時至仲夏，小安安也滿月了，元家替她辦了一個盛大的滿月宴，邀請全村的人吃席。

或許是前月的暴民襲擊，犧牲了一些村民，讓路底村氣氛低迷了好一陣子，所以小安安的滿月特地辦得熱鬧些，大家都很捧場，村子里也終于不那麼沉悶了。

只是原該是歡喜和樂的日子，元修卻沒回來，不僅麥家雙親氣炸，連趙大娘都說不出什麼替他開解的話。

席間不時有村民問起元修的去處，元家的人也只用他鋪子忙支吾帶過，正中午的宴席，或許是因為太熱，也並未持續太久，一過午時大伙兒都吃得差不多了，趙大娘與麥芽大方地讓眾人帶走了剩菜，故作歡喜的送走客人們，待到屋里只剩下元家與麥家的人，每個人臉上的笑容終是卸了下來。

「這個修哥兒真是太不像話了！」趙大娘又窘又氣，不斷向麥父麥母道著歉。

「親家，我們還不知道你嗎？這事和你沒關系。」麥父是個老實人，哪里真的會讓趙大娘難堪。

麥母照顧了麥芽一整個月，知道這一個月以來元修究竟有多不著調，所以即使她心中不怪趙大娘，但一肚子火還是讓她忍不住語氣重了點。「還以為元修是個可靠的，才把女兒嫁他，但是才替他生了孩子，他就不回家了，莫非是嫌棄我們麥芽生的是女兒，不是兒子？」

趙大娘連忙搖手。「不不不，親家千萬別這麼說，我們家哪里會重男輕女呢？我自個兒都沒能生育，修哥兒的親生父母還不知在不在這世上，所以什麼傳宗接代在我們家都是沒有意義的，修哥兒有了自己的血脈，愛她還來不及！」

「要是真的愛，怎麼會不著家？」麥母真是氣極了，但也知道不能把氣發在趙大娘身上，不由有些後悔自己的嘴快。「親家，我不是沖你發脾氣……」

「我知道……」趙大娘除了嘆息，的確也再說不出什麼。

「爹、娘，沒關系的，事情辦完他就會回來了。」反而是最該生氣的麥芽，或許是因為心大，氣悶了那麼多天反而不氣了。

她低頭輕捏了捏女兒可愛的臉蛋，安安被她擾得睜開了眼，這麼小居然就會皺眉頭了，惹得她微微一笑。

據麥母所說，小安安長得與麥芽小時候一模一樣，連抿起嘴來臉上也有著小小的梨渦，不過出生到現在還沒見過她笑，反而會皺眉，可見脾氣該是像極了元修。

這揉合了兩人特質的娃兒無與倫比的可愛，麥芽不相信元修會不愛她，雖然她仍然不確定他究竟離家做了什麼，但只要他安全回來就好，其他的她並不奢求。

可惜她的心意並沒有傳達到麥父麥母與趙大娘心中，眾長輩們卻是更憐惜她的體貼，痛罵元修居然不珍惜這麼好的妻子。

就在廳中罵得正歡的時候，門外出現了一抹高大的身影，將外頭的光線都遮去了大半，屋內瞬間陰暗起來。

眾人往門外看去，竟是元修不知道什麼時候回來了，他就像尊煞神一般站在那里，面無表情殺氣騰騰，滿臉的胡碴，頰上甚至還帶著一抹血痕，衣服上也沾著血，這驚人的肅殺之氣倒讓原本想繼續罵的眾人一時之間啞了聲。

「對不起，我回來晚了。」元修低聲說道，渾身的凜然之意尚不能退去。

他一副剛做完案回來的樣子，廳中沒有人回答他的話，因為不知道他這身狼狽究竟是經歷了什麼。

麥父麥母及趙大娘臉上那不認同的神情，元修看得清清楚楚，他在心中苦笑。「我去清理一下。」

語畢，元修默默地穿過了廳堂，眾人眼睜睜地看著他就這麼由另一邊走入了後進，氣氛既古怪又尷尬。

麥芽猛地抱著小安安起身，也跟了上去，廳中只剩幾個老人家面面相覷，卻是什麼責備或挖苦的話都說不出來。

麥芽回到房中抱著孩子哄，等了約一刻鐘，房間終于被推開，元修默默行入。

她揚起頭看他，洗干淨以後的元修氣勢沒那麼嚇人了，方才乍看像山匪一樣，現在倒是又變回人樣，只是臉上的血痕仍刺眼，身材也清減了一些。

他沒有說一句話，只是一入門便走到麥芽身邊，連她帶小安安一起擁入懷中。

天知道他想這麼做有多久了！

日日夜夜的思念，幾乎是形銷骨立的折磨，所以他每隔幾日就偷偷回來看她們母女一眼，卻又怕她們聞到他身上的血腥味，刻意遠離她們，只敢用眼楮聊以慰藉自己的想念後，再連夜趕回，如今他終于能解釋了。

「起義軍戰敗，退回太原去了。」他一開口便是個重磅消息。「我這陣子就是去助封不凡與徐知縣反攻起義軍。我殺了很多人，搶回很多東西，終于將他們趕出了鄉寧縣。」

他在訴說的同時，多麼害怕她將他當成嗜殺的人，不過她只是怔怔地望著他，似是想將這些日子沒見到的一次看個夠，而她的依戀也讓元修釋然，又抱得她緊了些。

「我本不想摻和這些，當初才會拒絕封不凡的招攬，但當暴徒殺進路底村，害得你早產時，我知道無論如何自己都不能置身事外了。覆巢之下無完卵，我們想要過什麼樣的日子，還是得自己守護。」元修說到這里，眼底仍有殘留的寒意。「交戰之中，我親手殺了顧景崇，他因一己之私害死了我們村里那麼多人，我不僅是為你報仇，也是為了大家報仇。」

麥芽花了好一陣子才能消化他的話，對于顧景崇，她也是滿心的怨恨，但听到他死了，她卻沒有多大感觸，只覺得殺那個人是髒了元修的手。

她目光幽怨地問道︰「你為何不早說？」

「那畢竟是戰場，我怕你擔心……而且我每次都帶回一身的血腥味，我怕你和女兒嚇著，所以我也不敢抱你，不敢抱女兒。」

「可是你什麼都不說，我更是提心吊膽，難道就會比較好受？」

如果先前只是怨他，現在麥芽真的有點生氣了，難道在他心中，她就是個不能同甘共苦的人？

她的小臉因動氣而泛紅，大眼中水光灩灩，紅唇微微噘著，有種莫名的誘惑力，偏偏她又是甜美的長相，這樣的反差直接令元修的勃發，忍不住就低頭吻住她。

這個吻，兩個人都等了好久好久，唇齒相依再怎麼親密也不夠，他渾身的火熱好像要灼傷她一般，麥芽被他吻得都快站不穩，幸虧他摟著她，否則她真能抱著女兒軟倒在地上。

一吻既畢，麥芽痴痴地望著他，卻是余怒未消地道︰「你以後可不許再做這麼危險的事了！」

元修突然語窒，面露遲疑地看著她。

麥芽的心都提起來了。「難道你又要赴險？不是已經將起義軍趕走了嗎？」

元修深深一嘆。「他們只是離開了鄉寧，退回太原，要是他們重振旗鼓，再回來報復也是有可能的。何況這只是起義軍的其中一支，如今天下大亂，朝綱不振，四處有人揭竿起義，誰知道明日我們的家園會不會又受到旁人的攻擊？所以我已經答應封不凡，替他的軍隊及將領制作武器，屆時我會將元甲他們都帶去，希望有了我們的幫忙，能盡快還世間一個清明。」

听完他說的話，麥芽面露狐疑。「你只要帶元甲他們去？」

那她呢？其他人呢？

元修臉色凝重地道︰「麥芽，封不凡要做的事，說穿了就是造反，他留了一支人馬保護路底村，你留在村里我才放心。」

「所以你又自己決定好了，將我丟在村里不管，然後帶著徒弟只身赴險？」麥芽一向溫柔的大眼中慢慢燃起了火光，似有醞釀成熊熊大火之勢。

元修覺得她的語氣不太對勁，急忙道︰「我助封不凡完成大業後便回來，不會讓你等太久……」

「那是多久？三個月五個月？三年五年？」麥芽咬著牙問。

元修啞然，戰爭的事誰又能說得準呢？

麥芽死死地瞪著他，突然將女兒塞進他懷里，接著退後一步，不知從哪里拿出那把絕世菜刀，驀地往眼前的炕桌上一劈，好好一張黃梨木的小桌就這麼干脆俐落的斷成了兩半。

「這是我的嫁妝，反正你都不想要了，那我也不要了。」麥芽面無表情地直接爬上炕，對著炕上的架子和衣箱就是一陣亂砍，「這也是我的嫁妝，本來想在架子上擺我們的東西，你不要那就砍了，衣箱里有我替你縫的衣服，看來你也不想要，砍了。」

「麥芽，麥芽，你冷靜點……」元修從沒見過如此盛怒的她，手里又抱著孩子，一時之間竟不知如何阻止。

絕世菜刀加上天生神力，炕上的東西幾乎在轉眼間被她砍得粉身碎骨，只留下一炕的殘渣。

最後，麥芽氣得將菜刀往地上一丟。「你不要我，那我也不要你了！把女兒給我，我要帶她和離回娘家，改嫁別人！」

元修听她氣得連這樣的話都說出來，嚇得慌了手腳，在縣城他一個人打好幾個，都沒有現在這般的心慌與害怕。

他可以為她生，可以為她死，但他無法想像沒有她的日子，她要是真離開了他，什麼大業都別說了，自己只有崩潰一途。

元修連忙將女兒放在炕上干淨的地方，自己則是轉向氣得號啕大哭的妻子。

「別哭，別哭，是我錯了，我……我不該自作主張，我沒有不要你，你也不可以不要我……我我我……」

他急得連安慰的話都說不好，可是屋漏偏逢連夜雨，他的寶貝女兒似是听到了母親的哭聲，居然小嘴兒一癟，也跟著哇哇哭了起來，一時之間房間里哭聲此起彼落，又都是他最愛的人，顧得了這個就顧不了那個，元修真有一種手足無措的感覺。

「麥芽別哭，你看女兒都跟你哭了……」

他本能的就想先摟住麥芽，想不到麥芽氣極，伸手就往他身上一推，元修只覺胸口像被大槌重擊，整個人倒飛了出去，背部直接撞上牆面，悶哼一聲摔到地上。

霎時，麥芽的哭聲停止了，元修猶自一臉懵的摀著胸坐在地上，不敢相信自己被妻子一掌擊飛，毫無招架之力。

這簡直就是作夢般的場景，但胸前的劇痛卻不斷提醒他剛才發生的事是真的，他自詡武功不俗，戰無不勝，卻比不上嬌弱的妻子隨便一掌，要不是知道她的情況非常人所能及，他當真會灰心喪志留在家種田算了。

「你你你……你沒事吧？」麥芽連忙過來察看他的情況，小手在他胸口輕揉，能有多輕就有多輕。

她是說出了氣話要和離，卻沒有想宰了他的意思啊！

元修趁機握住她的手，將她整個人拉進懷抱，她剛剛才失手擊飛他，不敢再施力抵抗，自然是被他抱個滿懷。

他忍住了胸口的痛，這時仍只顧輕聲安撫著她。「麥芽，你別生我的氣了，都是我的錯，我保證以後什麼都听你的，你想怎麼樣就怎麼樣……」

他突然這樣溫柔，又惹出了麥芽的淚水，她哽咽地道︰「那你以後去哪里都要帶著我。」

「好好好，我都帶著你。」說這話的同時，元修不受控制的聯想，她這身怪力，神擋殺神佛擋殺佛，在戰場上說不定比他還厲害。

「可是我們的安安怎麼辦？」

「那也帶，那也帶……」

「不行！不能帶安安！」

「好好好，不能帶，不能帶……」

最後，元修與麥芽忍痛決定，將小安安和趙大娘交托給麥家，兩夫妻則一起和封不凡離開。

封不凡知道了他們的安排，一臉歉然地拍了拍元修，感激盡在不言中。

＊

于是在元修回來的隔兩日，小夫妻置辦了許多食材，算準麥家雙親已經從酒鋪回家，帶著莫名其妙的趙大娘，抱著女兒，一旁封不凡也拎著只鎮上老周家買來的烤雞，一行人特地來到了麥家。

夏日的傍晚仍有些余熱，微風徐徐吹來，帶來田里的麥香，鄉間寧靜而舒適。麥家門戶全敞開著，麥父帶著小兒子在院子里的樹下乘涼打盹，麥穗在一旁的竹榻上睡翻，麥母在灶房里忙活著晚膳，而不見人的麥莛應當是在後頭書房讀書。

麥芽一進門，就愣愣地看著這幕悠閑的場景，鼻頭突然有點酸，她不知道自己要多久以後才能再見到這一幕，甚至連這樣的機會都不知道能不能有，就算她真的能度過一切困難與家人再相聚，也該是人事全非了吧……

元修察覺了她的動容，抱著女兒的手空出一只，心疼地輕摟了她一下。

時局逼得她必須在丈夫與娘家中做選擇，她選擇了他，暫別娘家，這是多麼痛的割舍，他原就是知道她與家人間羈絆極深，才不舍得她隨著他離開受苦。

她對他的情深意重，只怕這輩子都難還，他只能一日比一日更愛她、更珍惜她，才不枉她如此愛他一場。

這麼多人進了院子，驚醒了院中的麥父，他睜開眼看到女兒女婿一家子來了，便起身迎過來笑道︰「你們來啦！」

麥芽一個扁嘴，就想鑽進父親懷里撒嬌，想不到父親直接越過她，抱起了元修懷中的小安安。

「唉呀，我們小安安越來越可愛了，姥爺親一口。」

麥芽跺腳，幽怨地道︰「爹！你現在眼中只有外孫女，沒有女兒了。」

麥父這才發現女兒的郁悶，笑得眼角都多了幾條皺摺。「你都這麼大了，還和女兒吃醋啊？」

「我不管多大都是你的女兒。」麥芽上前抱住了麥父的臂彎，雖是當娘的人，但真要說起來她也才十來歲，撒嬌起來還是很有小女孩的模樣。

一群人在院中說笑，也擾起了竹榻上的麥穗，他對小安安可是充滿了好奇心，圍著小外甥女嘰嘰咕咕地說個不停，惹得大人一陣好笑，最後麥母與麥莛也來湊熱鬧，溫馨的氣氛多少沖散了麥芽心中的難受。

既然都來了，還提了只雞加菜，眾人晚膳就在麥家用了，膳後一行人圍在庭院中乘涼，元修與麥芽方才硬著頭皮說出來意。

「什麼？你們夫妻要和鎮西王去大同，把親家母和安安寄托在這里？那已經在長城之外了啊……」麥父听了大皺其眉。

麥母也不贊同地碎念道︰「親家母再怎麼樣我們也會幫忙照撫，但安安才多大，你們就要丟下她，做父母的怎麼可以這樣不負責任？」

听到母親這句話，麥芽眼眶一紅，淚水不受控制的流了下來。

她也舍不得安安，舍不得大家，可是她更舍不得元修獨身一人赴險，安安和趙大娘在家里她放心，但元修在前線，她怎麼也放不下心啊……

元修摟著麥芽的肩，不舍她竟要受這樣的責難，便把事往自己身上攬。「岳父岳母，其實這都是我的錯，你們不要怪麥芽。」

「那個，可以听我說一句嗎？」封不凡也很是抑郁，元家麥家都將他當成親人，他卻為了自己的大業造成元家骨肉分離，這件事他難辭其咎。

「其實……我便是元修口中的鎮西王。」他有些尷尬，卻只能暫時無視麥家雙親呆若木雞的表情。「那些護衛們都是我的親衛，村子里只有元家人知道我的身分，我不讓趙大娘和元修說出去，也是不想其他人見了我覺得拘束。」

而麥家應該也只有麥莛一個知道了他的身分，還是上回和元修去替鄉寧縣衙打退起義軍暴民時才知道的。

麥父與麥母像是見了鬼，怔愣地直瞪著眼前這個自稱鎮西王的男人，不是話本里寫的，也不是戲曲里唱的，是活生生的王爺啊！

而這個活生生的王爺，在這幾個月里和他們家一起說笑，一起過年，一起打雪仗，一起偷吃東西，一起在村里鏟雪，還一起喝他們家釀的酒……麥父麥母一時無法接受這個刺激，只是一逕呆愣著，否則要真讓他們反應過來，就怕這會兒已經跪下了。

封不凡就怕這樣，直接先免了他們的禮，才繼續苦笑說道︰「如今天下大亂，誰也無法獨善其身，上次路底村遇襲，誰知道會不會還有下次？這世道正需有人撥亂反正，我封不凡願扛起這個責任，元修有大才，武藝高強，見識不凡，更有一身打鐵的好手藝，能請出他襄助于我，是我的幸運，也是天下之福。」

「所以麥伯父、麥伯母，你們若要責怪請怪我吧！是我處心積慮的請求元修幫我，而他也只是做了一件對天下黎民有益，卻苦了自己的選擇。」封不凡作了個揖，誠心說道。

麥氏雙親費了好大功夫，才接受了封不凡就是鎮西王的事實，也因為封不凡並沒有擺架子，這陣子與他相處，麥父麥母都將他視為子佷般的後輩，在理解之後倒也沒有變得畢恭畢敬或望而生畏，這樣的態度讓封不凡心中也好過許多。

麥父平復了一下心情，方才沉吟問道︰「我只問這一趟去，元修可能回不來嗎？」

這個問題太過尖銳，太過殘酷，沒有人回答得了。

末了，元修像是豁出去般說道︰「岳父，我或許可能回不來，但麥芽一定可以回來。」

不待旁人表態，麥芽已經凝著一張俏臉，嚴肅地道︰「如果元修回不來，那我也回不來！」

元修驚訝地望著她，麥芽紅著眼眶瞪他。「否則你以為我為什麼一定要跟你去？」

元修還想說什麼，卻被麥父阻攔，後者認真地看著女兒，說道︰「麥芽，你的意思是，要和元修同生共死？」

麥芽堅定地點頭，淚水卻隨之滑下了眼眶。「爹、娘，對不起，女兒不孝，可是沒有元修的日子，我過不下去，就算苟活也只是行尸走肉，讓你們看了難過。所以我忍痛將安安留給你們，至少她可以替我陪伴你們，她也還能得到家人的照顧……」

麥父嘆氣。「那你有沒有想過，少了元修你過不下去，但少了你我們也過不下去？而且你又怎麼知道，安安如果得以選擇，會不會選擇與父母一起，不離不棄？」

麥芽啞然，直接埋頭在元修懷里痛哭失聲，元修真的想讓她留下，可是她的堅定與深情卻又讓他說不出口。

麥父與麥母對視一眼，彼此都見到了對方眼中的決定，他們不若麥芽那般苦痛，反而淡淡地笑了。

「這樣吧，我們和你們一起去。」

听到這話的所有人，全都難以置信地瞪著做下此種匪夷所思決定的麥父，連麥芽都忘了哭，眼淚還掛在臉上。

麥父搖了搖頭。「我說的是真的，而且不只我們，麥莛、麥穗也一起去，至于那酒坊，就關了吧！」

「爹……」麥芽直覺想勸退他們，卻又被麥父搶了話頭。

「麥芽，元修信任王爺是他個人的事，但我們也相信王爺不會害我們，這是我們的事。」麥父溫柔地看著自己的女兒。「我和你娘這輩子啊，最遠也就只看過鄉寧縣的風景，也想看看大同府是什麼樣子。我們無力上戰場去打仗，只能在後頭替你們搖旗吶喊，慰藉你們的心，我們什麼也不會，只會釀酒，此去可得靠你們夫妻養了，現在有機會傍大戶，你可別阻攔我們。」

他沒有說的是，若鎮西王戰敗，萬事皆休，他們與鎮西王和元修都關系密切，日後被人秋後算帳，就算躲在千里之遙的路底村也不見得真能幸免，既然如此，離得遠或離得近又有什麼差別？

但他的心里仍是期待封不凡的勝利，所以那些掃興潑冷水的話便不欲說出口。

「姊，爹說的對，你休想丟下我們！」麥莛一直靜靜的听，他早就想表達意見，現在父親的決定與他如出一轍，自然要申明自己的立場。

「我也要去！要去！」麥穗其實並不太懂大人們在說什麼，他只知道姊姊要離開，爹要帶大家都跟著，所以當然不能忘了他。

麥芽模了模麥穗的頭，心疼得都要死了，她幽幽地望向麥莛，「大弟，那你的鄉試怎麼辦？按理說，你現在就該出發了。」

麥莛苦笑道︰「還鄉試什麼？大原府都被起義軍佔了，我去哪里鄉試？何況就算考上，這樣的朝廷，誰敢出仕？我滿懷抱負，一身所學是為了報效國家，為百姓謀福祉，但是今上卻讓我見不到未來。如果與姊夫姊姊一起去大同府，不僅增廣見聞，讓我不再囿于鄉間有如井底之蛙，還可以和封大哥學習很多東西，甚至親眼見到一個新朝的成立……所以不管最後決定為何，我是一定要去的，你們可別丟下我！」

麥家人的意見空前一致，也空前團結，雖然大家都沒有明說，但言下之意就是要生一起生，要死一起死。

元修與麥芽對視一眼，都想不到情況會變成這樣，他們也說不出自己心中究竟是感動多些，還是害怕多些。

一向安靜軟和听兒子安排的趙大娘，在這當下卻也頑固起來，她終于明白兒子媳婦支支吾吾的把她帶來麥家做什麼，難道她這個做娘的在他們眼中就是這麼沒用嗎？

「你們都去了，可也別忘了我。」趙大娘瞪了眼元修。「你這孩子，做這麼大的決定都不用先和娘討論嗎？真是白疼你了！」

「娘，是我的錯，我一直想著要保護你……」元修很快速地認了錯。

趙大娘嗔道︰「你和你師父就是一個德行，將我看得太柔弱，就想把我關起來保護著，殊不知我也想看看自己兒子和未來的帝王是怎麼打天下的。我這輩子和你們師徒飄飄蕩蕩，東奔西跑，何曾喊苦叫累了？既然要去就一起去，一家子少了誰都不行！」

听到未來的君王，封不凡忍不住注視著趙大娘，眼中多了幾絲孺慕及感動。他們所有人都是為了他而赴險，卻沒有任何一個開口責怪他，明知道這趟是要去造反，危險重重，卻因為是他，他們都沒有遲疑就決定跟上。

這種盲目的信任，他從來沒有在別人身上感受過，說穿了就是一群布衣百姓想追隨他，卻令他心口泛酸，情感沸騰。

麥母一拍手。「對，就是這話，一家子少了誰都不行！」

原是來說服這些長輩的，沒想到反被長輩說服了，元修與麥芽皆是訕然。

封不凡也沒料到元家與麥家竟然團結至此，不由動容至極，遂立下保證道︰「既然如此，所有人隨我至大同府也無妨，我會將你們安排在後方，總不可能讓老弱婦孺在前線作戰。我不敢說大事必成，但謝謝你們對我的信心，無論這次成敗，我都會盡最大的力量，讓你們不受傷害。」

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