姚氏覺得宋鈞與甘棠的互動變得很逗趣，先前是宋鈞躲著甘棠，這幾天倒是反過來了，不過她沒有多問，若需要她幫忙，她相信甘棠自己會開口。

這一日，小姑娘倒是不躲了，大大方方的進了廚房，宋鈞只看了她一眼，繼續專心的往鍋里下面。

宋鈞做面食是一流的，面條切得粗細適中，吃來彈牙有勁道，再加上蔬菜清湯，兩片滑溜肉片，一顆荷包蛋，好吃得不得了。

宋鈞吃了兩碗，甘棠認真吃了一碗，姚氏也吃了一碗，見小姑娘收拾清洗好碗筷，就像赴戰場的戰士，小臉蛋兒繃得緊緊的，小心的看了自己一眼……

「我去午睡，你們兄妹慢慢聊。」眼楮利又識時務的姚氏笑咪咪走人了。

飯廳里頓時靜了下來，宋鈞仍坐著喝茶，看著小碎步的走一步停一步，終于挪移到他身旁的甘棠，大大的做了一個深呼吸，又低頭，再抬頭，終于開口——

「鈞哥哥，我是來自首的，我為我做的事認真反省過，雖然不對，但我不後悔，再來一次，我還會那麼做。」她咬咬下唇，又勇敢的道︰「人可以善良，不能當個濫好人，這樣會讓對方得寸進尺的。」

宋鈞倒沒想到她有這麼一顆玲瓏心，不禁有些驚訝。

她輕咳一聲，一臉認真的又說︰「所以，鈞哥哥對我好，我就會溫情回報，對我不好的，我會給一次機會，若不改過，我就會不客氣的反擊回去。」

「所以馮姑娘這是招惹你第二次了？」

她濃密的長睫一掀起，露出那雙點漆動人但含著不滿的眼眸，「對啊，還不是因為鈞哥哥這張桃花臉惹的禍，哼哼。」說白了，罪魁禍首不就是他嘛。

「居然對我不開心？」他又好氣又好笑，「惹棠兒的可不是我。」

「但禍源是鈞哥哥啊，長得這麼招人，當然，馮姑娘是絕對配不上鈞哥哥的。」她說得斬釘截鐵。

「那你說說，誰配得上？」他半開玩笑的反問她。

甘棠皺著好看的柳眉，想了又想，搖搖頭，苦惱的道︰「現在想不出來，等想出來後再告訴鈞哥哥吧。」

他想也未想的去捏捏她挺翹的鼻子，「怎麼問你都能回話，去書房寫寫字，也練練性子，娘說你這幾日心火又燥了。」

他知道她最近跟春花走得近，看春花老是吃不飽也睡不好，還會將自己的吃食偷偷藏了一份拿去給春花吃。

他跟母親對此都睜一只眼閉一只眼，春花的日子的確過得很不容易，但家家有本難念的經，他們也干涉不來。

甘棠也清楚，春花已經認命了，她卻無法不替她抱不平，春花人那麼好，憑什麼一家子的重擔全都要壓在那瘦削的肩膀上？馮雅捷心地那麼差，卻天天吃飽撐著來找磴，命運如此大不同，她怎麼能不冒火？

甘棠也知道自己要靜下心，乖乖跟著宋鈞來到他的書房，將墨磨好了，努力讓心情平靜下來。

宋鈞敏感的聞到她身上的淡淡幽香，耳尖驀地一紅，腦海浮現那天的畫面，嚇得他急急收斂思緒，暗自做幾個深呼吸，這才拿起毛筆蘸了濃濃的墨汁，專心下筆。

宋鈞的字極好看，銀鉤鐵畫，字跡十分端正。

甘棠移身坐到他對面，挑了毛筆架上的一枝狼毫，沾沾墨，也跟著落筆。

她寫的也是一手好字，初見時宋鈞還很驚艷，讓她很不好意思，但因為失憶，到底怎麼練的她也答不上來，兩人就揭過不談了。

只是，這會兒她字寫得倒是歪歪斜斜。沒辦法啊，盡管事情過了好幾日，但馮雅捷說的那一席話始終盤旋腦海，像紮了根似的，怎麼都甩不去。

「想什麼？」宋鈞毛筆尾巴朝前，輕輕點了小姑娘光潔的額頭。

她一手踫額頭，另一手放下毛筆，苦惱地道︰「鈞哥哥已經到了娶妻的年紀，我听說長嫂如母，是不是她也能決定我嫁人的事？如果哥哥的妻子要我走，我也得走對吧？」

甘棠思緒繁雜，發覺她似乎已經把他視為自己的人，若將他讓給別的女人她還真舍不得……

「傻瓜，鈞哥哥還不想娶妻，就算要娶也會娶一個對你好的女子，不管是誰，只要敢欺負你，鈞哥哥絕不會放過，還有，不管你有沒有嫁人，這一生鈞哥哥都會一直護著你。」

他說得真摯，事實上，從救下她的那天起，他便將她劃到自己的保護區內，她的快樂悲傷都是他的責任。

聞言，甘棠大大的松了一口氣，覺得籠罩在腦袋的烏雲都散去了，一如外面晴朗的好天氣，她重新提筆沾墨，輕輕松松的寫了三個字——鈞哥哥。

宋鈞一眼看過去，忍不住笑了，小姑娘一張大紙上寫了好幾行，卻是同樣的三個字，莫名的，他又想到那一夜的畫面，連忙又低下頭，將那一幕拋諸腦後，要自己再也不要想起。

接下來的日子，于甘棠來說雖然一成不變，但身邊有親愛的家人圍繞，她覺得每個日常都很幸福，只要不去想她最好朋友的糟心事。

反之，馮雅捷天天盯著他人的生活，每每見到宋鈞跟甘棠、姚氏一家過得和樂融融，再看到宋鈞疼寵甘棠的言行舉止，還有兩人相視而笑的刺眼畫面，她的一顆心就揪著疼，上回算計甘棠的事沒傷到甘棠半分，反讓自己被厭惡了，真是賠了夫人又折兵。

她夜里難寐，白日焦躁，心里的怨恨也愈積愈深，她跟宋鈞是青梅竹馬，她喜歡他更是白水村眾所周知的事，她不顧女子矜持倒追，他屢屢拒絕不說，如今還跟一個來歷不明、連自己是誰都不知道的臭丫頭同進同出！

馮雅捷心頭的一把妒火日以繼夜的熊熊燃燒，卻遲遲找不到可以宣泄的出口，只能腸枯思竭的想方法，總算，她想到了，這一日，她拿了些碎銀子交給秦玉，小心的交代一番。

秦玉笑了笑，「我知道了。」

翌日，村里最愛長舌的三姑六婆就出動了，走到哪兒就說起甘棠的壞話來。

「宋家說來也算是咱們村里的大戶，人丁雖然少了，但宋家大宅多豪華啊，這甘棠若是從假妹妹變為小嬌妻，就真的飛上枝頭當鳳凰了。」

「別說胡話，宋鈞真當她是妹妹的，這些年多少好姑娘往他面前湊，誰讓他看上了？雖然甘棠生得是花容月貌，但那些姑娘難道就長得丑嗎？若要說他倆真有什麼，肯定是甘棠用了手段，大家只是面上不說，私下說得可難听了，我要是甘棠啊，就該收拾東西走人，別為難宋鈞。」

「說的也是，真是看不出來，甘棠外表看來天真無邪，誰知道竟然是個狐媚子，人啊，果真不能只看表相。」

這些人你一言我一句，有奚落，有嘲諷，也有挖苦，一方面是拿了錢得干活，一方面也是嫉妒，宋家連一個不知身分來歷的姑娘都能疼得如寶貝疙瘩，怎麼不分一些給自家的閨女？

當然，幾個拿錢的婆子說閑話也是看人開口的，畢竟說壞話還是要背著人的，哪敢當著當事者的面，就連與宋家交好的幾戶人家也是能避則避，于是在村里傳來傳去的流言，宋鈞、姚氏及甘棠愣是沒听到半點風聲。

但處在流言中心的甘棠已然察覺到不對勁，像是原本三三兩兩聊著天的村民，一見到她就突然全數噤聲，雖然還是會跟她打招呼，但臉色不太對，有些人的神情甚至帶著鄙視，讓她十分困惑。

平心而論，甘棠的確是美人兒，白水村里不是沒有男孩動心，其中也包括一群地痞流氓，這事兒馮雅捷是知情的，因而她不忘再丟一把碎銀子，讓秦玉將甘棠私下與宋鈞相處時很主動之類的話傳到他們耳朵里。

村里的人對這幾個行事荒唐的地痞都不待見，因他們在鎮里、村里都會打架鬧事，尤其愛佔姑娘家便宜，甚至曾有姑娘被他們聯手欺侮失了清白，被關進大牢，但他們就是潑皮無賴，被關也不怕，出來了還繼續作惡。

馮雅捷很清楚這些人在听到這些消息後會干出什麼好事，一旦甘棠成了破鞋，應該就沒臉留在宋鈞身邊了。

那幾個地痞流氓半個月前才剛從牢里出來，在景水鎮上成群結黨的行動，不時向攤商收些保護費，再走走青樓，日子過得還算滋潤，卻在某天上茶樓喝茶時，听到隔壁有人聊起甘棠的事。

他們對甘棠早就起過色心，但因為顧忌宋鈞不敢妄動，卻沒想到原來美人兒自己就是個騷的，還有主動勾引人的手段，難怪連一向謹守男女大防的宋鈞也「妹妹、妹妹」喊得那般親熱，可見甘棠的手段一定比青樓女子來得更好，不然怎麼焙得熱宋鈞這塊又臭又硬的大石頭？

他們腦中浮想聯翩，全是婬穢的畫面，忍不住猛吞口水，覺得胯下的那話兒都在叫囂了，色膽兒也頓時肥了。

于是幾個人仔細策劃後偷偷溜回白水村，遠遠的盯了甘棠好幾日，終于讓他們逮到機會行動。

這日，甘棠拿了肉干去找春花，見春花只吃了兩口又要忙著干活兒，她想幫忙春花又不願意，只能陪在一旁聊起了姚氏近幾天行醫的過程。

驀地，一個熟悉又尖銳的叫聲傳來，「小賤蹄子還在混！今天不想吃飯了？」

岳氏橫眉豎目的從屋里走出來，一看春花跟甘棠在閑聊，抓起掃帚就甩過來，春花連忙靠向甘棠，那把掃帚就重重砸到她後背上，痛得她悶哼一聲。

她推著甘棠，「你快走，賤女人又發瘋了。」

甘棠只能趕快跑，但又不放心的回頭，見岳氏抓了棒子又追上去要打，春花一邊跑一邊催著她快走，她只好抹著眼淚跑開。

春花見好友跑遠了，這才奮力搶下岳氏手上的棒子，冷冷的道︰「再打下去，這些活兒都你自個兒干吧。」

岳氏瞧春花豁出去的模樣，頓時有些怕了，「快、快去做事，做不完今晚也別進屋！」說完啐了一口，轉身進屋。

不一會兒，屋里就傳來岳氏罵罵咧咧的聲音，還有蘇老爹的叫喊，「你怎麼搶我的煙桿子，還敢打人？行行行，給你打，打完把煙桿子還我。」

春花認命的在屋前繼續曬野菜，突然，她在地上看到一個荷包，認出這是甘棠很寶貝的東西，說是宋鈞救她時就掛在她身上的，丟了一定會很著急。

于是春花想也沒想就將荷包揣入懷里，順著甘棠跑走的方向追了過去，只是剛過竹林，她臉色刷地一白，急急煞住腳步，蹲子，撫著怦怦狂跳的胸口偷偷望過去。

那些家伙是什麼時候回到村里的？

幾個地痞流氓在甘棠跑進竹林時就將她團團圍住，神情邪惡地靠了過來。

「你們到底要干什麼？」甘棠努力在心里提醒自己一定要保持冷靜。她是見過這些人的，村里人都不喜歡他們，姚氏跟宋鈞還特別提醒過，只要看到他們就遠遠繞開，但這會兒主動圍住她究竟想做什麼？

「哥哥們當然是想『干』什麼才來找你啊。」

「沒錯，哥哥們就是為你這個美人兒回來的，打算好好滿足你。」

地痞們邪笑著，還以手肘互敲一下，看著她的表情色迷迷的。

「我听不懂你們在說什麼。」她愈來愈不安，一步步往後退。

「不懂沒關系，把我們當成你的鈞哥哥就行了，我們這幾個哥哥的床上功夫也很好，絕對強過你的鈞哥哥。」其中一人咽了下口水。

「是啊，看是嘴上功夫，還是那個——」男人雙手做了個猥褻的動作，面露婬邪之色。

甘棠瑟瑟發抖，她到底該怎麼辦？

白水村里不過幾天就充斥著甘棠的各種謠言，有些與宋家交好的也听到了，若置之不理，這些傳言不斷被添油加醋，愈傳愈離譜，只怕要生生逼死一個好姑娘了。

所以，有兩個宋鈞的朋友特地跑來告訴他，這兩個大男人還是听到妻子轉述才知道的，他們雖然跟甘棠不熟，但宋鈞是什麼樣的人他們哪會不清楚，再說，這些謠言完全針對甘棠，把她幾乎說成浪蕩女，連他們听了都不忍心，很想揮拳揍那些碎嘴的人。

宋鈞沉默的听著好友們忿忿不平的說那些不堪入耳的傳言，臉色沉得能滴水了。

「我們知道小姑娘不是那樣的人，大家都清楚，你也別多想。」友人們拍拍他的肩膀，先行離開。

宋鈞沉沉吸了一口長氣，正要出門去是哪個人亂說話，就見春花跌跌撞撞的推開大門跑進來。

撞見那幾個地痞將甘棠圍起來，她又驚又怒，但也還保有理性，她如今瘦得只剩皮包骨，哪里打得過他們，只好拼命跑來找人，好在老天爺保佑，宋鈞在家。

雖然某個畫面又浮現腦海，但她知道此時此刻只有宋鈞能救甘棠，便喘著粗氣比著外頭道︰「呼……呼……快快，甘棠出事了，就在田埂後面的竹林里！」

宋鈞臉色一變，直接掠過春花，施展輕功往後方竹林而去。

春花狠狠再吸一口氣，拔腿拼命追過去。

錯落的竹林間，宋鈞遠遠就見甘棠被幾個嘻皮笑臉的地痞圍在中間，他認出其中有兩個曾經在武館當過武師，但因偷錢上青樓被辭退，之後進出牢獄多回，沒想到才出來幾日又回到村里鬧事！

宋鈞黑眸霎時有戾氣迸出，他身形挪移至那些人面前，揮出挾裹著內力的拳頭，瞬間將他們打得皮開肉綻。

在宋鈞痛打這些人時，春花也跑來了，見甘棠狼狽的跌坐在地上頻頻發抖，連忙來到她身邊跪坐下來，伸手將她抱入懷里，氣喘吁吁的道︰「沒事，沒事了，你的鈞哥哥在打壞人了。」

宋鈞原本打了一輪想收手，但在看到顫抖的伏在春花懷里哭泣的甘棠後，他黑眸再度迸出殺氣，嚇得傷痕累累的幾人連忙跪地求饒，即便磕到頭破血流也不敢停，因為他們看出來了，宋鈞是真的想殺了他們！

宋鈞冷冷地道︰「再讓我看到你們出現在我們面前，我便卸了你們一腿一手，再挖個洞將你們丟進去，滾！」

幾人听到最幾那一個「滾」字，不管再痛都撐著身體爬起，踉踉蹌蹌的奔逃而去。

宋鈞走近春花向她道謝，卻見她臉色蒼白，急急搖頭，「不謝，不用謝。」

他蹙起眉，覺得她有些奇怪，但沒心思多想，馬上看向抽抽噎噎的甘棠，不舍地問︰「棠兒還好嗎？」

甘棠忍著淚點點頭，「那些人想對我做壞事，我一直告訴他們鈞哥哥的功夫很厲害，所以他們沒敢踫我，卻一直說渾話，嗚……」

宋鈞緊緊握著她的手，「還好你這麼說，他們才不敢輕舉妄動。」

春花將她撿到的荷包交給甘棠，「沒事了，對不起，若不是來找我，你也不會遇到這種事情。」

「不甘你的事，他們說了……」她語帶哽咽，難過得說不下去。

「說什麼？」春花要干的活兒太多，唯一會來找她的也只有甘棠，岳氏又是眾人嫌的，那些傳得天花亂墜的謠言也不會有人傳到她這兒，因此她也是狀況外。

宋鈞卻不讓甘棠說了，「我先帶你回去。」他頓了一下，看了春花一眼。

「我沒事，我自己回去就好，棠兒就勞你這哥哥多看顧，我看她嚇壞了。」春花本想追問，但想想那肯定沒好話，就不問了。

她揮手向甘棠道再見，快步跑了，雖然這次宋鈞痛揍的是該打的壞人，但那雙想殺人的黑眸還是讓她看了心驚膽戰，想起一個很不好的回憶，就是因為那次讓她從此對宋鈞產生了極大的懼意。