家的承諾，他予她尊榮、權力，卻不肯施舍她一分感情，這樣便能扳回一點身為男子的自尊？真好笑，哪能啊，他終究是為權為利向周家低頭了呀。

心酸嗎？酸的，但她知道自己沒有錯，非要尋出一個錯誤的話……好吧，就是她不被喜愛。

她盡力也盡心了，但不屬于她的東西，終歸掐不住、留不下。

咳咳，喜兒近前輕拍周皇後後背，憂心道︰「娘娘，請御醫過來看看吧，這病不能再拖下去了。」

周皇後輕淺笑開，不想……沒盼頭的日子過得厭煩極了，成日在這一畝三分地里走來走去，看著同一片天空、同一幅景色，膩味不已，她連一天都過不下去。

很多時候她認為，或許死亡是種不錯的解月兌，這樣想著想著，竟期盼起那日的到來。她想，那些含笑九泉的人們是不是和她一樣，對于陰間有了更大的向往？「沒事，你去請賢妃娘娘過來一趟。」

「是。」喜兒領命離去。

她打算把選秀這事交給賢妃主持，多年不曾見過皇上，她怎知曉皇帝的喜好，不如將這事推出去，何況……她身子確實不好呀。

輕淺一笑，她拿起桌邊的杯盞輕啜，下意識地撫上胸前鏈墜，這是皇帝親自送到府里給她的，鄭重表明他對周家姑娘的看重，墜子是用黃金打造的蝴蝶，蝶翼上刻著她的名字，周璇。

爹爹說︰「那是皇帝親手刻上的。」

日理萬機的皇帝，竟親手為她刻上名字，那時候的自己對這樁婚姻充滿希冀，哪里曉得那竟是此生，他為她做過的唯一事情。

唉，別再計較，終歸一句話，就是不愛呀！

男人對不愛的女人可以多殘忍，用去十三年光陰，難道她還不明白？周璇的舌頭非常靈敏，淺淺一口便嘗出里頭有其他味道，是誰呢？德妃？賢妃？還是淑妃？大家都急著想當皇後吧。

所以里頭添入的東西會弄死她還是弄殘她？不知道，但她願意遂了她們的意願，因為她累了。

俐落地處理完一堆奏摺，對這種事他有豐富經驗。

是啊，活得夠久，對于常常當皇帝的他而言，做這些事駕輕就熟，幾下功夫他就把不管是拍馬屁、寫廢話或認真有要事奏稟的摺子通通處理好。

起身，余公公立馬跟上。

「別跟，朕隨意走走。」

話是這麼說，但誰敢真讓皇帝一個人「隨意走走」，萬一皇帝臨時要人伺候呢？

因此余公公走出御書房時，身後百尺處還是有一群人「秘密」跟隨。

唉，當他是瞎的嗎？但是怪不得人家，誰讓他這個皇帝有些喜怒無常。

他的後宮有一後四妃、嬪妾二十幾人，皇子八人、公主十三人，但這幾個月，他連半個人都不想見，誰的牌子都不翻，因為他……不想踫別人的女人，這種切割很無聊，但他就想任性一回。

體貼的臣屬以為他對舊嬪妃感到膩味，上體君心的他們提到選秀。

他應允了，但選進宮的幾十人，東挑西選最後連半個都沒留，因為她們都不是他想要的。

沒人能模透他的心思，但……本來就是啊，身為皇帝，哪能隨便就讓人猜透心意。

嘲諷一笑，他背著手繼續往前走，唉，當皇帝真是挺無聊的啊，要不來個微服出巡？

後方，余公公在听過小太監奏稟之後皺起眉心，此事非同小可呀。

他望著皇帝的背影，考慮片刻後，低頭躬身小跑步上前，在皇上身後兩步處停下，輕聲道︰「稟皇上，皇後娘娘不行了。」

皇帝微愣，不行了……垂眉，在記憶中搜尋……

他沒見過皇後，對她的印象只有在大婚夜里的那抹亮紅，多年來她的父兄為朝堂盡忠，周璇為他把後宮管理得如鐵桶一般、滴水不漏，連自己遭受冷落的事，半句都沒有傳進娘家人耳里，她是個相當盡責的好皇後，怎會突然不行了？

于公于私他都該去見她一面，于是何清低喊，「擺駕長。」

听見這話，余公公驚得瞠大雙眼，十幾年了呀，皇上終于願意去見皇後？

門推開，他聞到一股若有似無的玉蘭花香，猛地眉心一挑，何清加快腳走入寢屋，他走得飛快。

余公公便是跑著也追不上，何清臉上的憂郁一覽無遺，皇上對皇後這是憂心或……愛重？

他在胡想些什麼呢，但凡皇上對皇後有一分感情，都不至于雨露全無，所以……是擔心周家？肯定如此，余公公下意識對自己點了點頭。

越靠近那股香氣越濃，他攥起的拳頭越緊。

直到走到寢殿里，圍在皇後床邊的宮女們一個個散開，唯剩一個小宮女依舊跪在床前牢牢握住皇後的手，哭個不停。

「娘娘別死啊，您說要照看喜兒、讓喜兒平安出宮的，娘娘……」

周璇嘆息，是啊，這是她的承諾，她心疼喜兒就像心疼當初入宮的自己，彷佛喜兒能夠平安出宮，自己便也自由了。

唉，外面的天空好藍、外面的白雲分外柔軟，她真希望啊……希望走出這四堵高牆。快了，對吧？她的魂魄很快將要飛出去，回到她的思思念念的地方……

何清凝聲道︰「通通出去！」

余公公領命，將屋內的宮女太監全都趕出門，連喜兒也鼻子一抽一吸地被拉出去。屋里只剩下皇帝和皇後，多年不見的夫妻倆相對眼，驀地，皇後一笑，皇上還是如記憶中那般英挺健朗，歲月並未在他身上留下太多痕跡，而她……卻老了，烏絲里有不少白發，眉眼間盡是憔悴。

曾經她有很多話想對他說，但現在半句都不想說出口，不管是誰負了負、不管他們之間是否有緣分，她都不怨，終究此生還是為娘家做了貢獻，這是身為周家女子的責任。

何清緊盯她的臉，是她嗎？找那麼久的人，就在眼皮子底下，他竟硬生生錯過？

他沖動了，一個箭步上前，他抱起她，拉開她的衣襟，在她右鎖骨處找到……那朵紅蓮胎記。

是她……真的是她……

「來人，傳太醫！」他怒聲大吼。

「是。」門外的余公公回應後，立刻將帝令傳下去。

看著何清深鎖的眉心，以及掩飾不住的憤怒與哀淒，周璇不解，他在生氣什麼？他不是不待見自己？何苦在她臨終之際演出這場情深似海？

想演給父兄們看嗎？何必，她的親人早就不在乎自己，在她多年始終未生下一子半女時，他們幾番想將妹妹們送進宮里，認真說來，她死或不死都不重要，頂多再納進一名周家女就行。

何清牢牢抱緊她不願松手……

他不願意再錯過了，他已經學會，權勢利祿全是假的，唯有幸福快樂才是真，他學會孤寂是世間最難以忍受的事，他不要一嘗再一嘗，永無止境。

她被他的舉動弄得手足無措，只是無力反對，太虛弱了，周璇很清楚，自己已經沒有太多時間，剩下的每一刻都很重要。

「臣妾想求皇上一事。」她氣弱道。

「你說。」他哽咽道。

她竟然從他的話中听到委屈？委屈什麼呢？該委屈的人不是她嗎？

「放喜兒出宮，她是個好孩子，她向往自由。」聲音低微，她漸失氣力。

「朕允了。」

點頭輕笑，她要求不多，一句「朕允了」就讓她感到無比滿足，這是他對她做過的第二件事，第一、第二件都讓她很開心。「謝謝皇上。」

「你再撐一撐，太醫馬上就到，他會救活你，屆時我們重新開始。」

重新……開始？是她病胡涂了嗎？怎听不明白這話什麼意思，歲月無情，如何重新又怎能開始？

是爹娘在外頭，迫得他不得不演戲？

不知道呀，總之他的話不會實現，就像她已經活不了。

她感覺得到，自己越來越冷、越來越冰，可以感覺身子里血液漸漸地停止流動，感覺視線渙散、知覺變得模糊。

蒙朧之間，她听見他的哭聲，卻是想安慰一句都再也不能。

閉上眼楮，周璇吐出胸臆間最後一口濁氣……

玉蘭花香漸漸淡去，懷里的女子漸漸僵硬，他再度失去她了……再一次……