蘇大靖帶著于清芷到喜來飯館——既然是要跟她學廚藝，自然也要讓她看看合不合眼緣，學習者對女子有沒有禮貌。

喜來飯館佔據半座山頭，共有二十個大廳，每個大廳可放四張大桌，共四十位客人。鼎盛時期從早忙到晚，除了八個大廚，另有二十來個二廚。

自從蘇大文掌家後刻薄下人，除了大廚都被別家飯館聘走外，二廚也去了幾個，現在廚房就只剩下九個掌勺人。

雖然做了大廚的事情，但沒有私房菜是成不了大廚的。只有身懷私房菜的人，才能成為大廚。像從前大廚老石只會一道水煮牛肉，但做得香酸辣，就靠著這麼一道菜也能月領八兩，畢竟老石的水煮牛一天可是要煮上二三十鍋的。

二廚們會的都是入門菜色跟普通菜色，你會別人也會，沒什麼了不起。

下午的未初到申正因為不是用餐時間，所以廚房只有洗菜的丫鬟在忙活，九個當大廚用的二廚都在閑聊。見到蘇大靖領著人過來，眾人皆是意外。

廚房雖然出菜，但可是骯髒油膩之地，更別提十幾個爐子一起開火，就算下雪天也十分悶熱。以前蘇大爺從來不進入廚房的，要是有什麼話想交代，是把他們叫去賬房前。

這蘇二爺倒是奇特，自他接掌後，第一天來打招呼已經夠讓他們詫異，沒想到今天又來了！

幾人紛紛站起來行禮，幾聲不整齊的「見過二爺」，喊得零零落落。

蘇大靖微微一笑，「這是蘇家的表妹，姓于。表妹，這幾位是我們現在主要的掌勺人，孫師傅，沈師傅，丁師傅，辛師傅，史師傅，大林師傅，小林師傅，蔣師傅，包師傅。這九位師傅對我們蘇家有情有義，這陣子也多虧他們沒走，喜來飯館才得以營運下來，我接掌喜來飯館時也是知道廚房還有人，這才不心慌。」

幾個廚子都有點錯愕，他們沒想到才見過一面，蘇二爺就把他們的姓氏跟人連在一起了，听說蘇二爺很會讀書，是個聰明人，現在看來不假。

再者，「師傅」這兩個字听起來實在舒服，以前蘇大爺跟四個管事都是「老孫」，「老沈」這樣叫，自己擔任了大廚的工作，稱呼也沒尊重一些。眼見蘇二爺對他們客氣，那是人人心里舒坦，臉上也多了些許微笑。

于清芷臉帶笑意，「見過幾位師傅，幾位師傅辛苦了。」

幾個二三十歲的人見一個花樣大姑娘跟自己打招呼，雖然已經有年紀了，但還是有點不好意思。

于是又是一陣不整齊的「于小姐好」，「見過于小姐」。

蘇大靖知道要拉攏人，得拉攏心，于是接掌以來對待廚子跟丫鬟小廝都是客客氣氣，效果也很明顯，眾人干活從漫不經心到慢慢上心。

他當然也可以像一些飯館掌櫃那樣言語上折辱廚子，把廚子當下人看，但他不覺得那樣能得到廚子的尊重。

他要的是雙贏，不是雙輸。

蘇大靖清清嗓子，「是這樣的，我有件事情想跟幾位師傅商量。」

眾人面面相覷，「商量」耶，他們不過幾個在廚房干活的人，向來高高在上的蘇家能有什麼事情要跟自己商量？

但疑惑的同時也有點高興，九人總覺得這蘇二爺看重了他們不少，不再把他們當成粗人看待。

「喜來飯館這幾年的情況，不用我說，大家也明白。現在有個機會起死回生，我找到一個人會做異域菜色，她也願意教授我們喜來飯館的師傅們。可是大家也知道菜色是一個飯館賴以生存的密技，是不能外流的，所以幾位師傅如果有意願學這異域新菜色，得跟我們蘇家簽死契。將來累了，老了，可以不干，但不能跑去別家飯館掌勺，也不能把本事傳給人，違者要賠我們一千兩。」

大林師傅跟丁師傅同時驚呼，「一千兩？那不賠到死？」

孫師傅腦子卻轉得快，「只要不背叛蘇家，那就不用賠了。」

蘇大靖贊許一笑，「是這道理。當然，我也不會虧待大家，現在大家的例銀是三兩，只要簽了約，學了新菜色，那就給予大廚的例銀，八兩。」

幾個師傅不約而同露出喜悅的神情，還沒成親的想著存一兩年就能娶媳婦，已經有孩子的想著這可以讓孩子上學堂，學讀書寫字，不由得臉上笑開花。

于清芷就在旁邊看著，心想這大靖表哥拿捏人心可真行，先給一個鞭子，再給一口糖，糖含在嘴里，鞭子就不痛了。

想想也著實難為他，從小到大沒自己換過衣服，沒自己洗過頭，十指不沾陽春水的堂堂蘇舉子，現在要進廚房跟這些廚子博感情。

于清芷過去四年在湘州遇到不少貴人，跟她們來往之後，心態也調適得不錯，知道了職業無貴賤，雖然不認為廚子低人一等，但她知道胡氏若曉得了，肯定會心疼孫子。蘇大靖應該是進出賀太子太師府中跟文人談書論籍的人，而不是在悶熱的廚房跟廚子交心的人。

想想又覺得在這狹窄油膩的廚房中坦然自得的蘇大靖，真的很難得。

多少大爺家逢巨變後開始自暴自棄，葉起豐就是，他跟他們也是同儕，後來葉老爺經商途中遇到土匪身亡，他原該中斷學業扛起葉家，葉起豐卻選擇收拾細軟帶著心愛的姨娘逃了。

不是人人都能扛起家業，不是人人都有肩膀。

于清芷一直不知道自己以前喜歡蘇大靖什麼，這幾天好像有點明白了，蘇大靖是個有擔當的人。

在這紙醉金迷的京城，「擔當」是多麼難得。

她一個多月前再入蘇家，當時看蘇大靖意氣風發，還不明白自己過往為何心動，現在看蘇大靖腳踏實地，突然有些懂。

富貴人家出生的寶貝兒，一輩子沒吃過苦，現在一下要面對半倒的家業，只會反對的管事，還得為了維護大哥名聲瞞住家人，這些都太不容易了。但蘇大靖沒有自暴自棄，他選擇挺直腰桿，逆流向上。

蘇大靖跟她說了，廚子每人學兩道至三道菜，各有各的本事，這樣要是將來外頭有賣一樣的菜色，馬上知道是誰搞的鬼，要抓人賠償也容易。當然這道理他也會跟廚子們講，反正不要出事是最好，若真惹了麻煩，蘇家也不會平白挨打。

于清芷很尊敬這樣的蘇大靖，才二十歲能做到這樣真了不起。

蘇大靖道︰「只要簽了死契，學好菜色就能月領八兩。還有，喜來飯館從這個月開始，領薪會給予花紅，飯館淨利的十分之一給小廝丫鬟，十分之一給各位師傅。雖然現在還不多，但只要把本事學起來，我們自然能回歸昔日榮景！

「以前生意好的時候，一個月就有兩三千兩進項，要算起來花紅都能比例銀多，我是真心誠意的邀請，也希望師傅們能跟我一起度過這個難關。」

九人你看看我，我看看你，都不敢相信有這好事，不但能有新菜色傍身，還能有花紅領，但堂堂蘇二爺總不可能騙他們。

丁師傅反應最快，「好，俺簽！」

沈師傅卻是想得比較多，「俺學了新菜色，菜色算蘇家的，還是俺的？」

蘇大靖回答得也直接，「蘇家教出的菜色，自然算蘇家的。尤其幾道都是海外異域菜色，京城可沒人會，這是喜來飯館立足的依靠。各位師傅將來累了，要讓兒女奉養，盡可退休，但這菜色可不能教人，要是流出去了，就千兩賠償——這千兩賠償說來嚇人，但只要各位師傅不跳槽，不傳人，再嚇人的合約也與各位無礙。」

大林師傅點點頭，「俺覺得有道理，只要別對不起蘇家，哪怕賠償是一萬兩都不用怕，老沈你莫不是想偷教你那三個兒子吧？」

沈師傅被戳破心事，粗黑的臉一下漲紅，「我就問問！」

「老沈你可別糊涂。」史師傅勸道，「別忘了小潘偷師了老戚的小籠包後出去自立門戶，被老戚上門戳破，小潘被鄰里唾棄，連搬兩次家都沒用，只能搬出京城，那人生地不熟的秦州落腳。

「這下小籠包做得再好吃有什麼用？我們東瑞國向來注重誠信，死契簽了，那就一輩子是蘇家人，好好做事，我相信二爺跟大爺不同，他不會虧待俺們的。」

蔣師傅連連點頭，「是啊，蘇二爺肯到廚房跟我們說話，蘇大爺跟幾位管事可是從來不進廚房的，光憑這點，俺就覺得蘇二爺可以信任！」蔣師傅說完，又朝向蘇大靖，「蘇二爺，這死契，俺簽。」

蘇大靖與于清芷互看一眼，都從對方眼中看到喜悅神色——簽死契乃是大事，還以為師傅們要跟家人商量，或者考慮幾天，沒想到有人願意當場就簽。

那天丁師傅，大林師傅，蔣師傅都是當場簽了，其他人要再跟家人商量，畢竟死契一簽，一輩子就綁在蘇家，可謂事關重大。

蘇大靖動作也快，馬上安排了三人進蘇家學習。

丁師傅學習的是巧達海鮮濃湯，西班牙海鮮炖飯。

大林師傅學的是東坡肉，各式果醬。

蔣師傅學的是香煎鴨胸，普羅旺斯炖菜。

過了幾天，幾位師傅陸陸續續同意，沈師傅同意的時候，蘇大靖卻是不準——他有傳給兒子的心思，那就萬萬不能用。為了避免沈師傅同在喜來飯館的廚房里偷學別人技藝，還把他辭退了，有禍根就不能有婦人之仁。

蘇大靖貼出公告，喜來飯館修整半個月，半個月後重新開張。

伍管事，米管事又是一陣「二爺萬萬不行」，「二爺這樣不可以」，蘇大靖干脆把兩人也辭退，提升劉管事與封管事，兩人都管前場，以後廚房由他蘇大靖直接管理。

劉管事與封管事大喜，他們兩人被伍管事跟米管事打壓十幾年，奈何有妻小要養，也不敢隨意說不做。眼見兩老蛀蟲整日指指點點，實在討厭又無奈，現在老蛀蟲被蘇二爺辭退，心里實在是說不出的高興！

＊＊＊

話說簽死契後幾位大廚日日到蘇家學習，一剛開始當然看不起于清芷。一個深閨大小姐，又年輕，會點菜色已經不錯，哪還能教他們做菜呢！

直到于清芷演示一番，他們也嘗到異域菜色的滋味，那才肅然起敬——廚房一向是靠本事說話的地方，只要有傍身菜，哪怕只有二十歲都能當師傅。

八個師傅學菜色的時候，喜來飯館不開張，蘇大靖自然也在蘇家廚房幫忙打下手，洗菜，切菜，生火——雖然為了保障每個人有獨門絕活，師傅是輪流來，不是一次來，但如果放著于清芷一個人教學，自己未免也太不負責任。

蘇舉子第一次下廚，各種手忙腳亂，也體會到了廚房的辛苦。火真大，真熱，煙嗆得人眼淚鼻涕直流，這還是只開兩個爐子，喜來飯館的廚房從前可是十幾爐齊開。

于清芷雙手油膩切著豬肉，豬油，細細的胳膊不斷打拋，面對師傅繁復的提問，知無不言，言無不盡。

蘇大靖很是感激，這二十道菜本該是于清芷的嫁妝——她拿這本事開客棧，肯定賺得盆滿缽滿，但她卻二話不說的站出來幫助蘇家，而且不斷說「這本來就是娘的嫁妝換來的，現在這樣也只是回歸出處而已」，他怎麼會不懂她是在安慰他。

但他覺得很受用——他們可是一家人。

于清芷的母親是他的親姑姑，他們是表兄妹，一起從八歲生活到十六歲，不管未來如何，這點永遠不會改變。

烤爐前，孫師傅正在問天婦羅的面衣還能裹哪些東西炸，于清芷早準備好了，只要練習得當，什麼蔬菜都能裹來炸，要是師傅想服務得好一點，還能讓客人點蔬菜。喜來飯館接待的都是高檔客人，只要吃得高興，給廚房的賞銀不會少。

蘇大靖看著于清芷一臉專注的教學，她一個大小姐這樣放分，一大早起來照顧胡氏，照顧蘇太太，然後要教師傅煮異域菜色。中午再去陪胡氏吃飯，下午繼續教師傅菜色，晚上則要親自下廚給胡氏，蘇老爺跟蘇太太。

她把這個家顧得很好，蘇大靖這幾日才能放下心——接掌一間飯館，不只是看賬本，改變人事，也要跟商界有所往來。譬如說跟肉商，菜商，果商，也得跟一些官員應酬，這樣他們在選席面時，才會想到他們喜來飯館。

蘇大靖這幾日寫商業信函自我介紹時，內心都很平靜，他想，是因為家里有于清芷在的關系。

＊＊＊

喜來飯館重新開張前，蘇大靖在家里請了一桌，都是生意上有往來的人，另外還有一個比較特別的是霍宥中。

既是昔日同儕，現在兩家也做著生意，看到蘇大靖邀請，霍宥中二話不說就過來。

在蘇家廚房的是大林師傅，史師傅，蔣師傅等八人，這半個月從于清芷那邊學到的菜色，今日算是個考試，各位貴客驚喜了，那才能正式掛牌成為傍身招牌菜。要是這些個商人都覺得不好吃，那也說服不了其他的客人。

想到這里，八個大廚齊齊打起精神，爐火開得旺，手中不斷翻炒。

龐會長，田員外，紀先生，柴員外，柯老板都是看著昔日與蘇老爺的情誼，不然以他們在城南的地位，什麼好東西沒吃過，萬不會這樣舟車勞頓來蘇家。

霍宥中倒是真的看在蘇大靖面子。他繼承家業約五年，城中的辛香料幾乎掌握在霍家手中。

盡管在場都是有見識的人，但當披薩，西班牙海鮮頓飯，堅果面包等菜色一一端上，眾人不由得驚奇起來。

龐會長最愛豬肉，吃了東坡肉後，十分驚喜，「蘇二爺，這東坡肉可真好吃！不死咸，肉香四溢，比起聞香樓的東坡肉不知道好吃了多少！」

紀先生當然知道龐會長口刁，此刻聞言也被勾起興趣，夾了一筷子，入口又香又彈，有一股說不出的味道很熟悉，但又無法辨認，奇怪之下又夾了一筷子，想想還是只得了一個結論，「上品！」

霍宥中吃著堅果面包，「這饅頭倒是特別，原來核桃還能加在饅頭中，這是加了黑糖對吧？沾這個荔枝味道的東西真不錯。」

蘇大靖喜色難掩，這幾位除了生意上有往來，也都是城南有名的美食家，只要他們說好吃，那代表菜品沒問題！而且得到龐會長一句夸贊那可不容易，沒想到東坡肉中加一點蜂蜜，就能有這等效果！