夏羽柔直到坐上馬車，湯紹玄才告訴她，此行的真正目的。

她不禁愕然，「要我再開一家店？」

湯紹玄淡淡點頭，簡單說起他的打算。

馬車答答而行，很快的來到臨港大街，夏羽柔拉開車簾，先看看碼頭，再看看大街，尤其特別注意客棧、食肆、飯館其至攤販這些賣吃食的店家，還真不少，不過熙來攘往的街道上，兩旁行人也不少，摩肩接踵的，一副熱鬧景象。

突然間，馬車停了，就听他說︰「到了。」

這是直接來到鋪面嗎？

車夫掀開車簾，也備好矮凳，夏羽柔卻直接跳下馬車，湯紹玄則優雅的踏著矮凳下車，見他如此，夏羽柔吐吐舌頭，湯紹玄也沒說什麼，示意她跟著他走。

夏羽柔最近兩回來這里都沒逛過，因而眼楮很忙，東看西看，心里想著，若在這里開店，的確比她現在的食堂要好。

「這里。」湯紹玄突然站定。

她眨眨眼，先看看他站的店鋪門口，再看看對面，眼楮倏地瞪大，竟然是赫赫有名的琢玉坊，天啊，這是臨港大街最熱鬧的地方吧，她的店竟要開在琢玉坊的對面？

湯紹玄看她杏眼圓睜的瞪著琢玉坊的招牌，「你知道琢玉坊？」

她居然嫌棄的瞪他一眼，「拜托，誰不識琢玉坊，它可是咱們大魏朝首屈一指的玉器坊，專賣玉石所做的各種首飾配件家飾，分店最多。」

她贊嘆一聲，又說︰「對了，還有獨賣美玉公子的山子雕作品，听說美玉公子的玉雕圖紋雕工皆是雅致，價值連城，可惜，巿面上流傳極少，萬金難求。」

「那便是美玉公子的杰作。」湯紹玄指了指琢玉坊。

琢玉坊是兩層樓建築，寫著琢玉樓的匾額就高掛大門上方，而雙開的大門正中央，有一幅玉石與刺繡的山水畫屏，刺繡精致，但玉石雕刻的技巧更好，有浮雕也有鏤空，山水人物、亭台樓閣及花樹都栩栩如生，相當精致。

「那是每一家琢玉坊都會有的鎮店之寶，雖然都是畫屏，卻是獨一無二，由東家找繡娘與美玉公子合作的成品，自然也是非賣品。」

雖然隔了一條街，但她仍是看直了眼，「難怪四周還擺放盆栽，左右都有人看守，怕被踫壞吧。」

「嗯，一瑰玉石的質、色及形狀決定了玉的價格，一個好的工匠賦予它靈魂，這個工匠又是美玉公子，價值自是不菲。」他淡淡的說。

「這麼懂，原來你也是行家，這倒也正常，你看起來就不是泛泛之輩……」她嘴巴嘀嘀咕咕，但眼楮還是黏在那座畫屏上不放。

見她這麼喜歡，他想到那只羊脂玉小狗，月兌口而出，「我有收藏美玉公子的一個小物件，可以給你。」

她先是眼楮一亮，但很快又搖搖頭，「不了，我就是個俗人，這種附庸風雅之事，與我無關，還是別了吧。」

何況，小東西就沒價值嗎？

美玉公子的山子雕可是愈小件愈昂貴，因為玉件愈小愈考驗雕工，當她傻傻分不清楚，瞧不起人。

湯紹玄瞧見她眼神中的憤憤，莫名的想笑，不過，想到自己將玉雕小狗送她一事，雖然一開口他也錯愕，但送給她，他也沒絲毫的不舍。

湯紹玄不再多想，示意她進新店鋪。

同樣也是兩層樓建築，還是間窗明幾淨、格局方正的店鋪，夏羽柔愈看愈喜歡，忍不住就碎念起來，「這間店鋪真給我開店，不付租金？」

這是在車內，他告訴她的，她還以為是個偏僻沒人租的地方。

「鋪面空置也沒用，想著你有一手好廚藝，倒不如開家店，我有銀錢，跑堂及掌櫃的人我來找，後廚的事交給你。」

幫她忙還這麼客氣，她笑咪咪的拍拍他的手，「難怪吳伯伯他們都說湯爺人最好了。」

「是嗎？看著我，不再怕腦袋不保？」他反問。

她一噎，模模挺俏的鼻子，「過去是阿柔眼楮不好，現在可好了，亮得很，看得很清楚，湯爺是好人，不會跟我這種小娘子計較的。」

看她這副狗腿樣，湯紹玄不禁笑了。

兩人樓上樓下看了一遍，又往後逛了一圈，一邊討論開店事宜。

她強調開店一定要有氣勢，所以一開店就要一鳴驚人！

湯紹玄已有想法，他會找工匠來修繕布置鋪面，整體走低調奢華風，二樓設有雅間，專門招待一些有錢有勢或要求隱私的的客人。

另外，開店就是要賺錢，除了她的一手好廚藝外，食材新鮮、價格實惠也是吸引客人的手段，因此要找幾家能長期配合並提供新鮮食材的鋪子，他也已有名單，交給她，讓她自己找時間去談談。

他是神人吧，什麼都想到了。

听他仔細說明，夏羽柔雙眸亮晶晶，閃動著佩服，有他籌謀，她覺得自己大有可為，前途大亮。

湯紹玄看她樂不可支又崇拜的小模樣，心情分外的好。

兩人看完店鋪，再度上馬車，在車里各喝口茶，再行進一會兒，馬車又停了，兩人再度下車，夏羽柔發現他們竟然站在一家座無虛席的豪華酒樓門口。

「湯爺，這——你要請客？」她忐忑的輕聲問。

不是她不知感恩，但他在臨港大街最熱鬧的地點有空鋪面，手頭肯定沒她緊，這種豪華酒樓的飯錢只能他來付了。要她請客是可以，她自己煮，何必在這一看就貴死人的地方？

他看她一眼，似笑非笑，越過她進入酒樓，伶俐的伙計已經快步上來招呼，沒想到，櫃台後方像彌勒佛的胖掌櫃一看到湯紹玄竟立刻出來，比伙計更快地迎上。

「湯爺，這麼早就來了。」

夏羽柔困惑的看著胖掌櫃笑咪咪的帶著他往後廚的方向走，但湯紹玄一個眼光也沒回給她，她也只能厚著臉皮繼續跟在後頭走。

後廚里幾個灶火燒得正旺，甫一進來，都能感覺到一波波熱浪襲來。

幾個廚子，有的執杓子翻炒菜肴，有的端菜出去，也有的大聲吆喝，囑咐哪道菜怎麼還沒上？吵吵嚷嚷的，但他們似乎很習慣胖掌櫃帶人進廚房，僅專注于手邊的活兒，連給他們一個多余的眼神都沒有。

胖掌櫃帶著他們到最里頭的一座無人使用的小灶，說是小灶也有三個爐，一旁架子上，井然有序的擺放了各式干料及生鮮食材等調味料，鍋具炒鍋則在另一邊。

「那就麻煩夏娘子了，一個時辰後，務必要準時上菜。」慈眉善目的胖掌櫃向夏羽柔笑了笑，轉身出去。

她完全傻眼，再看向一旁神定氣閑坐下的湯紹玄，「湯爺什麼意思？是把我賣來這里當大廚嗎？」那胖子認識她，但她連他姓什麼都不知道。

「我想賣，刑掌櫃還不敢買呢，何況，你還不值錢。」

他一回答，她才驚覺她把心里話吐出來了，但什麼叫她不值錢，看不起人，她毫無懸念的瞪著他。

「酒樓東家欠我一個人情，我便用這個人情換你一次機會，一個可以讓你自己的廚藝發光的機會，所以，別讓我失望，也別讓我浪費那個人情。」

「所以，你早安排好的？」她說。

「時間不等人，備一桌宴客菜，別想著大菜，那里——」他看向在另一邊干活兒的大廚們，「真心話，任何一個都比你厲害，但你要備的一桌宴客菜，只給兩個客人吃，一個老人，一個姑娘——」他細細道來二人的吃食喜好及要避開的食材等等。

她大概猜出兩個客人是誰，但听完，她一個頭兩個大，忍不住埋怨，「這麼重要的機會，你不提早跟我說，都火燒眉毛了，不會說太慢嗎？」

「我提早跟你說，你無非是去想一些宴客大菜，但這些，司馬老太爺跟司馬姑娘已吃到厭，所以，迫在眉睫，你只能煮你腦袋里會的東西。」

她看著他，不得不說，他真的很了解她，若是給她更多的時間，她只會窩在自己的廚房里拼命試菜，到最後也不知哪樣比較適合？

只是，沒時間讓她準備，她還是很不安。

不過，再怎麼不安，她也只能硬著頭皮在腦海捋了捋自己的拿手菜，接著擼起袖子，拿了一旁干淨掛著的圍裙穿上，正要開始忙碌——

一名俐落的少年突然走進來，他身著悅香樓伙計的深藍色制服，先跟湯紹玄行個禮，再看向她，「夏娘子，小子曉華，邢掌櫃吩咐進來給夏娘子打下手，有什麼小子可以效勞。」

「好，這個菜麻煩你洗一洗……」

曉華與其說是來幫忙，倒不如說是來閑聊的。

當然，他是一邊做事一邊說的，他說司馬爺爺是吃貨，也是寵孫狂魔，所以，為了滿足一樣好吃的孫女，他砸大錢將大江南北的名廚請到家里供著，幾人輪著煮，但嘴刁就是個病，司馬湘芸的嘴愈來愈挑剔，常常一桌子山珍海味，她嫌膩，換上清粥小菜，又埋怨味同嚼蠟，毫無胃口。

找來的廚子滿足不了孫女，司馬博彥開始帶著孫女四處吃，但久了也累了，于是，司馬博彥找上悅香樓。

悅香樓是青雪鎮，甚至是鄰縣都出名的大酒樓，這里的廚師個個廚藝了得，但輪了幾輪，孫女又吃厭了，但也不想為找吃的四處走，于是司馬博彥租下這個小爐灶，每個月有五天，他們祖孫會來這里用餐，悅香樓的廚子必須做出兩道新鮮菜色，或是外聘廚子來烹煮都行，只要有新意就行。

听來很容易，實際上不簡單，大廚們一開始還磨刀霍霍，日子久了，腸枯思竭，東家只好對外招募，有私房菜方或會烹煮其他地方特色菜肴的人，都有重賞。

重賞之下必有勇夫，所以每到這五天，總有自詡廚藝過人的廚師過來，偶而還得先打場擂台賽，看誰勝出。

這也是悅香樓自家的大廚見到湯紹玄、夏羽柔進來，看都不看的原因。

至此，夏羽柔才知道自己也能一心三用——可以听八卦，可以動作熟練的做菜，還可以瞄瞄一直氣定神閑的坐在一旁的湯某人。

她備的菜色都是食堂最受歡迎的家常菜，還有湯紹玄指導過的幾道私房菜，其中一道，以鮮魚剁碎加芹菜作餡包成的餛飩，要做辣湯，也是湯紹玄愛吃的一道。

終于汗流浹背的完成了，曉華幫忙將所有菜色都送出後，她疲累的癱坐在椅上，一杯微涼的茶塞到她手上。

她喝了兩口，舒服多了，再看著湯某人老神在在，慢條斯理的拿起瓷杯啜茶，她忍不住問︰「湯爺對我很有信心，都不擔心的？」

「我對你沒信心，只是也不能如何，何必擔心。」

夏羽柔一噎，聊不下去了，他怎能這麼討人厭！

但她就是嘴賤，忍不住又問︰「如果吃的人不滿意，湯爺還是會讓我開酒樓吧？」

湯紹玄放下手中的茶盅，定定的看著她也不說話，看到她頭皮都炸起來了，他才開口，「我不知你這般缺乏自信、妄自菲薄，原來是我高估你。」

她一愣一想，懂了，這是反話，他相信她的能力。

她頓時笑得眼兒彎彎，「誰妄自菲薄？阿柔只是跟湯爺開個玩笑，放心，我這食肆一開張，肯定就轟動，肯定能賺得金銀滿盆，讓湯爺你娶老婆時，聘金送出幾牛車……」

她愈說愈小聲，因為湯某人臉色愈來愈難看。

湯紹玄冷著臉轉開話題，「言歸正傳，有件事很重要，司馬老太爺的七十大壽，若是你有機會辦這場壽宴，不僅名聲能更上一層樓，重要的是那日客似雲來，賓客還絕對是數一數二非富即貴的人物，對你大有好處。」

夏羽柔聰慧，一听便懂了，這些參加的賓客吃了壽宴，一旦喜歡，便是她日後開店的客人，但是……

「老太爺過大壽，司馬家肯定十分重視，不是會在幾個月前就先定好廚師或酒樓？我怎麼可能有機會……」

「掌廚者尚未決定，雖是老太爺過壽，但做決定的是司馬湘芸，這段日子，祖孫倆都沒少嘗過鎮上或縣里各大酒樓餐館的菜肴，可是他們嘴早被養刁了，沒一個滿意，才遲遲未決定。」

夏羽柔又有新的問題，「是喔，可大戶人家辦宴席有什麼講究？我不是很懂，萬一出差錯怎麼辦？」

「這方面我會幫你的。」他說。

兩人又聊了好一會兒，曉華突然跑過來，笑道︰「夏娘子，老太爺說非常滿意今日的菜肴，要見你呢。」

她笑逐顏開，但想到什麼，臉色又一變，「我這樣行嗎？我頭發有沒有亂？湯爺。」

她緊張地模模頭發，又看看身上衣裙，再模模臉，湯紹玄突然伸出手，溫柔的將她落在額前的碎發輕輕撥到她臉頰兩邊。

她粉臉漲紅，手足無措，站在一邊的曉華一雙大眼骨碌碌的看著兩人，抿嘴偷笑。

湯紹玄這才發現自己逾矩了，「咳——這樣可以了。」

她臉紅紅的避開他的視線，「謝謝。」

「大方沉著即可，來日方長，眼界要寬。」他突然又說。

打什麼啞謎？夏羽柔不是很懂，但還是跟他點頭，隨即跟著曉華經由另一道樓梯避開一樓客人，直接來到二樓。

上等雅間的門前，胖掌櫃已經等著，曉華隨即下樓。

「我們進去吧。」他說，然後又提點了一句，「里頭的客人，身分貴重，得罪不來，你少言多听即可。」

夏羽柔暗暗做個深呼吸，點點頭。

兩人走進寬敞雅間，映入眼簾是一半透明的山水屏風，越過屏風，就見一張大圓桌邊坐著兩個人，一名年約十五、六歲的姑娘端著茶碗喝茶，她相貌秀麗，氣質極好，在她對面坐著的是一名年約七旬的老者，身上有著一股久居高位的威嚴，他正以茶蓋拂了拂茶碗里的茶葉，見她進來，僅瞥她一眼就低頭喝茶。

「這位便是掌廚的娘子，夏姑娘。」胖掌櫃將夏羽柔介紹給司馬博彥祖孫。

祖孫倆同時擱下茶碗，齊齊的望著她。

從廚房過來的路上，曉華已告知二人的身分，因此，夏羽柔大方的上前一福，「妾身阿柔，見過司馬老太爺，司馬姑娘。」她的目光很快的掠過桌面。

圓桌上的菜色基本上都掃光了，每一道菜雖只做兩人份，但菜色共有十二道，葷素皆有，可見一老一小，都挺能吃的。

對一個廚師最好的贊美，就是將她煮的菜肴吃光光，所以，夏羽柔笑了。

她打量桌子時，一老一少也看著她，他們沒想到掌廚的娘子如此年輕，而且還是個膚若凝脂的美人兒，再見她沒有掩飾的盎然笑意，祖孫倆相視一笑，胖掌櫃在一旁也看得清楚，知道夏羽柔這是入了祖孫倆的眼。

他與這對祖孫來往這麼久，也知道這對祖孫的脾性，若巴結阿諛、唯唯諾諾、虛偽自傲，得到贊美卻謙卑的直道「不敢、不敢」，祖孫倆就揮揮手讓人出去，而像小娘子這麼大方表現真實情緒，就有賞了，他們就喜歡這份直白。

「手藝不錯，有賞。」司馬博彥一發話，一旁等著伺候的小廝就走上前，將手上一只荷包給夏羽柔。

「多謝司馬老太爺，司馬姑娘。」她大方致謝，不過心里卻有點兒猶豫，要不要自薦為壽宴掌廚一事？

但又想到湯紹玄剛剛說的「大方沉著」，她心里有底，沒有再多說，一福身便離開了。

司馬博彥祖孫見她謝過就走，反而意外，詫異的看向對方。

壽宴廚師未定一事，不管在青岳縣或青雪鎮的各大茶坊、酒樓等地都傳得沸沸揚揚，不少東家都透過各種管道人脈前來爭取由自家名廚出任，若成功了，自家酒樓沾光，還能吸引更多客人，好處說不盡，而廚師身價也會因此水漲船高，然而這夏娘子不卑不亢不說，竟連毛遂自薦都沒有？

「挺有趣的，這個夏娘子。」司馬湘芸笑說。

「喜歡就聘回家當廚子。」

司馬博彥寵孫女，只要看到孫女吃什麼東西都不香，一副生無可戀的模樣，他就心疼，因此，只要遇到她喜歡的廚師，都聘請回家，如今府里已養二十多個名廚。

司馬博彥發話，自然有人跑腿。

因此夏羽柔還沒回到廚房又被叫回來了，一听到司馬博彥開了天價要將她請回家當廚子，她愣了一愣。

「夏娘子一手家常菜，我孫女很喜歡，在老夫家當廚也很自由，我孫女點名時，你才需進廚房，不會太辛苦。」司馬博彥真的很疼孫女，此時為游說她，收斂那種懾人氣勢，看來就像個尋常人家的老爺爺。

條件真的誘人，尤其是事少錢多，有了錢，她就可以送弟弟去無涯學府就讀……夏羽柔正想答應，腦海突然閃過湯紹玄說的話——「來日方長，眼界要寬。」

她深吸口氣，握握綴珠，行了個禮，「我已與人合伙開酒樓，人相交貴在誠信，我只能謝謝二位的厚愛，不過，等酒樓開幕，歡迎二位光臨。」

司馬湘芸挑眉，「你膽子挺大的，你既然知道我和我爺爺的身分，還敢這麼直接地拒絕？莫非你沒听過我的事蹟？」

「這……听是听過的，知道兩位是不能得罪的主。」她輕咬下唇，回答得很誠實。

還真的有趣！司馬湘芸差點笑出來，卻繃著臉說︰「你既然知道，那你說外面的人怎麼說我們的，我要听實話。」

夏羽柔有些糾結，「可是忠言逆耳，實話難听，司馬姑娘若生氣對我……」

「說！我保證不會對你如何。」她努力繃著一張俏臉。

夏羽柔點點頭，免死金牌到手就好，「囂張跋扈、刁蠻任性、脾氣暴躁、無法無天，我行我素，目中無人……」她扳著手指頭，認真的將在廚房時，曉華說的對于小霸王的批評一一道來，「說完了，我只記得這二十個。」

司馬湘芸又好氣又好笑，這女子哪來的，人家說要听實話，她還真的半點不做假。

司馬博彥也憋不住的笑了，「是個老實的。」

喜歡夏羽柔的性情，司馬博彥開了更優渥的條件，但夏羽柔仍面帶尷尬的拒絕。

司馬博彥氣得吹胡子瞪眼，還要繼續加酬勞，沒想到，乖孫女居然出聲幫她婉拒，「爺爺，人各有志，我看你開再多條件，夏娘子也是不會允的，你別為難人家了。」

「真是不識抬舉的蠢丫頭。」司馬博彥撇嘴嫌棄。

夏羽柔此時大大的松了口氣。

祖孫倆同時看著她，「怎麼松口氣了？」

夏羽柔認真回答，「我怕老太爺條件再開下去，我維持不了初衷，投降了可怎麼辦。」

如此坦率，祖孫忍俊不住的皆笑了出來。

最終，司馬博彥沒執著的讓她走了，左右不過是一個丫頭片子開的酒樓，屆時，他整家店包下來，成為孫女的專屬飯館都行。

祖孫倆回到青岳縣的司馬府，眼見壽宴一日日逼近，再不決定廚子不成，但讓府里的名廚或外頭的酒樓試做一桌，寶貝孫女都不點頭，司馬博彥也頭疼了。

他看著孫女，「芸兒，你真的沒有一個中意的？」

「有，夏娘子啊。」司馬湘芸對她的印象極好，至于她有沒有能力辦妥司馬博彥的壽宴，她不在乎，用這個人，純粹是她喜歡她。

司馬博彥也是愛孫無原則，孫女喜歡，他就點頭，吩咐府里的戴總管去辦這件事。

「可是夏娘子做的是家常菜，這可是老太爺的七十大壽……」戴總管想勸。

「大魚大肉吃膩了，換青菜豆腐怎麼了？」司馬湘芸怒了。

行，根本不是什麼問題，只要大小姐喜歡就行。

戴總管連忙低頭，「小的多嘴了。」

「行了，快去問問那丫頭，有沒有興趣接一單生意？」司馬博彥催道。