胡同，是老北京的心髒，其建成歷史可以追溯到元朝忽必烈大汗的時代，當時正建立新都，是為元大都。
「胡同」兩個字源自于蒙古語，為水井之意，可想而知，當時的北京城鑿了多少口水井，和建立了多少座馬槽。
其實胡同就是巷弄，只是這巷弄內藏著一棟又一棟的四合院，四周都被牆垣封閉住，感覺上好似被框框隱藏起來。只有一道木門和外界聯系，木門上還刻了些吉祥話，據說會給家里帶來好運。
總之，胡同曾是北京市民的生活重心，只是這個生活重心被拆得差不多了，即將完全被新的公寓高樓取代，因此剩下的胡同就顯得格外珍貴。
走在城東某一處彎曲的巷弄內，這條胡同其實就和北京城內的大多數胡同一樣，沒什麼特別了不起的地方。它既不像王府井大街那般有名，也不如三廟街這般古老。充其量，它只是擁有幾座佔地較廣的四合院，其中最大的一座，便是富青波的老家。
只是呢？昔日富麗堂皇的王府變成了一座多戶人家雜居的大雜院。光大門處，就擠進了五戶人家，各自用著簡單的夾板區分出屬于自己的天地。再往內走，里頭的擁擠程度可想而知，簡直已到達匪夷所思的地步。
「真不可思議，這麼小的地方，居然能擠進這麼多人。」一邊瀏覽王府內的風光，一面打量四周的擁擠狀況，瑞德無法相信他所見到的情形。
「你最好相信。」富青波面無表情地說道。「這是事實。」
「你又繃緊臉了。」悄悄撫上她細女敕的肌膚，瑞德嘆氣。「都說你不適合生氣的，干麼把心情弄得這麼糟？」
「我沒有生氣。」富青波口氣不甚愉快地反駁。
「你有。」他收回手，插進褲袋里。「你在氣曾經豪華氣派的王府，如今卻變得雜亂無章。甚至還可以這麼說，你在抱怨這是你家，憑什麼讓這麼多人住？」
這是瑞德第一次真正走進胡同，不知道北京老百姓的真實生活是這個樣子。以往他到北京，不是為了搜購古董，就是觀光旅游，從不曾真實參與一般百姓的生活。
「我不知道你對心理學這麼有研究，菲特爾斯先生，居然連我在想什麼都模得一清二楚。」富青波的表情依舊僵硬，語氣嘲諷。
「叫我瑞德。」他第N次更正。「還有，別以為我只會想怎麼勾引你上床，我這顆腦子，還是有裝一些東西的。」
很令人意外，他說的是事實。別看他一臉散漫，又不事生產的模樣，他要真如他表現出來的這副德行，家產早就敗光了。
「你對我的了解，真是透徹到令人感動。」不經意的撥弄了一下頭發，她說。「現在可以閉嘴，讓我好好重溫舊夢了嗎？」
當然可以。
瑞德咧開嘴，眨眨眼，無聲表示。他很高興那個同他一樣懶散，傲慢的富青波又回來了。
她睨了他一眼，不曉得他干麼這麼關心她的情緒……不過她必須承認，有他在身邊，她放松多了，至少不會再緊繃著臉。
「這里的住戶，都像這樣打開大門？」瑞德指著敞開的大門，不明就里地問，對于此地的生活習慣極為好奇。
「通常是。」富青波點頭。「四合院的生活就是這樣，大門經常是開著的，除非有特殊的人闖進，引起他們的注意，否則不會有人管你。」
「真奇妙，他們都不怕遭小偷？」瑞德忍不住想起城堡里那一堆保全設備。
「不清楚。」她聳肩。「我又沒真的住餅，只是听說。」
「我打賭一百年前的情況絕不是這樣。」必定是門禁森嚴。
哪壺不開提哪壺。
必于他這項推論，富青波僅用一個嚴厲的瞪視，暗示他閉嘴。瑞德皮皮地一笑，假裝看不懂，目光又轉到另一個東西上面。
「那是什麼，好像是一只獅子？」瑞德指著門前的石獅子問。
「那是石獅，表示這家的主人，是清室家族的人。」若是石鼓，則表示是個軍官，若是方形的石柱，表示主人是個文臣。
「所以這就跟我們的家族徽章是同一個道理，表示你的身分地位。」懂、懂。
瑞德十分上道地點點頭，無形中又上了一課。不過富青波懷疑他根本早就懂得這些小常識，只是故意找話題。
「我們再到里面瞧瞧吧！」瑞德忽又建議。「這座四合院滿大的，一定遠有什麼值得參觀的地方。」
瑞德說得沒錯。富青波的老家是很大，大到每一個院落都擠滿人，甚至額外搭建了許多小房子，四處且堆滿了雜物，腳踏車到處隨意放置，就連幽靜的院子，也成了一間間單人房，和大伙兒煮飯的地方。
這一切盡入眼底，富青波內心的感受可想而知，必定十分復雜。
這時，一雙大手悄悄覆上她的肩膀，是瑞德。
「你不必擔心我會昏倒，我承受得起。」她不是第一次回到這里，心里早有準備。
「但願如此。」他還是握住她的肩膀。「只是我記得上個月參加約翰姨丈的葬禮時，珍妮姨媽也說受得了，結果還是昏倒了。」
「倒在你的懷中？」她抬頭看他。
「對。」他微笑地點頭。
「那她一定暗自竊喜，畢竟不是天天都有帥哥肯接住她。」難怪她會受不了，總算找到凶手。
她理解，而他大笑。僵硬的氣氛，就在兩人幽默的對話中化為烏有，再次回到輕快的狀態。
「我想你一定很感慨，這里和百年前截然不同。」瑞德無緣參與百年前富家的豪門盛會，但可以想像必是氣派非凡。
「大大的不同。」她昂頭仰望上蒼。「也讓我十分感慨。」
這是富青波第一次當著他的面承認她內心的想法，這對瑞德來說，有相當程度的意義存在。
「所以你才會拼老命地想買回所有老家的東西。」瑞德越來越能夠理解她的想法。
「你怎麼知道我不斷買回家族的古董？」這訊息讓她愣了一下。「你調查我？」
「沒錯。」他老實招認。「你不能怪我對一個美麗又慵懶的過氣貴族感到好奇，依你的個性，根本不該留在古董拍賣界。」只會折損她的氣質而已。
瑞德相當誠實，雖然他的誠實很可能會為他賺得一發子彈，可他還是勇敢地承認，值得嘉獎。
懶懶地看他一眼，富青波內心並沒有太大的激動。從某一方面來說，他並沒有說錯，她是不適合再繼續留在拍賣界。
餅氣的貴族……
如果說他有什麼地方傷她，該是這句不經意的評語吧！她的家族不像他家，可以經歷時代的變遷而不動搖。時代的洪流淹沒了她古老的家族，使她祖先的所有物流落在外。身為富家最後—位，也是唯一一位傳人的重任，讓她不得不留在古董拍賣界，尋尋覓覓，覓覓尋尋，一件一件地找回她家的古董。
百年來的恩怨，百年來的情仇。若說還有什麼遺憾的話，該是她無法完全買回她家的東西，和那些焉于過去的榮光吧！
「你的聯想力很豐富，竟然會把我繼續留在古董拍賣界，跟我家的古董扯上關系。」即使他的分析十分精闢，她還是不想太快承認。
「不，還稱不上太豐富。」他搖搖手指。「像我此刻就想不通，你干麼還要當保鏢，嫌日子過得太無聊？」
「也許是哦。」她不置可否。
「才怪。」他一把戳破她的偽裝。「我猜你之所以會額外兼任保鏢的工作，是因為你想買回祖宅，而這需要一筆很大的錢。」幾乎是天文數字。
瑞德毫不留情地把她的心事全部拉出來，包括一些她自己都不那麼清楚的事。
沒有人要求她必須買回那些古董，沒有人要求她一定得兼做兩個工作，贖回祖宅，一切都是她自己的願望。
「你說中了一些我自己都沒想到的事了，菲特爾斯先生，你的觀察力好到令我印象深刻。」也讓她吃驚。
「叫我瑞德。」他咧嘴更正。「我無意說一些喪氣的話，但你不覺得你的想法很不切實際？」
她知道他指的是什麼，現在的中國，已經和百年前的中國完全不同。一百年前的中國，可以讓她保有這個夢想；一百年後的中國，已經大大不同。她這夢想，很難實現。
「你可以說我是傻瓜，但我還是想試試看。」而且必須趁它還沒被拆掉前！
看著她堅毅的表情，瑞德很難再多說什麼。他了解夢想對一個人有多重要，否則他也不會買那麼多中國古董，因為他想變成中國人嘛！
「好吧，你盡避去做你的傻瓜吧！但我要先尋寶。」他提醒她此行的目的。「配置圖在你那兒，趕快拿出來瞧瞧上面的紅點在哪一個角落。」
「我認為這個主意不好。」富青波搖頭否決。「已經有人好奇我們在這兒干什麼，如果再貿然拿出配置圖，一定會給人發現。」到時可就不妙。
「那我們現在怎麼辦？」他懊惱地看了周遭一眼，確實有不少人帶著好奇的眼光打量他們。「這些住戶可不會憑空消失，難道我們要每天準時來報到，再想辦法挖掘？」
「所以我有個建議。」她當機立斷。
「什麼建議？」這些居民的眼光不太友善……
「我們搬進來住。」才好下手。
「什麼？！」
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不是瑞德喜歡大呼小叫，而是這些居民真的很不友善。
當富青波用著流利的北京話，同大雜院里的居民連珠炮似的你來我往，在一旁一句都沒听懂的瑞德忍不住這麼想。
他們在討論，讓他們搬進大雜院的問題。
說來有些感慨，這里是她的老家，如今卻還得問他人能不能讓她住進來，真是情何以堪。
不過最情何以堪的，該是事情居然發展到這種地步。這跟他原先的打算相差太多，原來他的計劃是，大搖大擺地走進王府，然後找到正確的地點挖寶走人，萬萬沒想到還得跟人擠在一起住。
「小姐，您怎麼會想搬到咱們這座大雜院里來？我看您也不是咱們這邊的人。」負責和富青波接治的人，用懷疑的眼光看著她和瑞德，滿嘴都是疑問。
「大嬸，您說對了。咱們還真不是這兒的人，咱們來自英國。」富青波冷靜回道。
「您們來自英國。」婦人的目光轉向瑞德，他只得傻笑。「怪了，既然是英國人，應該住街上那些樓房，干麼住到咱們這胡同來？」婦人還是懷疑。
「因為咱們想體驗一下不一樣的生活。」富青波微笑，表情顯得很誠懇。「英國沒有這樣的胡同，所以咱們想搬進來住，遠望大嬸通融。」
「您和他什麼關系呀？」大嬸好奇她和瑞德之間的關系。
「呃……」她看了他一眼，不知怎麼回答。
「她說什麼！」瑞德朝著婦人微笑，害婦人小鹿亂撞，心跳得怪快的。
「她問我們什麼關系。」她沒好氣地睨他一眼，這個登徒子連五十歲的婦人都想引誘。
「告訴她，我們是夫妻。」他還是對著婦人微笑。
「什麼？」富青波愣住。
「這是她最能接受的解釋。「他雖不是中國人，但對中國人的想法，還是頗有一番見解。
「但是……」
「她是我妻子！」
正當富青波還在掙扎之際，瑞德已經先用英文解釋，外帶淺顯易懂的手語。
「她已經嫁給我，所以現在我們是夫妻。」用比的還不夠，他索性一把攬過她的肩膀，用實際行動證明他們的關系非比尋常，婦人這才了解。
「懂、懂。」婦人也用簡單的英文回道。「既然是夫妻，又想體驗我國的文化，那就讓你們搬進來吧！」她指著隔壁院落的第一個房間。
「那間房，就讓你們住吧！」婦人干脆地點頭。「每個月三百塊，水電白付，交月頭錢，就這樣。」
熬人交代好隨即離去，在即將走遠之際，又突然轉身說道。
「富小姐您的北京話講得真好。」婦人頓了一下。「還有您的丈夫，雖是英國人，長得倒還挺稱頭的，您真是幸福。」
說完這一席贊美的話後，婦人這才真的離去，留下富青波對著她的背影哭笑不得。
「她又說了什麼？」瑞德忍不住好奇地問。
「她說你長得很英俊，魅力凡人無法擋，又說我很幸福，居然嫁給你這麼英俊的男人。」她把婦人的話添油加醋地解釋了一番。
「我喜歡她。」瑞德愉快地微笑。「好親切的婦人。」
「我記得一個鐘頭以前你不是這麼說的。」說她看起來好凶。
「一個鐘頭前我還不了解她，現在我了解了。」他眨眨眼。「事情進行得很順利，我們可以搬進來了。」
事情的確是進行得很順利，除了他們必須面對截然不同的生活環境之外。
本來以為已經有足夠心理準備的瑞德，突然間發現自己得和幾十戶人家，共用胡同里的公共廁所，不禁叫了起來。
「老天，這里連間私人廁所都沒有，早上我怎麼辦？」他就和世界上大多數的男人一樣，喜歡在早上起來的時候蹲廁所。
「帶著你的報紙進廁所，不然還能怎麼辦？」富青波在一旁懶洋洋地研究配置圖。「不過我得先告你，廁所的風大，小心著涼。」壞毛病。
「廁所有風？」他難以理解。「廁所里為什麼還有風？」
「因為，這兒的廁所都是用木板釘的，很容易進風。」她一個字一個字慢慢解釋，听得瑞德頭皮發毛。
「難道這里就沒有別的建材可用，比如說鋼筋水泥？」
很幽默的回答，但對實際狀況一點幫助都沒有。富青波對著他不以為然的表情皺眉。
「算了，先別談廁所的事。」再談也是傷心。「你的配置圖研究得怎麼樣了，有沒有著落？」
總算談到正經事，她不禁輕吐一口氣。
「我仔細看過圖了。」富青波把配置圖交還給他。「寶藏的埋藏地點應該是在第三個院落……唔，那個方向。」
「別人家的房子？！」看清楚方位後，瑞德大叫。「這下可好，你說我們怎麼混進去？」
「想辦法呀！」懶懶地打了個呵欠，她可沒他煩惱。「先打听那兒都住些什麼人，再跟他們套交情。」這都不會，笨。
「說得好，誰去套交情？’瑞德瞪她。「你看起來一副興趣缺缺的樣子，我又不會說中文，難道叫我跟他們用比的？」他沒好氣地抗議。
「也可以呀！」她可不反對。
「你在胡扯些什麼！」他一頭霧水。
「反正你難得來到北京，又對中國文化充滿興趣，不趁此機會學習，太可惜了。」她異常甜美地微笑。
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瑞德很快就發現，他犯了一個平生最大的錯誤，他根本不該來北京。
時約深秋，正是入冬之際，北京的天氣漸漸轉涼，這對一個喜歡在早上舒解，又必須使用公廁的貴族來說，是一件非常痛苦的事，至少他著涼的就頻頻抗議。
此外，還有一件事也是相當不人道，那就是與富青波同床共枕。雖然他喜歡和美人睡在一塊兒，但那是指兩個人都月兌光的情況之下，而不是她用著不在乎的口氣，冷冷的警告你︰她的被單里有蛇，不想死最好別靠過來。
耶穌基督，這是什麼情形？
重重地嘆一口氣，瑞德發誓遲早有一天他會剁了那條蛇拿來煮湯……呃，只要能找到敢動手的人，他一定會。
再次發誓後，他帶著一股壯志未酬的遺憾來到兼做廚房的院子。今天那條名叫「安琪兒」眼鏡蛇的女主人不在，上街出去溜達，把它關在黑盒子里，瑞德也得以喘一口氣，至少不必擔心它什麼時候會回頭咬他一口。
腦中還掛念著那條蛇，瑞德因而差點錯過陣陣的呼喚聲，和頻頻招手的人群。
「這邊，瑞德！」偌大的土灶邊，站著一堆瑟縮的人兒，是這個院落的居民。
「你們在做什麼！」瑞德將說話的速度放慢，他發覺這里有幾個居民的英文程度不錯，只要他說話速度不那麼快，溝通不是問題。
「進補。」其中一個英文最佳的男人解釋。「冬天到了，大伙兒正在煮些營養的食物補身體。」
「是嗎？」他興趣盎然地探頭。「你們的鍋子里面，都放些什麼東西？」
大火燜燒的灶爐上面，架著一個十幾人份的大鐵鍋，里面有東西嘩啦啦的滾，還滲透出陣陣的香味。
「都是些很補的東西。」說話的男人把鍋蓋掀開。「在咱們中國，一到冬天就會吃些補品。像是羊肉啦、豬心、豬肺或是蛇肉之類的東西。這些東西再加上些中藥材，就會形成一道很補的補品——」
「等一下，你說里面還有蛇肉？」瑞德急忙攔斷那人的解釋o
「我沒這麼說。」那人莫名其妙地看了他一眼。「我是說，稱可以放些蛇肉下去煮，也挺補的。」
「你們這里有沒有人想吃蛇肉？」瑞德突然心生一計。
「想啊！」大伙兒異口同聲。
「你們其中有沒有人會殺蛇？」他又問，琥珀色的眼楮瞬間升起亮光。
「有，多得很。」一個看起來很老實的人被推出來。「李老三是殺蛇的能手，前不久還賣過蛇肉，只是後來地政府給收了，不得已只好收起來。」
這真是太好了，老天擺明了幫他。
他咧嘴一笑，表情親切地接下說︰「現在我手邊就有一條蛇，想拿出來給大家進補，你們覺得怎麼樣？」他笑得像天使。
還能怎麼樣？大家當然點頭。一條上好的蛇也要好幾十塊，平時還吃不起哩。
只見瑞德笑盈盈地跑進屋內，等他出來時，手上已經多了個黑盒子，盒子里面還發出「沙、沙」的聲音。
「這是什麼品種？」李老三直覺這聲音不對，小心地彎，透過盒身的細縫觀看里頭的生物。
怎知不看還好，一看驚人。
「他女乃女乃的，是條眼鏡蛇！」李老三宣布，眾人聞聲倒退好幾步，這未免也太補了吧！
「不行嗎？」瑞德有些失望。「眼鏡蛇不能吃？」
「能吃，當然能吃！」李老三可興奮了。「只是咱們這輩子沒吃過眼鏡蛇，你確定要把這麼貴的蛇殺來吃嗎？」有些浪費。
「確定，非常確定。」瑞德和李老三一樣興奮。「這條蛇值多少錢我不知道。」因為不是他的。「但我曉得我非常討厭這條蛇，你快把它殺了。」看它以後還敢不敢破壞他的好事。
「既然你這麼說……那麼，好吧！」李老三的英文也挺溜的。「我就按照你的意思，把它宰下鍋吧！」
緊接著李老三興奮的表情後，是慘無人道的屠殺行動。
瑞德捂著雙眼，每隔幾秒鐘松開一次五指，看李老三進行到哪一道手續。
哦，脖子吊起來，可憐。
他又捂住眼楮。
皮被扒下來，殘忍。
他已經看不下去了。
毒牙被拔掉，痛快。
他稍稍放手。
整粒頭被剁下，萬歲！
看著老是破壞他好事的毒蛇被丟下鍋，瑞德心里有說不出的痛快，當然，也有說不出的遺憾。
「謝謝你貢獻的蛇肉，咱們就缺這一道。」李老三十分高興地將蛇肉 哩啪啦丟下蝸，和蝸子里其他補品一起熬煮，只等起鍋。
瑞德咧大嘴，大聲說不客氣。他才要感謝他們哩！幫他解決了這天大的難題。
「怎麼不見富小姐，上哪兒去了？」院落居民突然想起富青波。
「不清楚。」瑞德聳肩。「可能又上琉璃那兒尋找古物。」看看能否找到她家的東西。
「你們這對夫妻可真熱愛咱們中國文化啊！」居民佩服地笑道。
聞言，瑞德但笑不語。要是他們知道她熱衷的不只是中國文化，還熱衷收復祖宅，不曉得會不會馬上改變觀感？
遺憾的是，這些他都不能講，只能默默地瞪著鍋子，等待復仇的時刻來臨。
「好了，總算是煮好了。」李老三興奮地打開鍋蓋，拿起鍋鏟起鍋。「這碗先給你，瑞德，嘗嘗咱們中國的傳統補品，味道保證一定好。」李老三將滿滿一碗補品盛給瑞德，瑞德毫不愧疚地接下，津津有味地大快朵賾起來。
愛敵人，就該吃它的肉，喝它的血。直到今天，他總算了解……
好吃！