後來，他終于得以將她帶回了宮。

只不過她是昏迷狀態下隨著他回到東宮，幸而長年他們帶人搜尋他下落的時候，皆是有備無患地將太醫院使也拎著隨行，這才能第一時間幫香芹止血救治。

太醫院使一路上戰戰兢兢小心翼翼地伺候著這位「女主子」，太子殿下由始至終都將她抱在懷里，連號脈的時候都不舍得放開她，灼灼然如鷹隼般緊盯著太醫院使，像是唯恐他把脈的動作稍稍重了一點兒，就會弄疼了她……

虧得太醫院使確實是當世神醫，在一邊承受這麼大的壓力下，幾次順利地幫忙香芹度過了高燒之危。

一路上無數人蔘靈芝奇珍妙藥灌入了香芹口中，沿途所有能采捕或高價購得的補血養氣藥材和食材，也由太醫院使親自在車上看著小火爐精心炖了，再仔細地捧到了執述太子跟前，看著太子珍而重之地喂給了昏迷的香芹。

執述太子也親自幫香芹淨面擦手打理一身，連長年總管陪笑著說要買個丫頭隨車服侍袁姑娘，都被殿下罵了個狗血淋頭。

「香芹不喜孤身旁出現旁的女子，」執述太子目光殺氣一閃，「你卻還要弄個不清不楚的丫頭來，居心何在？」

「奴才不是！奴才沒有！奴才知罪！奴、奴才……奴才再去幫女主子打一盆干淨的水！」長年嚇得連連磕頭，趕緊捧起金盆溜下車去。

事涉香芹，執述太子的神情才略微緩和了下來，默默地替懷里的姑娘梳理長發，輕聲道︰「香芹，只要你醒來，孤以後什麼都答允你。」

太醫院使在一旁燃著安神藥香，正感慨此姝也不知是哪家的女兒，竟這般好福氣能得太子殿下這般深情？

可太醫院使下一瞬就被執述太子的話給驚呆了——

「在遇見你之前，實則孤對成親一事，從未有過半分歡喜和期待之念，倘若這世間夫妻相處起來，都如同我父皇和母後那樣相看兩厭，那麼娶妻生子又有何趣味可言？」

「——可自從識得你之後，孤才知道……不一樣的，人和人之間是不一樣的，你我總有說不盡的話，在你面前，我便是最真實的姜執述，無須偽裝矯飾成連我自己都不喜的模樣，而你……是我連做夢都未曾想像得到的好姑娘，純粹灑月兌得像一汪清泉般，一眼就能看透的澄澈美好……」

「你不喜我身邊有旁的女子，從今往後，我這一生有你本也就足夠了，我知道，你根本不稀罕做勞什子的太子妃，你只願意我唯一的妻子，對嗎？我答應你，只要你能醒來，我什麼都答允你……以江山為誓。」

太醫院使手中的火摺子險些燒到了手，震驚萬分。

這……這……茲事體大，太子殿下知道他剛剛所允諾的，甚至嚴重的話將動搖國體嗎？

就在太醫院使蒼老卻保養白皙的手顫抖的當兒，卻听到太子殿下清冷嚴峻的嗓音淡淡響起——

「孤要你竭盡全力治好娘娘，娘娘若能痊癒，孤保你三代富貴青雲無憂，如若不然……」

太醫院使大氣都不敢喘一聲，忙恭恭敬敬伏身叩首，「臣謹遵鈞旨，必定不叫殿下和娘娘失望。」

——然而回到東宮後，太醫院使還是自己打臉了。

因為香芹外傷養好了，身子也養胖了，臉色更是養得紅潤潤如小果子，卻在醒過來的那一剎那，華麗麗的失憶了。

「哎喲帥哥！你這是在摳斯普累嗎？」她兩眼亮晶晶，對著又驚又喜的執述太子吞了口口水，傻笑嘖嘖稱奇道，「媽耶，我這個夢也做得太真實又夢幻了吧？怎麼能夢見這一款活月兌月兌從言情小說走出來的盛世美男子……帥哥你叫什麼名字啊？今年幾歲啊？這身行頭貴不貴啊？可不可以跟我合拍一張嗎？」

「……」執述太子滿眼錯愕，呆住好半天說不出話來。

太醫院使當場就想舉金針自盡……

不過後來香芹只要開始一回想什麼，就痛得捧著腦袋在床上滾來滾去，萬分心疼又焦急的執述太子顧不得降罪于他，只好命他快些速速施針替袁姑娘止痛，若能叫袁姑娘好上一些，就不砍他腦袋了。

好不容易撿回一條命的太醫院使這下連吃女乃的力氣都使出來了，最後終于讓袁姑娘又沉沉睡了去，這才兩股顫顫地跪在底下回稟道——

「回、回殿下，娘娘恐怕是後腦瘀血未散，致使失憶忘卻前塵，最好是讓娘娘自己慢慢回想起來，莫再令她受刺激……否則……否則……」

「否則如何？」俊美嚴峻的執述太子臉色蒼白如紙。

「否則恐有性命之憂。」

在長長可怕的沉默之後，太醫院使滿頭冷汗，偷偷瞄了上首的執述太子一眼。

只見太子殿下彷佛瞬間頹唐滄桑了好幾歲……

「孤，知道了。」

——于是東宮未來的太子妃娘娘，接下來搖身一變成為小小的東宮袁洗馬，因為香芹不知哪兒冒出來的念頭，以為是自己女扮男裝混進東宮的，而執述太子只好一切依順于她，陪她演上這麼一場胡里胡涂恣意歡快的戲碼。

只盼她有朝一日能恢復記憶，能夠想起他們之間的兩情繾綣、點點滴滴……

也能夠給他一個機會，听他真誠隆重地對她說——

香芹，嫁我為妻，此生只你我二人共度白首可好？

可他始終沒有等到這一日……

——東宮燭淚堆疊高高，燭火已然熄滅，只余輕煙裊裊。

執述太子睜開眼醒來，昔日種種舊夢在心上烙下了一處處永遠也好不了的傷，看著彷佛已然痕跡不見，卻始終痛得令他不敢稍稍踫觸。

如今想來，香芹並不是心里沒有他，可于她而言，尊嚴、自由和獨立倔強永遠凌駕于他之上。

她更不信他願學著去懂她所想所要的，所以一有個風吹草動，她頭一個念頭就是遠遠逃離他。

他強求又有何用？

執述太子面色平靜地起身下榻，對外頭輕喊一聲——

「服侍孤梳洗。」

「喏。」長年匆匆進來，恭敬而熟練地伺候著他淨面等等，俊秀臉上有著一抹猶豫和掙扎，還努力藏著不露出來。

可執述太子目光銳利，一眼掃來，「你有話說？」

「奴才，奴才……沒話要稟。」長年瑟縮了一下，忙搖頭否認。

——稟？

他莫名心一跳，神情冷峻嚴肅地換上了太子袞服，揮去長年上前為他系紫金腰帶的動作，親自扣系住窄健的腰肢，故作不經意地問︰「孤說過了，若是關于她的消息……就不用來稟給孤知道了。」

她要自由，他給她自由便是。

「奴才知道了。」長年嘆了口氣。

他聞言寬袖中拳頭緊了緊，神情依然莫測高深地穿戴好了太子袍飾，往寢殿外走了幾步……

長年跟了上來，卻看著有些心神不寧。

「說。」執述太子再抑不住胸中煩躁，冷聲道。

長年一抖，話語成串地溜了出來︰「回殿下的話，您、您當初帶娘娘……呃，袁姑娘回京時，不是把山谷竹屋中的小衣裳和僕婦衣衫也給一並帶回了宮，命手下人按著布料質地和織法試著找出袁姑娘的身分嗎？」

他心下一凜，面上依然不動聲色，裝作渾不在意地隨口問︰「嗯，然後呢？」

長年服侍主子多年，自然知道主子這還是上心著呢，若當真主子對袁姑娘的事半分不管，听到這兒早叫自己滾了。

長年暗暗松了口氣，一本正經地稟道︰「殿下，這事說來也巧了，您在離京避暑前，還吩咐了隱衛去查鎮北侯府，看看鎮北侯府內是不是有什麼陰私之事可做文章，為袁姑娘出一出氣，尤其是鎮北侯太夫人——」

「孤還要去批摺子。」執述太子冷冷地打斷他的話，「旁的閑事，孤沒興致。」

如今他一听到和鎮北侯相關人等的事兒就厭煩得很，無論是鎮北侯太夫人還是西門紫華……

那日，若非西門紫華在亭子里攔住自己說了那一會兒話，也不至于讓香芹當場撞見——

不！那個狠心的女人又哪里會將那一幕當回事兒？

她巴不得將他和西門紫華撮合在一起，好叫他早日迎娶旁的太子妃，離得她遠遠兒的才好。

執述太子呼吸急促濁重，越發心如刀絞，眼眶灼熱……一股莫名的委屈直沖胸臆，邁開步子就想走出寢殿，一頭鑽進成筐成簍的奏摺里，一心料理國事——

如此，許是就能早些忘了她。

「噯，噯，殿下，奴才還沒說完呢。」長年硬著頭皮追上去，終于趕在太子腳步踏出寢殿大門的剎那喊了一聲，「奴才疑心袁姑娘出身鎮北侯府，她才是真正的西門大小姐！」

饒是深沉冷練如姜執述，也震驚地僵住了腳步，回頭緊緊瞪著長年，「你在說什麼鬼話？」

長年探出頭去，四下張望確定行宮寢殿門口全是東宮的人馬，絕沒可能有旁人的釘子，這才悄悄吐了口氣，而後壓低聲音道——

「殿下……」

下一刻，長年只覺自己腳下一輕，不知何時已經被自家太子拎回了寢殿內，神色嚴峻言簡意賅地命令。

「把話說清楚！」

長年偷偷抹了把冷汗，忙從袖中掏出了一卷方才從京中飛隼傳來的密信，恭謹地雙手奉上。

「主子您看，隱衛查到前鎮北侯世子夫人有個陪嫁的女乃娘，有一手祖傳的飛花繡，那兩件小衣裳上正是以飛花繡技法繡成……還有，據查在世子夫人因為世子戰死沙場也傷心病逝後，這女乃娘便突然投河自盡了……」

「投河？」他心念一動，疾聲問，「在哪處投的河？」

長年深吸了一口氣，「那女乃娘，巧得很，正是旆縣人，當初她便是回了旆縣後便投河自盡，還有鄰人為證。」