她真的太懦弱了，為什麼要听從別人的擺布？人若不能自憐，又還有誰來可憐她？

但除了听從皇命，乖乖出嫁，她又能怎樣呢？難道抗旨不遵，離宮出走嗎？她自問還沒那勇敢，也缺乏足夠堅強的意志……

其實她並非沒有辦法，十五歲生日那年，乾隆曾給過她一件特殊的禮物，此時此刻，她若拿出來，還有什麼東西得不到，還有什麼心願不能達成？可她明白，不到萬不得已，不能動用那份「殺手」，人這一輩子還很長，她得留下來保自己和額娘這一世的平安……誰知道，將來又會遭遇什麼坎坷，相比之下，婚姻之事實在微不足道。

但話雖如此，她的一顆心卻猶如烈火噴油。

這輩子，就這樣定了嗎？跟自己的不愛的男人廝守一生，與心上人遙遙相望……這是何等的痛苦、何等的不甘！

氣悶之中，將大紅蓋頭狠狠一揭，甩到地上，燭光彷佛烈焰，焦灼地映耀到她的臉上，讓她越加煩躁。

「公主，額駙還在外頭等傳話呢，」陪嫁的嬤嬤稟報，「這交杯酒還沒喝，您怎麼就自個兒把蓋頭給掀了？」

「喝什麼喝！」東瑩沒好氣地答，「讓他回去吧！他不是一直躲著我嗎？哼，那就躲一輩子好了！」

說起這個玄鐸，她就怒不可遏！這些日子，她三番兩次邀他私下商談，希望由他出面拒絕這門婚事，誰知這小子根本沒搭理她，送去的書信也不回覆，對她的請求置若罔聞，可惡、可憎、可恨！

炳，這會兒他倒巴巴趕來洞房了，作他的白日夢！今晚她若讓他進這道門，她「東瑩」兩個字就倒著寫！

「公主不想見我嗎？」

心中正糾結著，忽然，屋外傳來朗聲一笑，玄鐸修長的身影自顧推開門扉，踱了進來。

「哎呀，貝勒爺，您怎麼闖進來了？」陪嫁的嬤嬤大驚失色，連忙上前阻止，「快、快出去！」

「我是新郎倌啊，」她嘻皮笑臉地道，「大婚之日，哪有把新郎倌拒之門外的道理？」說著，推開嬤嬤，直往里闖。

「你給我站住——」東瑩厲喝，「以紗簾為界，我給你最後一次機會，要嘛退出房去，要嘛就等著掉腦袋吧！」

他果然在紗簾處站定，隔著那一方飄飄然的紗幕看她，臉上依舊笑盈盈的表情，彷佛停步只是出于禮貌，並沒有被她嚇到。

「公主是在生氣嗎？」只听，他低醇地道，「不知我哪里得罪公主了？」

「你不知道嗎？」她眉一挑，「既然沒把本公主放在眼里，今日又何必前來？」

「公主是指日前我失約的事吧？」他又是一笑。

「原來那些書信你收到了？」東瑩諷刺道，「我還以為寄丟了呢。」

「公主的一字一句，我都記在心里，永世不忘，」他的聲音听上去是那麼深情，片刻間，差點兒將人迷惑，「不過，新婚在即，世人傳說，新郎和新娘見面是不吉利的。」

「放屁！」一怔之後，她忍不住罵道，「收起你的鬼話！你知道我這麼急著找你干什麼嗎？」

「呵呵，公主是想退婚吧？」他竟一猜即中。

「你……怎麼知道的？」東瑩身形一僵。

「我臭名昭彰，良家女子都不肯嫁給我，何況是千金之軀的公主？」玄鐸自嘲地笑，「不過，這也是我不願相見的原因。」

「什麼？」她完全不明白。

「公主想把這棘手的差事推到我的身上，恕我不能從命。」

「什麼棘手的差事？」

「公主難道不是想叫我向皇上開口退婚嗎？」玄鐸輕輕搖頭，「這違逆聖意的事，恕我沒這麼大的膽子。」

原來他比她料想的狡猾，也比她料想的懦弱。

「所以你寧可跟我成親？」東瑩咬唇，「娶一個你不愛的女子，束縛一生？」

「這有什麼不好嗎？」他卻毫不介意，「要知道我對貝勒爺的稱號垂涎已久，若非沾公主你的光，這輩子恐怕都得當一個小小貝子。」

「你……」天啊，她竟錯看他了，原以為他雖是紈子弟，但至少有些超逸的品性，沒想到，居然也只是個世俗鄙徒。

「事已至此，公主你就想開點吧，」玄鐸聳聳肩，「我雖然不是人中俊杰，但好歹也是郡王之子，人也長得不差，還頗有情調……」

「呸！」哪有人這樣自夸的？惡心！

「春宵一刻值千金，公主真打算一晚上都隔著簾子跟我說話？」他搖頭輕笑，「到底讓不讓我進來？」

「還是那句話——你敢向前邁一步，我就砍掉你的狗頭！」東瑩叫道。

「既然如此，我先回去，等公主想通了再說吧，」他倒不勉強，朝原路返回，但退至門邊，忽然又道︰「公主，你該謝謝我才是。」

「什麼？」他又在說什麼鬼話？

「近日有不少陪嫁嬤嬤因為貪財，故意刁難額駙，索取重金，否則就阻止別人夫妻見面，皇上听聞此事，龍顏震怒，下令誰敢再犯，革殺勿論。」玄鐸莞爾，「公主試想，我若向皇上告狀，你這女乃娘恐怕項上人頭難保。」

一旁的嬤嬤听得此言，立刻嚇得臉色蒼白，回眸看向東瑩。

「你在威脅我？」東瑩亦氣得全身發抖。

「今夜我尊重公主，希望日後公主也給我幾分薄面，」俊顏一沉，呈現前所未有的強硬氣勢，「畢竟，我們還有長長的一輩子要相處。」

言畢，笑容再度浮現，彷佛方才的肅殺只是浮扁掠影。然而，只是這短短的一瞬，便讓東瑩心跳如狂……

沒想到，她居然遇上了狠角色，這個叫做玄鐸的男子，居然有不為人知的一面，彷佛海底玄冰，深不可測的陰寒。

掠過一叢花樹，她可以清晰明白地看到納也站在那里，從前，只能遙遙相望，如今卻近在咫尺。

但還有什麼用呢？她倒寧可像從前那般，至少，還能擁有幻想現下卻全然絕望。

他方練了一輪劍，正面對風過處閉目休息，吹干汗濕的衣襟。

「公主？」听到有腳步聲，他睜眼之間不由得錯愕，連忙施禮，「給公主請安——」

「大哥，多禮了，」東瑩澀笑，「該叫我弟妹才是。」

「呵呵，豈敢。」納也還給微笑，「還是遵從禮數為好。」

「難道大哥你叫和婉的時候，也稱她為公主？」她故意問。

「那怎麼一樣呢，和婉是我的妻子。」納也不好意思地低頭，說話中有一絲難掩的溫柔。

他與和婉成親，也有一陣子了，看得出兩人之間的恩愛情感，不像她和玄鐸，至今仍是名不副實的假夫妻……

東瑩忽然覺得眼圈紅了，心里有一種刺痛的嫉妒，像黃昏惆悵的風，回旋不散。

「和婉呢？」清了清嗓子，不讓自己的窘態被他發現，「怎麼沒陪大哥練劍？」

「呵，大日頭底下，怕她曬壞了，」納也憨厚地笑道，「我叫她回去歇著，她習慣午睡。」

雖然只是簡短的兩句話，這其中萬般寵愛卻涌現其中，讓東瑩越發難過。

「我炖了些杏仁雪蛤湯，」她轉過身子，將手中瓷罐擱在石桌上，「大哥順便喝一碗吧。」

「呵，是炖給玄鐸的吧？」納也上前道，「玄鐸真是好福氣啊！」

「怎麼，和婉沒給大哥炖過湯嗎？」她側眉道。

「她……」納也遲疑片刻，隨後大方揮了揮手，「金枝玉葉的，哪里會做這些。」

這話讓她心里再次一緊。

對啊，和婉才是真正的金枝玉葉，所以不必素手做羹湯，亦有君子愛慕，誰像她，就算再操勞，也無人欣賞……

有時候，她真羨慕和婉的福氣，哪怕讓她沾分一點半點，恐怕也不會這般孤苦。

「好喝嗎？」看著納也端起碗來，一飲而盡，她說不清是歡喜，還是緊張，抑或有些傷感。

「唔——」納也連連點頭，「比家里平時做的好喝多了，果然是宮里的手藝。我……可以再喝一碗嗎？」

「當然，這里還有許多。」她連忙道。她喜歡的，正是納也的這份直率。

失神之中，居然將湯汁輕灑在他衣袖上，她掏出絹帕替他擦拭，兩人有生以來，第一次如此接近，她幾乎可以聞到他的呼吸……

東瑩感到雙頰不由得熱了，指尖亦在輕顫，頭埋得低低的，生怕納也覺察到她的心情。

「大哥——」一個聲音自不遠處傳來，令她錯愕抬眸。

神出鬼沒的玄鐸，不知何時出現在兩人面前，一貫飄忽不定的微笑浮于那俊臉之上，氣定神閑地打量著他們倆。

「二弟，你來得正巧，」納也笑道，「公主炖了杏仁雪蛤湯，我托福嘗了一碗。」

「多嘗幾碗也無妨。」玄鐸的表情讓人難以捉模。

「不了，我去換件衣服，這個時候和婉也該醒了，」納也收劍離去，臨走拍了拍玄鐸的肩，親熱地低語，「不打擾你們……」

新婚燕爾的人真是善良，以為世上所有人都像他一樣幸福，完全沒注意到氣氛的冷凝。

不過，東瑩倒希望他永遠也不會注意到，苦澀並非美味的湯汁，不需要分享。

「應該說，是我打擾了你們吧。」看著大哥的身影遠去，玄鐸諷刺道。

「什麼？」東瑩一怔，沒反應過來。

「你……喜歡他？」玄鐸凝視她的雙眼，似是意味深長。

「胡說些什麼！」她下意識反駁，「少瞎說，被太陽曬昏頭了！」

「不然，你為何親手炖這雪蛤湯？」玄鐸挑眉淺笑。

「奇怪，炖給你喝的，不成嗎？」東瑩瞪他一眼。

「我從不吃雪蛤，你也該打听清楚吧？」他呶呶唇，「全府上下皆知，這杏仁雪蛤湯，是我大哥的最愛。」

「對不住了，是我不好，沒打听清楚，」她矢口否認，「我怎麼知道這些，就當是我炖給自己的好了。」

「你吃雪蛤？不覺得惡心嗎？」玄鐸一手撐在樹干上，攔住她的去路。

「雪蛤，多好的東西啊，四大山珍之一，怎麼會覺得惡心？」她故意與他斗嘴。

「那你就喝一碗給我瞧瞧啊！」他彷佛故意刁難她，「只要你喝得下去，我就信你！」

「我……」這下可難倒她了，說實話，她從小聞見雪蛤的氣味就惡心，後來知道了雪蛤的由來，更加不敢接近……

「這湯是雪蛤膏與杏仁汁炖的，沒錯吧？」玄鐸看了看罐中物，惡作劇般一笑，硬拉住她的手，「來，我喂你，嘗一口——」

「拉拉扯扯的，像什麼樣子！」她慌忙避開他的圍追堵截，「教人看到多難為情……」

「雪蛤膏，就是雌蛙生小孩的地方——」他越加嘻笑，湊近她的耳朵駭人地道，「你知道嗎？」

「走呀！」她不由得感到一陣惡心，瓷罐中的氣味直鑽鼻尖，讓她有嘔吐的沖動。

「看看看，你撒謊了，你明明很討厭雪蛤！」他如陰謀得逞一般，指著她哈哈大笑。

「玄鐸，你到底想干什麼？」讓她出洋相，很好玩嗎？

「我只想讓你承認——你喜歡我大哥，對嗎？」他俊臉收斂，換了凝重口吻。

東瑩沉默半晌，一把將他推開，狠狠道︰「與你何干？」

說著，也不管他的反應，逕自朝前走去，手中瓷罐重重一摔，砰然落地，化為碎片。

這一回，她是真的生氣了，她可以忍受任何奚落，但不能允許自己的秘密被人一眼識穿。

她的偽裝，是她最後的屏障，失去了這層外衣，讓她將來如何存活于天地？

此時此刻，她只覺得像被剝了皮一般難受。

假如她能再停留片刻，或者回眸稍稍看一眼，便能覺察，玄鐸臉上憐惜的神情。

這份憐惜，就像她暗戀的心情，同樣是風過無痕的隱密。

「何必生氣呢？」他在低喃中自語，「承認又如何？總有一天，我會讓你忘記他……」