既然決定離開，元麥兩家都忙了起來。

麥家首要之務自然是將酒坊關門大吉，他們將存酒低價拋售，只帶走幾壇陳年老酒，而後開始整理家中雜物，因為不確定能不能再回來，所以能賣的賣，不好賣的就送人，麥莛帶了一箱書本，麥穗則帶了一小箱玩具。

元家則是由元甲他們去將鎮上的鐵匠鋪關門，經過上回起義軍之亂，鋪子里也沒剩什麼材料了，元甲他們不過是去整理打鐵的工具及自己的行李，這些都是要帶去大同的。

而在家里的元修與麥芽同樣也取舍著家具雜什，不過他們準備的東西就比較輕便，行李佔最多空間的居然是小安安這還未滿周歲的小娃兒。

在啟程之前，元修甚至將自己關在鐵匠鋪子里好幾日，期間只有麥芽能去送餐食，待他出來，手中已多了一把帶鞘的唐刀，刀身直刀刃窄，外形像劍卻同時擁有刀與劍的特點，穿刺破甲，堅硬鋒利，雙手單手皆可持，無論步戰或馬戰都相當實用，這是他特地針對封不凡的體型及力量所打造。

封不凡收到此唐刀，簡直愛不釋手，尤其當他輕而易舉地用這把唐刀砍斷了一把過去收藏的九環寶刀時，他眼楮都亮了起來，當天開始便將這把唐刀佩戴在身上，寸步不離，幸而唐刀外形似劍，佩在風度翩翩的封不凡身上，倒也風流倜儻。

離別總是令人感傷，麥家又是在這里土生土長，元家雖然搬來時間不長，對村人也有很深的感情，尤其這次一去，縱使有著封不凡的保證，卻是吉凶難卜，所以每個人的情緒都有些低落，和以往兩家總是熱鬧歡欣的情況大相逕庭。

其中最沒心沒肺的應該只有小麥穗一人了，對他而言，這回大家收拾東西，離開路底村到別的地方就是要出去玩，而且可能會玩很久，所以他內心是期待的、興奮的。

但是當所有人都板著一張臉，說話也不像以前一樣輕松時，即使麥穗再缺根筋，也察覺氣氛不對了。

離開路底村的當日，許多村民都來相送，王嬸子等要好的幾家更是與麥母及趙大娘拉著手說個沒完。

麥穗好奇地在幾輛馬車之間繞來繞去，滿月復的好奇想問，忙著搬東西的元修、麥父和幾名侍衛皆是面色凝重不發一語，沒人有空理會他，終于讓麥穗受不了了。

「爹，為什麼大家都不笑？不是要去玩嗎？」小麥穗拉了拉父親的衣擺，歪著頭不解地問。

麥父揉揉他的頭，將他抱了起來。「我們不是要去玩，是去……辦一件大事。」

麥穗還是不懂，他伸出兩只小小的手，拉開了父親的嘴角。「不管是不是要去玩，反正開不開心還不是都要出去？那為什麼要不開心？」

童言童語的聲音不小，四周听到的人都突然沉默了下來，尤其是元家與麥家的人更是像被這番話醍醐灌頂，察覺了自己這陣子低落的情緒有多麼不妥當。

「小麥穗怎麼這麼聰明，說得好有道理。」既然離開已成定局，哭也是過笑也是過，那為何不笑？趙大娘走過來將麥穗抱了過來，真是把這乖巧的孩子疼入心肝里。「生死有命，富貴在天，我們幾個大人還比不上一個孩子豁達。」

「他那是傻氣！」麥母也來了，輕輕一點小兒子的女敕臉，也終是忍不住笑了出來。

這一頭老老少少的愁緒散去了些，雖然還不能完全釋懷，但至少能懂得自我調適，不再沉溺于心事之中。

另一邊麥芽正抱著王美秀哭得不成人形，卻是沒空理會麥穗的話，她將自己最喜歡的頭花、頭繩和絡子都放在一個小木盒里，送給了王美秀做為臨別禮物，王美秀也送給她一個自己繡的荷包，要麥芽千萬別忘記她。

雖是有可能回不來，但也非常有可能再回來啊！

麥莛在一旁看著自家姊姊一副訣別的樣子，哭得慘不忍睹，而元修在不遠處替馬車上貨，卻總是心神不寧地直望向麥芽的方向，他知道這樣下去不行，便在姊姊與王美秀道別得差不多時，將她拉到一旁單獨說話。

「姊，你當初決定單獨跟姊夫離開，說得那樣豪氣干雲，現在真要走就別再哭了。」麥莛很是無奈地遞了條帕子給她。

「可是……可是我舍不得大家，舍不得美秀……」麥芽接過帕子拭淚，一時淚水卻止不住。

「我也舍不得，但我知道我應該擺出什麼態度，不能讓自己的情緒影響別人，你難道沒听到弟弟方才的話？連他都比你通透，知道不該一直郁郁寡歡。」麥莛不愧是讀書人，勸誡起人正經八百的。「姊，姊夫這回除了為封大哥的軍隊制作武器，還可能上戰場吧？」

元修的武藝及謀略，在鄉寧縣對抗起義軍一戰時麥莛是親眼目睹，也羨慕崇拜不已。這樣的將才不用來打仗，只拿來打鐵，簡直暴殄天物，所以他幾乎能夠肯定元修所謂幫封不凡打天下，其中細節恐怕和麥芽說的尚有保留。

「我知道，所以我怕，我才會想跟他去……」

「既然決定了，就不要再怕了。」麥莛的語氣有些嚴厲。「你這樣哭哭啼啼的，會讓姊夫更放不下你，更擔心你知道嗎？」

「我……」麥芽怔愣，覺得自己被罵了，呆呆地望著弟弟，竟是忘記了哭。

麥莛瞧她終于不哭了，態度才稍稍緩和下來。「如果只是在我們這個小鄉下，你柔弱一點，萬事完全依靠姊夫都無妨，可是姊夫去了前線，你繼續哭，就是拖他後腿。」

而且真要論起實力，他這個姊姊說不定比誰都強，現在只會哭，簡直浪費了那身怪力。早知會有今日，他應該從小就勸父母將姊姊往女將軍的方面培養才是！

他定定地看著麥芽，苦口婆心道︰「你要學著強悍起來，不僅要照顧你自己，還要照顧好家人，這樣姊夫才能無後顧之憂，他的危險也才會更少一分。姊，你明白嗎？」

他說的道理很淺顯，只是麥芽從來沒想過，她一直將元修當成她的依靠，但他現在有比兒女情長更重要的事要做，她不依靠自己，難道還要讓他分心照顧保護她嗎？

「大弟，我明白了，我不會再哭了。」麥芽猛地用帕子一抹臉，鼻頭紅通通的有點兒痛，不過小臉上多了一股堅毅。

只是這樣被自己弟弟教訓還真有點沒面子，她委屈地看向麥莛，嬌聲抱怨，「明明我才是你姊姊，你老是表現得好像我哥哥一樣……」

「你才知道我這幾年有多辛苦？」麥莛斜睨她一眼，然後抱胸嘆息。

麥芽氣結，又哭又笑地瞪著麥莛直跺腳，伸手就想去推他，此時元修走了過來，一把攬過麥芽，麥芽順勢抱住元修的手，朝麥莛皺了皺鼻子，一副老娘也有靠山的樣子。

「姊夫，不用這樣吧？我又不會欺負我姊。」麥莛調笑著。

「我不是怕你欺負她。」元修盯著他抱胸的手，語重心長地道︰「我是怕她欺負了你。」

麥莛清俊的臉蛋抽了抽，驀地大笑起來，看來姊夫是吃過姊姊一身巨力的虧了。

麥芽更是不依，哼了一聲轉頭不理這兩個臭男人，找爹娘訴苦去！

一番打趣，終是化解了幾分離愁，路底村民在林村長的帶領下揮手相送元麥兩家人離去，車里的人也頻頻回首，麥穗甚至半個身子都探出了馬車，差點掉出去，硬是被車里的麥莛拉回來。

幾輛馬車慢慢的駛出路底村，在熟悉的麥家酒坊拐了彎，走向未知的未來。

＊

封不凡的封邑主要在大同府，居于內外長城之間，因為從祖輩就是負責在西北抵抗韃靼的武將，所以這個鎮西王並非空有其名，而是麾下有十萬軍戶的實權異姓王。

大同府治所位于大同縣，但封不凡另設帥帳于陽和衛，因為天朝在內亂的同時怕韃靼擾邊，帥帳設在那里也有向京城示意自己很安分的意思。

當太原府被起義軍攻佔，山西布政使司便在封不凡令下遷移到了大同府，布政使也由封不凡指派心月復上任，如此政事的部分由布政使處理，軍事則由封不凡全攬，戰情直接通報于鎮西王帥帳之中。

元家與麥家到了大同府，便被封不凡安置在陽和衛的軍屯之中，所謂軍屯系指利用屯駐的軍隊開荒耕種，自給自足，以達到寓兵于農、以兵養兵的成果。

軍屯中每一戶都是軍戶，戶籍世襲，戰時上場作戰，非戰時則種田生產，耕牛、農具及種子由朝廷發下，所以平和時的軍屯其實和一個農村也差不多，只是內外看守更加嚴格，免糧稅，平時還需要演兵操練罷了。

封不凡一回到陽和衛便入了帥帳議事，他久居鄉寧不回，軍情政事疊得比他人還高，至于元修等人則由一名姓方的總旗帶他們來到一處空屋。

屋子是三棟毗鄰，皆是用夯土蓋的土胚屋，質樸卻堅固，三棟雖獨立分離、各自擁有房舍灶房及浴間茅房等，卻用圍籬圈成了同一區，恰好讓元家與麥家一戶住在一棟，元甲等少年們住一棟，所以在看過房子之後，他們都很滿意。

如今國內紛紛擾擾，而韃靼因為數年前才大敗，還沒能緩過氣，所以尚稱安分，陽和衛因為是帥帳所在，倒是沒有那麼多戰事，主要擔任了前線的大後方任務，因此住在此處的軍戶相當穩定，幾十年以上的老軍戶所在多有。

今日突然間搬來兩戶新人，好奇的屯民們全圍過來指指點點，議論紛紛。

新來的一行人當中，最打眼的自然是高大強壯、威儀凜凜的元修了，他那賁起的肌肉，剛硬的面容，在在說明不是個好惹的，尤其他又是由方總旗帶來。

那方總旗官位雖不高，卻是在王爺面前露過臉的，再加上這三戶空屋可是這區最好的一處，屋宇剛修整好，家具全新，能住在這里肯定有點來頭，故而元修的身分引起了大家的諸多猜測。

眾人聯想到陽和衛的衛指揮出缺，過去因為鎮西王親自在此坐鎮，所以缺了也就缺了，不急著補，可是前陣子王爺消失了幾個月，雖有幕僚代行軍務，但衛指揮的位置也開始有不少人眼紅。如今在鎮西王歸來的同時，居然又多了幾戶新人，不禁令人懷疑元修是要來佔那衛指揮使的缺。

這下便有人不服了，尤其是一戶朱姓人家。

這戶姓朱的，佷子是管理這一區千兒多人的千戶朱豪，住的是軍屯里最大最好的房子，態度一向囂張驕傲，要不是鎮西王的管理嚴密，說不定欺男霸女的事都干得出來，所以有了元修要來佔缺的猜測，朱家便不高興了。

軍戶中一家只要出一男丁為正軍，其他的丁男稱為軍余，若是正軍逃跑或陣亡，才由同戶的軍余補上。朱家生了不少孩子，光是軍余就有七人，他們瞄了瞄元修那方，雖然膀大腰圓的大個子不少，但臉看上去尚存稚氣，還是只有元修比較令人顧忌。

想著自家是地頭蛇，而且男丁都有在鍛鏈，人數上也不輸，怎麼都該比那些外來的銀樣蠟槍頭好，于是朱家輩分最高的家主朱德威便帶著一群子佷們過去下馬威了。

此時元修等人正忙著搬東西，麥芽抱著小安安，指揮著東西要搬到何處，突然一群面帶不善的壯丁走入了他們的院子，在眾人面前一字排開，摩拳擦掌的樣子還挺唬人的。

元修面色微沉地往麥芽身前一站，元甲他們也主動擋在了其他老弱婦孺身前，莫名其妙地與朱家人對峙起來。

「新來的叫什麼？」朱德威挑釁似的挑挑眉，還用腳踢了下他們的箱籠。「這麼好的房子，你們也住得起？你們可知道住到了這一區，有些事沒做可是無法安生的？」

一旁住戶們見到朱家前來找碴，那議論的聲音靜了下來，心中都有些同情元修一家人，一來就惹到土霸王，要是被折了面子丟了臉，那怎麼還有臉佔衛指揮的缺啊？

「我不覺得需要多做什麼。」元修淡然道︰「我們的路引、戶籍及入住的軍令俱在，來路光明，住這里心安理得。」

「哼！沒有先來拜會我朱家，什麼規矩都不懂，還想心安理得？到時候若是直的進來橫的出去，可別怪我沒先警告你。」

所有元家及麥家的人都听得義憤填膺，麥芽甚至將小安安交給了趙大娘，自己默默的握緊了拳頭。

「不就是軍屯，住這里還能有什麼規矩？」只有元修仍是不疾不徐，連冰冷的表情都沒有變一絲一毫。

「依照慣例，新來的要先到我朱家拜會送禮，這禮物的大小關系到你們能不能在這里好好活下去。此外一戶需出兩名男丁，替我朱家耕作，還有以後我朱家需要差遣，不得拒絕。」朱德威張狂地一笑。「大致上就是這樣了。」

旁邊的住戶們都听得極為不滿，但因為朱豪的關系，皆是敢怒不敢言。

這什麼慣例什麼規矩，還不是他們姓朱的說了算？這群新來的算是倒了大楣，除非他們能上達天听，直接向王爺告狀朱家仗勢欺人，否則事情還沒到朱豪那里就被壓下來了，屆時不僅白白被欺負，搞不好還會受到朱家報復。

「如果我不想守規矩呢？」元修完全一副不想妥協的樣子，靜靜地往前走了一步，而元甲他們更是袖子都挽起來了。

「要不是我不想一直麻煩千戶大人，說不定你全家明日就全因叛國被砍了，你……你囂張什麼？」朱德威被元修的氣勢所震懾，忍不住退後了一步。

但只退這一步，四周的人就開始窸窸窣窣地小聲議論起來，他不由老臉一熱，惱羞成怒地道︰「我告訴你，最好乖乖听老子的話，我們朱家你惹不起！老大老二老三老四老五，給他們點顏色看看！」

朱家默默的出來了五名壯丁，手里各自捧著一個三百斤的制子石，也就是平時軍戶用來鍛鏈身體時掇石最重的那一顆，足足有兩個臉盆那樣大。

接著就听到五聲吆喝，由那朱家老大開始，漲紅著臉將制子石扔向元修，接著是朱家老二……一直到老五，砰砰砰砰砰五顆巨石就這麼扔在了元家院子里。

「現在老子給你們機會，該準備的禮物先回去準備，否則下回就不會這麼客氣了！」朱德威得意地獰笑。

元修不說話，只又進了一步。

朱德威自然忍不住又退，那笑容也在臉上僵掉了。

就在這時，元修突然覺得自己的衣擺被人拉了拉，接著身後的麥芽走了出來。

「你們這群人真沒禮貌，跑到我們家亂扔東西！」麥芽軟綿綿罵了一句，她那嬌女敕的嗓音不禁引起朱家人一陣訕笑。

不過很快朱家人就笑不出來了，只見麥芽慢慢走到一顆制子石前，在眾人目瞪口呆之下，像拎茶壺似的輕而易舉地拎起了巨石，順手外往一扔。

砰！那巨石直接飛出院子，發出巨響，這扔的距離是朱家老大扔的十來倍遠，只這一手就讓朱家人臉都綠了。

「我好心點把你們扔的垃圾丟出去，記得自己撿回家。」麥芽說著又走向第二個制子石，如法炮制扔出去。「否則下回啊，我直接扔你們屋里！」

五個制子石都被扔了出去，一個扔得比一個遠，其中一個還掉到三十多步外的田地里，直接沒入田土之中。

「啊，失手了，田里那個記得撿回去！」麥芽拍了拍手，臉不紅氣不喘地嬌哼一聲，一點誠意也沒有地說道。

所有人都看得傻眼，議論聲全數凍結，那朱德威更是渾身發抖，指著麥芽連話都說不好。「你……你還是人嗎？怎麼可能……」

「就說你沒禮貌，還真沒禮貌，我哪里不是人？丟幾個小石頭就把你嚇成這樣，我有沒有告訴你，我還是我們這一行人里面最弱的呢！我夫君要是出手，你覺得你看得到明天的太陽嗎？」麥芽走回元修身畔，勾著他的手一副依賴的模樣。

元修性格的臉龐都開始抽搐了，他第一次感恩自己長久以來冷靜的自制力，才能不在這當下直接笑出來。

一旁的趙大娘與他相同，用了極大的自制力故作冷靜，卻是為了不讓自己驚叫出聲。

她……她的媳婦當真剽悍，居然還有這一手，怎麼她以前從來沒看出來啊？

至于其他人，除了麥家的人見怪不怪，元甲等幾個徒弟是看得雙眼放光，第一次發現原來師娘這麼生猛，只有元庚與元辛偷偷地咕噥，他們明明說過很多次師娘很強很厲害，可就沒有人要相信他們，現在證實了吧？

朱家人嚇得魂飛魄散，這一個嬌滴滴的小娘子都有如此神力，還是他們之中最弱的，那元修看起來最強，他的實力就不用說了，難怪有能力角逐衛指揮使的缺。

越想越是心驚，朱家人夾著尾巴逃離了元家，在逃跑的同時，麥芽一個嬌喝，「石頭撿回去！」

于是朱家人又連忙拐彎回來撿石頭，但現在嚇得手軟腳軟，哪里抬得起來，只能兩個人抬著一個巨石倉皇離去，朱德威甚至被迫與自己的子佷下了田去挖那落進去的制子石，把臉都丟盡了。

待朱家人都走光了，麥芽才看向圍觀的群眾，一臉無辜地問道︰「大家還有什麼事嗎？」

「沒有沒有沒有……」所有人嚇得一哄而散。

待場上清空，麥家的人驀地哄堂大笑，連趙大娘听了麥母的耳語也一臉哭笑不得。

元修沒好氣地捏了捏麥芽的臉蛋。「都做娘的人了，還這麼頑皮。」

麥芽還抱著他手臂，索性蹭了上去不依地道︰「還不是他們太過分！」

元修又模了模她的頭，卻是沒有多說什麼責備的話，她愛玩就讓她玩，反正只要不鬧出人命，都由他來善後。

或許只有麥莛知道一向不愛出頭的麥芽為什麼會變得如此激進，他不由搖了搖頭，開始有些擔心自己勸告姊姊那番話，會不會造成反效果。