不提楊家老少如何就汽水攤子展開新老兩代人的踫撞和妥協，連強從楊家攤子拎著汽水桶回到連家老宅，一干護衛剛剛切磋了兩三場，正是熱得恨不能抱了冰塊大嚼的時候，突然見得他拎了新奇的「茶水」回來，都涌到連強跟前，嚷著趕緊嘗嘗。

人人一大陶碗灌進肚子，立時一片叫好之聲，待還想再來一碗，喝個痛快時，坐在內院同爺爺閑話的連君軒听到動靜，便尋了出來。

連強趕緊把訂金買汽水的始末說了一遍，末了笑道︰「少爺，我瞧楊家兄妹都是本分的老實人，再者他們死活不收銀子，這才想了個折中的辦法，好在這汽水味道很好，以後兄弟們再練武，可有解渴的好東西了。」

連君軒想起那日氣惱嬌嗔的小丫頭，不必猜也知道這個折中辦法不是連強提出來的，但他也不打算戳破，低頭瞧瞧木桶里不時冒出幾個氣泡的古怪飲品，隨口道︰「送些到內院，我和老太爺也嘗個新鮮。」

連強趕緊應了，末了找了個干淨的壇子裝了大半，讓丫鬟送進去。

連老爺子已是六十開外的年紀，身形魁梧、臉龐紅潤，花白頭發梳得整齊，顎下留著一絡山羊胡，乍一看倒很是和氣慈祥。不過昨日從皇都趕到甘沛縣，足足有七八百里的路程，任憑他年輕時縱橫疆場無敵手，如今也滿身疲憊，方才同孫子閑話幾句都有些打不起精神，昏昏欲睡。

連君軒捧了壇子，把汽水倒進一只白瓷蓮花浮紋碗里，末了抬頭見祖父如此模樣，黝黑的眸子里閃過一抹心疼，但開口卻極沒規矩，嚷道︰「老頭子醒醒，我這有些好玩意兒，你不起來，我可都自己喝了。」

連老爺子被吵醒，眼簾乍然開闔間還依稀閃爍著精光和警惕，見自己最疼愛的孫子在作怪，就笑罵道︰「你這小子，沒規矩！讓外人听見，又要說些風言風語了。」

听到這話，令連君軒想起皇都那些所謂的家人，忍不住冷笑起來。心想他這個樣子那些人才更放心，若他當真知禮又出眾，他們更要寢食難安了。

想著，吊兒郎當的回嘴，「我自小就這樣子，你看不慣就別來啊。」

「臭小子，你以為老子願意來啊，還不是你惹禍招災，把徐家小子打折了腿，否則我何苦跑過來給你善後擦？」連老爺子人老成精，見孫子臉色不好，趕緊插科打嘩把話題引到旁事上。

一听見這事，連君軒不屑的撇撇嘴，但原本眉眼間的三分戾氣卻淡了許多，俊朗的五官在陽光下越發奪目。

「你以為我願意動他？是他主動討打，我難道還缺力氣不成？」連君軒低頭從壇子又給自己倒了一碗，借此壓下眼里那一抹憤恨和委屈。

即便祖父再問他多少次，他也不會說那人是受了皇都那位嫡兄的指使來找茬，他才含怒出手，順帶讓那位嫡兄把自己這紈褲庶弟看得更低。不過待他羽翼豐滿，待他再也不願忍耐性命隨時受到威脅，他定然……

這般想著，他順手灌了一口汽水，結果一路而下的清爽，意外的驅散了他胸中的憋悶，末了一個大大的飽嗝，更是好像宣泄掉所有火氣。

「咦，老頭子，這什麼汽水當真好喝，你快嘗嘗！」

「什麼，你這臭小子膽子真大，你也是第一次喝，居然就敢送到我跟前來。」連老爺子抬手給了孫子一巴掌，嘴里嗔怪，臉上卻沒有什麼怒色。

「你這老頭子，這里可不是皇都，沒人處心積慮要謀害你。趕緊喝，你不喝，我可都喝了。」說著，連君軒當真抬手又灌了一碗。

連老爺子見此也有些急了，趕緊把自己那碗也端了起來，喝罷也是贊道︰「真是好東西，雖然酸酸甜甜的有些像婆娘喜歡的味道，但這份清涼太難得了。若是當年行軍路上有一桶這東西，許是能多活幾百好兵。」

連老爺子三句話不離本行，末了示意孫子再倒一碗，又囑咐，「連強他們的老子都是我手下的親兵，忠心無疑，你平日一定要善待他們，有事也盡避吩咐他們去做。」

連君軒感激老太爺對自己的維護和安排，難得正色應道︰「是，孫兒記下了。」

連老爺子望著雖然心存芥蒂，但日漸優秀的孫子，再想想皇都將軍府里那些嬌慣長大的孫子孫女，忍不住靶慨萬千，但最後都化成一聲嘆息，「明日陪我上山，該去祭拜了。你孫師傅身子怎麼樣？」

「他老人家一切都好，時不時攆的我滿山跑。」想起盡心教授自己武藝的古怪脾氣師傅，連君軒臉上帶了笑，答過話後還是一如既往的探究，「老頭子，那些墳包里埋的到底是什麼人？」

連老爺子也照舊擺手拒絕，「不要問，該讓你知道的時候，我自然會告訴你。」

祖孫倆再次陷入了沉默，連老爺子不喜酸甜滋味，喝過兩碗就停手了，倒是連君軒想著心事，不知不覺間把大半壇子的汽水都灌進肚子里。

待丫鬟擺好午膳，他卻是一點胃口也沒，還飽得直打嗝。

楊柳兒不知道連強少囑咐了主子一句，倒是替她小小報了當日的踩踏之仇。這會她正興致勃勃地坐在燈下記帳，楊杏兒則擺弄著幾塊布料，預備給父親和兩個兄長做衣衫。

眼見時序進入三月，早晚雖然還要穿夾襖，但午時卻能穿單衣了，楊山在家里忙農活還罷，頂多有個人情過往走動的時候才需要穿新衣，但楊志已經快二十歲了，隨時都會有媒人上門，到時候去相看未來嫂子怎麼能不穿件新衣？就是楊誠要回書院讀書也不能穿舊衣進城。

楊杏兒眉頭微微皺著，心里不斷琢磨著什麼樣式才時新又體面，昏黃的油燈光照在她的睫毛上，眨動間，褪去了平日的潑辣和強勢，倒顯出幾分溫柔之意。

她忙了一陣，偶爾抬頭見得小妹半跪在炕上寫寫畫畫，心里忍不住又開始犯猜疑。雖說小妹原本也不是個呆笨的，但大病一場之後卻變得出奇的聰明，有些時候甚至讓她覺得陌生。

那日小妹說會賺銀錢讓家里過好日子，她根本沒當真，但如今只過了三五日，她就坐在燈下縫新衣了，再不用為難如何把冬日的罩衫改成單衣，還能不露痕跡又齊整。

難道是故去的娘親保佑？

但不管如何，小妹總是她的小妹，總是楊家最小、最疼寵的女兒……

楊柳兒不知自己的狐狸尾巴已經早被慧眼如炬的姊姊發現了，她正在為以後的「金光大道」歡喜。末了又點了一遍存銀，歡喜的收了賬本，提議道︰「阿姊，咱倆的櫃子倒出一口唄，我有東西要裝。」

姊妹倆的閨房炕尾擺了兩口樟木大櫃，這是陳氏當初帶來的嫁妝，兩人平日放些四季衣物，白日里就把被褥迭上去。如今要倒一口出來也不是什麼大事，楊杏兒連頭都沒抬就應道︰「好啊，你自己折騰，別把衣衫都弄亂了。」

楊柳兒望著忙碌的姊姊，笑得好似一條發現梁子上掛了咸魚的小貓咪……

日子像流水一樣慢慢過去，四月馬上就來臨了，柳樹溝的旱田里家家戶戶蟄伏了一冬的麥苗早就蘇醒過來，節節拔高，抽穗，就等著喝飽雨水開始灌漿結粒。而那些打算種谷子和玉米的旱田被鎬頭刨過，肆意著淺黃色的土層，遠遠望去顯得分外斑駁。

有些心急的老人已經開始提起籃子，裝好香燭，不辭辛苦的走去三十里外的道觀求雨了。

因為若是老天爺不開恩，為了保證麥子豐收，他們就得憑借人力從十里外的金河支流挑水了。

兩只木桶，一根扁擔，只能澆炕面那麼大一塊麥田，那絕對是所有人的惡夢。

每年村里都有人因為這個累倒，光請醫問藥就幾乎花掉一年的進項銀子，但不累又得不到糧食，這是個兩難的選擇題。

而楊家今年除了四畝冬麥，還有四畝旱田及一畝新開的坡地，比別家更盼老天爺下場透雨。

楊山這幾日望著越發勤快出工的太陽，不知是該歡喜還是該嘆氣。

家里兩個閨女鼓搗的汽水，因為天氣熱，賣的越來越好，听說城里已經有酒樓每日訂貨，只要有客人進門，就先上一碗給客人解渴、嘗個新鮮。左右一碗才兩文錢，哪個酒樓掌櫃也不會吝嗇，畢竟哄得客人歡喜了，一打賞就是幾錢銀子，多少桶汽水都買回來。

他雖然不知道閨女到底賺了多少錢，但也不曾開口問，只從家里迅速還了外債，還有飯桌上頓頓不斷的葷菜就能看出一二來。

按理說，家里日子好過，他應該歡喜才是，但農家人終究是以田地為根本，老天爺不下雨，今年豈不是要欠收了？

楊山正在擔憂著，就見楊柳兒和楊杏兒姊妹倆都一身豆綠色新衫子，下搭月白色的裙子，打扮的清爽又干淨，說說笑笑的從城里回來。

姊妹倆一踏進家門就見父親皺眉蹲在石磨旁，一下就猜出了一二，楊杏兒給小妹使了個眼色，同父親打個招呼進屋了，楊柳兒則笑嘻嘻的湊到父親身旁坐了。

「阿爹，你今日沒下地啊。我今兒听攤子旁邊的算命先生說，過幾日就要下雨了。」

「真的？」楊山大喜，連聲追問，「那先生有說是多大的雨嗎？小雨可不夠麥子喝啊。」

「說是足夠了。」說著，楊柳兒就噘起嘴，嗔怪父親，「阿爹偏心，只顧田里莊稼。若是下雨，我的汽水就賣的少了。」

楊山一听，扯了頭上的白頭巾，有些歉意的搓了搓腦袋，笨嘴拙舌的安撫閨女，「阿爹收了麥子就磨面，到時候給你烙餅吃。」

听了，楊柳兒也笑道︰「好啊，阿爹種的麥子磨出的白面最香。」

其實自從汽水攤子賺了錢，楊家的飯桌上就沒斷過饅頭和面餅，若是等楊山的麥子收割，交了官府的賦稅後，實在剩不了多少，到時候留些過年嚼用的，再送去老宅那里一百斤，能輪到一家人嘴里的，幾乎蒸不出幾鍋饅頭。

所以楊柳兒也一直沒把田里的出產劃到她的預算里，但她可不會壞心的傷害一個努力想給兒女好日子的父親。

丙然，小女兒的一句夸贊，一下就安慰了楊山，他難得的在小女兒頭上拍了拍，問道︰「你們今日怎麼回來這麼早？沒有人欺負你們吧？」

楊柳兒搖頭，笑道︰「沒有，今日又有人來訂走一桶汽水，我和阿姊就提早回來了。」

楊山點點頭，再次囑咐，「若是有人欺負你們，一定要告訴阿爹，阿爹護著你。」

「好。」楊柳兒一臉甜滋滋的笑著點頭，這種被人疼愛保護的感覺太好了。