宋鈞原本牽著甘棠走，但余悸猶存她的腳步虛浮，他索性將她打橫抱起，施展輕功特意繞人少偏僻的路返回宋家大院，小心翼翼將她放到蘭竹院的床榻上。

「棠兒一定嚇壞了，鈞哥哥去幫你燒盆熱水，讓你洗漱一下，再好好休息。」

甘棠點頭，強忍著眼中將掉不掉的淚水，巴巴的看著他離開。

不一會兒，宋鈞備來熱水，卻見小姑娘已哭成淚人兒，他連忙放下手上的兩桶水，轉身坐上床緣，一手握住她微涼的小手，一手為她拭淚，「怎麼了？是哪里不舒服還是受傷了？快跟鈞哥哥說。」

甘棠頻頻搖頭，淚水不停從頰上滾落，「鈞哥哥，他們說我……我……我到你的床上勾引你——」

他神情認真地打斷她，「清者自清，那些人渣說的話你根本不必在乎。」

「可是我在乎的人也因為我被污了，我很難受啊！鈞哥哥，對不起，都是因為我，那些話好難听，他們說滿村子的人都在傳……我沒關系，但說到鈞哥哥就不可以！不可以！嗚嗚嗚……」她攥著雙手，痛哭出聲。

見狀，宋鈞再也忍不住的將她擁入懷里安慰，「小傻瓜，這不是你的錯，別怪自己，鈞哥哥舍不得。」

「我真的好難受，鈞哥哥……」

那些話句句都像把刀子往甘棠心窩里扎，她真的不懂，為什麼那些人要將他們的關系說得那麼骯髒？

她淚水一滴滴滾落，看得宋鈞心都疼了，他一手握著她冰涼的小手，一手拍撫她的背，直到懷里的哭聲漸息，呼吸慢慢變得均勻，他才小心挪動僵硬的身子，輕輕將她放回床上。

看著熟睡的她臉上猶有淚痕，睫毛亦有濕潤的淚珠，他抿緊唇，拿出帕子俯身為她拭淚，又盯著她的睡顏好一會兒，這才起身出去。

他輕聲關上房門，一回身就看到母親著急的迎面走來，「棠兒——」

「娘，她睡著了。」他連忙壓低聲音。

姚氏看了他身後關上的房門一眼，也跟著將聲音放低，「娘這幾日都不在村里，今天林姥姥的病情穩定了，我才回村子就听到那些不堪入耳的傳言，這到底怎麼回事？你都在啊，沒听到那些針對棠兒說三道四的荒唐話嗎？」

「娘，這種話誰敢在我面前提？」宋鈞苦笑，若不是好友听到趕來告知，甘棠的名聲還不知道要被敗壞成什麼樣子，那幾個地痞一定也是听到那些傳言才會回來。

想到這里，他示意母親先離開，到了外頭才將竹林里發生的事告知母親。

姚氏看著兒子自責的神情，輕聲安慰，「這事要怪就怪傳出這些荒誕不經傳言的人，不行，我不放心，我要去看看棠兒。」

進去甘棠的房間，姚氏放輕步伐走到床前，看著小姑娘睡著了，眉頭仍攏得死緊，還抿緊唇，她喉頭不由得一酸，緊憋著一股子氣快步走出去，再輕聲將門給帶上，仰頭看天，拼命的吐著濁氣，轉身就要出門。

宋鈞擔心的喊了一聲，「娘……」

「沒事，我就是去問問，到底誰的舌頭那麼長！」姚氏脾氣一向溫和，但這回是真的踩到她的底線了。

她往村里頭聊天的聚集地，那棵枝繁葉茂的大松樹下走去，果不其然，還沒走近就听到幾個長舌婦正七嘴八舌的說著宋鈞打了那幾個村里敗類的事，還不忘再詆毀一下甘棠。

「這也不能怪他們，小姑娘本身不檢點，才讓那幾個地痞流氓心癢癢，說到底還不是她自個兒招惹來的。」

「是啊，要是她潔身自愛，哪有這些破事？」

幾個婆子嘴臉丑陋，愈說愈起勁，將甘棠唾罵成是特意幻化成人形接近宋鈞，要吸人精魄的妖魔鬼怪。

「你們到底是哪只眼楮看到我家棠兒不檢點？」姚氏怒視著這幾個舌頭忒長的碎嘴婆子，她一個個指著開罵，氣得渾身發抖，「她又是幫家里干活，又是陪我上山采藥，就怕自己做得不夠，報答不了我們的救命跟收留之恩，這樣善良又貼心的小姑娘，你們這些黑心肝的卻肆意毀壞她的名聲，就不怕死後下地獄受拔舌之刑嗎？我姚氏在此說了，你們這些人往後若有病痛，我連一根藥草也不給！你們自求多福吧！」

她怒不可遏的將眾人狠狠的教訓一頓，這才氣呼呼的回去。

大松樹後方，馮雅捷看著姚氏對甘棠的百般維護，眼中有著藏不住的狠戾之光。

宋鈞讓他的人去查出傳言的源頭，然後隔日特意請馮村長將所有村民都聚集過來。

馮村長家前的空地上架起一個小小高台，宋鈞走了上去，俯視下方的村人，一一掃視過才開口，「這般叨擾各位，宋鈞先說一聲抱歉。接下來我要說的話是針對那些近日亂傳不實謠言的村人，我跟棠兒妹妹之間清清白白，你們自己思想骯髒，說出的話就跟糞坑里的糞一樣臭，嘴巴一張一合就傷害了一個單純的小姑娘，很得意嗎？若他日如此污穢不堪的傳言說的是你們的妻女或親人，你們難道也不在乎？」

村民們一片肅然，其中不少漢子都看向自己身旁愧疚低頭的婆娘，他們在知道自家婆娘也是搧風點火的人之一後，不是罵了就是趁夜痛打一頓。

宋鈞說完自己要說的話，繃著一張俊顏看向在高台右側等待的馮村長。

馮村長點點頭，跟著走上高台，神情肅穆地道︰「咱們村里雖然偶有一些小爭執，但都是無傷大雅的事，這些搬弄是非的謠言都不許再傳了，再傳就趕出白水村！若有人不服，咱們就直接上衙門，絕不寬貸！」

馮村長說到這里，突然感受到身旁射來兩道犀利冷光，他渾身一顫，這才發現還有話沒說完，他握拳輕咳兩聲，繼續道︰「當然，甘棠太委屈了，被那些謠言所累，好在沒有鑄成大錯，不然欺辱一個失憶孤女的事兒傳出去，咱們白水村的臉面都沒了！那起心造謠之人其心可誅，咱們要刨根究底，徹查到底，將罪魁禍首送到衙門去！」

當他話語一歇，那兩道灼人的冷光才消失，馮村長暗暗捏了一把冷汗，宋鈞這小子一向溫和，這次可真是把他惹火了，還硬要他背上這麼一大段話。

說完這些話，他總算能讓人都散了，該干麼干麼去，卻不知听到這些話最害怕的人正是自家閨女。

馮雅捷惶恐不安，視線落在神情冷硬的宋鈞身上，一見他冷峻的目光望過來，她猛地低頭，直至村人三三兩兩散去，她都不敢抬頭直視他的眼。

回到房間，一想到宋鈞那不同以往的冷厲神情，她竟不由自主的發起抖來，額上也冒出冷汗。

宋鈞還不知道那些傳言是她攛掇秦玉去散播的，但一旦查下去，他知道也只是時間早晚的問題……

不行，在宋鈞知道之前，她一定得想法子將兩人的婚事先定下來！

于是她思索再三，去見了父親。「爹，這事鬧得這麼大，不正是因為宋鈞的婚事還沒定下來嗎？他說他跟甘棠清清白白，但很多時候姚氏都不在家，孤男寡女同處在一個屋檐下，總是會讓人多想、說閑話的。」

馮村長模模下巴，點點頭，「嗯，是這個理。」

「所以我說爹，你找媒人去提提我跟宋鈞的婚事，好不好？」馮雅捷撒嬌著扯了扯父親的衣袖。

馮村長整個人從椅子上彈起來，女兒的畫風可從來不是這一款的，就是一個驕縱刁蠻的丫頭，現在裝成這樣他快嚇死了。

看到父親這副沒用的懦弱樣，馮雅捷心中鄙夷，但神情仍是柔弱中帶著哀求，「爹明明知道的，我心悅宋鈞已久。」

馮村長頭皮發麻，說話都不利索了，「女、女兒啊，這事、這事總得男方主動，怎麼能由我們女方出頭？更何況宋鈞對你……」

全白水村都知道宋鈞不喜歡他家閨女，能躲就躲。

馮雅捷眼眶微紅，「爹，難道你不喜歡他當你的女婿？」

馮村長腦海浮現宋鈞的樣貌，即使穿著普通布衣依然俊美出眾，有誰會不喜歡這樣一個大好青年？

「喜歡是喜歡，可是……」

「爹既然喜歡就要主動點，說不定就成了，女兒又不是無鹽之貌，還識字呢。」她對自己的條件很有自信，畢竟村里村外來說親的人也不少。

馮村長還是搖頭，「姚氏不會插手兒子的婚事，宋鈞更是有主意的人，你別再提了。」

他可是看著那小子長大的，看似對什麼人都好，但只要他堅持，誰也別想逼他讓步，更何況是婚姻這等關乎一輩子的大事。

雖然自己的女兒在村里也是排得上名的美人兒，但緣分這事兒是月老牽的線，他沒轍。馮雅捷當然不能接受父親的拒絕，當晚就在家里大鬧一場，硬逼著馮村長派人到宋家去議親。

馮村長被鬧得抓狂，怒罵女兒一頓，氣得都要拿藤條了，但他到底心疼女兒，加上老婆溫氏在旁邊柔聲勸著，始終下不了手，沒想到卻讓女兒愈鬧愈過分，一意孤行不說，還鬧著要死要活了。

溫氏淚眼汪汪，她拗不過女兒，只好改勸丈夫，「你就順了她的意吧，何況女兒也沒說錯，宋鈞若真是為甘棠著想，就該快點成親，有了妻子外人還能說什麼？你就去吧，若成了，女兒美夢成真，不成女兒也該死心，總是有個結果。」

馮村長扯了扯嘴角，內心掙扎，但看到一旁的馮雅捷仍哭鬧不休，把屋里能砸的東西都砸了，還揚言要以死明志，非宋鈞不嫁，他的額際就狠狠抽疼起來。

罷了，自己的閨女能怎麼辦？

于是馮村長夫婦將村里專門說媒的李大娘找了來，塞了荷包千拜托萬拜托，總算讓李大娘忍住反駁的沖動，嘆了口長氣，「好吧，我試試。」

她當媒人那麼久，踫過沒把握的，還沒踫過完全沒把握的，宋鈞對馮雅捷根本無意，滿村里誰人不知，這婚事要想成功，除非天下紅雨，鐵樹開花。

但看在馮村長出手大方，她決定勉強走一趟，只是她不忘再三強調，「該說的好話我一定說，大家都是熟人了，我也不客套，馮村長還是勸勸閨女，這樁婚事要成的希望不大。」應該說根本不要抱持任何希望。

這點馮村長自然也知道，但為了寶貝女兒他還是下了重本，趕著去鎮上買了不少好東西。