這天午後，連九弦終于從徐太醫和劉達的外院里拿到兩疊厚厚的證據。

細讀兩遍強忍恨意，他說︰「可以了。」

與此同時，桃香完成指令，向武安侯府送出好消息，而一名自稱楚雲的神醫揭下告示，前往衛王府。

第五天，王妃奇蹟似蘇醒，整個人精神奕奕，好像從來沒有毒物入侵，神醫還信誓旦旦說他不但能把王爺身上的毒解除，還能治癒他的雙腿。

天大的好消息啊，王府上下歡天喜地，而等待衛王歸天的太後被這個消息亂了心。

她好不容易逼迫兒子下旨，令蘇繼北接任輔國大臣，誰知聖旨還沒寫好，衛王身體就要痊癒？那個楚雲是何方神聖，怎敢大言不慚？

太後氣急敗壞、六神無主，派人到處尋找長年在外的吳青子。

王府里面有人歡喜自然有人發愁，王爺好沒好尚且看不出端倪，倒是王妃天天在院子里逛花園，滿臉春風得意。

嚇壞的人不少，桃香是第一名，她還以為大事既成，只要耐心等待蘇繼北送來救命解藥就行，誰知道會蹦出一個神醫。

王爺治好之後她還有活路嗎？現在改弦易轍、另投光明還來不來得及？

蘇未秧又收到一袋銀鴨子，雕工很好，一根根羽毛栩栩如生，眼楮用黑曜石瓖著，看起來又可愛又聰明，讓人愛不釋手。

這次的鴨子是連九弦親手排的，金鴨玉鴨銀鴨布鴨一只接著一只排圈圈，看起來花團錦簇熱鬧非凡。

他霸道的說︰「不許動，他們要以這個隊形成團。」

不只送鴨子，她床上堆滿綾羅綢緞，身上金釵銀釧玉佩無數珠寶琳瑯滿目，教人晃瞎眼。

她滿臉無奈，指著自己對連九弦說︰「我至少胖了十斤。」

「無妨，你瘦。」

「等頸子折了，可以再添數百斤。」躺在床上嘛，用金銀錠子把她埋起來都不成問題。

「你不喜歡？」

「你認為我該喜歡？」她也不爭辯，直接把身上配件摘下來，一個個往他身上戴，他的頭才剛半滿呢，他就連叫兩回，戳到頭皮啦。

「知道了？感同身受了？」蘇未秧看好戲似的追問。

「我錯了，我以為女人都喜歡。」他舉雙手投降。

「那是因為她們沒別的東西可以喜歡。」

「好吧，那你呢，喜歡什麼？」她才開始想，就听見他接著說︰「我知道了，你喜歡我。」

丟下話，連九弦不由分說地從身後抱住她，在她耳邊低語，「我不重，對吧。」

是不重，是溫暖，也是……身子往後靠去，她越來越喜歡他的懷抱，他是她難以拒絕的誘惑。

她道︰「你是王爺，應該莊重。」

連九弦笑而不答。是的，他也發現了，在她面前，他又是那個不經世事的十六歲少年，調皮、開朗、不莊重。

窗外，一只鴿子飛入王府後院，她問︰「最近老有鴿子進進出出？附近有很多人養鴿子嗎？」

連九弦敲上她腦門。「沒听過飛鴿傳書？」

蘇未秧恍然大悟，神醫消息傳出去，各路人馬都想確定真假，便卯起勁來與後院的棋子姨娘傳遞消息。「不制止嗎？」

「你想制止？」

「當然，家丑不外揚，哪有事事讓旁人知道的理兒。明天起不吃人參粥，我要餐餐喝鴿子湯。」

他呵呵大笑，捧起她的臉，用力往她額頭親下去。「我懷疑，你只是不想吃人參粥。」

啵地一下，她被親懵了，看他的眼神呆滯。

連九弦笑得更歡騰，再親又親，次次親的全是臉頰，親一下喊一句「回神」。

問題是這種親法，只會讓她更傻啊……

等她終于反應過來，這才往後退開，嘟嘴指控。「你佔我便宜。」

「是，我佔你便宜，這樣不應該更不合理。」上前兩步，他把自己湊進她嘴邊。「你把便宜佔回來吧，我保證不反抗。」

這……她家王爺變了。

就在她滿臉通紅不知所措時，桃心推門進來，咻地一聲，連九弦飛到屋梁上。

桃心面色不豫。「姨娘們堵在院子口，吵著要給王妃奉茶。」

蘇未秧撇撇嘴，她還沒準備好刨刀就有人排隊上門等著讓她削？也行，擇日不如撞日。

「讓她們在問花亭等著吧，我馬上過去。」

桃心出去傳達指令後，蘇未秧搬出化妝箱，用最快的速度給自己上妝。

連九弦跳下屋梁站到她身旁，已經無數次看她化妝了，每次看每次都覺她的手藝是鬼斧神工，應該永世流傳。

底妝素淡，她給自己畫出兩道長長的濃眉以及微微上挑的眼角，這讓她的眼神看起來無比堅毅銳利；她選擇大紅色口脂，襯托出稜角分明的輪廓線，再利用高聳的發髻增加威嚴感。

蘇未秧換上正紅色衣袍，把剛才拿來懲罰連九弦的珠珠串串重新安裝到身上，轉眼膽小秧變成強人秧，目光掃過，凌厲得令人膽寒。

現在的她不像十五歲的少婦，更像二十幾歲的貴婦，有點顯老了，但她需要一點年齡來鎮壓場子。

她一旋身，對連九弦笑道︰「看好羅，看我怎麼幫你整頓後院。」

桃心走到院門前，發現桃香也在人群中間四下張望。

她當自己也是姨娘？算了，她已經放棄桃香，王妃說得對，道不同不相為謀，既然她已經做出決定，就要為自己的決定負責。

「王妃請各位姨娘到問花亭候著。」

「為什麼去問花亭？我們可是要進落霞院給王妃奉茶的呀。」重點是要找機會看看王爺的狀況。

「王妃不堅持每位姨娘都得過去，不想去也行。」桃心記牢主子的話——不與她們起干戈，免得無事生非。

「你一個低賤丫頭，一再阻止我們進去，到底是何居心？」常姨娘問。

「神醫正給王爺治病，姨娘們吵吵鬧鬧，要是打擾到神醫誰要負責？」

「王爺是我們的主心骨兒，我們也關心王爺的狀況。」

「若各位姨娘對王爺的病情有疑問，可以親自請示王妃，至于落霞院不是各位姨娘可以涉足的地方。」

「我們比王妃進門早，日後要以姊妹相稱，你個賤婢竟敢代主子發言？」

「可不就是，桃心，你才當幾天丫頭就當自己是主子？我也是在王妃身邊伺候的，對王妃的性子再了解不過，王妃溫和寬厚，豈會拒人千里？」

侯爺已經下令，她必須盡快將功折罪，桃香算準桃心嘴笨心實、性子敦厚，多擠對幾句她就能趁亂闖進落霞院。

「沒錯，肯定是你假傳聖旨，我們一起進去同王妃說分明，這種自作主張的丫頭千萬不能留……」

有人開了頭，其他人跟著往里擠，桃心哪里推得贏，她正慌著，突然這群人齊刷刷往後退，有退得不夠快的還被人擠倒在地。

桃心轉頭，發現姚水一柄長劍抵在桃香脖子上，輕輕劃過，鮮血迅速從傷口滲出，真是粗暴啊，但也真有用。

見血啦！姨娘們嚇得雙腳發軟，連半句完整的話都說不出來。

「傳王妃的話，各位姨娘請到問花亭等候。」

同樣的話從姚水嘴里說出，沒人敢質疑，眾人爭先恐後往外跑，深怕跑得不夠快不夠遠，下一道傷口就會出現在她們身上。

桃香嘆氣，王妃說得沒錯，這是個看實力說話的世界。

「多謝姚護衛。」桃心曲膝為禮，轉身前往問花亭布置。

原地只剩下桃香與姚水面面相覷。

桃香垂眸、緊張地盯著長劍，姚水冷眼看她，心想同樣是丫頭，怎麼性子相差那麼多？

「姚護衛，我錯了，你可以松手嗎？」

他輕聲問︰「王爺讓我問桃香姑娘一句——要死還是要活？」

「要活。」

「你在王爺香爐里加了東西，這種背主奴才，有什麼資格活？」

他們知道了？雙膝一軟，桃香跪倒在地，轉眼間冷汗涔涔濕透後背。

「饒命啊，我也是身不由己，武安侯給奴婢下毒，倘若奴婢不照侯爺的話去做就活不了了。」

「不就是香露？在楚神醫眼里那是小菜一碟。」收起劍，順勢收起滿身凜冽，姚水道︰「若你能將功贖罪，楚神醫自會幫你解毒，若是無法……」

「我能！可不可以請楚神醫先幫我解毒？」她回答飛快。

「你以為你有資格談條件？別告訴我梅姨娘沒跟你說過，蘇繼北是怎麼對付沒有用途的廢棋。我數到三，你可以好好想想。一、二……」

「我做！」她大喊一聲，「王爺要我做什麼？」

威脅一棵沒骨氣的牆頭草，實在沒有成就感。姚水嘆氣，在她耳邊低聲交代。

桃香越听越心驚，眼楮瞠大，這是……秘辛……

十三個，一個都沒少。

蘇未秧看著千嬌百媚的窈窕淑女們，心里默記王爺給的名單，稍稍做過分類後，她板著臉孔道︰「這茶本王妃早就該喝，這後院更是早就該整頓，只不過一連串事情發生，倒是耽誤了。」

入王府之前，劉姨娘曾在賞花宴中見過蘇未秧，知道她的性格軟弱好拿捏，只是今天的她和記憶中不一樣，是做張做致嗎？

她試探道︰「耽誤無妨，但姊姊妹妹們都擔心王爺的身體狀況，可否請王妃安排我們輪流去王爺身邊侍疾？」

這位是二級戰將，後面的大樹是太後娘娘。蘇未秧在心里默記。

「這是眾位姨娘商議出來的結論嗎？」

「是，王爺是我們的頂梁柱，若他有個萬一，我們還能依靠誰？姊姊妹妹們都嚇壞了，偏偏不能進落霞院半步。」

這位楚楚可憐的楚姨娘是邱尚書的入，承恩侯府一脈，如今承恩侯已經倒台，不知道和誰的勢力結合。

「明白了，在這之前本王妃想問問，有沒有人想離開王府到外頭另尋良人，重新生活？」

所有人大吃一驚，她們想過王妃各種整頓法，獨獨沒想到這招。

「不急，慢慢考慮，你們可以商量一下，兩刻鐘後再告訴我答案。」

撂下話，蘇未秧拿出話本，慢條斯理翻著，看兩頁喝一口水、吃一顆葡萄，像紈褲子弟似的，享受桃心的全方位服務。

桌上一堆碗筷，盤里盛滿菜肴點心，旁邊還擺著兩壇酒，本打算聊得愉快，眾人同意解散後邀請大家坐下來吃一頓送行宴，但余光掃過，多數人的表情彷佛是……不太樂意？

梅姨娘鼓起勇氣走到蘇未秧面前，口氣冷硬、表情更冷。「王妃這麼做，可曾知會過王爺？」

「為什麼要知會王爺？朝廷是王爺的天地，後院是本王妃的主場，各司其職、互不干擾，才能好好撐起王府門楣。」

天地？主場？各司其職互不干擾？這話說得夠囂張，他喜歡。

蹲在樹梢頭的連九弦笑得雙眼眯成一條線，他下定決心要讓她的不安恐慌全數消滅，要擴大她的膽量，鼓勵她的囂張。

「難道王妃不怕王爺怨恨你氣量狹小？」

「怎麼會呢？身為夫妻要信任對方才能合作無間，王爺不會計較我的胸襟，同樣的，我也不會批判王爺的城府。」

「王妃一入門就清理後院，不擔心善妒聲名遠播？」

「我是善妒，既是事實，自然不怕旁人說道。」

「你、你……」梅姨娘怒極，王妃不照牌理出牌，太難接招。

「別你你我我的，不需要懷疑，我在此向大家證實，我天性善妒，眼底容不下沙子，只不過這有先決條件的，想得到我的嫉妒並不容易，那得先讓我看得上眼，入了心，否則別說三妻四妾，就是十妻二十妾又干我何事？」

「你們被我針對的確有點無辜，但這對王爺卻是大大的好事，找著機會恭喜王爺吧，他已經成功擄獲本王妃的心。」

噗！他猛然捂住嘴巴，差一點就繃不住笑翻摔下樹。恭喜嗎？他真得到她的心了嗎？目光釘在她身上，越發離不開了。

妖言惑眾啊，如此傲慢、如此偏執，她以為自己是誰？「王妃就不怕千夫所指，遺臭萬年。」

「千夫？別人的丈夫指不指關我啥事？只要我家王爺樂意就行，至于遺臭萬年就更不必啦，是香是臭，我只在乎我家王爺評論。」

「你就這麼有把握，王爺知道你的動作後會視而不見？」

「什麼？他要是敢視而不見，我定與他翻臉！他必得大力支持，表現出正確的態度才成。」

「你簡直是潑婦，沒有半點婦德！」

「婦德一斤多少錢？你的婦德是讓王爺多看你一眼，還是愛你愛得無法自拔？奉勸常姨娘一句，沒有用的事就別堅持了，別成天抱著婦德搞自戀。」

「粗魯不堪、無德無品，你這種人沒有資格當王妃！」

「或許真沒資格吧，可誰讓我八字好、命帶富貴，我也沒想要嫁給王爺，可太後娘娘一紙懿旨就定了我的終生，幸好王爺條件還不差，勉強讓我一見鐘情，心甘情願為他守住後院這一畝三分地。」

「呃，這位……某姨娘，你這麼生氣，不會是嫉妒本王妃吧？實話說，嫉妒也沒用，誰讓你前世箍門，舍不得燒好香。」

「你藐視禮俗、破壞規矩，視禮教于無物，定會遭世人不齒。」常姨娘怒吼。

「你在夸本王妃獨樹一幟、別具匠心、苦心孤詣、別出新裁、除舊革新？行，收到了，謝謝你的認同。」說完，她不再理會常姨娘，揚聲對後頭聚在一塊兒的姨娘們喊話，「兩刻鐘到了，有想退出王府後院的嗎？請上前一步。」

幾個早就被認為是無用廢棋的，以及過去背靠承恩侯府的女子上前，雙膝跪地，道︰「謝謝王妃成全，我們願意離開王府。」

「行，收拾好之後到帳房領取百兩銀票，這些年辛苦你們了。」

「謝王妃厚賞。」她們心存感激，沒想過做為一顆棋子還能得到善終，磕三個響頭後起身離開。

看著她們松快的腳步，蘇未秧跟著松口氣，幸好這群當中還有幾個聰明人。

視線掃過留下來的七個，蘇未秧眼底浮上同情。「既然你們選擇留下來，那麼你們口口聲聲的規矩就得建立起來。第一，方才常姨娘、梅姨娘與某姨娘對本王妃說話的態度，那是以下犯上，不能輕縱。來人！一人掌嘴二十。」

梅姨娘、常姨娘和「某姨娘」沒想到，她轉眼就喊打喊殺，本想喊幾句冤枉，再哭個幾聲，可六名粗壯嬤嬤上前將她們的手腳壓制，下一刻啪啪啪，大手拍上臉頰，一下緊接著一下，熱辣辣的，痛得淚水來不及流一張臉已然腫成豬頭。

連九弦看見蘇未秧皺眉頭，手心在桌子底下顫抖，她在心虛、在害怕，善良的她無法忍受這種場面，可卻為他逼迫自己心硬——連九弦很心疼。

「主子，打完了。」

「架到一旁，別讓她們暈倒，得听清楚本王妃的話才行。」

「是。」

連軟腳的機會都不給，嬤嬤們把三人拉到一旁，敢裝死就狠狠掐軟腰肉，痛得她們瑟瑟發抖卻不敢暈。

喝一大杯水，咽下恐懼，她用盡全力讓自己看起來更凌厲。

「我要說的第一點是福利，把你們院子里的鴿子交上來，明天給你們炖鴿子湯補身子。

不過要是以後還有人喜歡養小鳥，那就很抱歉了，被抓到一次就得到地牢里待兩個月，不怕的話盡管嘗試。」

「王府里有地牢嗎？」有個不怕死的愣頭青跳出來說話，不過至少「掌嘴二十」讓她的口氣溫和小心，目光謹慎恭謹，看來多少還是有學習到。

是沒有地牢，但……蓋唄，她家王爺一天一根人參都讓她啃了，蓋個地牢能花多少銀子？

「有的，喬姨娘哪天想去參觀，可以試著破壞本王妃訂下的規矩。」

她視線一掃，喬姨娘立刻龜縮。

「第二點，王府太大開銷太多，家族要富，首重開源節流，從明天起關閉幾處院落，你們全搬到落霞院住，住得近也好彼此照顧，要是有人做了不恰當的事就互相提醒彼此關心，畢竟同為姨娘，不是親姊妹卻勝似親姊妹，終究要禍福與共。」

這是要搞連坐法，一人壞事，眾人一起升天？但落霞院……

「那里是主院，是王爺王妃的住處，我們不過是卑賤之人，怎能僭越。」

「落霞院夠大，能讓你們全部住進去，何況剛才你們不是想盡辦法擠對桃心，就是為了要進去逛逛？現在遂了你們的意，有沒有很開心啊？」

這番操作是為啥？她們傻了。

「第三，以後沒事就在院子里繡繡花、彈彈琴、寫寫字、畫畫圖，別老往外跑，萬一迷了路、礙著本王妃的眼，我也不是太喜歡打人板子，可視力健康需要維護，若是……唉，也只能抱歉了。」

「這樣的話，我們豈不是永遠都見不著王爺？」楚姨娘眼楮一眨，眼淚順勢落下。

「是啊，我不是說過？我善妒。」

「可當初我們進王府是要伺候王爺的，王妃這樣做，我們還有盼頭嗎？」

「盼頭剛剛給過你們，是你們自己要放棄的，我也沒辦法。」

「可妾身與王爺朝夕相處，情深緣厚，王妃生生拆散，太強人所難。」

「這樣啊？那明天我命工匠照王爺的模樣雕木人，前面寫連九弦、後面寫衛王爺，給楚姨娘一點盼頭、解解相思。呃……是要雕一個大家輪流有盼頭，還是要一人一個，先說清楚，別事後又有意見。」

「這……我們是要木雕泥人嗎？我們是要活生生的王爺啊！」

「夠了，真人面前不說假話，你們誰沒想過辦法試著把活生生的王爺弄成標本？我不正面揭穿是留給大家一點體面，還非要自取其辱，真是不自重。」

她就這樣肆無忌憚的……把話挑明了說？

她們不想要木雕泥人，現在卻一個個變成木雕泥人，嚇得再也說不出話。烏鴉安靜下來，顯得分外地歲月靜好，她喜歡！

蘇未秧把謄抄好的「家規」交給桃心，讓她發給每個人。「大家打開看，共有十五條，不多，很好記，當中最重要的幾條我用朱筆標注出來了，請特別注意，千萬別犯界，否則就太對不住各位啦，到時候連地牢都甭想住，我會直接讓你們移居亂葬崗。」

視線逐一掃過，該恫嚇的恫嚇過了，皮厚不怕死的恫嚇也沒用，就等著日後犯錯一並處處理。

不過……她調皮地抓起一根筷子，朝劉姨娘勾勾手，把筷子交給她。「折斷。」

劉姨娘不敢不听命，乖乖把筷子給折了。

「很好。」她數七根筷子，這次沒交給劉姨娘，而是自己攥在手中，兩手一使勁掰斷了。

好大的力氣，姨娘們不敢置信地盯著斷箸看，眼球幾乎要滾出來，彷佛她折斷的不是筷子，而是她們的頸椎。

「知道這代表什麼嗎？」目光掃過眾人，被掃到的連忙搖頭佯裝懵懂，蘇未秧輕笑，又道︰「代表就算你們通通加在一起也不是我的對手，陰謀？詭計？省省吧！」

在無數次的嬌呼壓抑之後，七朵花像喪家之犬般一個個垂頭垮肩緩步回去搬家，有人頻頻往後望，現在改變選擇還來不來得及？