滿宅生香 第八章 嫁入國公府(1)

接下來忙著準備過年,季老夫人一聲令下,季霏倌必須跟在嫡母永寧侯夫人身邊學習管家,自然無心惦記著大公主的事,一直到元宵,永寧侯府的兄弟姊妹一起去看燈會,竟然教她看見大公主。

雖然大公主總是笑臉迎人,好像很親切的樣子,但是很奇怪,她就是感覺不到這個女人身上有溫度,唯有見到她時,情緒有了變化,身上的溫度也隨之忽冷忽熱……要不是親眼見到,她絕無法想象這個女人會燃燒著熱情如火的光芒,瞬間年輕了十歲,看著都想贊嘆生命的美好……是誰的本領如此之大,教大公主春心蕩漾?

季霏倌順著大公主的目光望過去,看見一個高大俊逸的男子,不過,他並非與大公主四眼相對,而是略低著頭注視身邊的女子,這不就是三角戀嗎?難怪大公主不再嫁人,她心有所屬,可人家身邊已有另外一個女子……

她突然覺得很好奇,究竟什麼樣的女子可以逼退大公主?可是,當她想看清楚正專注研究手上燈籠的女子,有人往她前面一站,擋住她的視線。

「你想引起她的注意嗎?」左孝佟迅速抓起季霏倌的手,在人群里面鑽來鑽去,最後拐進一條巷子里。

「不是再三叮嚀,離她遠一點嗎?」左孝佟實在不知道拿她怎麼辦,她看起來守禮重規矩,可是骨子里卻很隨性,根本不知道要小心危險。

「我離她很遠啊……好吧,也許不夠遠,可是我保證,她沒心思留意我。」

「你確定?」

「你沒瞧見她的眼神,熱烈如火,教人不敢想象她是身分尊貴的公主。這會兒她眼中只有那個男人,見不到其他人。」季霏倌眼底閃爍著八卦的光芒,真的好想知道是哪位男子可以挑動大公主的芳心……不不不,她對他身邊的女子更有興趣,若非絕世美女,也必然有什麼特別之處。

從來沒見過她如此興致高昂的樣子,像個小孩子似的,他就是氣她,轉眼也煙消雲散。

「大公主沒心思留意你,但身邊的侍衛皆是她的眼目,回到公主府之後,在大公主面前提一下,你就被盯上了。」

她怎麼忘了公主身邊有甩不掉的跟屁蟲?季霏倌不安的問︰「有如此嚴重嗎?」

「當初要送大公主去西夷和親,皇上特地從禁衛軍中挑選大公主的侍衛隊,他們皆是侍衛當中最頂尖的高手。」他若不嚇唬她,往後以身涉險的事她絕對不會少做,這不是教他成日為她擔心受怕嗎?

「我只是無名小卒,不值得這些侍衛大哥注意吧?」

話雖這樣說,但她整個人蔫了,看起來可憐兮兮。左孝佟見了心疼,卻不能不教自個兒硬著心腸,該叮囑的話還是要說。

「大公主不是個簡單的女人,當初她能夠從西夷逃回來,不單單因為她身邊有數十名高手,且她還是唯一與皇子們一起習武的公主,除了四皇子和五皇子,其他皇子沒有一個是她的對手。」

季霏倌驚訝的瞪大眼楮,「大公主習武?」

「大公主是皇上的第一個孩子,出生時,皇上還是親王,特別疼愛她,因此她喜歡騎馬射箭,皇上便請府里的武師父教導她。」

皇上特別疼愛?可需要公主和親時,還不是將她推出去。季霏倌無聲的嘆了口氣,皇家真是一個沒感情的地方。

「記住了嗎?對她,就是一丁點的好奇心也不該有。」

季霏倌咬了咬下唇,一副很委屈的說︰「她看我的眼神充滿怨氣。」

「怨氣?」

「我不是說過她討厭我嗎?喜歡或討厭,有時候與性情有關,倒也無所謂,可是,為何對我有怨氣?你說,若有機會我怎能不想多了解她?」

「你是不是想太多了?」

「是寧兒這麼覺得的。」寧兒是那種缺乏想象力的人,因此這話的可信度很高。

左孝佟與榮清寧有過幾面之緣,但是接觸不深,倒不好推斷其中的真實性,不過,寧可信其有,不可信其無。

「她對你有怨,你更應該避著她。」

「放著不管嗎?」

「管,怎能不管?不過,我來管,我不允許她傷你一根寒毛。」他霸道的眼神宣告對她的所有權、對她熾熱的情感。

怦怦怦……心跳得好快,臉兒都紅了,季霏倌突然伸手遮住左孝佟的眼楮,生怕自個兒忍不住撲過去親他,嚇得他一口氣喘不過來就不好了……古人可是很保守的。

左孝佟拉下她的手,看著她,痴痴的,仿佛要將她整個人融進身體里面。

季霏倌羞答答的恨不得挖個地洞鑽進去,還好想起一件很重要的事,趕緊轉移話題。

「糟了,我突然不見,姊姊妹妹們一定急死了。」

「不急,季家的人知道你跟我在一起。」

「嗄?」

「長茗已經告知你的丫鬟,待會兒我會送你到飄香樓與季家人會合。」左孝佟不等她反應過來,不知從哪兒生出一個扁平的木匣子,遞給她。「這是你的及笄禮。」

「我的及笄禮?」

「我知道你下個月就要及笄了。」換言之,她不到三個月就要嫁給他了。

「你如何知道……」她突然意識到自個兒問了一個很笨的問題,他們兩府一兩個月前才交換庚帖,他當然知道。

「凡能打听的,你的事我都知道。」第一次見到她,他就特別留意她的事。

「那你知道的一定少之又少。」如今她在人前可不曾輕易透露喜怒哀樂。

「是嗎?以後我再一一與你細細討教,保證教你大吃一驚……走吧,我們再不去飄香樓,季家的人真的要擔心了。」

雖然舍不得今夜就此結束,可是為了她的名聲,左孝佟還是趕緊將她送回季家人身邊。

回到永寧侯府,進了澄清院,季霏倌迫不及待地打開木匣子,見到一支牡丹玉簪,牡丹花雕刻得嬌艷動人,她見了很喜歡……其實,她最喜歡牡丹,喜歡牡丹的盛氣凌人,可是重來一世,她低調不張揚,因此她對牡丹的喜愛未曾表現人前……為何他會選了牡丹?

「為何不是蘭花,而是牡丹?」如葉也有相同疑問,在她看來,蘭花更適合小姐。

不過如葉說起蘭花也令她困惑,「我衣服上的花紋都是蘭花嗎?」

「不是,小姐不曾特別要求,因此府里每次裁制新衣,皆以時下流行為主。」

「那你為何覺得應該是蘭花,而不是牡丹?」

「小姐有如空谷幽蘭。」

不錯嘛,小丫頭還知道空谷幽蘭,可是……季霏倌疑惑地道︰「我——空谷幽蘭?」

如葉用力點點頭,非常崇拜的道︰「小姐人品高雅,有如空谷幽蘭。」

「真是感動,我都不知道自個兒在你心目中如此美好。」她真是汗顏,她一直不太喜歡高雅的蘭花,感覺太不食人間煙火了。

「小姐就是空谷幽蘭,可是,為何世子爺給小姐選了牡丹?」如葉真的很苦惱,世子爺會不會太沒眼光了?

「我也很想知道他為何選牡丹。」

如葉兩眼一亮,「這還不簡單,明日我去問世子爺。」

嚇了一跳,季霏倌連忙制止如葉,「你可別亂來。」

「小姐不是想知道嗎?」

季霏倌忍不住敲了一下她的額頭,「小丫頭一個!」

「小丫頭好啊,就是跟牛大哥說說笑笑,也不會有閑言閑語。」

季霏倌似笑非笑的挑起眉,「誰是牛大哥?」

「牛大哥在馬廄當差,他跟我同時賣進府里,也是個無父無母的,人很好,很機靈,也很會打听消息。」如葉滿懷期待的眨著眼楮,好像在說︰小姐,請你也把牛大哥收到麾下吧。

「他在馬廄當差,是不是懂馬?」

「是啊,還好牛大哥懂馬,要不他在府里一輩子也別想熬出頭。」

少爺小姐分嫡庶也就算了,當奴才的能否得到主子重用,也要看父母是誰,實在很悲哀。季霏倌略一思忖,道︰「他沒法子當陪房,不過,你可以請蘇嬤嬤認他當干兒子,以後我就比較容易找機會將他弄出去。」

如葉大大的咧嘴笑了,「謝謝小姐。」

其實,應該說謝謝的是她,若非如葉,想要查出她的身世之謎根本無從著手。季霏倌笑而不語,將左孝佟傍她的及笄禮收好,思緒不知不覺又飛到大公主身上。

大公主心愛的男子究竟是誰?單看大公主從西夷逃回來,就知道大公主不是那種會向命運屈服的人,為何沒有將心愛的男人從那個女人身邊搶過來?

唉,真是好想知道究竟為什麼啊!

餅完年,永寧侯府就忙著幾位姑娘的及笄禮,季霏倌是庶女,及笄禮很低調,不過因著祖母疼愛她,還是讓她下帖子邀請幾家親近的姑娘過府賀她生辰。

及笄禮過後,季霏倌真的成了大門不出二門不邁的大家閨秀,專心備嫁。雖然她並非今年及笄的季家姑娘當中最大的,但是左孝佟已經二十二了,她不得不搶在眾姊妹前頭出嫁。

成親前,她也處理了如萍的問題,當然,她早預料到如萍不會乖乖就範,倒不是如萍非要跟她去輔國公府,而是沒有成為陪嫁丫鬟這件事,嚴重傷了面子,以後待在侯府,難免會讓不喜歡她的人拿此事作文章。不過,她可沒算計到如萍會來這一招——咚一聲就跪下來了,兩眼瞬間含淚,楚楚可憐的好像被婆母欺負的小媳婦。

「小姐,我究竟做錯了什麼?為何不帶我去輔國公府?」

「你的父母都在侯府,你還是留在這兒吧。」人比人氣死人了,這如萍睜眼說瞎話的本領真是讓她望塵莫及。

「我父母可以給小姐當陪房,將來給小姐管鋪子。」

「陪嫁的鋪子都有管事,且是經營好手。」她一直知道如萍聰明,卻不知道還精明過頭了,竟然動她陪嫁鋪子的歪腦筋!

其實,姑且不論她是否為永寧侯的女兒,兩間鋪子分別是祖母和嫡母添的,若非管事自己求去,誰敢動他們?

「既然是小姐的陪嫁鋪子,總要握在小姐手上,小姐還是盡早安排自個兒的人進鋪子,以便將來順利接管鋪子。」

「別人給的東西,是人家的心意,我豈能貪心的成日算計?」

「我也是為小姐好。」

頓了一下,季霏倌嘆了口氣,「如萍,你真的是為我好嗎?」

「我當然是為小姐好。」

季霏倌將炕幾上的信丟到如萍前面,「你看過了之後再告訴我,你真的為我好嗎?」

如萍看了季霏倌一眼,打開信封,取出信箋,細細看來……她的臉色越來越白,因為上頭不單單寫著她做過的事,且清楚指出她哪一日去藥鋪子買了多少巴豆,還有哪一日大夫從她送給如意的吃食中查出巴豆。

「這些事,我原本不想挑明。十歲那一年我生病醒來之後,祖母就讓你跟著我,你聰明伶俐,我也一直很倚重你,可是這不表示你可以超過主僕的界線,決定我應該嫁給誰、不嫁給誰。若你明白告訴我,你喜歡夏二公子,我可以想法子將你送到夏二公子身邊,但是你不該為了成全自個兒對夏二公子的心思,想要我改嫁夏二公子。」

怔楞了下,如萍結結巴巴的想為自個兒辯解,「我……不是,我是為了小姐,左世子身有殘疾,他配不上小姐。」

季霏倌聞言不由得冷笑,「沒有人配得上誰或配不上誰,你能保證我嫁給左世子不會幸福?你又能保證我嫁給夏二公子就會幸福嗎?」

「我……」

「無論嫁給誰,幸福與否在于我,而不是你,你憑什麼決定我應該嫁給誰?不要為自個兒的私心找借口,我還不至于傻得任你擺布。」季霏倌擺了擺手,懶得再跟她多費口舌。

「回去收拾一下,明日就過去姨娘那兒。」

如萍失魂落魄的回到房間,完了,一切都完了!

看到如萍淒涼悲慘的樣子,如意也知道發生什麼事,不由得心軟,出聲安慰,「你好好伺候陳姨娘,說不定將來有機會回到小姐身邊。」

那日若非蘇嬤嬤阻止她吃下如萍送來的吃食,當著她的面親自將吃食裝入食盒送到醫館查驗,她絕不相信如萍如此自私、可怕。自那之後,她根本不願意跟如萍待在一個房間,更不想說上一句話,這是這些日子來她第一次主動對如萍開口。

半晌,如萍冷冷的看著如意,「可能嗎?」

確實不可能。如意忍不住道︰「你做了那些事,還能期望小姐將你留在身邊嗎?」

「我是為了小姐好,左世子身有殘疾,配不上小姐。」事已至此,她無論如何都要堅持一心為著小姐的說法。

「左世子身分尊貴。」

「小姐嫁給左世子一定會後悔!」

「你又知道小姐嫁給左世子一定會後悔?」

「你等著看吧,小姐一定會後悔!」

如意搖了搖頭,不想再多費唇舌了,起身離開房間。

如萍恨恨的咬著牙,喃喃自語,「我一定會教小姐後悔今日的決定!」

日子未到,忍不住盼著,可是如今近在眼前了,季霏倌卻開始緊張起來。

說起來,輔國公府比永寧侯府簡單多了,永寧侯府住了三房,各是妻妾兒女許多,而輔國公府只有一房,左孝佟還是輔國公唯一的嫡子,爵位穩穩落在他頭上,至于輔國公的後院雖有兩名姨娘,卻是繼母硬塞的,不得輔國公歡心,她們生的兒女年紀還小,在輔國公府的存在感極低。換言之,輔國公府的沖突不在于各房子嗣的利益,而是輔國公和夫人與其繼母朱氏的較勁。

皚國公夫人不喜歡她,偏偏她嫡母是輔國公夫人的堂妹,兩人自幼不和,且嫡母還一直巴結朱氏,與朱氏交好。可想而知,她嫁進輔國公府後會夾在朱氏和婆母之間,日子絕不可能太順遂了。

不過,有左孝佟在,她相信日子會越來越好……她是不是對他太有信心了?總覺得遇到困難,他會擋在她前頭,一如元宵那一夜,他護著她。

道理她都懂,只是要踏入新家庭,難免會心生不安。

成親前,陳姨娘不得不來履行當娘的責任,別別扭扭的遞了一個包袱給季霏倌。「這是壓箱底,晚上一個人看。」

季霏倌知道是冊,便將包袱往旁邊一放。

「以你的身分能夠嫁給輔國公世子,這是你的福氣,你可別跟世子爺耍性子。」

「我知道。」

陳姨娘對季霏倌的感情很復雜,想親近她,卻又不自覺想避開她,看著她,眼前就會浮起那張與季霏倌有幾分相似的面孔,且越大越相像……她不是有意偷人家的女兒,是那位官夫人自個兒說了,除了那官夫人本人,她不可以將孩子交給任何人,而她已經在宜津驛館守了一個月了,總不能教她繼續傻傻的等下去吧。

這一切都只能說是命運使然,那位官夫人將女兒托給她,而她又正好失去女兒,要不,她如何敢讓那位官夫人的女兒冒充自個兒的女兒?

沒錯,這是當時最好的選擇,若她不將霏兒當成自個兒的孩子,霏兒要以什麼身分待在永寧侯府?她們是互蒙其利,並沒有錯。

季霏倌見陳姨娘很掙扎,幾度張開嘴巴又閉上,不由得充滿期待的問︰「姨娘有話告訴我嗎?」

「……沒事,你在輔國公府要好好過日子。」

「我會好好過日子,姨娘也是,但是切記,凡事不要跟嫡母爭。」

因為她即將嫁進輔國公府,那個侯爺爹又開始注意到姨娘,經常夜宿春香居,可想而知,姨娘近日眉目盡是風情,不過,這不見得是好事,侯爺爹當然喜歡美色,可是比起權力,美色就變得不重要了,也因此嫡母的顏色不如幾個侍妾,卻沒有一個侍妾能夠超越嫡母,而嫡母對庶子庶女自然不會苛刻,從而贏得賢名。只是,一旦侍妾威脅她的地位,她還會表現得如此大度嗎?

陳姨娘不悅的臉一沉,「這哪敢跟夫人爭?」

「我只是提醒姨娘,嫡母再大度,也無法容忍姨娘受寵。」

「侯爺要來我房里,我能夠將侯爺往外推嗎?」最近夫人看她不滿,她也知道夫人的心結,可是比起夫人,侯爺更重要。

「姨娘是不是覺得侯爺比夫人還重要?可是在我看來,夫人比侯爺更為寬容,姨娘對夫人比對侯爺好還實在,更別說內宅歸夫人管轄,內宅有事侯爺絕對不會插手。」在季霏倌看來,侯爺爹做任何事都是站在利益考量上,而夫人多少有憐憫心,在她面前示弱,她至少不會趕盡殺絕。

「我又沒招惹夫人,難道夫人還能跟我過不去嗎?」陳姨娘不以為然道。

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