猛然驚醒，窗外天色未明，右肩傳來一陣巨烈疼痛，婧舒下意識地拉開衣襟，低頭看著鎖骨上的紅蓮。

她與周璇有什麼關聯？夢中的周皇後是誰？或者說，夢境只是她對現實生活不滿、胡思亂想出來的結果？

不知道啊，她只曉得自己一顆心跳得厲害，彷佛真的經歷過一回生死。

深吸幾口氣，緩和胸月復間那陣不安。

她走到床邊，那里有兩個箱籠，裝的全是娘留給她的書，她有許多有趣的想法都是從里頭學來的，取出冊子與筆墨，滴幾滴清水研開墨錠，她打開空白頁面，提筆寫下周璇、何清，之後……陷入深思。

猛然清醒，窗外天色未明。

席雋吐一口長氣，汗水濕透背脊，得而復失的沉重在胸口沖撞，他需要鎮定。起身走進院子，微眯眼，運起內功。

呼、喝！拳頭揮去，帶著幾分凌厲，像在發泄什麼似的，出拳極快，拳法一套接過一套，直到滿身大汗，方才靠在院中大樹暫歇。

是玉蘭樹，二十幾年的樹齡了，有專門的花匠照料修剪，因此長得很好，正值花季，樹上結滿白色花苞，他喜歡玉蘭花香，一直都喜歡。

深吸氣，他下意識看向另一個房間。

蘭芷院雖然小了點，但是有這棵玉蘭樹在，正中央有五間房，左右也各五間，江呈勳將他安排在中間正房里，左邊那排給了婧舒，而右邊那排屋子本該讓伺候的下人住進去，但昨晚當他發現當中有一間小灶房時，便令曾管事整理出來，稍晚回來就該煥然一新了吧。

「石鉚。」一喚，石鉚從屋頂上跳下來。

搞不懂這家伙有什麼毛病，老愛蹲屋頂？是那里的天更藍還是空氣更鮮？他從沒搞懂過石鉚的臭毛病，卻也沒打算理會。

「爺。」

「命人備水。」

「是。」練過拳後都要洗漱的，他懂，他們家爺潔癖得很。

「待會兒，你上去摘一籃子玉蘭花，送到……」手一指，指往為婧舒備下的屋子，那里的棉被、帳子全是昨晚他親手挑的，希望她喜歡。

「是。」

席雋打理好、臨出門之際，曾管事還特地往蘭芷院走一趟，看看席雋還有沒有什麼吩咐。

他是個人精兒，很清楚該往誰跟前討好，因此不但對席雋無比尊敬，對石鉚也是客客氣氣、奉為上賓，誰讓王爺待雋爺如兄弟，當下人的自然得拿出十成真心，更別說雋爺旁的沒有，兜里的錢多到花不完。

看一眼曾管事及他身後的婢女，席雋抽出張五百兩銀票，指指站在他右後方的婢女。

「勞你去采買女子生活一應用物，再添購幾套衣服鞋襪，送進客房里，就依她身量采買。」

「雋爺，不需要這麼多。」

「沒事，多的你留著，記得往小灶房里多添點調料食材。」

「明白了，奴才一定會把事情辦好。」他笑出滿臉花兒。

他清楚即將入住蘭芷院的姑娘是誰，王爺昨兒個特別吩咐過，雖說只是小世子的啟蒙師父，卻得拿她當主子看待，如今再看看雋爺這股殷勤勁兒，還有什麼想不通的？

「勞煩你了。」

「應該的，不知柳先生什麼時候會過來？」

「申時左右。」

「明白。」

雋爺特意提到小灶房，肯定是柳姑娘要用的，柳姑娘的廚藝很好嗎？

既然如此得立馬清理出來，再將薪柴米面糖鹽醬料全給添上，再買些新的鍋碗瓢盆……

快想想，還有什麼沒想到的……听說京城有種皂角洗了會香，還有香露、牙粉……五百兩銀子讓他精神迅速提振，腦袋不斷轉動，他打定主意，務必讓柳姑娘賓至如歸，曾管事想得無比認真，連席雋離開都沒發覺。

席雋並未直接往三戶村去，還早呢，他打算先往李家食肆走一趟。

計劃一夕翻轉，原本沒打算認回親爹的，因為沒必要，親戚多麻煩也多，就怕這一認會認出幾場斗爭，豈非自討苦吃？

何況此次進京只是經過，只是為了看看老友，之後便往江南走，但是計劃更改，他決定留下——因為柳婧舒。

她的親人住在京郊，雖然在他眼里，那種家庭不值得留戀，但在她心底肯定不是這麼回事，所以為她留下、為她安身立命，為了她……他可以做所有事情。

石鉚與車夫在城外等他，席雋騎著阿白緩步在大街上行走。

天色尚早，街道行人不多，一路行至李家食肆方才下馬，今天他刻意穿了一身黑色長衫，頭發梳得光潔油亮，他讓自己看起來和坐在食肆里的席定國一模一樣——即使不需要特地打扮，他們都是一個模子印出來的。

席定國、忠勇侯、席雋的親爹，他會認出自己吧？無妨，倘若父親眼力不好認不出，他不介意幫一把。

然情況比想像中更順利，幾乎是剛踏進食肆門口，忠勇侯的目光就鎖定他。

席定國失魂落魄上前，一把拉住他的手推高衣袖，看著上頭的舊疤、一瞬不瞬——那是他五歲時玩爹爹的大刀，把自己給砍壞的。

「阿雋，你是我的阿雋？」他不敢置信地看著席雋。

視線相對，不多不少、不增不減，表情剛剛好，沒有太多驚喜或訝異，他慢慢走到桌邊，輕聲道︰「父親，別來無恙。」

雲淡風輕的目光讓席定國心頭一緊，阿雋……終究是怨上自己。

那場意外令他痛徹心扉，當衙門送來妻子的屍體時，他哭得無法自已，然兒子屍體始終沒有尋獲，他便懷著一絲希望，但願兒子還好好地活著。

揣著這個信念，他四處尋人，只是一年年過去，希望一天一點消失，倘若兒子沒死早該回家了，多年來始終沒有消息，是不是代表……

他不敢往下想，只能自欺欺人，假裝希望還在、篤定還在，只能相信冥冥之中妻子必會庇佑兒子平安。

沒想到兒子終于回來了，只是沒有久別重逢的驚喜，沒有激動或狂熱，唯有一臉的淡然。

是怨恨嗎？他理解，換了自己也要恨的。

「阿雋，你為什麼不回家？」緊緊攥住兒子，聲音中有控不住的哽咽，席雋沒有的激動，在他身上出現。

席雋輕聲道︰「對不住，我腦子受傷，很長一段時間想不起過去的事，直到上個月記憶恢復，陸續想起前塵往事，這才回到京城，沒想到物是人非，我竟不曉得該不該回家。」

腦子受傷？他急道︰「很嚴重嗎？這幾年你在哪里？發生什麼事？」

席雋冷眼相望，看著他那副忠厚老實的模樣，心中暗忖，難道他真的不曉得自家後院狼煙四起？不至于吧，應該是……不願意或者懶得計較罷了。

「兒子被高人救下、拜他為師，師父為我延醫治傷，並悉心教導……」他編出一篇故事，草草交代這些年的生活。

忠勇侯听得很認真，父子相認，沒有想像中的聲淚俱下，只是忠勇侯的眼眶始終紅紅的，席雋看見他的隱忍，卻不願做出反應。

「都是爹的不是，沒有好好保護你們母子。」

他微微一笑，心中卻道︰「既然有錯在前，就該記取教訓，為什麼還讓涓涓受難？錯一次可以原諒，一錯再錯，不足以同情。」

「這些年我一直在找你。」席定國道。

「父親不必難過，我並沒過得不好。」席雋客氣得像個陌生人。

「你師父是何方高人？住在哪里？這份大恩大德爹爹得報。」

「師父施恩不圖報，臨行前交代我好好照顧自己，再無他話。」

「不能夠的，如果不是他……」

「師父名喚越清禾，老人家雲游四方去了，只道日後有緣再聚。」

是不願意他與師父見面？席定國眉心微緊，卻道︰「既然如此無法勉強，只能希望有機會見面。」他猶豫片刻後，放輕聲線道︰「雋兒，我們回家吧？」

與父親四目對望，半晌後再度輕淺笑開，他嘴里輕輕吐出一個字，「不！」

所有的沉重在見到婧舒那刻消失。

將要離開生活多年的家庭，她臉上帶著薄憂，席雋理解這種情緒，因此坐在車子里時沒有多話。

阿白讓石鉚牽回去了，恭王府的馬車很穩，一點都不顛簸，他端正坐著，細細看著她的臉。

他對喜惡有種強烈直覺，很少錯看人，也很少錯付喜歡，許是經驗累積，讓他擁有一雙火眼金楮。

婧舒有些尷尬，雖然刻意望向窗外，但面對那雙灼烈目光，豈能無感？

深吸氣，她不想繼續應付這樣的尷尬，于是正眼對上他。「多謝席公子來接我。」

席雋要是不在，許是連那兩箱書都帶不出來。

常氏說她要去過好日子，舊衣裳就留給妹妹吧，不會過日子的常氏竟也學會斤斤計較，可見得生活的確教會她一些東西。

「不需要客氣，這是我想做的。」

這話……透露出幾分赤果，是「想做」而非「必須做」，他們之間的交情有深厚到讓他「想」為她做任何事？

臉微緋，她告訴自己別想太多，說不定他只用錯詞匯。「方才的事……很抱歉。」

席雋進柳家，除柳知學對女兒的離去有幾分不舍之外，其他人對他的熱情、熱烈、巴結到……讓人看不下去，彷佛他是錠能自由走動的銀子，恨不得從他身上再刮下一層。

是貧窮令人貪婪還是人心本貪？想到那幕，她丟臉羞愧極了！

「沒什麼，人之常情。」看到危險直覺躲避，看到利益撲身上前，這是人性，比較起其他人，柳家上下算得上單純良善，至少他送去的幾服藥，柳知學還問明價錢，不願意白拿。

讀書人的風骨吶，但願這分風骨足以讓他撐起一個家，當個稱職的大丈夫。

「兩百兩銀子，我會還給席公子的。」

「小錢，不急。」小錢？想起那一匣子寶石金錠……她低了頭。「于你是小錢，于我不是。」

「那就更不急了。」

「為什麼？」

「如果欠二兩銀子，確實該煩惱怎麼還，如果欠兩千兩，該煩惱的人就是債主了，既然是我要煩惱的事，你急什麼？」

噗地，她失笑。「你很有趣。」

「你喜歡有趣的男子？」

「重要嗎？」

「重要，因為我喜歡被喜歡。」他刻意把「你」字丟掉，但還是讓她紅了臉。見她輕笑而不是微惱，他又道︰「薛晏，有趣嗎？」

怎就提到師兄了？她搖頭回答，「師兄很正經。他沒有『有趣』的條件，生活壓榨得他只能提起一股氣，勇往直前。」

「听起來很辛苦。」所以吧，他沒想錯，有錢也是一種才能，不枉他總是當土撥鼠，到處埋錢。

「對，不過窮人的孩子早當家，師兄一定會成功的。」

一定會成功？皺眉，他遲疑問︰「你喜歡成功的男子？」

「不是喜歡不喜歡的問題吧，應該是所有人都對成功心懷憧憬，因此祖父用一輩子的力氣來栽培爹爹，而爹爹心心念念希望宇舒能夠舉業，小時候爹爹帶著我和師兄一起念書，師兄天資聰穎，學什麼都快，我不服輸，拼了命也不肯落後，因此爹爹經常模著我的頭嘆道︰『如果婧兒是男孩多好。』」

是啊，如果是男孩多好，她就不必擔心被幾十兩銀子賣了，不必為了月兌離以孝道為名、處處壓榨的常氏而離開家。

眼見她的落寞，他真想告訴她︰如果你活得夠久、看得夠透澈，就會明白成功沒那麼重要。

但是他沒說，因為對多數人而言，這句話還代表另一個意思——沒出息。

一個珠玉在前的薛晏，不需要一個沒出息的席雋在後襯托。

「你也這麼覺得嗎？」他問。

「覺得什麼？」

「當男孩真好？」

「當然，男人可以海闊天空、無拘無束，可以為所欲為、恣意任性，可以……做所有女人做不到的事。」

「比方當官？」

「嗯，比方當官。」

篤定的答案令他皺眉，她喜歡官啊？既然如此，計劃再度更變，他本想當個富家翁，啥事都不干、四處游歷，輕輕松松過完

這輩子，可是她喜歡官啊……好吧好吧，她喜歡，他便弄個官來當當，再過兩天就是殿試，不知道爹爹能不能給他一點特權？

見他不接話，她有些懊惱，說錯話了嗎？戳他心窩子了？他曾經科考失利？官字于他是傷心？仕途無緣，他才轉做恭王幕僚？許多假設從她腦中一閃而過，婧舒咬唇道︰「你一直都住王府里嗎？」

旁敲側擊，她想確定他的身分是不是王府幕僚。

「過去沒有，這次進京後才住進去的。」

「我以為你是京城人氏。」

「我是，不過離開幾年，最近剛回來，房子在整修，這才進王府暫住。」

暫住？所以她猜錯，並非幕僚與主子關系？「那麼你與恭王是……」

「朋友，數年有緣見過一面，從此魚雁往返，結下幾分交情。」

「恭王為人好嗎？」

說到江呈勳，他頭痛。「那是個嘴碎的，但並非如外頭形容的那般不堪，他雖然平庸，但性情寬和，為人大方。」

「是個好人？那就不擔心了，與貴人打交道都得提心吊膽呢。」

「別擔心，凡事有我呢。」

有他？他們不太熟呀，這話說得多奇怪，卻又……多契合，婧舒無法否認，她確實因為他在而放心。「秧秧還好嗎？」

「瑛哥兒是個瞥扭孩子，秧秧剛去那兩天，處處被針對，不許秧秧靠近、不許秧秧踫自己，連話都不許說。虧得秧秧脾氣好，由著他折騰，成天到晚笑咪咪的，好像啥煩心事都沒有，一天天的，慢慢把瑛哥兒的壞脾氣給磨了。昨兒個听說兩人已經能坐到一處，瑛哥兒還讓秧秧給他說故事。」

「說到底，小世子就是個寂寞的孩子。」

「剛換上的僕婢，依著呈勳的要求，不敢對瑛哥兒縱容，雖說不至于嚴格，卻也是該勸、該說的話一句都沒落下，昨兒個我多看瑛哥兒兩眼，確實比過去規矩得多，知道你今天要進府，他很高興。」

「他是高興會有吃不完的糖葫蘆吧。」

「孩子跟貓狗一樣，有吃的就能哄得動。」

「不能這麼說……」

婧舒才要反駁，車子驟然停下，許是強繩拉得太緊，導致她整個人往前傾，就在差點兒摔出車廂同時，眼明手快的席雋搶先一步將她拉回來。

這一拉，她跌進他懷里，他呆了、她愣了，兩個人都忘記下一步該怎麼做，于是她停在他寬厚的懷抱里，听取篤篤篤的穩定心跳聲，沒有失序、沒有亂碼，一聲接著一聲的輕顫，也穩了她的心。

再抱下去，他就是板上釘釘的登徒子了，推開婧舒，對上她的眼。「沒事，別怕。」

「席公子，有人攔車。」車夫在外頭說話。

攔車？他才返京幾日，識得自己的一只手都數不完，怎就有人熱烈歡迎？眯起眼楮冷冷笑開，是她吧？只會是她，不過速度這麼快，看來那位最近日子過得很糟糕。

也行，他本就打算速戰速決，不想拖拖拉拉沒完沒了，早點鑼對鑼、鼓對鼓正面迎上，他才能夠騰出手來……當官。

搏了眉，他模模她的頭安撫道︰「沒事的，我下車看看。」

「好。」她點點頭目送他下車，鬼使神差的……明明沒事，可她忍不住叮囑，「小心點。」

席雋一愣，下一刻，一陣心暖……她在擔心自己？

多久啦？有多久沒人在乎他會不會危險、該不該小心？被關心的感覺超好……他握握她的肩、留給她一張笑臉。「我很快就回來。」

一名年約四十的中年男子攔在車前，他穿著僕人的藍色棉布裳，在看見席雋下車時立刻小跑上前，彎腰恭順道︰「奴才是忠勇侯府的管家李忠，奉命前來迎接大少爺回府。」

「奉誰之命？」席雋昂首，眼底帶著兩分惡意。

「奴才奉侯爺夫人之命，迎大少爺回府。」他把話說得又亮又響，刻意讓所有人都知道，夫人對大公子有多親切寬厚。

「這話說得有意思，我娘已故去數載，怎能命你們來迎我回府？是夜半作夢得到靈犀嗎？」席雋似笑非笑問。

李忠愣住，大公子這是明知故問，還是真的不曉得？清兩下喉嚨，他硬著脖子回答，「大少爺有所不知，先侯爺夫人出事後不久，皇上為侯爺賜婚，現在的侯爺夫人是明珠縣主。」

「了解，父親再娶？都說有了後娘就有後爹，那個家就留給侯爺夫人和她的孩子們吧，我不摻和，省得折騰。」

「沒有的事，夫人仁慈寬厚，大肚良善，絕對不是大少爺想的那樣。」

「不是嗎？也不知道哪里來的姑娘，別人家剛死老婆就急匆匆哭到皇上跟前，求來一紙和聖旨，好順利嫁進侯府大門，母親出事至今也就五個年頭，听說侯府里面有個年近五歲的小少爺，所以……良不良善的就不提了，但夫人『大肚』肯定是的。」

他這一說，圍觀群眾忍不住呵呵大笑。

生孩子得懷胎十月呢，怎麼算也不該有個五歲孩童呀？是侯爺生性風流，還是縣主恬不知恥，硬要造就事實？高門大戶後院多齷齪，誰曉得真相是什麼？

這話听得管家李忠急跳腳，都說家丑不外揚，怎地他一開口就不留半點情面？哪兒有洞往哪兒挖？他壓低聲音道︰「大少爺，有話咱們回府說，您離家多年府里上下甚是想念。」

「母親的人早都被縣主給清除了，別說想念，便是認得的人都沒幾個，你這話……虛偽羅。」

此話一出，又是一陣哄堂大笑。

「是、是大小姐想您。」

「一場莫名其妙的病，妹妹連人都認不得了，還能夠想我？你這奴才不僅僅虛偽還很會說謊吶。」搖搖頭，他嘆道︰「離家數載，竟不知侯府已落魄至斯，居然要用你這種人？」

眉尾一勾，勾出兩分厲色，嚇得李忠結結巴巴，連句完整話都說不出口。

連大小姐的事都知道，莫非他早已把侯府里里外外查得一清二楚，如果是的話，那麼當年那件事……會不會也被模清了？

倏地，雞皮疙瘩爭先恐後往外冒，脖子感覺涼涼的，他喘不過氣。「大、大少……」

「行啦，別矯情了，我的行蹤早已稟明父親，旁人別多事，回去提醒你的夫人認清身分，別太當自己是一回事。」

揮揮手，他重新坐回車里，下一刻車輪轆轆聲響起。

李忠看著遠去的馬車，臉上一陣紅、一陣白，出門前夫人千叮嘩萬囑咐，不管用什麼手段都得把大少爺給請回府，這下子……

「都怪老王多嘴，硬要生事。」他暗恨道。

早上老王出府，在李家食肆撞見老爺和大少爺。

老王是侯府舊人，一眼便認出大少爺，他說大少爺這些年沒有太大改變。

夫人不願用侯府舊人，多年來老王一直不被看重，他正想方設法鑽到夫人跟前獻媚呢，撞見這件事，自然要在夫人跟前表忠心。

知道此事，夫人氣得砸掉數個杯盞，但平心靜氣下來之後還是決定將大少爺請回府。

實在是最近夫人出了點紬漏，侯爺氣得火冒三丈，大半個月都不肯見夫人一面，夫人心急上火，這才想著若能把大少爺請回府，侯爺定能順心順氣，把這一樁揭過。

老王乖覺，自己回府稟報此事，卻尋人遠遠跟著大少爺，也是他運氣夠好，在得知大少爺出城之後便守在城門口，本打定主意得等上三、五天的，沒想幾個時辰功夫就把人給等到。

誰曉得睽違多年的大少爺竟是根啃不動的硬骨頭，這下子可怎麼辦才好？