回到久違一年的西疆，尚靈犀只覺得無比自在，她想念這里的狂沙，暴風，還有萬里無雲的天氣。

回到軍營，那帳棚，被褥，還有吊在中間的水火爐……太熟悉了，過往幾年的場景都浮現在眼前。

突然間，懷中的小信芳掙扎起來，尚靈犀見狀笑著招手讓女乃娘過來——她也想親自喂女乃，但不行，因為她的第一個身分是尚家的大小姐，必須扛起尚家的榮辱，第二才是尚信芳的母親。

女乃娘很快解了衣襟，小信芳用力的吸著，頓時出了一額頭汗。

等他吃飽了，尚靈犀抱過來，愛憐的給他擦了擦。

這女乃娘姓祝，是在梅花府經人介紹來的，有個兒子一歲多，丈夫在她懷孕時跟個寡婦跑了，她一個女人帶著孩子自然也沒什麼牽掛，尚靈犀給銀子，她便帶著自己的兒子跟來西疆，對她來說有銀子賺就好了，其他不必多問。

尚家軍見到尚靈犀回來，自然各種鼓舞跟高興。

尚靈犀命人另外在她棚子後面搭一個給祝女乃娘住，不過這才兩天，她就覺得不太行——風沙實在太大了，天氣干燥，小信芳還那麼小，她不想他吃苦。

于是她寫了信，讓母親來一趟。

收到女兒的信，尚夫人自然來得很快。

一日，尚靈犀正在寫例報回京，外面女兵來報，「尚將軍，尚夫人來了。」

尚靈犀一喜，親自迎了出去，拉起尚夫人的手，「母親。」

尚夫人見到女兒，十分欣喜，「娘看看，氣色倒還行——你這孩子，怎麼這樣久才派人來喊我，軍有軍令，娘雖然想你，卻也是不敢擅自過來的。」

尚靈犀見到母親，忍不住撒嬌，「女兒這不是請母親來了嗎？母親快些進帳子，外面烈日太曬了。」

這是尚夫人第三次進入尚靈犀的帳子，還是一樣，一張軍床，一張桌子，然後一個水火爐，其他什麼都沒有。

已經是第三次看了，還是覺得心酸。

尚靈犀在尚家的院子，有梅花窗，有玫瑰鏡台，平安百絲被，穿的鞋子上面還墜有小金珠，抽斗里擺著各式各樣的步搖……

但丈夫被暗殺，她的女兒不得已成了女將軍，從此再也不精致，皮膚黑了，頭發枯了、手也不再柔軟細致，連胭脂都不抹了……

尚夫人雖然很心痛，可是啊，多虧大女兒做出的犧牲，保住了尚家的門第跟榮耀，兩個嫡妹都嫁得很好，自己的娘家許家也因為這樣受到提拔——靈犀雖然沒有明目張膽，但機會沒少給過，許家子弟只要別太膽小，這幾年都累積到了功勛。

尚靈犀拉著尚夫人到了軍床坐下，「娘，有件事情要跟您說，您可別嚇到。」

「你連定遠將軍都當了，娘還有什麼會被嚇到？」

「這不一樣，娘您別怪我。」

尚夫人莞爾，「說吧，什麼調皮事？」

「女兒……」尚靈犀還是有點不自在，「女兒……給您生了一個外孫……」

尚夫人噗嗤一笑，「好好好，我除了你妹妹生的幾個孩子，又多了一個外孫，然後呢？」

「娘，我說的是真的。」

尚夫人笑容凝結，「真的？」

「真的。」

「你生孩子了？」

尚靈犀點頭，「一個男孩，叫做信芳。」

尚夫人一臉被打擊，「你什麼時候成的親，對方家里是誰，什麼門第？怎麼沒讓人來我們尚家拜過祖先？」

「娘。」尚靈犀覺得很抱歉，「我沒成親。」

「沒……沒成親？」

「孩子的父親不知道我懷孕……」

「怎會不知道？」尚夫人急了起來，「你們總得行夫妻事吧？他怎麼可能不知道，是不是他不想負責任？說，他是哪戶人家，我一定進京稟明皇太後，讓他們家給你一個交代，也給我們尚家一個交代。」

「娘，您別急，他真不知道，他……喝醉了，娘也別心疼，他醉了，我沒醉，我是自願的……只是沒想到一夜就有了。」

尚夫人又急又氣，「你這傻孩子，怎麼不喝藥啊，你身邊帶著一個孩子，這傳出去能听嗎？將來還怎麼嫁人？」

尚靈犀低聲說︰「我沒打算嫁人。」

尚夫人快暈倒了，「等崇孝長大，你也才三十左右，成親生子都可以，只不過比一般人晚了些，還是可以兒孫滿堂，你現在是要放棄大好人生？靈犀，娘不想看到你老了卻孤單一個人啊，這樣娘死了都不會放心的。」

「娘您胡說什麼呢，您會長命百歲的。」

「你這麼不乖，我長命百歲要干麼。」

尚靈犀揚聲，「讓祝女乃娘把信芳抱過來。」

尚夫人賭氣，「我不看那孩子。」

「娘您看看吧，我懷胎十月生的，像我們家的人呢。」

祝女乃娘很快抱了小信芳進來，尚靈犀接過孩子，揮揮手讓她出去。

小信芳睜著一雙眼楮，也不哭，就是在出力，也不知道是準備拉臭臭，還是單純的在學習用力。

尚靈犀獻寶似的把小信芳遞到尚夫人面前，「娘，您看。」

尚夫人哼了一聲，最後還是低下頭看了——白白女敕女敕的小女圭女圭，滴溜溜的眼楮，紅紅的小嘴巴嘟嘟的，臉頰都是肉，還有一股子嬰兒香。

嘴巴隨了女兒，眼楮鼻子想必隨了那個便宜爹。

可是啊，怎麼說都是靈犀的孩子……尚夫人一下子就心軟，終于把孩子接過，抱在手中哄了起來。

尚靈犀見狀，松了一口氣，母親接受信芳就好。

尚夫人用手點點小信芳的鼻子，又點點他的額頭，就見小信芳揮舞著拳頭，嘴巴哼哼著，不太高興。

尚夫人又是一點，「小家伙脾氣倒是很大。」

尚靈犀想，這點倒是隨他爹。

夏子程也是一個不如心意，馬上把脾氣寫在臉上的人。

想起夏子程，不知道他好不好——听說姚玉珍貴妾轎子過門那日，下起了滂沱大雨，因為雨實在太大了，所以搞得大家都很狼狽，原本預備在花園中擺幾桌酒的，也都直接免了，姚玉珍覺得這樣很沒面子，鬧著要補擺酒，被夏家給打了回票，夏夫人發話，貴妾而已，別當自己是正經夫人。

夏夫人跟姚夫人雖然是表姊妹關系，但姚玉珍是庶女，跟夏夫人可是一點血緣都沒有，夏夫人當然不會憐惜這名義上的姨甥女。

姚玉珍又哭求夏子程作主，她說自己好歹是七品門戶家的女兒，當貴妾已經很委屈，還這樣幾桌酒都不請，可是夏子程一個大男人怎麼可能管後宅事，說出來不惹人笑話嗎？就算是皇帝，也不會去管後宮的事情。

這些當然都是賀寧信上跟她說的。

尚靈犀其實沒讓賀寧傳消息，但賀寧知道小信芳是誰家的孩子，自然忍不住打听夏家的事情，同樣在京城，一品門戶的大小事情十分容易傳開，有時候也不用刻意去探詢，往茶樓一坐，附近自然有人會提起八卦。

賀寧信上說，姚玉珍早產，生了一個女兒，夏家很失望，最近正在給夏子程討論正妻的婚事。

據說平儀公主對這個少年校尉很有意思，屢屢示好，夏子程要是運氣到了，就能當上駙馬爺，他們東瑞國不禁止駙馬從官，到時候他自己有功勛，又有妻族的助力，將來飛黃騰達不可限量。

姚玉珍自然是十分不願意，但她只是貴妾身分，又不好說什麼，只能盡力纏著夏子程，要他拒絕所有提議。

尚靈犀知道賀寧跟她說這些的目的——夏子程的人生很美好，堂姊你的人生也要很美好才行。

至于賀寧自己，在京城落戶半年後，經人介紹跟一個鰥夫成了親，那鰥夫有兩個兒子，一個十二歲，一個十歲，因此不介意收養賀芹，反正是個女兒，將來貼點嫁妝就好了，沒有香火的問題。

這個丈夫只是年紀大點，但年紀大有年紀大的好，對賀寧十分疼愛，賀寧說，這是她第一次覺得生活寧靜。

尚靈犀實在很替她高興，也羨慕賀寧的瀟灑，她知道，賀寧心中最喜歡的還是她的第一任丈夫閔忠，但閔忠不會要一個侍奉過西堯皇帝的妻子，也不可能接受西堯皇帝的女兒改姓閔，所以賀寧放下西疆的一切，重新在京城生活。

如果自己能有賀寧一半瀟灑就好了，可惜自己是個死心眼。

不過小信芳來了，小信芳打敗了夏子程，現在小信芳才是她的心上人……

「這孩子的出生紙，寫的是你的名字嗎？」尚夫人問。

「不是。」尚靈犀于是說出怎麼把小信芳抱去佛寺，跟佛寺要了文書，這才正式跟官府「領養」。

孩子是尚靈犀的孩子，但名義上是人家丟到佛寺的孩子。

將來若是要查，也沒什麼好查的，就是定遠將軍收養了個孤兒，其他沒什麼。

「這樣還行。」尚夫人松了一口氣，「這孩子叫什麼？」

「信芳，信用的信，芬芳的芳，出自離騷，『苟余情其信芳』。」

「苟余情其信芳，倒是不錯。」尚夫人逗弄著懷中還在出力的小嬰兒，「信芳，信芳，我是外婆啊。」

尚靈犀總算放心下來，母親承認自己是外婆了，那就是承認這孩子了。

她有軍務在身，信芳又這麼小，實在無法自己帶，這世上她最信任的就是自己的母親，也只有母親照顧，她不用擔心，「娘，我想您把信芳抱回尚家，替我養。」

尚夫人還在逗孩子，「你看不到孩子，舍得？」

「舍不得也得舍，這里風沙太大了，他連臉都沒干淨過，還是回到邊關內，在我們尚家長到大一點，也不是要一直勞煩娘，三歲左右我就會把他接回來。」

「什麼勞煩不勞煩，你是我女兒，哪用得著這麼見外。」尚夫人白眼，「只不過我越看這孩子越面熟，萬一被人看出來是你親生的，該怎麼辦才好？」

「不會的，又不是跟我長得一模一樣，他像他爹呢。」

「像他爹，哪有這麼便宜的老爹。」尚夫人不以為然，「靈犀，你老實告訴母親，是不是那幾個將軍趁酒醉輕薄了你？」

「不是的，我跟那些將軍都只是戰場上的伙伴而已，每次見面一定是在大將軍的帳子，私下見面都沒幾次。」

她沒有對母親說謊，夏子程是校尉，不是將軍。

「可是你一身力氣，普通男子根本不是你的對手，母親想來想去，也只有那些將軍力氣比你大……」

「娘，您怪女兒不知道羞恥也好，女兒是自願的，生這孩子也是自願的……當時女兒身邊有信任的人，也弄了藥給女兒喝，是女兒又吐了出來，女兒沒有被強迫，一切都是心甘情願。」

尚夫人惋惜，「傻孩子。」

又想，女兒為尚家犧牲，十六歲時明明都快成親了，沒想到丈夫突然被暗殺，西疆跟尚家軍又不願意由別人掌管，于是她上了戰場，從此不再是尚家大小姐。

一年又一年過去，幾個妹妹分別婚嫁，生了孩子，庶子崇孝也從一個一歲的幼兒，現在長到八歲，這麼多年，靈犀一直在犧牲自己，只為了尚家，想想實在可憐，難得任性一次又怎麼了？

是啊，又怎麼了？

他們堂堂尚家的小姐生個孩子，還要看人臉色？

靈犀的表情，明明是喜歡孩子的爹的，可她的身分跟年紀，又有誰會娶她？

尚夫人突然心痛起來，是了，自己的女兒已經失去太多了，難得爭取一次人生，不需要因為這樣抱歉。

尚夫人突然涌起一陣保護欲，她的女兒保衛著西疆，卻從沒人保衛她，好，她是母親，她來保護靈犀。

于是尚夫人道︰「既然這里風沙大，信芳娘就帶回關內養著。」

尚靈犀一喜，「謝謝娘。」

「放心，娘一定親力親為，把這小家伙養的白白胖胖還給你。」

「娘我當然放心，這世上我最信任的，也就是娘了。」

尚夫人被女兒這迷湯一灌，十分舒坦，「你月子可做得紮實？女人坐月子最是要緊，娘給你找個口風緊的嬤嬤來給你炖湯，現在還不晚，趕緊補起來，不然年紀大了要受罪。」

「好。」尚靈犀朝尚夫人靠過去，「謝謝娘。」