杏珠不住在菊院內，而是在離菊院不遠的下人房，離開那兒後，秋兒才走進菊院，就發現兩旁站了好幾個宮女，她不禁訝然，宮里來了人嗎？

菊院的小廝眼尖，一瞧見她，馬上上前悄聲提醒，「秋兒姑娘，小鮑主來了，這會正在廳里，三爺讓你進去伺候。」

她挑挑眉，這一趟進宮難道發生什麼事了，為何回來還順道帶了位小鮑主？而他十萬火急的催她來，就是為了伺候這位公主？

不管如何，她先朝那報信的小廝感謝的額首，整了整自己的衣飾，沒什麼問題後才走向廳中，菊院的小廳自是比不上秦府前廳氣派，照理說，公主駕到該在前廳招待才是，卻將她請到菊院的小廳，這什麼道理？

秋兒邊思索邊進到廳中，見到立于窗邊儷影雙雙的那兩位之後，她感到訝然。

稱對方為小鮑主，是因為她只有十四歲，但瞧她一襲精致的錦裝下，身材不僅凹凸有致，臉蛋更是成熟嬌媚，不說誰也不知她尚未及荓。

「秋兒，還不叩見公主？」見她發楞，秦有菊出聲提醒。

她這才回神，連忙跪下叩首，「秋兒叩見公主殿下。」

鮑主朝她瞥去，見她蛾眉彎彎、臉蛋細致，身著青緝繡裙，模樣秀美，不禁燮了聲眉問︰「你就是讓咱們京兆府衛地震的人？」

「我……」秋兒一愕，想不到一見面，公主不是問別的，竟是她被押去京兆府衛鬧出的事，而這竟連深宮中的公主都听說了，她尷尬起來，不知怎麼接話才好，一張臉跟著漲紅。

「你臉紅了，真有趣，真有趣呢」公主這一笑，頭上的金步搖與耳垂懸著的金耳飾隨之搖曳，搖得滿室皆華麗。

秦府已有了一位郡主，而這位的身分比那位失常的郡主要高，是皇帝的親生女兒，而且是最小的一個，因此集萬千寵愛于一身，不僅皇上疼，皇後、太後更疼，堪稱金枝王葉中的金枝王葉。

而白玫王朝的皇家血統優良，元寧郡主未瘋前，也是個傾城傾國的美女，而這位小鮑主不逞多讓，甚至更美，只是她這一拍手大笑，馬上讓人瞧出她不如外表成熟穩重。

「公主吵著要見秋兒一面，她人來了，你卻這樣取笑她，這是教她出去的意思嗎？」秦有菊唇角上勾，對著秋兒露出寵溺的微笑。

但秋兒卻皺起眉，原來找她的是公主不是三爺。

鮑主轉身見到秦有菊的笑容，芙蓉般的面容立即沉下。「菊哥哥，我不喜歡你對別人這樣笑。」她嘟嘴道。

菊哥哥？听到這稱謂，秋兒訝然，據她所知，他應該也是第一回見到公主，怎麼才見面，公主就這般親昵的喚他？而且神態嬌噎，宛如……

三爺二十歲，公主十四歲，兩人莫非……她的背脊瞬間僵硬。

沒有因公主的話而收起笑容，秦有菊依舊對秋兒淡揚著笑後。「那可不行，我對秋兒只能這樣笑，笑不出其他的。」他倒也坦然。

鮑主張大杏眼。「原來傳言是真的，你對她有情？」

「哪還有假呢？」他笑意更大。

鮑主不住地瞪向秋兒，表情越來越奇怪。「菊哥哥將來若想納她做妾，我是斷不會答應的。」她突然說。

妾？！秋兒的心驟跳了下，公主怎會提起這個？

「她這模樣我雖不討厭，可她從前的主子與她的名聲都太差了，就算父皇沒意見，皇女乃女乃那關也過不去。」公主繼續道。

秦有菊眸里不看痕跡的斂進些冷氣，隨即又笑意濃濃的說︰「是嗎？」之後竟沒有再什麼。

秋兒頭昏腦悶了，公主這是要嫁進秦府？而且還討論起她能不能做妾的問題？她頓時心跳如擂鼓，難道他已經答應做咐馬？

鮑主又瞧了跪在地上的她一眼。「她前主子未婚生子，敗德的丑事在京城至今還經常被提及，而她本身的是非也不少，主僕兩人都不是規矩的人。

「公主，您說我的不是便罷，但請不要誤會我家小姐，她沒有不規矩！」縱使對方是公主，秋兒也不能忍受她污辱小姐。

「你敢反駁我的話？！鮑主很訝異，她說話時，可沒人敢頂撞。

「小姐被污名已久，若連公主都誤會，對她非常不公平，秋兒不得不為小姐平反。」秋兒硬咽的說，她明白不該頂撞公主，于是用力磕頭，不久額頭馬上磕紅了一大塊。

秦有菊瞧了臉色鐵青。「公主，秋兒怎麼說也是我秦府的丫頭，你嚇唬嚇唬她可以，可不能過分了。」他沉聲警告。

見識到他的怒意，公主一楞，不過她也不是不懂適可而止的人，父皇將她指給他，這人便是她未來的駙馬，她可不想一開始就跟他翻臉，于是笑了笑。「她倒護主，自個兒也被我說得不堪，卻沒一句為自個兒辯護，只記得為主子申冤，也算是個忠心的奴婢，也許外

頭對你主僕倆的不良素行多有夸大，你就先起來吧，進門的事等以後再說，反正離我的非禮還有近一年的時間。」

秋兒听了這話臉色更灰，跪在地上說不出話來，三爺真要娶公主嗎……

見她如此，秦有菊輕嘆了聲，「公主己見過我的心上人了，我不想瞞你什麼，我心里只有她，可皇上、太後偏要指婚，將來的事，公主可要自行擔待了。」他將話說白了，而這也是他肯讓她見秋兒的原因，很多事還是事前說清楚的好。

「我明白了，你愛的是她不是我，行，我不會計較這種小事的，但讓不讓她進門，還是得由我決定，而今兒個我認為不是說這個的時機，皇女乃女乃讓我來是探望堂姊，瞧她病情可有好轉。她在哪兒，我想先過去了。」公主表示。目前她是真不在乎未來咐馬愛誰，因為

她也不愛他！

秋兒回房後就明白了，秦家過富，掌控著白玫王朝的經濟命脈，一個郡主留不住二爺，便輪到公主來挾制三爺，這便是皇上的盤算。

而秦家人不能拒婚，若敢不從，一來污辱皇族，二來表示對皇帝不中心，三來，二爺撇下郡主遠走高飛，假設真要論罪，天涯海角皇帝也能將之找出，還郡主一個丈夫。

基于這些了為免秦家受皇帝猜忌，也為了二爺與小姐的來來，三爺必須再與皇家聯姻。

她怔怔的坐在床緣。公主即將成為他的妻，而她她該怎麼辦？

她不該為難三爺，應該現在就離開，可是自己若一走了之，那麼，那件事……

就不能做了。

時機還未到，她得再等等，如今她只能橫下心來，祝福他與公主，反正將來自個兒也陪不了他，不如利用這機會斬斷情緣。

雪白的臉龐漸漸滑下兩行淚，她沒想到這一天來得這麼快，她用力抹去臉上的淚，可那淚抹去又來，抹去又來。

她倒進床里哭，哭得心酸，三爺終究不會是她秋兒的，自個兒早就做好心理準備，實在不該哭得這麼傷心。

驀地，一雙微涼的手撫上她的頭頂，她一震，緩緩地仰首望去，對上的是一張溫笑的俊容。

「你只會哭鼻子嗎？一個公主就把你惹哭，可真沒用，我難道不值得你挺起胸膛，指著我的鼻子道︰「你這死鬼，敢帶女人回來耀武揚威，不想活了嗎？下次再敢把女人帶回家里，老娘劈了你」」他戲謔的說。

秋兒呆望著他，他明知自己非娶公主不可，卻還嘻笑說出這種話，能安慰得了誰呢？

「你以為我在安慰你？我可沒那閑工夫，那公主我今兒個才第一次見到，但我對你可是苦纏了快五年，要甩公主容易，但要我放棄你，難如登天。」他直截了當的說出心意。

她眼淚又無預警的迸出，一顆顆碩豆溫熱的水珠落下，他伸手接去一顆，淚珠在他掌心滾動，他瞧了眼色加深。

「我從十五歲就立誓要娶你，這話不假，那日在櫻花園中的相遇是我最美的記憶之一，秋兒，咱們不如私奔，也別管身後這些大小事，就自私這一回好了。」他沒有看她，雙瞳始終緊盯掌中的淚珠，聲音低沉又沙啞。

她驀然心驚，他是認真的，真的想帶她私奔！

拍掉他掌中的淚珠，她啞聲質問︰「秦家走了一個二爺，再失不起三爺，大爺根本擔不起責任，您忍心見秦家家破人亡嗎？」

他視線仍停留在掌心，盡避那里只剩少許的濕濡，半晌後，他突然放聲笑了。

「我就知道你不會肯，你這丫頭最護著二哥和二嫂，哪可能見他們的幸福被破壞，我也是逗你的，私奔的事純粹說笑，你別當真。」他笑嘻嘻的站直身，那表情真的像是玩笑一場。

「您……」他突然的轉變，令她怔住。

他嘻嘻哈哈的往外走去。「你這屋子搬到我隔壁來真不錯，那鬼婆婆不愧是姚大夫的女人，委實明白我的心思，將來我做咐馬後，咱們偷情更方便了！」

「三爺。」在他即將跨出門檻前，她喚住他。

「怎麼了？不偷情也可以的，你還是可以做我的小妾，至于公主同不同意你別管，這事我會處理。」他回頭後仍是嘻皮笑臉。

她硬咽了。「我是您的丫頭，秦府一輩子的下人，不會是您的妻。」

他終于笑不出來了。「是嗎？你若真這麼想，就……那麼想吧。」他僵硬著背脊，這回離去的腳步連頓一下都未曾頓。

秋兒定在原處，再次淚濕衣襟。

姚大夫屋里，秦有菊自己搬來椅子坐下，天熱，手中還搖著扇子煽涼。

「配藥房我已重新為你闢了座新的，等你傷好了，可以去瞧瞧。」他省去了廢話，言簡意賅。

床上的姚大夫眼楮驟亮。「老夫現在就可以去瞧，不用等傷好。」他興奮得馬上就要爬下床。

可秦有菊一推，又把他推回床上，他燙傷的面積大，身上多處還包覆著紗布，跌回床上時的樣子活像僵尸般僵硬。

他痛得緞牙咧嘴，狠瞪秦有菊。「你這小子想謀殺老夫嗎？」

「這樣你就抱怨了，幾年來我讓你折騰得不知慘幾百倍。」他笑談看。

「你、你這陰險的小子」罵了一句後，姚大夫閉嘴了。

秦家老三外表宛若和煦的暖風，和善可親到沒什麼殺傷力，實際卻是心機重、城府深，就像大洋瞧起來風平浪靜，海面下卻是暗潮洶涌。

這小子在不同對象面前有不同的面貌，當面對他時，魔鬼般的性格就表露無遺，教他也得小心萬分，否則就像這回……總之，這陰險到高深莫測的人若報復起來，沒人吃得消。

秦有菊朝他晚去一眼。「我這陰險性格也是你養成的，這些年若不是你這般教，我能活到這歲數嗎？」

「哼，你這小子陰陽怪氣的，今兒個又有什麼不滿？不會是秋兒給你氣受，才到我這來發泄吧？」他直接問，這小子對誰都心狠手辣，唯獨對那丫頭狠不下心，他若早點狠下心，今兒個受的苦就會少些。

是說，一物克一物，之前自個兒挺看不。潰他的痴情，可如今，他倒高興這小子有克星，總要有人能治他，每每見到那丫頭惹怒他，就覺得大快人心。

這麼說來，留下那丫頭也是好事一件。

基于此，對這小子燒了他配藥房里的寶貝還害他燒傷的事，他也稍能平衡了。

現在看這小子王面帶著幾許怒氣，擺明又受了那丫頭的氣。

姚大夫幸災樂禍地呵呵笑。「听說公主來過，那丫頭若是吃醋鬧脾氣，你一定很高興，可見你這死樣子，八成是那丫頭不當一回事，才教你光火吧？」他馬上猜說。

秦有菊眼眸一緊。「錯，她哭了。」

他微愣。「哭了，你沒放鞭炮還這表情，那就怪了我明白了，那丫頭又拒絕你了，這回你提什麼誘惑她，私奔？哈，瞧你德行，陰的咧，果然如此，那丫頭不會答應的，她想要一她沒那麼喜愛你，當然不會肯。」他似另有話說，但話到舌尖很快又改口。

沒忽略他的異狀，秦有菊眯起眼，「你是不是對她說了什麼？」

「我……我哪有，這些年你讓老夫別動她，老夫不就沒去踫她，這回連我的配藥房你也給燒了，東西都沒了，老夫還能怎地？」姚大夫攤手說。

秦有菊神情更為陰蟄，他的眼神充滿懷疑。

「喂，你這沒良心的，不惜燒傷老夫也要毀去那東西，好了，東西如你的願毀了，你還不放過我，老夫這傷會加重，不又是應你的要求，為了阻止那丫頭去找杏珠才搞出來的，老夫這樣犧牲，換得的就是你的疑心猜忌嗎？」他故意惱羞成怒。

提起這些，秦有菊的神色才有些愧疚，那配藥房是他一把火燒的，這老頭死活不肯讓他那麼做，死守配藥房不走，最後，還是他要人強拉他出來，才保住他的老命，而那日秋兒要去找杏珠，為了不讓自個兒的謊言被戳破，他只好要姚大夫再加重傷勢，拖住秋兒讓她

走不開，姚大夫這幾回的犧牲確實不小。

「哼，你若對老夫懷疑東懷疑西不願信任，我正好樂得清閑，好好去找我那婆子調情，老夫就不信花了一輩子的時間，還融化不了那座千年老冰山！」姚大夫話一岔，居然就岔到鬼婆婆那里去。

秦有菊听了忍不住想笑，誰也瞧不出這老頭是個痴情種，對鬼婆婆深情至極，人家越不理他，他越貼上去，可惜鬼婆婆不賞臉，至今沒給過他好臉色，他這丈夫當得可真窩囊。

「反正冰山已千年，要融化不是一天兩天可以辦到的事，還是杏珠的事較急，她現在——」

「老夫這會連床也下不了，事情就交給我那婆子去處理了，為了這傷，我可是欠了她好大的人情。」他馬上道。

「她來府里你不高興嗎？這可是你近六十年來離她最近的一次，你還抱怨？」秦有菊撇嘴取笑。

「我……」姚大夫香了口水，他確實是暗自開心，那婆子孤僻，成婚六十年還不讓他接近，連同住一個屋檐下都不曾，而這回可真是破天茉，兩人竟能住在同一座府邸里，雖然不見得能踫到面，可他已是心滿意足，爽到夜不成眠呢。

「鬼婆婆我說不動，你去告訴她，杏珠……」秦有菊臉色忽然陰沉下來。

姚大夫面色也跟著沉下。「我早要你快動手，可你偏不听，硬要顧及秋兒的感受，害我還得故意摔跤拖住她，到頭來，那丫頭的命還不是不能留，你糊弄了這一大圈，最後秋兒還是注定得傷心一回。」

杏珠本來已經要沒命，結果秋兒積極找人，讓這小子不忍心，只好把杏珠的命留下，只是老婆子以為杏珠必死，動手時壓根沒對她隱瞞，當著面就要取走她的壽命，後來小命雖然保住，可她已經知道太多，盡避以她家人的性命威脅她不準說出去，這才將事情瞞住，

但杏珠不死也只是暫時的，秦小子終究會要了她的命。

「我不是要她死，我是要她活。」秦有菊說。