正說著，她掃了一眼自家的小攤子，笑道︰「護衛大哥一路走來，怕是渴了吧。我們姊妹做了一種酸果汽水，解渴又涼爽，護衛大哥嘗個新鮮可好？」

連強長年跟在主子身邊，听了這話自然猜出楊柳兒的深意，覺得有些好笑，卻也有些佩服她的機智，便也順桿上爬，「好啊，正好走路渴了，先給我來一碗。」

楊柳兒一听，趕緊掙開楊杏兒的手，麻利的給連強舀了一碗汽水，叮囑道︰「護衛大哥，這汽水里的氣泡容易散掉，你趕緊嘗嘗。」

連強點頭，抬起手一口氣就喝了下去，原本他還打算，哪怕這汽水不好喝他也要贊幾句，到時候把銀子扔下，也算是完成二少爺交代的差事，沒想到入口卻是出乎意料的美味，滋味酸甜，涼爽通透。別說如今是春日，即便是最熱的盛夏喝上一碗，什麼暑氣都跑光了。

一口飲盡，連強意猶未盡的道︰「呦，這汽水味道還真是不錯。再來一碗！」

「好咧。」楊柳兒笑咪咪地又舀了一碗，待連強喝光還要的時候，她卻是不肯再賣了。

看他一臉疑惑，她笑著解釋，「護衛大哥有所不知，這汽水好喝，但也不能多喝，否則容易打嗝、酸倒牙。到時候吃飯遭罪，您可要埋怨我了。」

連強一听到這話，對楊柳兒更添了三分好感。畢竟他們之間先前還有些小餅節，她若是不出言提醒，不但能多賺點銀錢，還能小小坑他一把，畢竟他也挑不出毛病，但人家偏偏沒那麼做，這就是厚道了。

這般想著，他就把兩錠銀錁子塞到楊柳兒手里，笑道︰「好，這汽水喝得爽快。這銀子你拿著，多了就算大哥謝你的。」

「那怎麼成？」楊柳兒雖然財迷，但也做不出十兩銀子當四文錢收的厚臉皮之事，當下推拒道︰「大哥，你給幾文銅錢就是了。這銀子實在太多了，都夠買幾十桶汽水了。」

楊杏兒原本還怕小妹當真收下，听她這麼說就放了心，幫腔道︰「就是，實在太多了，我們不能收。」

連強倒是個懂得迂回達成目的的聰明人，見姊妹倆推辭，心思一轉就道︰「那這銀子就當我給的訂金吧，以後天氣越來越熱了，我們府里也沒什麼涼茶解渴，不如就每日買你們兩桶汽水吧。以一個月為限，怎麼樣？」

聞言，楊柳兒心里的小算盤立即劈里啪啦的撥了一遍，六十桶汽水也就是三千碗，算起來就是六兩銀子，雖然自家還是佔了便宜，但總算說的過去。當即歡喜應道︰「那好，以後每日巳時末必定送到連家門前。那時候天氣正熱，大哥喝這個解渴祛暑再合適不過了。」

「就這麼說定了。」連強爽快應了下來。

他也看出來了，這汽水的成本必定不高，楊家得了這麼一單生意也賺了不少。這樣既了結了昨日的小風波，又為外院兄弟們謀些福利，簡直兩全其美。

正如此想著，連強見時候不早，也該回去了，便對著楊柳兒說︰「今日先給我帶一桶回去，明日再送的時候，換成我們府里的木桶，省得來回折騰。」

「好啊，大哥最好準備一只大肚壇子，用那個裝汽水更好。」一邊說著，楊柳兒一邊吃力的把攤子後面的一桶汽水提了出來。

見狀，連強趕緊接了過去，只掃了一眼，他就滿意的點了點頭。原來是因為楊柳兒怕汽水落進黃沙，特意找了個蓋子罩的嚴嚴實實。

許是見連強提著滿滿一大桶汽水離開，大大激發了路人們嘗鮮的好奇心，楊家攤子前很快又聚了些買主，剩下的小半桶汽水頃刻間就見了底。

楊杏兒生怕小妹懷里的銀子被人家搶了，楊柳兒也著急跟大哥顯擺，兩姊妹于是很快的收了攤子回到燒雞鋪子。這次吳掌櫃沒有盯著汽水攤子，自然不知道楊柳兒收進一筆巨款，否則說不得要眼紅的漲租金了。

楊志一見妹妹掏出兩錠銀錁子，也是嚇了一跳，楊杏兒有些埋怨小妹膽子大，又怕大哥當真喝罵，于是把事情始末說了一遍。

末了，楊杏兒道︰「當時也怪我，沒攔著小妹。不過那人看著面相和善，不像壞人。」

楊志久在外邊走動，膽子倒是大一些，生怕兩個妹妹提心吊膽，反過來開口安慰道︰「無事，你們不要多想。連家有權有勢，不會特意設計坑害咱們這種小老百姓的。不過以後再遇到這種事，小妹不可擅自作主，一定要……」

他說的語重心長，哪知一扭頭就見楊柳兒正樂顛顛數著銅錢，許是收獲頗豐，垂在腦後的闡條枯黃小辮子都跟著搖搖擺擺的，楊志和楊杏兒對視一眼，有些心酸又覺得好笑。

若是家里富庶，若是他們有辦法多賺些銀錢，身子虛弱的小妹就不必拋頭露面，在街上風吹口曬了，因此他們怎麼也不能責怪小妹貪財。

楊杏兒輕輕嘆了口氣，低聲道︰「晚上回家我會跟阿爹求情，一定不讓小妹挨罵。」

楊志雖然覺得一向護短的父親不會責罵兩個妹妹，但到底也不敢肯定，只叮囑道︰「好好的跟阿爹說，若是阿爹不同意，咱們再想辦法。好不容易有個讓家里日子富足的好生意，總不能就這麼扔掉了。」

一旁的楊柳兒完全沉浸在數錢的歡樂里，根本不知道兄姊說了什麼，待數好銅錢，她興沖沖的揚著錢匣子嚷道︰「阿姊，大哥，咱們能送二哥去書院讀書了，能給阿爹做新夾襖，能買肉吃了！」

楊志和楊杏兒听得先前幾句還有些難過，但最後卻忍不住又笑了起來。

「你啊，先前那些理由都是幌子，恐怕最歡喜的就是能吃肉了吧。」

被猜中心事，楊柳兒也不臉紅，笑道︰「難道我做的紅燒肉不好吃嗎？早晨才給大哥帶了幾塊，明日一定帶滿滿的一大碗來。」

兄妹三個又說了一會話就再次分開。

楊柳兒窮人乍富，又受夠了苦日子，如今手里有了兩錠銀錁子，恨不能把家里所有吃喝穿用之物都換成最好的。

可惜楊杏兒這個管家婆死活不讓她如願，兩鍵銀錁子當場被沒收，若不是她撒嬌哭鬧，姊妹倆最後可能只買些做汽水的原料就回去了。

不過楊柳兒的撒嬌功力是很強大的，出城門時，楊杏兒望著滿滿兩籃子東西，還有背上包裹里沉甸甸的幾塊布料，很是無奈的嘆了氣。

罷了，左右銀錢也是小妹賺回來的，就順她的心意花用吧，至于阿爹那里，死活也瞞不住了，一件事是挨罵，兩件事也是請罪，債多不愁，虱多不癢，到時候再說吧。

周老漢的騾車生意越來越好，今日差點都沒有兩姊妹的座位。楊杏兒想著以後每日還要搭車，就不顧周老漢的推辭，同旁人一樣付了車錢。

周老漢過意不去，最後就道︰「以後若是有事要晚一會，盡避開口，大伯一定等你們一起回家。」

楊杏兒笑著謝過，至于楊柳兒早就抱著筐子，心里盤算著午飯要吃什麼好菜了。

楊誠因為滿身都是被野蜂蟄起的紅腫包，不能下地做活，卻也終于有空閑翻起書本，結果一讀起來就忘了時間，直到嗅到灶間飄出的香氣才驚醒過來，放下書本往廚房走去。

此時楊杏兒正蹲在灶前燒火，楊柳兒則賣力的揮舞著手里的鍋鏟炒著豬肝，這是姊妹倆在肉鋪買肉時添了十文錢，從肉鋪掌櫃手里繞回來的，楊柳兒又把家里剩下不多的酸菜切了一顆，配了紅艷艷的辣椒，炒的是噴噴香。

楊誠一進來見小妹的小身板差點整個探進大鍋灶里，就想責怪大妹為何不攔著。

楊柳兒卻是興奮的揚起鍋鏟，嚷道︰「二哥，我炒豬肝了，一會你和阿姊都多吃幾口，這個最補眼楮！」

聞言，楊誠心里一暖，打趣道︰「看樣子我家小妹是發財了，昨日吃炖肉，今日又炒豬肝，不知明日吃什麼？」

「明兒個炖骨湯下面條，二哥，我和阿姊真發財了，不信你問阿姊。」楊柳兒笑得一雙大眼眯成一條縫，臉頰邊的酒窩若隱若現，分外嬌憨可愛。說罷，她扭頭又翻炒幾下就把鍋里的豬肝盛了出來。

楊杏兒想起藏在她櫃子里那些銀子，心里也是激動不已，畢竟她從出生就沒見過這麼多銀子。她一邊拽著妹子的夾襖，生怕她栽進鍋里去，一邊笑著附和道︰「二哥，小妹沒開玩笑。我還買了幾塊松江布，今晚就裁剪出來，咱家一人一件新衣衫。」

楊誠听得好奇，剛想開口仔細問一問，就听灶間外有人搶先道︰「你們發什麼財了，家里有什麼事？」

原來是楊山忙完田里的活計，又不放心二兒子自己一人，就提早趕了回來，正好把兄妹三人的對話听個清清楚楚。

楊柳兒嚇得連忙扔了鍋鏟，楊杏兒更干脆，直接跪下承認錯誤。

楊杏兒道︰「阿爹，小妹嘴饞用酸果做了一種汽水，很好喝，我就作主拿進城去賣了兩日，誰曾想生意很好。今日還有人給了訂金，每日都要買一桶，本來還打算晚上告訴阿爹，沒想到……阿爹，這都是我的主意，二哥根本不知道，小妹也是我領著進城的。你要罰就罰我，跟二哥和小妹沒關系。」

「不是這樣。」楊誠怎麼肯讓大妹獨自頂黑鍋，他趕緊上前兩步攔在父親身前，說道︰「阿爹，都是我的主意，是我想回書院讀書，才攛掇大妹和小妹去賣水，阿爹罰我就是！」

楊柳兒一見兄姊這樣，也想趕緊「有難同當」，楊山卻是皺著眉頭問道︰「你們說什麼，難道昨日家里吃的肉不是你們大哥給的銀錢，是杏兒和柳兒賣水賺回來的？」

楊柳兒偷瞄著父親，見他不像惱怒的厲害，眼珠子一轉，湊上前可憐兮兮的撒嬌道︰「阿爹，我肚子餓，頭上也暈，咱們一邊吃飯一邊說，好不好？」

一听小女兒不舒服，楊山的臉色一緩，大手模模小女兒的額頭，沒覺出熱度，但到底還是說道︰「那就先開飯吧，吃完再說。」

楊誠和楊杏兒也不是傻子，一見妹妹使了苦肉計，趕緊順桿往上爬，一個忙著擺碗筷，一個又跑去倒酒。

楊山許是被兒女的驚人之舉嚇得胡涂了，連喝了兩口酒想要鎮定一下，可是烈酒下肚，這理智和固執就跑光了。

待听得楊杏兒小心翼翼地說起姊妹倆如何琢磨出酸果汽水，如何借用燒雞鋪子的碗碟，又如何大賣，又接續听到她們怎麼盤算著改善家里的狀況，給娘親預備百日祭，給二哥做新衣去書院，自己也攢嫁妝雲雲，楊山越听心里越不是滋味。

說起來這些事情都是他這個父親應該操心的，不說別的，誰家也沒有閨女自己張羅嫁妝銀子的，但他就是個普通的農家漢，身上有一把力氣，可天下最不缺的就是出大力的人，因此他只能盡心伺候家里的幾畝薄田，農閑時候再進城踫運氣，找點雜活。

其實家里原本的日子還算過得不錯，但妻子病筆，加上小女兒經常請醫問藥，家里就真是四壁空空了。

他不是不盡心，實在是沒有那個能力，如今兩個女兒聰慧，找了一條財路，又頂風沙冒烈日的賺銀子回來，他這當爹的若再開口喝罵，是不是有些太不盡人情了？如此想著，不免就妥協了。

「罷了，你們都大了，這事就自己作主吧。阿爹只會種地，只能保你們餓不死，若是想日子過得好，你們就自己折騰吧。」楊山意興闌珊的擺擺手，末了喝干碗中酒，似是想起什麼，又道︰「但有兩件事你們要記得，第一，老二不許出面賣那個什麼水，家里還指望你讀書，光耀門楣。第二，杏兒、柳兒，不管什麼時候，都不準昧著良心賺銀子，懂嗎？」

「阿爹，我們記住了。」楊誠見狀，趕緊拉著兩個妹妹跪下受教。

楊山還想說什麼，開口卻是嘆了一□氣，慢悠悠地起身，走出了院門。

楊柳兒望著這個只有四十歲的漢子，卻被生活壓得腰身半彎，心里酸澀極了，楊誠和楊杏兒也紅了眼眶……