于清芷有點錯愕，她以往也跟胡雪兒見過數次面，但只是打個招呼，根本說不到一起，沒想到胡雪兒這般莽撞，說話不經大腦，這要是讓人听去，還以為她于清芷是狐狸精，勾得蘇大靖失了魂呢！

什麼叫做「表姊教教我，要怎麼得到二表哥的喜歡」，這話傳出去多難听？

于清芷想想也有點不高興，「我跟大靖表哥清清白白，無事不可對人言，雪兒說話可得謹慎，不然不要怪我跟外婆稟告。」

蘇大靖臉色也難看，「今日是我舊友聚會，不方便有外人在，你回自己房間去吧。還有，以後說話謹慎點，女子名聲事關重要，你這番言詞傳出去，清芷還要不要做人？」

胡雪兒覺得丟臉，但又不服氣，「我又不是沒有根據，二表哥要是回來得早，都往于家表姊那邊去，這不是喜歡是什麼！我幾次想上喜來飯館嘗嘗鮮，二表哥也都叫我自己去，不肯陪同，可是我听說于家表姊每次到喜來，都是二表哥親自迎接相陪，還要在賬房說上很久的話，這還不叫喜歡嗎？我又不是傻子！」

崔聞生眼見情況越來越尷尬，連忙出聲，「好了！雪兒少說一句吧，你說得越多，越是陷你的表哥表姊于不義。人家是十幾年老同窗，又是親戚，正當來往，也被你說得這麼難听。清芷就要回湘州，以後不再見，那也就罷了，可是你如果想繼續依靠蘇家的支援，還是就此打住。」

蘇大靖氣得要命，但又不能打人，他骨子里還是讀書人，男人打女人，豬狗不如。「胡雪兒，我只給你一條路，現在馬上消失在涼亭，這樣我蘇家每個月還是會送十兩過去給胡家。你要是繼續胡攪蠻纏，那十兩我就不給了！祖舅自己的子孫，讓他自己想辦法。」

胡雪兒大驚，眼淚滾滾而下，「二表哥就這樣討厭我嗎？」

「是。」

胡雪兒一下覺得丟臉，一下又擔心自己家里每個月十兩的金援沒了，可是想起自己來蘇家前母親再三交代，胡家真的不行了，要她盡快嫁入蘇家，掌中饋，每個月送一百兩回胡家，幫助兄弟也嘗嘗富貴滋味。

胡雪兒上個月來到蘇家時，可是懷抱著提拔胡家的雄心壯志。她想著，姑婆幫著自己，表舅母也幫著自己，自己容貌又美，身段有肉好生養，沒道理不成功。

可是住這一個多月，二表哥見是見了幾次，但都沒給自己好臉色，這樣自己要怎麼當蘇二奶奶？怎麼算賬本？

母親說了，蘇家有金山銀山，她只要拿一些回胡家，哥哥跟弟弟都會好過，自己也會很好過，在蘇家的日子可太舒服了，她想要一直在蘇家住下去。

可是二表哥卻是這個態度，不行，自己得想辦法，就算不是正妻，當個姨娘也行呀！只要先生下長子，地位也是很穩固，到時候再求求姑婆，讓二表哥把自己抬成平妻，這樣她生的兒子也有繼承蘇家的權利。

胡雪兒想著蘇家白花花的銀子，突然生出無限勇氣，對著于清芷就是一跪。

于清芷剛剛雖然氣胡雪兒胡言亂語，但被這樣一跪，也是嚇了一跳，「在做什麼，快些起來！」

「我求表姊一件事情。」胡雪兒一邊哭一邊說，「表姊答應我吧。」

「什麼事情，我先听听看，哎，你快些起來。」

「不！表姊不先答應我，我就不起來！」胡雪兒想著母親的教誨，哭著求很有用，一定要記得讓人先答應。

于清芷有點傻眼，但她已經不是昔日的小白兔，她現在可是斗雞，「好吧，你想跪就繼續跪著，我不攔你了。」

胡雪兒怔住，奇怪，于家表姊應該馬上心疼的答應她啊，怎麼讓她繼續跪呢？涼亭里的黑泥磚結實，跪著很痛呢……

她一下猶豫了起來，還是決定說了，「清芷表姊答應我，不跟我搶二表哥，我就起來。」

于清芷覺得好笑，「我再過些日子就要回湘州了……」

「那也是月底的事情！」蘇大靖連忙打斷她。

如果于清芷在這邊說了什麼干脆的言語，他會傷心的。喜歡上一個人會變得很沒用，萬一于清芷開口「你盡量喜歡大靖表哥去」，「我才不在乎大靖表哥」，他承受不了這些，索性打斷于清芷，不讓她說出後面的話，因為那些話可能會傷害他。

胡雪兒大喜過望，「那表姊是不跟我搶二表哥了？」

蘇大靖又連忙插嘴，「胡雪兒，我會娶妻，會生子，但那與你胡家無關。我再說一次，跟你無關！」

胡雪兒一下就哭出聲音來，萬分委屈，「二表哥，我哪里不好，我改就是了。」

蘇大靖也是十分頭痛，「你喜歡我哪里，我改，還不行嗎？」

崔聞生噗哧笑出來，雖然胡雪兒有沉魚落雁之貌，但腦袋不行，而且兩人都還沒有婚約，她就開始一哭二鬧三上吊，實在不聰明。好姻緣向來是你情我願，不是折騰，要脅，苦求。蘇大靖年紀是大了些，但蘇家家境不錯，多的是名門閨秀可以選。

于清芷也有點想笑，但她又覺得笑出來太傷人了。同樣是女子，她有點理解胡雪兒，她猜測自己以前應該也是這樣一心想嫁給蘇大靖，沒想過自己配不配的問題。胡家落魄，她于清芷同樣沒有娘家支持，都不是蘇家媳婦的好人選。

更何況現在大靖表哥已經是城南小有名氣的商人了，喜來飯館短短數月成為貴人的宴客之地，席面又從一桌十五兩漲成一桌十八兩，預約仍然排了好幾個月後，到過完年為止都是滿座。若是成為蘇二奶奶，過門後得協助丈夫掌家，實權在手，對于後宅女子來說十分有吸引力——胡雪兒是不配，她于清芷也不配。

想想，于清芷伸手把胡雪兒拉了起來，胡雪兒卻把她的手撥開，雙膝跪著往前，一把抱住蘇大靖的雙腿。

蘇大靖又驚又怒，連忙往旁邊移了幾步，「你在做什麼！男女授受不親，豈可隨便來踫我！」

于清芷覺得胡雪兒這樣實在太難看了，雖然剛剛被拒絕，還是又伸手要拉她起來。

毫不意外，胡雪兒再次用力把于清芷的手撥開，哭著對蘇大靖說︰「雪兒對二表哥的心意，不怕別人知道。求二表哥給我一條生路，就算不娶我為妻，收我為妾室也行！雪兒保證對主母一定乖巧溫順，不會作妖，二表哥就答應我吧！」

蘇大靖大駭，這胡雪兒腦子真的有問題，逼他收自己當妾室，還當著崔聞生跟于清芷的面說，這是連臉都不要了！「你要跪盡量跪，從下個月開始，蘇家每個月給胡家的十兩銀子不會再送去，我會告訴祖舅跟祖舅母，都是你的功勞。

「聞生，我們改日再聚，春風，送崔大爺出門，清芷，我還有飯館的事情想跟你商量，到我書房說話。」

說完，蘇大靖對崔聞生飽含歉意的拱了拱手，隔著袖子拉住了于清芷的手腕，氣沖沖的離開。

涼亭里，一時間只剩下跪在地上的胡雪兒，一邊哭泣，還一邊喊著二表哥。

丫鬟看著不對勁，連忙跑去告訴胡氏。

＊＊＊

書房中，蘇大靖怒氣未消，自己倒了茶連喝了兩杯。

于清芷勸慰，「大靖表哥不用這樣生氣，崔聞生明事理，肯定不會到處亂說。我自然也不會講，這事情不會傳出去的。」

「我是氣她污蔑你的名聲！」

于清芷莞爾，「我又不在乎。」

「你不在乎嗎？女子名聲這樣重要。」

「如果我的丈夫只在乎別人口中的我，那他也不值得成為我的良人。我這幾年學會一個道理，日子不是活在別人的嘴巴里，別人怎麼講隨他去，我過得開心快樂最重要。

「就像喜來飯館因為重新振作，搶了程家，焦家，曹家的生意，他們當然把蘇家罵得要死，難道蘇家的日子就不過了嗎？當然要過，不只要過，還要過得更好，讓他們都拿我們沒辦法才行。」

蘇大靖細細品味她的話，突然間也開朗起來，「這話說的真不錯。」

「所以大靖表哥也不用為我抱不平，我生活愜意，未來的日子可好了，我根本不用管雪兒怎麼說。」

提起胡雪兒，蘇大靖的神色隱隱又不太好看，「我越想越覺得胡雪兒跟魯翠花好像，魯翠花激得大哥中風，我除非想早死，不然不可能娶胡雪兒。」

「這大靖表哥可要想想自己，怎麼對你好的人，你都這樣不在乎呢？」

蘇大靖先是一怔，繼而一喜。這話是什麼意思，清芷想起來她喜歡他的事情了嗎？她想起過往那些了嗎？

他們每天一起去學堂，一起回家，清芷在湘州沒受過啟蒙教育，一到京城根本跟不上，可是他天天給她補習——雖然說是祖母的命令，但他也是照著做了啊。

打獵課程一起騎馬，在溪邊抓魚，十二歲去河里泛舟，城南的佛寺他們幾人都游了遍。朝然寺的銀杏跟野菊，金杉寺的桃花林，寶塔寺的芍藥，他的青春記憶里，滿滿都是于清芷。

雖然說自己當時確實不在意她，但不能否認她的重要。

他幾次想提醒于清芷從前有多少趣事，但又想起她頭上的大疤，想起尤太醫說別刺激她，輕則頭痛，重則暈厥，只好默默閉嘴。

但清芷剛剛說什麼，是不是自己想起來了？

枕流跟漱石說過，她們家小姐剛剛清醒時什麼都迷迷糊糊，好多事情都是後來逐漸想起的，會不會終于輪到他蘇大靖了？

只要她想起自己對他的心意，他對清芷來說就是青春時期的向往，那麼自己求親的話，她一定會答應的——之所以遲遲沒說出自己的心意，主要還是怕被拒絕，畢竟自己現在只是她的表親，跟大哥，大俞，大卓的地位一樣，沒什麼特別。

但是她如果想起，那就不一樣了！

蘇大靖大喜之下，聲音居然有些顫抖，「清芷，你是想起什麼了嗎？」

于清芷一臉莫名，「我該想起什麼嗎？」

「沒事……」蘇大靖難掩失望，但又不好再叫她仔細想一想，只好悶悶的換個話題，「清芷，你有沒有想過就留在京城？」

他想著多留她一陣子，他這幾個月太忙太忙了，忙得就算欣賞清芷，喜歡清芷，都沒時間跟她培養感情。清芷對他就像對待其他蘇家爺們，一點都不特別，他如果這樣求親，她未必會答應。

可是喜來飯館已經上了軌道，一切都在朝好的方向前進，他可以抽出時間來陪伴清芷，讓她明白他的心意。

「現在已經十月，我這趟回蘇家住了大半年，算算也差不多時間該回去了。不然到時候天氣冷下雪，馬車難行，路上也會艱辛不少。如果留著過冬，到明年春天回湘州，那我就二十一了。雖然不愁嫁，但也不希望自己年紀大了才成親生子，因此打算月底就回于家，過年前成親，這樣好歹婚書上的年齡不會太大。

「我是不管別人怎麼說啦，主要是我也有自己的人生規劃，外婆跟舅舅，舅母也已經從打擊中恢復，我現在很放心。」

蘇大靖眼巴巴的听著，于清芷說了這麼多，就是沒提他。

他在清芷心中已經是一個無關緊要的表哥了嗎？