過了幾日，皇宮果然來了一個太監宣賞，衣向華得了好些御賜的金銀財寶，即使沉穩如她，也很是高興了一番。

而在皇帝的派官令下來之前，錦琛得了一陣子的空檔，鎮日在桃源居與衣向華如膠似漆，雖說是未婚夫妻也太過了些，讓胡氏很是訓斥了他一番。

不過錦琛完全將母親的話當成耳邊風，一方面是他與衣向華雖偶有親密，卻是發乎情止乎禮，另一方面他原就是個混不吝的，母親叨念個兩句，他甚至直接歸咎于父親最近可能冷落她了，她見不得別人好。

既然待在府里母親看不順眼，錦琛索性帶著衣向華出府游玩。橫豎這是衣向華第一次到京師，「朱樓矗隘址，繡薨夾通衢」的景觀，總要好好欣賞一番。

安陸侯府位于城西的石碑胡同，整片胡同有大半都在侯府的範圍內。一出府門周邊有護國寺、廣濟寺等等，往北便是景色優美的太液池，不過這些地方的風光對遠道而來的衣向華來說看過即可，無什麼特別，錦琛真正想帶她去的是西北城郊的萬壽寺。

每年四月初一至四月十五，在西直門外高梁河北岸的萬壽寺會有半個月的浴佛節廟會活動，寺外一片柳林，枝葉婆娑，善男信女游客如織，路邊變戲法的、奏樂器的、耍馬戲的，總是圍了一大群人拍手叫好，也有那各式南北吃食，香味在空氣中交雜，更是引人食指大動。

往來游人行車、策馬或是步行，將萬壽寺旁的道路塞得滿滿當當，熱鬧滾滾。錦琛有經驗，所以馬車過了西直門不久他便帶著衣向華下車，紅杏則遠遠跟在後頭，一路賞景嬉玩，彼時風和日麗，柳絮飛舞，輕輕醉粉落無香，好不愜意。

經過了附近的民宅，家家戶戶門口都放了一蘿筐煮熟的黃豆，錦琛抓了一把，直接塞了一顆在衣向華口中。

衣向華吃得莫名其妙，笑問︰「你怎麼隨意拿取人家的黃豆？」

錦琛哈哈一笑，「不就是隨緣嗎？浴沸節人人都會拿黃豆貢獻給寺廟，因黃豆形圓，

取其音就是想與佛結緣。這路邊的民居也會放出一些豆子任人隨意取用，就是想與鄰里結個好緣，保家宅平安。」

「原來還有這習俗。」衣向華听了有趣，也隨手抓了一把，將其中一顆塞在錦琛口中。兩人笑笑鬧鬧，轉頭想讓紅杏也來一顆，然而定楮一看，那丫頭居然把人家放在門口一整蘿筐的黃豆都快吃完了，令錦琛不由好氣又好笑，「看來這家人只能與你家紅杏結緣了。」

衣向華忍住笑意，「你買的婢子，是你家的紅杏。做了這麼失禮的事，做主子的得去賠禮。」

錦琛沒好氣地道︰「明明她服侍的都是你，遇到要賠禮時我倒成了她主子。」

衣向華終是笑了開來。

紅杏還一臉茫然不知自己做錯什麼，明明這些黃豆是主子說可以隨意取用的啊！

最後錦琛讓紅杏去給這家人些許銀錢，說是買了他家的黃豆，之後三人繼續往前，很快地來到了熱鬧的市集之中。

衣向華從小雖在鄉下成長，但因為有個見聞廣博的父親，家中也有不少游記，對于五湖四海的一些風景習俗都有認識。為免將孩子教得狹隘，衣雲深不時也會帶兒女出去游歷一番，所以她並非見識淺薄的女子，不過這般繁華興盛的景象，除了京師外也著實少見，

兼之浴佛節的慶典原就是一年里難得的熱鬧活動，饒是沉靜如她，亦是看花了眼。

一個耍猴戲的攤位前，攤主是個波斯人，小猴兒會听攤主的命令上竄下跳，或是跳舞或是拍手，偶爾還會跳到四周群眾的身上，拔姑娘的花簪什麼的，往往引起一陣驚呼，群眾自也不停叫好嘻笑。

衣向華盯著那猴兒，也不停拍手，雪白的雙頰都激動得紅了，錦琛離她極近，目光卻全不在猴上，而在她身上。或許因為是長姊，又被衣雲深的氣質影響，衣向華處事往往沉著冷靜，少有這般天真爛漫、恣意笑鬧的時候。

這樣的她深深吸引了錦琛，讓他一顆心撲通撲通直跳，要不是人多，他真想模模那蜜桃般的臉頰。

耍猴戲告一段落，人潮散去擁擠推換，其中一個漢子不知故意還是無心，偏往衣向華的方向擠來。衣向華見龐大人影靠過來原想退走，但被擠在人群當中動彈不得，想不到那漢子都還沒能靠近衣向華三尺，突然臉色微變，自個兒又縮回人群之中，不見蹤影。

衣向華不解地轉頭，赫然發現自己被錦琛護在懷里，他甚至沒踫到她，只是擋住了向她靠來的人潮，而他正一臉鐵青的瞪著漢子離開的方向。

難怪她站在人群之中一直不感到擁擠，原來有他護著。

「謝謝你。」她低頭甜蜜地一笑，居然順勢往他懷里靠了靠。

這聲答謝來得莫名，但她的回應卻讓錦琛整顆心都要飛起來。其實那日在桃林對她唐突之後，他只要太靠近她，腦子里就會開始有遐想，所以他便也克制了自己與她肢體上的親近，免得做下錯事。不過如此積累起來，內心對她的渴望是與日俱增，因此得到她一點回饋，他就像喝了補藥般興奮。

不過他的喜悅並沒有維持太久，不遠處突然傳來一陣騷動，間或听到女子驚叫的聲音，錦琛與衣向華對視一眼，便齊齊趕了過去。

「哪里有大夫！救救我家姑娘！」一名婢女哭叫著，身邊倒著一個戴著帷帽的女子在地上蜷縮著。

不過大夫哪里這樣好找，尤其此處還在城外，那名姑娘看起來不太妙，大家都是來祈福的，沒有人想惹麻煩，所以都只是圍觀。

錦琛與衣向華靠近之後，發現地上那女子並未昏迷，只是不斷發出了喘息之聲。衣向華馬上知道了是什麼情況，不管不顧的上前，她先轉頭跟錦琛說道︰「你將人潮驅離，她需要空間呼吸。」

錦琛聞言，手一揮便跳出了兩個暗衛，他取出世子的令牌交給他們，讓他們將人群趕遠，京城畢竟大人物不少，市集更多混在平頭百姓之中前來游玩的高官顯貴，萬一驅離時不小心遇到一個，見到令牌他們也會客氣些。

地上那女子透過帷帽不意之中瞥到了錦琛的令牌，上面斗大的「安陸侯」字眼落入她眼中，即使是處在極度難受的狀態，那女子也不由眼神微暗。

衣向華見人走光了，這才急忙對那婢女說道︰「你家姑娘是否有哮癥？」

那婢女連忙點頭。

衣向華不再多言，直接取下那女子的帷帽，帷帽下是一張蒼白的臉蛋，不算多美艷，但也不失清秀，只是雙眼瞪得直直的喘息不休，彷佛下一瞬就會厥過去。

「此地柳絮揚飛，又人潮擁擠，我估計是這引起你的哮癥。我讓人將你抱離，可能有些唐突，姑娘可願意？」衣向華由對方衣著及那名婢女判斷，這該是富貴人家的姑娘，甚至可能是官家小姐，所以動作之前先征詢了一番。

那姑娘雖然痛苦，卻將衣向華的話听入耳中，勉強點了頭。

衣向華招來錦琛，錦琛聞言卻不願在衣向華面前抱別的女子，遂又找來暗衛，用披風將女子裹著抱起，飛快的離開柳林的範圍，來到一僻靜空曠處。

暗衛將那女子放在樹下便離去，衣向華微微解開她衣襟，將人擺弄成前躬狀，並引導她深呼吸，同時取來飲水讓她慢慢啜飲，好半晌那女子的哮癥果然減緩，臉色也不那麼青白了。

「謝謝姑娘……」女子虛弱地道。

「我既知道你的情況如何救治，豈能不救，這是人之常情，姑娘不必謝。」衣向華定定地望著她半晌，突然問道︰「姑娘的哮癥不是娘胎里來的吧？」

那姑娘搖搖頭。

婢女在一旁補充道︰「我家姑娘小時並無哮癥，不過天生體弱，長大哮癥便越來越嚴重，春日時尤其難過，其他時節倒是還好，只會偶發個幾次。」

「姑娘的哮癥與花粉倒是很有關系。」這是衣向華從翩翩飛舞的柳絮之中得到的訊息，天知道柳絮也很無辜啊！「看來姑娘的體質不適合踫到花粉，所以最好避免百花盛開的地方，居家之中若有松柏、楊樹柳樹，甚至是紫荊花樹，也要避免離得太近。」

那丫鬟突然驚叫了一聲。「姑娘房門外和窗外就是幾株紫荊花樹啊！難怪就算躲到房里，姑娘還是時常犯病。」

找到了發病的原因，那姑娘如今已緩過氣來，按理說該是感激不盡，但不知為什麼話聲卻有些冷淡，「我回去立刻命人將那幾株花樹給砍了，多謝姑娘告知。」

一听到是砍了而不是移株，衣向華心里閃過一絲異樣，不過畢竟她不適合管太多，對這女子卻是沒了好感。「姑娘房內也得重新擦拭一遍，被褥床帳都要拆洗過。」

「是的姑娘，奴婢回去便辦。」那名丫鬟听得點頭如搗蒜。

「如果可以，讓馬車過來這里載人吧！你需要多深呼吸，那帷帽就別戴了。」衣向華又交代了一句。

說到帷帽，那丫鬟忍不住朝衣向華一跪，感激說道︰「謝謝姑娘將人群驅走，未當眾將我家姑娘帷帽解開，否則我家姑娘的名聲就完了。」

「銀花，注意你的身分，豈可隨便向人下跪？」還靠著樹木的女子突然低聲責備。

這是何意？衣向華為人原就通透，也感受到那姑娘對她莫名的敵意，既然如此她也不居功，只是指了指站在遠處的錦琛，「這你可不必謝我，是安陸侯世子幫的忙。」

那女子一听到安陸侯世子之名，不知怎麼地臉色微變，這才放緩了聲音道︰「可否請世子一見？」

衣向華挑了挑眉，忍不住看了眼那姑娘還敞開的衣襟，人家就是避嫌才躲得那麼遠，

這會兒你卻要見他，成什麼體統？低頭見那姑娘粉面生霞，她不由心頭打了個突，有了個古怪的猜想。

只是表面上衣向華仍是淺笑盈盈，拒絕的話卻說得堅定。「世子站得遠就是避嫌，怕有礙姑娘清譽，放心，我會轉告姑娘的謝意。姑娘的馬車來了，我們便不再打擾，姑娘請便吧！」

果然馬車已然駛到近前，衣向華朝那女子一福，二話不說拉著錦琛就走。

那女子被丫鬟扶上車，忍不住又抓起車簾，看著錦琛與衣向華的背影，臉上陰晴不定。

「這是我與他的緣分，就算你救了我，我也不會放棄的……」

錦琛帶著衣向華游玩了幾日，胡氏這氣一直憋在心里，想拆散他們又不得勁，此時汝陽王府送了一張請柬來，正好合了她的意。

汝陽王府養了許多牡丹，近日正開得繁盛，所以便以賞花為名邀請諸家女眷前來府中游憩。以往這事都是王妃主持，不過近日听說王妃病了，這回請柬上具名的是汝陽王的女兒惠安郡主褚婠。

胡氏見到這回的賞花會是褚婠主辦，不由心生一計，好不容易等到錦琛和衣向華回府，她便借口要帶衣向華去參加賞花會，讓她也長長見識，認識些高門貴女。

錦琛听得想笑，那些貴女平時大門不出二門不邁的，說到見識加起來可能都沒衣向華一個人多，不過想著以後衣向華會是世子夫人，認識些貴女也是有必要，說不定能認識一兩個手帕交，日後住在京城也不無聊。

于是錦琛命府中繡娘連夜幫衣向華縫制了一身新衣，還親手幫她添了一副珍珠頭面，

讓她在賞花宴那一日至少不會因為衣著寒酸被人看不起。

胡氏對此倒是睜一只眼閉一只眼，她主要的目的是想用那種貴人雲集的場面震懾一下衣向華，讓她知道高門難攀，自慚形穢，卻也不想帶個窮酸鬼讓自己丟臉。

到了賞花會當日，衣向華一襲粉紅色蘇繡浣花緯絲衫裙，搭配銀紅子，頭上頂著雙環望仙髻，再戴上珍珠頭面，竟是說不出的貴氣逼人，雍容典雅，尤其她本身空靈的氣質，又更增添了一絲出塵之感。

臨出門前，錦琛簡直看直了眼，心火蹭蹭地直往上冒，胡氏見兒子看女人看得眼楮都綠了，雖知這衣家丫頭的確出挑，卻也忍不住在心里罵了錦琛沒用，連忙將衣向華帶上了馬車，紅杏也跟在後頭。

當侯府的馬車抵達汝陽王府，該到的貴客差不多來了七、八成。胡氏帶著衣向華下車後，馬上有婢女過來迎接，因著胡氏與汝陽王府私底下那不可說的默契，婢女直接帶她們到惠安郡主褚婠跟前。

此時褚婠身邊已圍著不少人，不乏誥命夫人或高官之女，胡氏先帶著衣向華向褚婠見了禮，眾人注意到品貌不凡的衣向華，紛紛上前寒暄詢問，胡氏則是簡單答了是遠親的後輩，論輩分是叫佷女的，帶來見見世面。

這些後宅貴人們中也有消息比較靈通的，一听到這姑娘的名字是衣向華，馬上聯想到最近京里鬧得沸沸揚揚的毒粉一案，那解藥不就是安陸侯家一個姓衣的姑娘做出來的？听說皇上還大手筆的賞賜了她。

于是那些人看著衣向華的眼神立刻不同了，也不介意她並非出身高門，頓時對她親切起來。

然而衣向華雖乖巧地一一應了，眼光卻一直飄向衣著華貴、渾身氣派的褚婠，神情有些意外。

「衣姑娘，你怎麼一直盯著郡主看？莫非以前見過？」戶部郎中家的劉夫人察覺了衣向華的異狀，忍不住問道。

要知道褚婠因為身體不是很好，所以常年在家中休養，在京城露面的機會比其他的貴女少，要見過她可是一件稀奇的事。

想不到衣向華干脆地點頭，「是，晚輩曾經見過郡主，但當時不知郡主身分，所以如今乍見有些驚訝。」

「喔？你在哪里見過郡主？」劉夫人有些不相信。

衣向華還沒回答，听到這番對話的褚婠卻是淡然一笑，「數日前我曾出府，與這位衣姑娘有一面之緣。」她身子雖縴弱，眼神卻犀利地望著衣向華。「衣姑娘，你說是嗎？」

衣向華見對方反應如此，也不多解釋，只是順著她的話說道︰「是有一面之緣。」

既然衣向華識相，褚婠似是懶得再理她，直接朝著其余貴婦貴女們說道︰「人來得差不多了，光是喝茶也悶，大伙不如移駕西跨院，今日賞花會，府里蒐羅了許多以前從沒見過的牡丹品種，絕對令大家大開眼界。」

說完便是一陣眾星拱月，褚婠被一群貴人擁在正中，趾高氣昂地前往了西跨院，胡氏幾人反而落在了最後頭。

面對郡主明顯有些冷落的態度，衣向華尚端得住，紅杏卻是氣呼呼的直瞪著褚婠的背影。

胡氏心知自己是被牽連了，心中微微不喜，再怎麼著褚家也主動向她表示過結親之意，這褚婠總該對她這未來的婆婆好聲好氣些，如今竟一視同仁地態度倨傲……

然而畢竟是自己看中的媳婦人選，胡氏下意識在心里替褚婠開解，許是這郡主平時大門不出二門不邁，對人際往來不通透，或許以後結了親見多了世面會變得好些。

她轉頭見紅杏居然還一臉不忿，以為衣向華也是一樣的感覺，只是面上不顯，不由開口嘲諷道︰「怎麼了？人貴自知，可別與郡主有了一面之緣就覺得自己了不起，連一點氣都受不了。」

若她真要嫁給琛兒，這也是往後她要面對的，連這點事都忍不住，哪能做主母。

「不是這樣的。」紅杏原就直率，心中的事根本瞞不住。「那惠安郡主與我家姑娘何止一面之緣？我家姑娘救了她的命啊！如今居然受到如此冷待，那郡主簡直忘恩負義……」

「紅杏！」衣向華皺眉制止她再說下去，郡主可不是她們一介平民可以隨口批評的。

紅杏閉上了嘴，但胡氏的好奇心卻被挑了起來。「她們走遠了，沒人能听到我們的話，紅杏你說說你家姑娘與郡主究竟有什麼淵源？」

紅杏像是得了塊免死金牌，叭啦叭啦地就將萬壽寺那件事說出來。「那郡主眾目睽睽之下犯了哮癥倒地不起，當時沒人敢靠近，只有我們姑娘上前幫她清場，替她順了氣，還找出了她哮癥越發嚴重的原因是花粉造成，教她要遠離哪些植物……這該算是救命之恩了吧？誰知在郡主口中只是一面之緣呢！這不是忘恩負義是什麼？」

听紅杏說得氣呼呼的，胡氏轉向衣向華，衣向華只是淡然一笑，不置可否。但胡氏已經相信紅杏說的應該是真的，救命之恩不言謝也就算了，還輕描淡寫帶過，忘恩負義還真沒說錯。

要為兒子說親的對象是這般心性人品，胡氏心里一陣不舒坦，她深吸了口氣，再次在心中告訴自己，高位之人都有些忌諱，說不定褚婠有什麼難言之隱，畢竟她偷跑去萬壽寺逛市集之事總不好讓人知道。不過雖是不斷找這樣那樣的借口自我安慰，胡氏對于褚婠的印象畢竟還是差了。

在幾人交談思考間，她們也遠遠隨著眾人來到了西跨院。

汝陽王府的西跨院極大，百花爭奇斗艷，假山重巒疊嶂，下有曲水流過，替園子增添了分清涼之意。

而為了擺弄那些珍貴的牡丹，汝陽王特地闢了一個院子，這院子里的亭台屋宇皆十分灰暗，不若王府其他院子的建築那般金碧輝煌，卻成功地襯托出牡丹的千嬌百媚，妹紫嫣紅。

唯有牡丹真國色，花開時節動京城，即使是日日對著自家府邸百花盛放的花園，那些貴人們乍見一院子絢麗的牡丹花，也是驚喜連連。除了名種的姚黃魏紫、歐碧趙粉，還有更多殊色罕見的品種，其中最驚人的是一朵七色牡丹，如彩虹般一朵花擁有七種顏色，可謂絕世奇珍。

這朵七色牡丹就擺在院子正中央，不時引得眾人贊賞。褚婠似也頗為自得，站在那七色牡丹前便吹捧起自家父王種植此花多麼不易，品種還是遠從南洋來的異種雲雲。

衣向華剛進院子，見院里的牡丹的確被照顧得甚好，個個精神充沛，不由也露出真心的微笑，只覺今日真是來對了，至于褚婠忘恩負義那些事，早被她拋在腦後。

她能笑得如此真誠，倒讓胡氏很是意外，這衣家丫頭要不就是心大，要不就是寬和，但就她所知衣向華為人應當真是豁達大度。

她其實沒有那麼討厭衣向華，若衣向華不是琛兒的未婚妻，說不定她還會有些喜歡，可惜兩人的位置，注定讓她對這女孩兒冷淡。

當胡氏等人逛到了眾人圍觀的七色牡丹之前，褚婠的介紹也到了尾聲。

「……這花能有著七彩顏色，可是我侯府重金聘來的花匠經過百次以上的配種才能種得出來，要不是花開時節錯過了太後千秋宴，我父王必然會將此奇花送入宮里。」

那花當真稀奇，眾人你一言我一語的奉承起來，胡氏不喜歡這一套，只是面帶微笑靜靜看著。反而一向沉靜的衣向華神情有些古怪，卻不是看著褚婠，而是一直面露遲疑地瞪著那朵七色牡丹。

褚婠余光瞧見衣向華怔忡，不由在心中笑她土包子。她也听說了衣向華貢獻出毒粉解藥的方子受到萬歲贊賞，心中很是不忿，有心想讓她出棋，將她那一點點的好名聲踩在地上，遂將眾人的注意力引到衣向華身上，說道——

「衣姑娘瞧這花都瞧得痴了，想必衣姑娘出身鄉野，沒見過這等珍貴的奇花吧？」

「確實沒見過。」衣向華答得坦然。

褚婠得意地笑了起來，那種在上位者的傲慢完全不加掩飾。「那衣姑娘就好好的多看幾眼，否則下回你說不定連踏入王府的機會都沒有。」

這話說得夾槍帶棍，眾人納悶起衣向華是哪里罪了褚婠。不過也只有寥寥數人輕笑幾聲附和褚婠的話，大多數人礙著胡氏或者是萬歲爺的面子，只是旁觀不語，不想摻和進這事來。

被損了這麼一句，一般閨秀約莫早就掩面哭逃了，但衣向華仍是冷靜如常，反而用那清泠的黑眸直盯著褚婠。

「我的意思是，我沒見過染色染得這麼漂亮的牡丹花。」衣向華看著那花還有些惋惜，這朵花明明不染色也有極好的品相啊！如今被這麼一染，已然命不久矣。

听到花是染色的，眾人都倒抽了口氣，褚婠更是氣急敗壞，喝道︰「大膽，你竟敢造謠生事！你要說這花是染色的，那就提出證明！我讓人拿清水來讓你淋在花上，若是你淋不出顏色，我便叫父王拿你治罪！」

衣向華完全沒把治罪當一回事，只是平鋪直述地道︰「這花光淋清水是不會有任何變化的，我倒是想證明它是染色的，只怕郡主舍不得。」

「好，你立刻證明！」褚婠咬牙說道，竟被人說王府假造名花，她方才才吹噓此花差點送入宮中，衣向華如今的指控，不就側面說明了王府欺君罔上！

衣向華有些憐憫地看向了那朵牡丹。「這原是白牡丹，將各色染料摻在水中，錯開時間澆灌根部，讓花朵由根部吸收，花朵便會染上各種艷麗的顏色。不過這種方法的壞處在于花朵活得不久，只怕這兩天就會凋萎。若要證明很簡單，切開根睫部位一觀便可知曉，那染劑必然還殘留著。」

褚婠冷笑起來，「你說得輕巧，切開根睫部不就是要剪了這朵花？如此名貴的花被你這麼一說就要剪下，萬一事後證明你是胡言亂言，這朵花你賠得起？要不這樣，我可以把花剪了，但若證明你是胡說，你向我告罪後自打十個巴掌，之後永世不得踏入京城！」

眾人聞言均竊竊低語起來。