一轉眼，半年過去了。

此時正值七月，由于天氣熱，火氣也跟著變大，住在東、西三所的妾室們已經鬧了好幾天，連一些芝麻綠豆般的小事，都能將屋頂吵到快掀了。

「……娘娘，是李氏先嫌奴婢身材走樣……」

「是王氏先笑奴婢年紀大了……」

「全是姚氏在旁邊煽風點火，娘娘得治治她才行……」

「奴婢可沒有造謠，是她們自己說的……」

「那你也不該故意說給她們听……」

「說出來又怎樣？」

「姚氏，你太過分了！」

趙晴只覺得耳朵嗡嗡作響，頭也好暈，該不會是中暑了吧？

「我看你們大概是日子過得太閑、太輕松了，不如找一些事情讓你們來做……有了！就編草鞋吧，興建『關中大塘』的工人們要是光著腳在山上行走，很容易受傷，更有可能延誤到工程進度，草鞋是必需品，你們若能幫上一點忙，相信千歲也會很高興的。」

「娘娘，奴婢不會編草鞋……」姚氏苦著臉說。

趙晴笑意晏晏。「學就會了。」

「你是怕手指弄粗吧？」

「她一心一意還盼著能再受到千歲寵愛……」

「那是在作夢！」

姚氏被眾人這番嘲諷，氣得撲上去抓她們的頭發。「你們不說話，沒人當你們是啞巴！」

「別以為咱們怕你！」

「誰怕誰還不知道呢……」

幾個女人頓時打成一團。

銀屏和金香大聲斥喝，要把她們拉開。

「夠了！」趙晴也忍不住發火。

誰知她才站起來，就覺得眼前一陣天旋地轉，全身無力，連站都站不住。

「娘娘！」兩個婢女見狀，趕緊伸手將她扶住。

趙晴過去的經驗告訴她，自己就要暈倒了，在失去意識之前，她本能地抓住她們，還能听到婢女們的驚呼。

原本吵鬧不休的妾室們，在見到王妃昏倒後，個個嚇得臉色慘白，想到千歲要是得知娘娘被她們給氣昏會有多震怒，頓時全躲回東、西三所。

王妃昏倒是何等大事，良醫副立刻趕來看診，長史也馬上派人前往衡陽縣，向正在監督大塘工程的肅王稟報。

第二天接近午時，元鎮一臉殺氣騰騰地趕回肅王府。

「你們是怎麼伺候的？為何王妃會氣昏？」他的咆哮和怒吼讓奴僕們連氣都不敢喘得太大聲，已經好久沒有經歷這種心驚肉跳的滋味了。

長史硬著頭皮上前安撫。「請千歲息怒……」

「人清醒了嗎？」元鎮大步來到後寢宮。

「娘娘昏過去一個時辰後便清醒了……」

他一顆心提到喉嚨口。「是生了什麼病？」

「回千歲，娘娘不是生病，而是有喜了……」長史稟告這樁天大的喜訊，見千歲的表情轉怒為喜，可以確信大家的腦袋都保住了。

元鎮急忙走進正房，看見他的王妃就坐在桌旁吃著點心，臉上笑靨如花，一顆心才落回原位。

「千歲回來了？」趙晴淺笑盈盈。

「听說你昏倒了，本藩怎麼能不趕回來呢？」他在她身旁的椅子上坐下，模了模她的面頰、發髻，仔細端詳她的氣色，似乎沒有平時紅潤，看來他得叮嗥良醫所的人多用點心照顧。「良醫副怎麼說？」

趙晴一臉喜不自勝。「他說孩子已經快三個月了，我居然沒有察覺，真是太不小心了，幸好沒事。」也許是因為親自哺乳，所以月事到現在都沒有來過，良醫副解釋每個女人的身體狀況不同，不代表這段期間不會懷孕，如今她又懷了第二胎，想到暫時不用去煩惱如何解決這個朝代沒有衛生棉的問題，心情就更好了。

「你沒事就好，不過……」元鎮鳳目一凜。「那些女人到底做了什麼，居然把你氣昏過去？」

「其實也沒做什麼……」她把大概的經過說了一遍。「加上我有些氣血不足，才會昏倒，不過我已經請長史準備需要的材料，罰她們編草鞋，讓那些興建大塘的工人可以穿，也算是盡一份小小的心意。」

元鎮想了又想，還是決定親自去警告她們。

待他來到東三所，又命奴才去把西三所的妾室全都叫過來，眾人知曉自己闖了大禍，一個個全低著頭，誰也不敢站在前頭，都想躲在其他人身後。

「你們不是很會吵、很會鬧嗎？」他的聲音冷到極點。

妾室們全跪下來求饒。「請千歲恕罪！」

「從今天起，罰你們每個人每個月要編出一百雙草鞋，若做不到，就馬上滾出肅王府！」元鎮掃過在場的女人，讓她們不由得打了個哆嗦。「或者有人想直接離開也行，那就馬上收拾細軟，大門怎麼走，相信你們都很清楚。」

語畢，元鎮就起身離開，不理會身後的啜泣聲。

「都是姚氏害的！」

「怎能怪我呢？我也不知道會這樣……」

「別再吵了！」

「要走的就走，不想走的就快學怎麼編草鞋吧……」

大家沒空再斗嘴，紛紛回到自己的屋子。

而懷了第二胎的趙晴，雖然還是繼續親喂，不過良醫副擔心她太過勞累，建議將世子交給婢女來帶，等月復中的胎兒穩定之後再說。

「你就听良醫副的話，讓兒住進世子所，否則你一定會整天抱在懷里，不肯放手。」元鎮可不希望嫡長子成天只想黏著母妃，變得沒出息。

趙晴看向坐在小床上獨自玩耍的兒子。「兒會不會覺得寂寞？」

「本藩的兒子沒你想的那麼軟弱，何況等妹妹出生，他就有伴了。」就算沒有母妃在身邊，孩子還是會長大的。

她訝然。「你怎麼知道會是女兒？」

「其實本藩前兩天夜里作了個夢，夢到一個約莫四、五歲大的小丫頭，捧著在山上摘來的花，一面叫著爹，一面跑過來，方才听到你有喜，本藩不禁猜想該不會是胎夢。」元鎮頓時覺得不可思議。

「如果真是女兒，千歲會失望嗎？」她笑吟吟地問。

元鎮斜睨一眼。「怎麼會失望呢？有女兒也不錯，若真想再有兒子，可以等第三胎、第四胎，反正藩王只管娶妻納妾，生子無數，耗盡朝廷財力，王妃就盡避生，直到不想生為止。」

聞言，她不禁啼笑皆非。「要生可以，但只準我一個人生。」

「那是當然了。」他回答得很干脆。

她噴笑一聲。「好，那就生吧。」

于是，趙晴終于同意讓兒住進世子所，又挑了幾個比較細心又有耐心的婢女，以及兩名有生育經驗的嬤嬤負責照料。

在搬過去之前，她還先跟兒子有一番「溝通」，她相信母子連心，兒一定能夠明白自己說的話。

接下來的日子很平靜地過去了。

由于「關中大塘」已經在興建當中，到時順著河道引水到各縣，農田不用再面臨缺水之苦，百姓們也不會再怨天尤人，大家就不會再把「干旱是肅王帶來的災禍」這句話掛在嘴邊，只要有了山泉水來灌溉、耕作，待種植出來的農作物賣了錢，日子自然就會變好。

大家都期盼著大塘興建完成的那一天。

到了九月，趙晴挺著五個月大的肚子，心情有些低落，因為愛吃辣的她，這次完全不能踫，不像懷兒時照吃不誤也沒事。

「小郡主不愛吃辣的，性情一定很溫馴。」

「等娘娘生產完後再痛痛快快地吃吧！」

銀屏和金香見她一臉失落，只能這麼安慰著。

「說的也是，總比肚子疼來得好。」趙晴樂觀地說。

這時，嬤嬤牽著漾著大大笑臉的世子進來，如今的兒已經能走得很穩了。

「兒快來母妃這兒！」趙晴拍著手說。

兒走得很快，差點就跌倒，不過馬上又恢復平衡，一下子撲進趙晴懷中，女乃聲女乃氣地喚道︰「娘娘……娘娘……」

這一聲「娘娘」可把大家都逗笑了。

「世子不能叫娘娘，要叫母妃才對。」金香笑到腰都彎了。

他偏偏又叫了一次。「娘娘！」

銀屏眼角泛濕。「世子學大家這麼叫，將來改不了口怎麼辦？」

「你是兒……」趙晴把兒子抱到大腿上坐著，指了指他，又比了比自己。「我是母妃，來，跟著母妃叫一次……」

「娘娘！」兒見大人都在笑，覺得有趣，還是不肯改口。

趙晴笑不可抑。「那你要叫你父王什麼？千歲嗎？」

「千歲！」兒果然女乃聲女乃氣地叫了。

大家又笑成一團。

「好，等你父王回府，你就這麼叫，看他會有什麼反應。」趙晴真的很想看看肅王錯愕的表情。

兒指著外頭。「去玩……」

「要出去玩可以，不過母妃抱不動你，自己走好不好？」她跟他約法三章。他用力點頭。「好。」

「那咱們到外頭去玩。」趙晴牽起他的小手說。

母子倆才跨出門口，就要往花園走去，卻見長史在不遠處停下腳步，似乎有話要說，但又略帶遲疑，轉身要走，才走了一步，又把身子轉回來，朝她拱手，讓人看了不禁納悶。

趙晴對身邊的銀屏說︰「請他過來吧。」

「是。」銀屏上前請長史過去。

長史來到趙晴面前打了個揖。「見過娘娘，見過世子！」

「有什麼事？」她問。

長史一臉欲言又止。「山南村和山北村的人從昨晚等到現在，說有急事要求見娘娘，下官要他們走，可趕了幾次，他們還是守在城門外頭。」

「他們不是要見千歲？」趙晴疑惑地問。

「不是，他們說要見的是娘娘。」所以他才感到為難，不知該不該自作主張來稟報王妃。

「山南村和山北村在什麼地方？」她從來沒听過。

「它們就位在咱們常寧縣西昌鎮，再往南邊走的大涼山山腳下的村子。」就因為茲事體大，不說又不行，長史最後還是一五一十地說了。「他們說從上個月起，村子里陸陸續續有人劇烈吐瀉、心月復絞痛，因為村子里沒有大夫，不免擔心會不會……會不會是瘟疫，如今鄰近幾個村子都是人心惶惶。」

趙晴驚愕地看著他。「瘟疫？會不會只是吃了不干淨的東西？」像是急性腸胃炎之類的，說瘟疫是要嚇死誰？！

「他們說吃的東西跟平常沒兩樣，也去報了官，可是官府不理不踩，還不準他們把這件事傳到外頭，甚至不許他們離開村子，這兩人是趁著半夜，偷偷跑出來的。」他清了下嗓子。

「村子里的人還謠傳說……這是千歲帶來的災禍，不過他們又听說世子可以求老天爺下雨，說不定能把瘟疫趕走，所以才會來求見娘娘。」

趙晴听了，想不生氣都難。「明明是他們自己吃壞肚子，卻要說是別人的錯，真是莫名其妙……好！我就見見他們。」這次她非要跟他們說清楚，不要只會怪罪別人，卻不自我檢討。

「是。」于是，長史便命人將他們帶到後殿等候。