夜里，穆雪松來到崇儒院的書齋，告知父親一個從京城傳來的噩耗。

穆雪松未語先嘆息，神情幽幽地，「爹，是……京城來的壞消息。」

看兒子這模樣，穆知學心頭微微一緊。

若是跟穆家商號有關的壞消息，穆雪松會直截了當的說，而不是如此遲疑猶豫。看來，這壞消息與穆家生意無關。

「是姨父跟表妹……」穆雪松表情凝肅地說︰「他們……沒了。」

穆知學的身子陡然一震，「沒了？你是說……」

「劉掌櫃的來了消息，說蹈武堂走水，父女兩人皆已葬身火窟。」

「什麼！」穆知學听到這噩耗，先是震驚，然後便傷感頹然地癱在椅子上，「怎麼會？」

「听說是夜里突然燒了起來，他們走避不及，雙雙葬身火海，火滅了之後才找到他們的遺體。」

穆知學听著，眼眶泛淚，久久說不出話來。

白靜兒是他姨母的女兒，因他母親及姨母姊妹情深，早就口頭約定要將白靜兒嫁他為妻。誰知白靜兒後來邂逅了商號跑街的尹常川，進而相戀，死活都要跟尹常川在一起。

為了跟情郎相守，白靜兒絕食抗議，以死相逼，卻仍撼動不了他姨父姨母的決心，後來他看不下去，便聯合白家的老嬤嬤，暗助白靜兒跟尹常川私奔，就這樣一路將他們送往京城重新開始。

盡管之後他另娶江陽書香世家于家的女兒，卻不曾停止過對白靜兒的資助。他知道他們在京城的日子並不容易，白靜兒還因此變賣了僅有的隨身首飾。

姨父覺得女兒與男人私奔給白家丟盡了臉，當時便撂下狠話要與白靜兒斷絕父女關系，至死不相往來。

沒有娘家的庇護及資助，白靜兒跟尹常川的日子幾乎快過不下去。

于是，他在京城另立商號「全隆記」，聯絡上白靜兒，並開始暗中給她送錢。為免尹常川發現而胡思亂想，橫生枝節，還得透過各種名目及不同的人私下塞錢給白靜兒。

白靜兒是跟他一起長大的表妹，雖無緣成為夫妻，卻永遠都是他的靜兒妹妹。

這私下送錢的事，他的妻子于敬恩都知情也體諒，寬宏且善良的她從沒吃過半點醋，但即使她不吃味，關于白靜兒的事，他們卻從來不在這府里提起，知道白靜兒這件事的只有少數幾個老僕婢，三個孩子之中也只有穆雪松熟知內情。

這是他對妻子最基本的體貼跟回報，他不想讓別人以為他跟白靜兒之間真有什麼余情。

瞞著穆雪梅跟周學寧是穆夫人堅持的，她的理由很簡單——

雪梅性子又急又直，偏執得很，要是她對父親有了什麼誤解，反倒壞了家人之間的感情。至于學寧，她沒什麼心眼，可能會在不經意的時候說溜嘴。

為了避免不必要的麻煩，這事越少人知道越好。

其實，他對尹家的暗中資助曾因為白靜兒難產過世而中斷了好幾年，幸而當時尹常川已在他暗助之下創了蹈武堂，雖不富裕，但生活還過得去。

幾年前，穆雪松開始接掌穆家生意，當然也包括京城全隆記的事務，穆知學便讓他全權負責尹家父女之事。

為了不讓尹常川起疑，穆家對他的所有幫助都是透過第三者的，但就因為是透過第三者，更要拿捏好分寸，不得越線。

例如讓尹碧樓上女塾這件事。一開始，尹常川是沒打算讓女兒上女塾讀書識字的，是他著人去找夫子談，先交齊了五年的束修，然後再讓夫子私下用極低的收費，說服尹常川讓女兒進入女塾。

可這麼過了幾年，尹常川終究沒讓女兒把學業繼續下去。他雖覺得可惜，卻也無可奈何，畢竟每個人對兒女都有不同的期待及安排。

這些年，尹家父女的日子其實過得還算平安順遂，一年前劉掌櫃回受天城省親時，還說尹碧樓似乎已經有了婚嫁的對象。

得知這個消息，穆知學當然替死去的白靜兒感到欣慰，甚至打定主意在尹碧樓出嫁時，以白靜兒娘家外祖父的名義給她送去豐厚的嫁妝。沒想到，如今卻听見他們父女命喪火窟的不幸消息。

「爹。」見父親神情哀傷，穆雪松只能試著安慰，「人死不能復生，您也別太傷心，或許如今他們一家三口已在九泉之下重逢……」

穆知學幽幽長嘆，「也只能這麼想了。」

「爹放心，全隆記的劉掌櫃已經將姨父與表妹的後事辦妥，我也會立刻著人送信給劉掌櫃，吩咐他將姨父及表妹的牌位與姨母安奉在同處。」

「好，甚好……」听著穆雪松這番話，他稍稍釋懷，但眼底深處還是有著久久無法消散的哀傷及愁緒。

「咦？」這時，親自給丈夫送熱茶的穆夫人走了進來，看見穆雪松也在，不禁一頓，「雪松，你也在？」

說著，她發現丈夫跟兒子的神情都有點怪異，尤其是她的丈夫……眼底有著藏不住的濃濃愁緒跟哀傷。

「怎麼了？」心細如發的她溫柔地問。

穆知學幽幽一嘆，「尹家父女二人……沒了。」

聞言，穆夫人陡地一驚，「怎麼會呢！」

「娘，蹈武堂走水，姨父跟表妹來不及逃……都沒了。」穆雪松說。

穆夫人震驚不已，眼底盡是惋惜跟憐憫，「怎麼會這樣……唉，怎麼會這樣呢？」

「生死有命，世事無常。」穆雪松上前接下母親手上的杯盞，穩妥地擱在書案上。

穆夫人稍稍緩過神來，急問︰「喪事呢？」

「劉掌櫃都辦妥了。」他說。

「辦得妥貼嗎？」她有點不放心。

「娘放心，劉掌櫃辦事向來十分妥貼，我也已著人送信前去，讓他將表姨父及表妹與表姨母同祀一處。」

穆夫人性子心慈善感，自己又是生養過兒女的人，因此一想到尹碧樓才十六、七歲便沒了性命，忍不住悲從中來。

「真是個福薄的孩子。」她說著︰「都已經有婚嫁的對象了，沒想到就這麼……」

听母親提及婚嫁對象，穆雪松心里不由得一愣。

表妹有婚嫁對象這件事是劉掌櫃說的，可這回他們父女出事，怎沒听劉掌櫃提起這個人？

尹氏父女倆在京城無親無故，只有一些生活也不寬裕，自顧不暇的街坊鄰居。按理，他們父女倆出事，這個所謂的「婚嫁對象」就算能力有限，也不應該默不作聲吧？

當劉掌櫃私下委請專辦喪事之人處理他們的後事時，這個人在哪里？為何劉掌櫃提都沒提到他？是他不曾出現？或單純只是劉掌櫃覺得不需要特別提起？

這日，穆夫人帶著周學寧與穆雪梅到南城門外的滌塵寺參拜，並為死去的白靜兒、尹常川及他們的女兒尹碧樓祈求冥福。

回程，她讓車夫往城北的六福巷而去。

「娘，去城北做啥？」穆雪梅問。

「當然是有事。」穆夫人賣關子似的，「去了就知道，別問了。」

馬車穿過受天城的大道，一路往城北而去。

來到六福巷外，遠遠地便見一間矮房子外，或站或坐的候著一票人。

奇怪的是，清一色都是女人家，且各種年齡都有。

穆夫人領著穆雪梅、周學寧及兩名丫鬟下了馬車，朝那矮房子而去。

那矮房子的門上掛著一塊木匾，寫著「通仙閣」三個字，在這矮房子里有位仙姑姓何，來自南方。

她在受天城開壇施法只有半年，但因為十分靈驗，收費又便宜，很快便積累了為數眾多的信徒，外頭這些人，都是來找何仙姑問事的。

前幾天，穆夫人從繡坊的張太太那兒得知這何仙姑十分靈驗，尤其對于女人家的事情總是能鐵口直斷。

雖然她很少信這些，但終究還是忍不住想來求問女兒及學寧的婚姻大事。

女兒十六歲出嫁，二十歲和離返家，如今五年過去了，感情事還是沒個著落。雖說穆家養她不是難事，但身為母親，她還是期盼女兒終能有個美好的歸宿。

至于學寧，那就更不用說了。她只希望兒子能改變心意，早日娶學寧為妻，讓她成為真正的穆家人，能喚自己一聲娘，而不是義母。

「娘，您要問事？」穆雪梅驚訝地問。娘不是向來不信這些術士的嗎？

「听說這位何仙姑很靈驗，斷事如神。」穆夫人說。

穆雪梅一臉不以為然，「娘，這種神棍的話，您信？」

此話一出，一旁等著問事的婦人白了她一眼。

穆雪梅不甘示弱，也冷冷地瞪了回去。

「你這孩子別胡說。」穆夫人怕她嘴快惹事，低聲地呵斥，「反正都來了，問問無妨。」

「娘……」穆雪梅還想說些什麼時，一旁的周學寧輕輕地拉了她的袖子。

穆雪梅不解地看著她，她低聲勸著，「雪梅姊姊，就當是陪義母逛園子吧！」

「就是。」穆夫人斜瞪了女兒一眼，「你看學寧多貼著娘的心。」

穆雪梅鬧起脾氣，「隨你們了，我回車上等。」說罷，她頭一扭就走了。

穆夫人看著她離去的身影，嘆了一口氣，「這孩子真是……」說著，她忍不住牽起周學寧的手，欣慰地說︰「三個孩子中，就你最貼心听話，有時我都懷疑雪梅跟雪松不是從我肚子里出來的。」

听著，尹碧樓忍不住一笑。不是從她肚子出來的，難不成是石頭縫里蹦出來的？

穆夫人軟軟的掌心里傳來的是暖暖的溫度，正如她給人的感覺一般。自己是個從小就沒有娘親疼愛呵護的孩子，其實就跟周學寧一樣。

穆夫人待周學寧猶如親出，毫無分別，她想，周學寧必定也是感受到她滿滿的母愛，因此對她十分敬愛順從吧！

如果母親沒死，一定也像是穆夫人這般溫柔慈愛。

她跟兩個丫鬟一起陪著穆夫人，等著進到通仙閣問事。那何仙姑給信眾解惑的速度也挺快，就看那些排隊的人被一名身形福態、身著紫衣的婦人一個個領了進去，又一個個帶了出來。

有人出來時歡天喜地，彷佛獲得新生；有人出來時愁雲慘霧，好像被判了死刑，看得穆夫人忍不住有點忐忑。

不多久，終于輪到她們了，她們在婦人的帶領下，進到那矮房子里。

屋里，一名年約五十，全發灰白的婦人端坐在案後，她身形縴瘦，臉色有點黃，說是仙姑，反倒像是街邊討食的婆子。

「夫人請坐下。」那領路的婦人說道。

「好，多謝。」穆夫人就著那把木頭凳子坐下，有點興奮，又有點戒慎緊張。

此時，何仙姑說話了，「求問什麼？」

「我想問家里兩個女兒的婚姻大事。」穆夫人說︰「這是我家兩個女兒的生辰，還請仙姑先過個眼。」說著，她將兩張紅紙交給何仙姑。

听見穆夫人說「我家兩個女兒」時，尹碧樓的心窩又是一陣暖。在穆夫人心里，不管是從自己肚子里出來的，還是從別人肚子里出來的，都是她的女兒。

多好的一個人呀！好到讓即使不想跟穆家人有太多感情聯結的自己，都忍不住想接近這個母愛泛濫的好人。

她爹雖氣恨著穆家人，可老實說，就算當年穆知學真做了什麼強橫蠻干的事，也罪不及妻兒。

何仙姑接過紅紙，先是看了其中一張，然後閉上眼楮，稍稍搖頭晃腦了幾下，接著微歪著頭，像是耳邊有人跟她說話一般。

不一會兒，她睜開眼楮，看著眼前的穆夫人。

「你家這位二月下旬出生的姑娘，性情橫得很啊。」何仙姑說。

「是呀是呀，她是我的大女兒。」穆夫人說。

「若你要問她的姻緣的話……她會二嫁。」何仙姑鐵口直斷地說。

聞言，穆夫人大喜，「所以還有姻緣？」她一度很擔心雪梅再也沒機會出嫁了呢！

「有。」何仙姑說︰「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」

穆夫人微怔，「這是什麼意思？」

「眾里尋他千百度，那人就在燈火闌珊處。」何仙姑搖頭一嘆，「她的正緣一直在身邊，其他的，我就不說了。」說完，看向另一張紅紙。

穆夫人忖了一下，正緣一直在身邊？

「難道是……」她一驚，腦海中出現了一個人——胡成庵。

胡家是歸化漢籍的胡人，到了胡成庵已經是第三代了，穆胡兩家因為生意買賣之故，算得上是世交，兩家的孩子也是自小打打鬧鬧著長大的。

他行事粗莽，但性情爽朗又善良，穆家兩老看著他長大，是挺喜歡這孩子的，早些年也曾想過讓雪梅嫁到胡家，可無奈他一直不得雪梅的緣。

胡成庵至今仍未婚配，跟穆雪松及徐白波三人可說是受天城最值錢的單身漢，如若是他，那真是太好了。

就在她內心暗自歡喜的時候，何仙姑拿著另一張紅紙看著，然後突然表情一沉。

「夫人。」何仙姑神情凝肅地說︰「另一位姑娘是你的小女兒？」

「是的，她……」穆夫人笑盈盈地正要問她的姻緣。

「她已不在人世，夫人要問什麼？」何仙姑卻直視著她，打斷她的話。

何仙姑此話一出，穆夫人陡地一震，臉上的喜意瞬間消失，「什麼……」

听見何仙姑這句話，尹碧樓也同樣的震驚。不在人世？她是說周學寧命數已盡？

「你……你這是……」穆夫人向來和顏悅色，此時卻難得地露出慍色，可因著她的好修養，卻也沒開口罵人。

她鐵青著一張臉，倏地起身，「豆兒，給賞。」說完，她轉身拉著周學寧便奪門而出。

一旁的豆兒速速給了十文銀，便跟另一名丫鬟雙福急急忙忙地跟了出來。

穆夫人出了門口，氣呼呼地說︰「胡說八道，真是觸楣頭！」

她們往馬車的方向走去，在車里已等得有點不耐煩的穆雪梅見她們來了，忍不住咕噥道︰「總算是回來了。」

看母親鐵青著臉，一副被誰踩了痛腳的表情，穆雪梅微頓，然後有點幸災樂禍地問︰「怎了？說了娘不愛听的？」

「不說了。」穆夫人緊緊地拉著周學寧的手，一臉氣呼呼地道︰「她居然說我們學寧是不在人世的人，真是胡說八道！」

聞言，穆雪梅秀眉一蹙，「學寧不是好端端地在這兒？」

「可不是？所以才說胡說八道！」穆夫人懊惱得很，「早知道不問了。」

穆雪梅噗哧一笑，「行了，我的好娘親，別氣壞了身子，趕緊上車吧！」

「真想回頭來撒把鹽米。」穆夫人邊嘀咕著邊上了車。

回程的馬車上，穆夫人已經不想提那何仙姑的事了，而穆雪梅也沒興趣知道那何仙姑又說了什麼。

倒是尹碧樓一路想著何仙姑的話想得出神。

何仙姑一看見周學寧的生辰，便鐵口直斷地說她已不在人世，如若周學寧已不在人世，那意即她們兩人並未如她所想的交換身體。

周學寧不在了，所以她宿上了周學寧的身。那麼她呢？她的魂魄不在了，她的身體還在嗎？

想到這兒，她忍不住生起一股的惡寒。到底發生什麼事了？為什麼對于自己如何宿在周學寧身上，她毫無記憶及印象？

她最後的一段記憶是那天的傍晚……那天傍晚，她師兄帶來一只烤鴨孝敬她爹，因為當時還有患者在，她跟她爹是在閉館後才一起吃了那只又肥又香的烤鴨。

之後呢？為什麼她的記憶到這里就全部沒有了？後來的她發生了什麼事？

她得想辦法打听京城那邊的消息才能解開她的疑惑，可她該如何打听京城那邊的消息呢？

思忖著，她不自覺地滿面憂忡……

「學寧？」穆夫人見她神情凝肅憂慮，關懷不舍地握著她的手，「想什麼？」

她回過神，搖了搖頭，蹙眉一笑，「沒什麼……」

穆夫人滿臉歉意，「那神婆的話，你可別當真，都怪義母，我真不該去問的。」

「義母也是關心我跟雪梅姊姊才會去找那何仙姑，有什麼錯的呢？」她安慰著內疚不已的穆夫人。

「話雖如此，但听了那觸楣頭不吉利的話，誰能不在意？」穆夫人說著，又忍不住地叨念著，「還說她鐵口直斷，料事如神，根本胡說八道……」

坐在對面的穆雪梅笑嘆一記，「神婆說的話，娘別往心里去了。」

「我是……唉呀！」穆夫人話未說完，馬車突然急速地往前一頓。

車里的她們來不及反應，只听見外面傳來狂躁的狗吠聲，接著拉車的馬匹忽地急奔了起來。

「快走開！快走開！」車夫似乎控制不了馬匹，只好扯開嗓門對著路人大叫，提醒他們閃躲，以免受傷。