梆家的田地是村里最好的一塊，不少人家垂涎不已，但這些田是葛家祖上留下的，葛老頭從來不肯賣。如今兒子闖了禍，迫不得已居然要賣兩畝，立刻惹得村人激動起來。

但要一下子拿出四十兩，到底有些困難，所以一時之間沒人應聲。後來還是住在村西的馮家開口攬了下來，他家的閨女嫁去了城里做商戶的小妾，平日多有幫扶娘家，如今再同親戚湊一湊，倒也拿得出這四十兩。

很快馮家老爺子就送來了一包銀子，整的銀錁子加零碎銀角子，算一算正好四十兩。

那領頭大漢笑著收好銀子，這才從袖子里拿出一張紙扔到了葛書成身上，末了拱拱手帶人跳上馬車就走掉了。

梆書成拿起紙條看了一眼，松了一口氣，狠狠罵道︰「這幫蠢貨，等我中舉當了官，一定抓了你們報仇雪恨！」

村人見他害得家里賣地還債，不但半點兒不知羞愧，反倒不忘逞凶斗狠，只覺得鄙夷不已，紛紛搖著頭散去了。

梆老頭同馮家人約好明日去縣城改地契，馮家人也識趣，沒有催促，很快就走掉了。

梆老頭一言不發回了屋子，葛大壯生怕老爹氣出好歹來，連忙追了上去。

留下王氏撐著兒子一瘸一拐往屋里走，沒一會兒累得氣喘吁吁，反倒開口喝罵迎春和葛妮兒不上前幫忙。

迎春狠狠翻了個白眼，誰家嫂子往小叔子身邊湊啊，剛才葛書成當眾罵她的時候，可是沒留情面。

梆妮兒卻懂事，搶前幾步同老娘一左一右扶了葛書成回了廂房換衣衫。

迎春想了想，到底不放心，抱著兒子也往堂屋去了。

梆老頭死死皺著眉頭，足足抽了一鍋煙絲。對于他這個一向篤定小兒子會當官並光耀門楣的老農來說，今日這事簡直就像晴天霹靂一樣，炸得他從美夢里醒了過來。是不是他一直就想錯了，老二根本不是讀書的料。平日里王氏嬌慣小兒，口口聲聲說小兒子會有出息，他也就理所當然這麼期望了。

如今仔細想想，老二六歲去學堂，如今已經整整十幾年了，還是連個童生都沒考上，反倒養了一身奸懶饞滑的脾氣，手不能提，肩不能擔。若是再這樣放任下去，許是真要把家里敗得精光，也耽誤了老二一輩子了。

「老大，跟我去趟書院。」葛老頭磕干淨煙袋鍋，扔到桌上，起身就往外走。

梆大壯不知老爹去書院做什麼，但還是應聲起了身。

迎春趕緊從懷里掏了小小的錢袋，趁著葛大壯路過身邊時塞到了他手里，「回來時雇馬車，別讓爹太累了。」

梆大壯來不及多說，點點頭就追老爹去了。

迎春嘆了氣，伸手拍拍兒子也出了院子，正好遇到葛大姑匆匆跑了過來。

原來葛大姑剛才下地了，現在才听到消息趕了過來。

迎春拉著她直接回了家把事情說了一遍，葛大姑一听葛家的祖田被賣了兩畝，氣得當場就紅了眼楮，飛跑去前院找葛書成算賬了。

迎春隱隱听得前院吵鬧，半點兒沒有去攪和的心思。她默默打開藏銀錢的罐子，把這些日子攢下的銀子數了又數，總覺得同它們相聚的日子要變少了。

梆老頭和葛大壯這一走，直到晚飯時候才從城里回來。

村里人有那心腸稍微不好的，蹲在大樹下端碗喝粥，看到他們就幸災樂禍問道︰「葛大叔，進城做啥去了，難道你家老二在人家花娘肚子里留種了？」

旁邊的村人一听就笑了，氣得葛老頭臉色青得發了黑。葛家幾輩子在村里生活，從來沒被人如此詬病餅，都是那個逆子惹的禍！他越想越氣，飛快地回了家。

梆大壯狠狠瞪了那個說閑話的村人一眼，嚇得對方縮了脖子不敢再出聲，這才皺了眉頭去追自己老爹。

那村人瞧他走遠，不甘心地嘀咕，「葛老大瞪什麼瞪，他弟弟能干出這樣的丟人事，就別怕人家說啊。」

旁邊一個老人半罵半嚇唬，「快吃你的飯吧，葛老大可是上過戰場殺過人的，你不要命就繼續說吧。」

那個人臉色一僵，趕緊低頭喝起了粥，再也不敢吭聲。

梆書成這會兒正躺在院子里，王氏心疼兒子被打得鼻青臉腫，一邊替他掮風一邊滿嘴心肝寶貝的叫喚著。

梆妮兒心里有氣，站在一旁就把竹竿上收下的衣服抖得劈啪作響，惹得王氏轉過頭大罵。

正吵得熱鬧的時候，葛老頭就跑進了院子。他也不說話，上前揪了小兒子就是一頓拳打腳踢。

梆書成驟然驚醒，一看動手的是自家老爹就喊了起來，「爹您打我做什麼？」

「我打死你這個不孝子，我讓你不學好，我讓你逛青樓！」葛老頭說一句就掮兒子一個嘴巴，清脆的響聲終于讓王氏回過神來。

王氏撲上去抱住梆老頭就鬧，「兒子是我生的，你要打就打死我吧！老二有個好歹，我也不活了！」

梆大壯這會兒也趕了過來，見狀趕緊同葛妮兒一起扶了老爹坐在一旁。

梆老頭喘氣如同風箱一般沉重，好不容易緩過來了，就開口罵道︰「慣子如殺子，你就嬌慣他吧！這個敗家子，說是進城讀書，花光了家里所有的銀錢，哪里想到他居然整日里吃喝玩樂，人家書院都不要他了，看他以後怎麼辦？」

梆書成原本還躲在老娘懷里哀哀痛叫，一听這話立刻坐起來嚷道︰「書院憑什麼不要我？又不是我一個人去逛的青樓，要不是他們不仗義，我也不會被抓住岸賬……」

「你還有臉說！」葛老頭跳起來還想動手，被兒女又拉住了。他一拳捶在椅子上罵道︰「書院先生說，你這兩年功課半點兒長進都沒有，反倒總帶著同窗出去吃喝玩樂。這次青樓打手找去書院討債，書院臉面丟盡，再也不準你進門了。」

梆書成這下是真慌了，他自小讀書，已是享受慣了，若是不能繼續在書院讀書，那豈不是要回家種地？他跪在葛老頭跟前央求，「爹，您沒替我求求先生嗎？我不想回家，我還要讀書，我要考舉人做官呢！」

梆老頭是真氣得狠了，一把推開兒子，拿起一旁的煙袋鍋續了煙絲就抽了起來，一句話都不說，一眼都不想看到這個孽障。

梆書成還要再鬧，葛大壯卻一腳把他踢到一旁，低聲喝斥，「爹都給書院先生跪下了，可書院就是不要你了，你還有臉說，趕緊回屋去！」

王氏一把抱了兒子，對葛大壯大罵，「你踢老二做什麼？是不是你見不得老二讀書得花銀錢才從中使壞？你這個掃把星，克死了親娘不算，如今又連累老二……」

「好了，你閉嘴吧！」葛老頭見大兒子臉色一沉，趕緊開口喝止老婆子耍無賴，一錘定音，「老二以後哪里也不要去了，老實在家待著，過幾日找媒人挑個好人家的閨女就成親吧，以後是留在家里種地還是進城找差事，再商量！」

「爹，我不想成親，我要回書院！」葛書成抱著老爹的大腿，哭得一把鼻涕一把眼淚，哪里還有點兒讀書人的模樣，就連普通孩童都不如。

梆大壯看不慣，同老爹和妹妹打了個招呼就回了後邊自家。

迎春早就做好了晚飯，正抱著兒子在院子里走動，見葛大壯回來就趕緊迎上前問︰「你回來了，累不累，洗手吃飯吧。」

梆大壯親了親正流著口水的兒子，這才去洗手。

迎春把兒子放上屋檐下的小木床，然後拾掇碗筷，端飯端菜忙個不停。待夫妻倆終于坐下吃飯，她才小心翼翼地問道︰「老二那事怎麼樣了？」

梆大壯低聲罵道︰「那個不爭氣的東西！」說完，他就大口吃飯，顯見是不願多說。畢竟這是家丑，雖然媳婦兒不是外人，但說起來到底不是什麼光彩事。

迎春心里雖然好奇得如同小貓在抓，但也不好多問，轉而開始認錯。「這件事我也有錯，原本只是覺得二弟總要銀子有些不對勁，想著試探一下他把銀子用到哪里，怎麼知道他會給家里惹了這樣的禍患，早知道我就把工錢都給他拿去算了！」

梆大壯掃了一眼媳婦，搖搖頭道︰「不必擔心，老二不爭氣，就算不算計他，他早晚也會出事。」這麼多年，弟弟雖然待他不親近，但他也不計較，畢竟以後葛家要靠弟弟光耀門楣。可是沒想到他辛苦賺回的血汗錢都被弟弟揮霍了，還養成個懶惰性子。

思及此，葛大壯也是灰心了，草草放下碗筷，又道︰「爹說讓老二留在家里，過些時日相看親事。」

迎春見夫君難過更是愧疚，趕緊應道︰「那我把工錢拿出來給老二做聘禮吧，想必爹和二娘手里也沒有銀錢了。」

梆大壯點頭，「好。嫁給我委屈你了。」

迎春粲然一笑，「一家人說什麼委屈不委屈，吃飯！」她幫葛大壯又盛了一碗粥，看著他低頭慢慢喝著，心里終于覺得好過許多。對她來說，銀錢沒了可以再賺，但夫妻因此離心卻不值得。

話雖這麼說，真要把她攢了多日的銀子送出去的時候，迎春還是心疼得掉眼淚。

梆書成這些時日，不管是絕食抵抗，還是想要偷跑進城，都被鐵了心的老爹抓了回去。

王氏原本還幫著兒子鬧兩次，後來被葛老頭說動了心，想要早點兒抱孫子，便忙著托了媒人尋找合適的姑娘。

梆書成雖然鬧出這樣的丑事，但他畢竟讀過很多年書，將來進城找個體面差事也不難，另外王氏又信誓旦旦地說葛家的家產將來都是老二的。于是就有人家動了心思，開始相看起來。

而葛書成最後還是被人家姑娘的美貌打動了，居然跟著老娘折騰起來，很快就和東山後唐家的大閨女招娣合了八字，不必說定然是百年難遇的好姻緣。

唐家太太一口氣生了四個閨女才得了一個兒子，難免偏心一些，想拿聘金貼補往後兒子娶親的錢，是以長女的聘禮就要了足足十兩銀子。王氏在家里跳著腳大罵，只因她相中人家閨女，卻舍不得拿出家里的全部存銀。

迎春不得已，只好拿出了一半私房。

梆大壯見媳婦如此識大體，又歡喜又愧疚，拍拍壇子道︰「以後我一定會把它裝滿了。」

迎春暗罵自己沒出息，收了壇子又抱起兒子笑道︰「好啊，我等著。」

一家三口拿了銀子去了前院，見大兒拿了銀子出來，葛老頭額頭新添的駿紋者開了許多，顯見對于大兒如此懂事而歡喜，嘴里卻推讓道︰「寶哥兒都這麼大了，你手里留點兒銀錢也好，家里還湊得出老二的聘禮，你把銀子收回去吧。」

迎春笑道︰「爹，這是我做工那家夫人賞的五兩銀子，原本備著寶哥兒有個頭疼腦熱的再用，但听說二弟的聘禮不夠，就先拿過來用著。反正以後家里寬裕了，總不會看著我們手頭緊就是了。」

梆老頭還想再說什麼，王氏卻飛快搶了銀子緊緊捏在手里，陰陽怪氣地說道︰「這是哪家的夫人，出手真是大方！不過我記得你進城兩趟，總共就得了這麼多嗎？不會是說得好听，背地里又藏了不少吧？」

迎春收了笑臉，再也不吭聲。

梆大壯冷聲道︰「二娘嫌少就還我，這是迎春辛苦賺回來的，她不拿出來，誰也說不出半個錯字！」

梆老頭狠狠瞪了王氏一眼，罵道︰「你不說話，沒人當你是啞巴！」說罷，他又轉向迎春安撫道︰「老大媳婦，別跟你二娘一般見識，她就是個缺心眼的，以後賺了工錢就自己留著吧，攢多了給寶哥兒娶個好媳婦。」

迎春笑了笑，附和兩句就回了家。