鮑元一八一六年，春天

倫敦

一個衣著整齊的女僕打開大門。「莫太太在家嗎？」可玲問道。「如果她在，請告訴她孟太太和孟小姐來訪。」

女僕好奇地瞥視她們風塵僕僕的一身，然後進去通報。一分鐘後，安妮迅速地沖出來。「可玲，真高興看到妳！我一直以為妳還在法國。」她擁抱她的兩位訪客。

可玲注意到艾美現在幾乎和安妮一樣高了，而且安妮的身材已經恢復苗條。一年內可以發生許多事情。太多了。「我們剛剛才抵達英格蘭。」她月兌下沾滿塵沙的帽子，她的太陽穴悸痛。「查理在家嗎？或者妳的婆婆？「

「他們都出去了。」敏銳地瞥視過可玲之後，安妮繼續說道︰「艾美，妳想去找梅麗和吉斯嗎？我相信他們正要喝下午茶。」

艾美的臉一亮。「奧，想，我有好多話要告訴他們。我也要看『克蘭西』和『懶骨頭』。」

女僕帶領艾美離開之後，安妮帶著她的朋友走進小客廳里。關上房門之後，她立刻說道︰「這麼說不太禮貌，但是，妳看起來憔悴至極。妳生病了嗎，或只因旅途漫長而疲憊不堪？」

可玲癱在沙發上。現在她終于抵達安全港，不知道她是否能夠再移動。「克林死了。」

「老天爺！」安妮震驚地睜大眼楮。「怎麼回事？」

可玲摘下手套，把它們揉成一團。「他被謀殺了。」

「噢，可玲，多麼可怕！他曾經毫發無傷地通過那麼多場戰役。」

「那是發生在深夜的街道上，他剛剛離開一個朋友的房子。」可玲用手指按住額頭，回憶初聞噩耗時的驚恐與無法置信。「他是背後中彈，當場就死了，旁邊留著一張寫著『皇上萬歲』的紙條，顯然是被支持拿破侖的人暗殺，而且只因為他是一位英國軍官。」

安妮無言地坐下，把可玲擁進懷里。朋友的同情釋放可玲壓抑許久的淚水。她的淚水終于流盡時，她低聲說道︰「我幾乎希望他在滑鐵盧戰役中為國捐軀。死在一個懦夫手中，實在太不值得了。」

「他是為國捐軀，就像戰死在沙場上一樣，」安妮柔聲說道。「至少他去得很快，沒有多受折磨。現在，他永遠不會變老了，克林一向不喜歡老年。」

這是事實，但無法安慰她。克林距離老年還有奸長一段路。可玲坐直身軀，模索著手帕，感覺淚水即將再次決堤。

安妮皺起眉頭。「我很驚訝他的死訊沒有傳回倫敦。才剛發生不久嗎？」

可玲的嘴唇扭曲。」當局害怕如果他的死廣為人知，可能會引發輿論對法國的不滿。妳應該知道，去年夏天的戰爭贏得非常艱苦。英國大使親口告訴我克林的死很可能會危及和平。」

「所以克林的死訊就被遮掩住了？」

「沒有人禁止我張揚，但是，許多人都要求我低調處理。除了部隊里的軍官，外面的人都不知道。」

「我認為這麼做頗有道理。我們確實下需要另一場戰爭。」沉默持續許久，她們回想著為戰爭付出的高昂代價。「妳計劃在倫敦租棟房子，或者喜歡比較安靜的地方，例如巴斯？」安妮終于問道。

「都不是，」可玲嚴肅地說道。「我必須找工作。我知道克林不善于處理財務，但從來不知道有多麼嚴重。他死後我才發現，我的嫁妝和他從父親繼承的財產都沒了，一點也不剩，更慘的是，他還留下一債。幸好他的債主絕大多數都是部隊里的軍官，他們應該不會想要把艾美和我送進監獄里。」

「我完全不知道，」安妮震驚地說道，沉默許久之後，她補充道︰「不，這不是事實。我差點忘記他還欠查理一百鎊。我們已經放棄收回的希望了。」

「噢，不！」可玲沮喪地瞪著她的朋友。「連你們都有？我真的不應該來這里。」

「別胡說了。克林的不負責任又不是妳和艾美的錯。何況，克林曾經冒生命危險救回查理，這絕對下只值一百鎊。」

可玲略感安慰。「克林有許多弱點，但是缺乏勇氣絕對下包括其中。」

「他是一名好軍人。但是，妳為什麼說要找工作呢？妳應該不必那麼做。」安妮猶豫片刻。

「我知道現在說這句話嫌太早，但是，妳既美麗又迷人，可以再婚。任何單身軍官都會願意立刻迎娶妳。」

事實上，在可玲離開法國之前，已經有好幾個人向她求過婚。「我永遠不再結婚了，」可玲堅持地說道。

「我不想說死者的壞話，但是……呃，克林並非總是理想丈夫，」安妮輕聲說道。「並非所有男人都像他。「

「我永遠不再結婚。」可玲重復，下想和任何人討論她和克林之間的關系，即使親密如安妮也不例外。「我沒有親戚可以投奔，這表示我必須工作賺錢。我可以當管家，或者重病者的看護。只要能夠讓艾美留在我身邊，我願意做任何事情。」

「妳應該是對的，」安妮勉強地說道。「如果妳改變心意，總是會有一大群男人急著珍惜妳。「

可玲下想再討論這個話題。「妳說過如果我們來倫敦，可以待在這里，但是，這棟房于並下大。真的還有房間嗎？坦白告訴我——我可以做其它安排。」

「別想走。我們確實有一點擠，但是，還有一個小房間可以供妳和艾美居住。查理的母親人很好，她一定會很高興收容你，畢竟，你曾經在滑鐵盧戰役照顧她的獨生子。」

「你們的情況如何？查理找到工作了嗎？」

安妮的臉孔繃緊。「還沒有。工作機會太少，求職的人太多。可惜查理和我都沒有具有影響力的親戚，但是，他一定會設法找到。」

「查理還好吧？」

「他當然很辛苦，奸不容易才適應失去左臂的事實，而且，他一向忙慣了，現在突然無所事事，又擠在這個小屋子里，難免感覺前途茫茫︰︰」安妮瞪著她的手掌。「他當然從來不曾抱怨。」

可玲露出哀傷的笑容。「我們現在真是坐困愁城了，對不對？」

安妮的神情放松下來。「情況一定會改蓋丁一向如此。我們下會餓死，又有遮風避雨的屋頂，還有什麼好操心的呢？」

她們相視一笑，可玲感覺好過多了。她唯；而要的是一份象樣的工作和她的女兒，應該不算奢求吧。；

安妮往後靠向沙發。「楊麥格爵士在倫敦參加社交季。我在社交欄看過有關他的報導。他住在石特摩爾伯爵府，忙著參加社交活動。」

「真的嗎？那麼，他一定完全康復了。我很高興。」可玲全神貫注在她的手套上。「他的家庭確實具有影響力。妳有沒有考慮過去找他？我相信他一定會很樂意協助查理找到一份工作。」

「我動過這個念頭，」安妮承認。「但是，那會顯得非常冒昧。他是公爵的兒子，查理和我只是一般的老百姓。」

「麥格不會在意的。」

「如果情況繼續惡化，我一定會去找他，但是，還沒有那麼嚴重。」安妮瞥視她一眼。，「妳要讓他知道妳在倫敦嗎？妳和他是那麼要好的朋友。」

強烈的襲向可玲，她多麼渴望看到麥格，並感覺他的安慰，目睹他眼中的溫暖，聆听他聲音里的笑意……

她垂下視線，看著再次揉成一團的手套。「不，我不會去找他。那會令我感覺好像在乞人憐閔。」

「他會很樂意協助妳，畢竟，妳救過他二叩，而且他是一個慷慨的男人。」

「不！」可玲了解她的語氣有多麼凌厲，連忙改變語氣道︰「就像妳一樣，我會在山窮水盡時去尋找他的協助！！我不會讓艾美因為我的自尊而受苦，但是，我下想去要求戰時的朋友還我人情。」

尤其下想要求她心愛的那個男人。他會向她求婚，以便照顧她和艾美嗎？很有可能。他們是朋友，他認為她很迷人，而且感覺欠她一大筆人情。綜合這些因素，如果他還沒有找到心上人，就非常有可能那麼做。

她的唇抿緊。她從來沒有考慮過其它男人的求婚，但是，如果對方是麥格，她或許會考慮接受，然後為他們倆都帶來一場大災難。

可玲發現找工作比她預期的更加困難。原本就已經儈多粥少，再加上顧忌她的美貌和社會地位，許多職業介縉所根本完全下考慮推薦她，即使願意推薦，也沒有人願意錄用她。

連續踫壁多日之後，可玲來到海德公園，忍不住咒罵帶給她許多麻煩的美麗臉孔。她望著池塘里的鴨子，感覺心情略微改善，畢竟，她還沒有到達山窮水盡的地步。她已經在巴黎賣掉母親留給她的珍珠，雖然心痛，卻帶來目前的溫飽。安妮、查理和查理的母親都是大好人，艾美則還不知人間疾苦，非常高興地和她的朋友玩在一起。情況一定會有改善。

她審視著穿著優雅的紳士淑女，暗自嘲笑自己寒酸的打扮。突然之間，她看到楊麥格爵上駕著一部小馬車駛向她。她的心開始狂跳，她的手痙攣地握緊。

天氣很好，他沒有戴帽子，陽光照亮他被風吹亂的栗色頭發。他看起來非常奸，充滿蓬勃的活力，令人難以回想他們在布魯塞爾分手時他有多麼虛弱。他曾經從韋爾斯寫信給她，向她保證他已經安全返回家園並完全康復，但是，親眼看到還是令人感覺愉快。

他不會在人群中注意到她的存在。她必須全力制止自己向他揮手或打招呼。她很想和他聊天，但是，以她目前的狀況，或許無法掩飾她的感覺。

她很高興她的自制力，因為她很快注意到他的身邊坐著一位年輕女人。那個女孩很漂亮，也非常迷人，有苗條的身材和閃亮的棕色秀發。姣好的臉龐親切而聰慧，也有個性。

麥格瞥視他的同伴，笑著說了一句話。她開心地笑著，用戴手套的手輕觸他的手臂，顯示他們已經相當親昵。

可玲費力地吞咽一下，躲進人群里。社交欄暗示麥格正在尋找妻子，有一家報紙甚至暗示即將「宣布好消息」。根據麥格和他同伴的神情判斷，他們應該已經達成協議，很快就會正式宣布了。

小馬車經過時，她最後一次饑渴地瞥視。他就是麥格，他的仁慈與體貼曾經深深踫觸她的內心深處。

她疲憊地離開公園。現在她是個寡婦，如果她是個正常的女人，就可以不畏羞恥地投向麥格，但她不是。

她想起那個毀壞的萬花筒，它正藏在她的行李中。在布魯塞爾時，麥格要她丟掉，但是，她反而妥加保存，視為他們之間的紀念品，即使它已經毫無用處，就像她一樣。

她加快步伐。她絕對不可能考慮再婚，也應該為麥格感到高興，他有權利得到一個配得上他的女人。

只要她繼續努力，或許真的會有如此慷慨的一天。

抵達莫家時，可玲還在考慮要不要提起她在公園里看到麥格，最後決定不說。雖然安妮和查理會有興趣，可玲卻無法淡然處之。

走進大門時，她听到安妮的聲音從客廳傳來。「可玲，是你嗎？桌上有一封你的信。」

她毫無興趣地打開，假設又是一封拒絕她求職的信。

結果不是。在簡短而正式的信函中，何律師請孟可玲造訪他的事務所，因為她將會有某種收獲。

她重復看了三次，頸後的汗毛漸漸豎起。或許沒什麼，但是她卻無法不感覺她的運氣正要改變。

麥格開始喝第二杯咖啡時，他的主人和女主人走進早餐室。他沒有太仔細地端詳洛恩和凱蒂，洛恩的手臂環著妻子的腰，他們的臉上帶著佣懶的滿足，顯示他們在起床前做過什麼。

凱蒂經過麥格身邊時，友善地輕拍他的手臂。「早安，麥格。你喜歡瑪珂昨天晚上的宴會嗎？」

他抬起盯著報紙的視線。「非常喜歡。全都是朋友，又沒有單身女性，表示我可以放松下來。在被捕獵多時之後，確實是一項愉快的改變，倫敦的每一位母親和女兒真的都是野心勃勃的獵人。」

洛恩大笑。「因為你是一只真正肥美的狐狸啊。下過，昨晚至少有一位單身女性——康夢琳，住在瑞夫家的那位美國女孩。你似乎很喜歡和她聊天。」

「她或許未婚，但絕對名花有主了。安羅賓片刻不離她身邊，而她似乎也很喜歡。」麥格略帶遺憾地想著那位小姐，她的機智和坦率相當吸引他，是他在這整個春天里認識的女孩當中最迷人的一位。「即使康小姐對我有意，身高也略嫌太矮。我們倆會一天到晚鬧脖子疫痛。」

「這是事實，」洛恩同意。「你最好找個像凱蒂這種高度的女人。」為了示範有多大的好處，他抬起妻子的下巴，給她一個輕吻。

麥格莞爾一笑，但無法按捺些許的哀傷。他所有的好朋友都結婚了，連瑞夫那個公認的單身漢都下例外。

可玲的倩影突然閃現過腦海，他強迫自己撇開她。上帝知道他有多麼努力地想要忘記她。他來到倫敦，一心想要找到一個適當的配偶，和無數的女人跳過舞、造訪每一位看得上眼的女孩，也偶爾出去兜兜風，但沒有遇見任何一個他能想象和他白首偕老的女人。

他一直以為，只要不堅持愛情，就可以輕易地找到妻子。但是，他甚至找下到一個象樣的同伴。他發現他比較喜歡和凱蒂或瑪珂聊天，只可惜她們都是他朋友的妻子了。

翻閱報紙時，門房走進來。「麥格爵士，艾柏頓宮的信差送來這封給你的信。」

麥格神情自若地接下那封信並拆開。里面的訊息簡約無比。

「有麻煩嗎？」洛恩問道。

「是我哥哥。」麥格站起身子，輕快地推開椅子。「拜非德侯爵說最尊貴的艾柏頓公爵遭遇嚴重的心髒病發作，即將入土為安。他下令要見我。」

洛恩嚴肅地望著他。「你不一定要去。」

「對，但是，臨死前的探望是為人子女應盡的義務，」麥格諷刺地說道。「誰曉得？或許我父親會在最後一分鐘改變態度。道歉、悔恨和無數的彌補。可能會相當有趣。」

洛恩和凱蒂都沒有被他騙倒，但是，他們也沒有表示任何意見。真的沒有話可說。

真正令人沮喪的是，麥格了解，在他的內心，他無法制止自己希望他的諷刺都會變成事實。

在辦事員帶領可玲進入辦公室時，何律師站起身子，他是一個瘦高而整齊的男人。「孟太太？」然後他眨眨眼楮，沒頭沒腦地說道︰「島眼。」

可玲疑惑地瞥視他。「你說什麼？」

「請坐。我的第一項任務是確認妳就是潘可玲，潘威廉和潘莉莎的獨生女。」他微微一笑。

「不過，妳的眼楮已經證實妳的血統。除了島上的居民，我從來沒有見過這種藍綠色的眼眸。」

「哪一座島？」

「史廓爾島，在康瓦爾。」

「那里的每一個人都有這種眼眸嗎？」

「大約半數的人，當地人稱為島眼。」何律師猶豫片刻，奸像在整理他的思緒。「妳對父母的出身背景知道多少？」

她聳聳肩。「非常少。他們來自西部的某個郡，即使父母反對亦結了婚，所以被斷絕關系。他們從來下曾提起過去，我只知道這些。」突然之間，她清晰地听到她母親提起「那座島嶼」的聲音。好奇心升起。「我的父母原來都住在史廓爾島嗎？」她問道。

「妳母親是一個農人的女兒，妳父親則是史廓爾第二十七任領主的幼子。這位領主潘羅斯要求我和妳聯絡。」、

她的眉毛揚起。「在這麼多年之後，這位祖父突然對我產生興趣？」

「非常有興趣。」

可玲瞇起眼楮。「為什麼？」

「妳對史廓爾熟悉嗎？」律師突然反問道。，

可玲搜尋她的回憶。雖然听說過那個地方，她卻一點也不熟悉。「那是一座封建小島，對不對？」

「完全正確。雖然名義上屬于英國，史廓爾卻擁有它自己的法律、習俗和議會。維京人的影響重大，居爾特的影響也不小。領主相當于英國的男爵，但在史廓爾卻是一個小王國的統治者。令祖父統治那座島嶼近五十年，現在，他的健康狀況大不如前，開始擔心未來。」

可玲開始了解他們找她的用意了。「我父親是幼子。其它兒子呢？」

「就是問題的所在。令祖父只有兩個兒子。令尊去世了，長子哈若和他的獨子最近也在一場船難中喪生，所以，妳和妳女兒成為領主唯一合法的子孫了。」

「你的意思是，我是某座封建小島的繼承人？」

「沒有必要性。令祖父有權利把史廓爾留給他挑選的任何人，甚至可以把它賣掉。但是，他比較希望把島嶼留給他的家人。這就是現在為什麼希望見你和你丈夫的原因。」

「認識他對妳會有很大的好處。除了頭餃和宅邸，還有每年大約兩干鎊的收入。」他咳嗽一下。「孟上尉是優秀的軍官，但是，軍職的收入有限，尤其是在和平時期。」

她咬住下唇，知道她應該透露克林的死訊。但是，如果她祖父只考慮接受有丈夫的她，那麼，說實話只會失去這個千載難逢的發財機會。另一個選擇是接受另一個丈夫，但是，即使有再多的收入，她也不可能考慮。「我的祖父現在在倫敦嗎？」

「噢，不，他已經多年不曾離開那座島嶼。就像我說過的，他的健康狀況大不如前了。」律師露出困擾的神情。「醫生相信他活不過這個夏天。雖然他的意志堅強，卻非常脆弱。這就是他要妳和妳丈夫立刻前往史廓爾的原因。」

「如果他不喜歡我們呢？」

「他不需要留給妳一毛錢。」律師綻開笑容。「但是他沒有理由討厭他自己的孫女。他听說過聖女可玲和她在西班牙戰場的護理工作。他迫不及待地想見到妳。」

「這份感覺是單向的，」她尖刻地說道。「什麼樣的男人會因為他的兒子娶我母親這麼奸的女人，而斷絕父子關系呢？」

「頑固的男人，」何律師平靜地說道。「也是一個寂寞的男人。我可以了解妳的懷疑，但是，請務必仔細考慮。領主是妳的血親。如果妳放棄他，不但斷絕妳自己和他的關系，也斷絕妳女兒和妳其它小孩的權利。更重要的是，妳將舍棄妳自己那份最獨特的傳承。」

她听到律師的聲音里有一份渴望。「你熟悉那座島嶼嗎？」她問道。

「我父親在那里出生。在我之前，他是領主的駐倫敦聯絡人。我經常造訪那座島嶼。它是美麗而荒野的地方。」律師露出略顯尷尬的笑容。「有人或許會用神奇來形容。」

可玲再次听到母親的聲音，這次是「現在島上一定開滿水仙花了。」然後是她父親的回答「這里也會很快開滿。」她當時太小，完全听不出那些對話中的渴望。突然之間，她好想看到她父母成長的那座島嶼。而且，只要有可能，她也想要贏得那份財產，給予她自己和艾美財務上的自由。

她站起身子。「你已經告訴我許多必須仔細考慮的原因。我會在明天告訴你我的決定。」

「奸極了。」律師也站起身于。「也請帶妳的丈夫一起過來，因為他和妳的決定將有重大的關聯。」

她盲目地走進陽光下。這份財產會解決她所有的問題。但是，一個難題清晰地存在︰她需要一個丈夫，迫切地需要。