颼、颼、颼——三把暗器破風疾至，他避得已然夠快，左頰仍被橫向劃開一小道，皮開，肉未綻，僅血絲溢出，鼻間立時漫進甜甜香氣。

這異香……暗器有毒！

路望舒不敢大意，矮身一閃將自己藏匿在某道石牆所形成的黑影下，凝神觀察。

一雙目線迅速挪移，或近或遠、上下左右，短短幾息間已在清夜中辨出蟄伏在屋檐上、轉角巷弄內的好幾道影子。

他內心冷冷笑開，無聲笑音蕩開圈圈漣漪，既涼薄又狠戾。

朝堂與內廷中欲取他性命的人怕是多到數不清，仇家實是多了去，而今夜他因驚夢難眠才臨時想出宮走走，不願有誰跟在身邊煩心礙眼，倒是為各方刺客們創造了最佳的刺殺時機。

察覺有殺氣從身後逼近，他反身徒手空拳與對方搏斗，在看不清對方模樣的暗處凌厲過招。

忽地一記空手入白刃，他奪下那人兵器並反手一撩，听見呼痛聲的同時，溫熱鮮血濺上他的面龐。

先前躲得再隱密都無用，一聞動靜，其他刺客便會朝這兒集結出手，所以得移動位置，必須在暗中快速且安靜地移動，他很有自知之明，以自身的武藝絕對無法一口氣對付那麼多殺手。

想要他死嗎？

那他還真不能乖乖就範！

在暗巷中移動再移動，就在一處陰影下稍作調息，然後實在不知道事情是如何發生，他背部緊貼著的那面牆突然不見，他頓失重心，瞬間整個人往後跌。

不！不是跌倒而已，他是掉到一個陷阱中！

「啪啦」一聲響，頂端有個像蓋子的玩意兒當頭罩落，一切光源驟然被絕斷。

他被逮住了，困在一個圓圓的空間內，像似被關在一個……嗯……底寬口窄、肚能容人的大酒缸里？

酒氣甚烈，醇厚的濃香一下子鑽入口鼻、滲進脾肺。

在飲酒上他雖稱不上海量，但一口氣灌個小半壇烈酒尚不能奪他意識，怪的是這大陶缸里留存的酒氣，究竟是何種酒？竟才嗅聞了幾息就夠讓他腦袋瓜暈乎乎？

已分不清是酒氣薰染抑或中毒之因，他僅能攥緊余下的幾絲清明，試圖擊破酒缸，但掌勁未出，缸子卻猛地滾動起來，似有一條不斷延伸的軌道，大陶缸沿著軌道螺旋向下，滾得他七葷八素。

不知缸子何時停頓，亦模不清已過去多久時候，頂端突然「啵」地一響，酒缸蓋子被驟然揭開。

管不得姿態是否狼狽，他想也未想蓄力竄出！

情勢渾沌，求生的本能令他一掙月兌囚困就一滾再滾倒在某處牆角，雖匍匐在地一時間難以立起，亦頗有負隅頑抗的意味，一雙眼更似淬了毒，狠狠盯住近在眼前的敵……敵人嗎？

入眼的景象與他所想的差別未免太大！

首先，他很明顯是處在一處酒窖中。

大大小小的酒壇擺滿四面牆上的條架，一個個及人腰高的大酒缸則齊整排在鋪滿干草的地面上，空出的地方已不算寬敞，那個裝著他滾落下來的大陶缸就橫躺在那兒，離它不到兩步之距的地方蹲踞著一名年輕女子，一個四、五歲大的女娃子正挨在她身邊。

她們定定望著他，兩雙眸子瞬也不瞬，似被他瞬間竄出陶缸之舉驚住。

怎地回事？眼前的一大一小……真是想置他于死地之人？

女娃子突然一個眨眼，瞳仁兒滴溜溜的。「……姨姨，偷咱們酒喝的，是他嗎？姨姨開了機關要逮偷兒，然後他、他掉進大缸里滾下來了。」

她女乃聲女乃氣，以為自個兒說的是悄悄話，實則非也。

姜守歲也回過神般一個眨眼，眸底幽光輕掠，並未刻意壓低聲量地說著「悄悄話」，答道︰「姨和小苗兒確實逮到一條大魚，但這條大魚是不是來偷酒喝的，還得再瞧瞧呀。」

「大魚嗎？」小小姑娘元苗苗歪著可愛的腦袋瓜兒，嘟嘟的小嘴抿著自個兒的一根食指，望著角落那人，忽地嘆了口氣。「可他不是大魚啊，他嘛……唔……是、是大叔！」找到再適當不過的形容，于是小臉蛋漾起笑。「是長得很好看、很好看，比姨姨還要好看的大叔呢！」

「小苗兒覺著他比姨還要好看嗎？」姜守歲眸光直勾勾落在他臉上，似認真評估著，最終頭鄭重一點，認同女娃兒的評語。「嗯，小苗兒說得沒錯，人家確實長得很好看，眼楮是漂亮的鳳眼，眼尾一挑比什麼都撩人，搭上兩道英挺的劍眉，眉目間顯得柔中帶剛、剛中透柔，實耐人欣賞得很，欸欸，好吧，總歸人比人能氣死人，不想被氣死，姨這回就乖乖認輸了。」

元苗苗很快安慰道︰「姨沒有他好看，但苗兒最喜歡的還是姨姨。」

她笑了，模模孩子的頭。「乖寶兒。」

這一邊，路望舒卻是眼角直抽，心頭火驟竄。

上一個敢當著他的面、說他長得比女子還要好看的人，墳頭上的草早都生到天邊去了，眼前這女娃兒莫非沒半點眼力勁兒，感受不到他凌厲的注視和殺意嗎？竟隔著幾步之距沖他咧嘴笑開？

還有那名女子，竟那般不矜持，瞬也不瞬直視著他便也罷了，還論起他的長相！

混帳！真不懼他嗎？

為何不懼？

他隨便一個眼神就能令大小官員低首，令底下人匍匐于地，眼前這一大一小的姑娘家憑什麼例外？

等等！莫非原因出在他身上？

難不成他以為自己正擺出一副狠戾的面孔，雙目寒光迸發，令人不敢越雷池一步，卻未察覺暗器上的毒素再添上無端濃烈的酒氣，已消磨了他臉上、身上所有的銳利？

那現下的他……是何種神態？

他一掌撐地試圖站起，尚未將身軀打直，腿一軟又單膝跪地。

女子的嗓音徐徐響起——

「你嗅入的是『聞香墜』的酒氣，小店釀的這款酒光憑酒香都能醉人，所謂『三息醉、五息睡』，你被封在酒缸中足足超過十息，最後還能自個兒竄出來，實在挺出人意料。」略頓，似帶輕嘆。「不過還是奉勸督公別逞強，都站不穩了，若真跌倒受傷那可不好。」

她稱呼他「督公」！

這女子知曉他的身分！

路望舒頸後一涼，老實說已許久未有這種感覺，宛若被人拿刀架在脖子上，而自身毫無反抗能力。

他大口喘息，暈眩感越來越嚴重，最終意識模糊，頎長身軀驀地往前栽倒。

但好像……沒有趴倒在地。

有誰過來撐住他，那人靠得極近，輕柔的布料、軟軟的肩頭、軟軟的頸窩……散出好聞的甜香，似染了酒氣的花……

不對！不對……這肩頭和頸窩的主人，眼下除了那女子還能是誰？

他就要死在她手里了！

只須拿刀輕輕往他頸項一劃，一切便灰飛煙滅。

沒想到，他路望舒會把命抵在這兒，被一個彷佛手無縛雞之力的小女子給了結。

在完全喪失意識之前，軀體最後的感覺是渾然一震，因那屬于女子的綿軟氣息撲面而來，著實離他太近——

「督公就安心下來，好好睡上一覺吧，外頭那些人尋不到你，今夜你也就安全了。」

＊

他身在何處？

為何會醒在這樣一個陌生所在？

啊！等等！他記起來了，記起自己的惡夢和率性出宮，記起在四合院不太舒心的探訪，亦記起後來的遇刺以及莫名其妙跌入一個陷阱。

而他，朝野內外樹敵無數，多少人欲除之而後快的當朝權宦……竟還活著？

詭譎的是，明明中毒加上酒氣影響，他徹底昏迷了卻似乎睡得很好，這種墜進黑甜鄉深眠、醒來後四肢百骸都得到充分休息的「飽足感」，已好長一段時候不曾來訪。

他太習慣失眠，即使能夠睡去，也太常受惡夢折騰，如今這一覺睡得他不禁怔愣，想著他出宮未歸都不知過去多少時辰，底下人都不知亂成何樣，但腦子里想歸想，一時之間卻不想動。

好想就這樣待到地老天荒，純然松懈，無須再去勾心斗角只為牢牢掌控權勢。

便在此際，女子與小女娃兒的交談聲透過輕紗床幃蕩進他耳中，路望舒選擇定住不動，兩手仍交疊在被子上保持直條條的睡姿，耳朵已悄然豎起——

「一早天都沒亮，小苗兒就鑽出被窩尋來，還跟姨一塊兒逮到一條好神奇的大魚，此刻都過午了，瞧，累了吧？啃塊糕點也能啃得腦袋瓜直釣魚，就不信小苗兒當真精力旺盛用不完。」

女子說話的語調果然如他所記得的那樣，輕徐中滲出淺淺笑意，柔軟中帶著戲謔，彷佛心甘情願又莫可奈何地縱容著誰。

女娃兒發出模糊的哼聲，困倦的喃喃著，「姨姨……」

「好了好了，不吃了，來，漱漱口擦擦嘴巴，姨抱你回你爹娘的屋子里，小苗兒得眠好覺、睡飽飽才能長高高啊。」

「唔……」女娃兒想睡，嘴里還含著話，囫圇囁嚅。「爹爹不睡，好吵……壓在阿娘身上滾來滾去，娘也哼哼吵著，就、就把小苗兒吵醒……爬下小榻，小苗兒找姨姨，然後……大魚就滾下來，是很好看的美美大叔……呵……」

女子忽地噗哧笑出，跟著帶笑嘆息，「苗兒啊，你爹爹和阿娘他們滾來滾去其實是在……欸，咳咳，沒事沒事，他們那樣其實挺好，雖然吵了點，但挺好，唔……小苗兒往後再被那樣吵醒的話，就過來找姨吧，姨香香軟軟的榻子大方分給你睡。」

女娃兒發出憨笑。「唔……呵呵，姨姨的香軟榻子被美大叔睡走了，小苗兒想睡……」

聞言，女子又一次笑嘆，而那位被女娃兒評價為「美大叔」的男子則禁不住以眼角余光悄悄覷看，隔著一面輕紗，就見女子將娃子一把抱起，讓那扎著兩條麻花小辮的腦袋瓜偎在頸肩處。

「乖女圭女圭，想睡就睡，姨抱小苗兒回你自個兒的榻子睡午覺羅。」柔聲低語。

「喜歡……」囁嚅。

「喜歡嗎？小苗兒喜歡什麼呢？」女子邊動作邊說話，不經意地問。

「姨姨喜歡……」

「噢？我喜歡什麼？」

「姨姨喜歡美大叔，小苗兒知道，姨姨喜歡，那我也喜歡的，就……就不怕他……不怕……」

女子朝外走的腳步陡然頓住。

她杵著好半晌，那孩子應是在她臂彎里睡著了，才見她回過神又是一記笑嘆。「欸，你這小鬼頭也太有眼力。」

然後她再次舉步，那修長苗條的身影消失在門邊。

而輕紗床幃內，清清楚楚听到「喜歡」二字的路督公繼續平躺在榻上，非常不明就里，不論是思緒抑或軀體，皆僵化到難以動彈。