「王妃說的是哪兒的話，我只是教她們一點規矩，免得以後帶出門，人家說咱們王府的奴才沒家教，這臉就丟大了。」

「謝謝冷霜姑娘指教，我自己的人不會給你添亂的，不勞你費心了。」話說的很客氣也很冷，楚河漢界，井水不犯河水，她憑哪一條理管她的人？

習慣高高在上用鼻子看人的冷霜很吃得開，向來，只有她指使別人的份，誰敢明目張膽地反駁，除非不要命了。

被來喜兒這麼直接挑明了說。顏面難看，臉色頓時拉了下來。

「就是嘛，瞧瞧她身為王妃一點自覺也沒有，要打扮沒打扮，要模樣沒模樣，丟光了王爺的臉！」全身上下顏色粉女敕得如同夾竹桃的瓜子臉女子，跳出來也把來喜兒貶了一頓，好像她才是應該風光的那個。

「這種人王爺不用兩天就厭了，根本無須我們煩心。」花桃子也不甘示弱地當著應聲蟲的角色。

來喜兒輪番瞧了三個女人一眼，把眼光留在兩個垂頭喪氣的丫環身上。

她只是靜靜地看，對那些女人的叫囂一無所覺。

慢慢地，殺聲震天不見了，陷入詭譎的沉默里──

「平安、寧馨，過來。」

來喜兒談定如常地叫，見她們倆臉上喜色一綻，就想掙開鉗制，不過畢竟還是小孩，力氣怎麼也比不過大人。

「兩位大哥手勁別太大了，她們還只是孩子。」她好聲好氣，沒半點命令句子。

兩個僕役可沒听過這麼和善的句子，一呆，心中一暖，手松了，一雙丫頭伶俐地趕緊掙月兌鉗制，撒腿兒就跑。

「謝謝兩位大哥。」

來喜兒拍拍撲過來的平安、寧馨的頭，從容地走了。

「王妃跟我道謝耶？」暈陶陶的。

「噓。」一個總算清醒些，掐了旁邊的大腿，自己的主子都火冒三丈了，先想辦法躲躲吧。

「太過分了，她完全沒把我們姐妹放在眼底！」煽風點火的夾竹桃差點撕碎身上的薄絲袖子。

「大家走著瞧吧！」花桃子也叉起腰來，什麼飄逸如謫仙的氣質都完蛋了。

冷霜不語，臉色凝重得像要下雨的天。

不是她們愛來自討沒趣。

來喜兒不知道的是在她還沒出現之前，因為東大院沒有正式的女主人，各個院落一直保持著微妙的平衡，沒有誰大誰小的問題，而且不管她們是基于什麼理由被送過來的，地位相仿，但是現在不成了，隨著項穹蒼的受到重視，水漲船高的行情，連下人們都能感受到他們家王爺要飛黃騰達，那種雞犬也要跟著升天的氣息，讓本來就有所圖的人們更蠢蠢欲動了。

包糟的是王爺的態度明確，擺明了要納妃，不來探探虛實對不起自己，可是這一來才發現自己的勝算似乎少得可憐……

遠遠，就算不想听也听見了很大的巴掌聲及怒斥。

「狗奴才！你端的是誰的飯碗！」

來喜兒皺眉，心底一片厭煩。

「我听說今天有人來找你麻煩？」替夫君卸下衣物，忙碌的小手停頓了下，然後把外衣披在屏風上，拿起另一件寬松的家居服。

是哪個碎嘴的？還是免不了走漏了風聲啊。

「只是路上踫到聊了幾句。」

「她說了什麼？」項穹蒼把雙手拉到與肩同寬，好讓娘子能容易地替他穿上抱子，頭卻一刻不停地隨著喜兒轉動著。

「冷霜姑娘只是來打招呼。」

「我听說的不是那樣。」

來喜兒鼓起腮幫子，「那你還來問我做什麼，口供啊？」

「哪是，我是怕這些不知天高地厚的東西沖撞了你，惹你生氣。」他從背後悄悄抱住她，給她溫暖安慰。

「那些‘東西’不都是你招回來的？」拉掉丈夫示好的手，實在不想繼續這樣的話題，可一轉念，那一點氣便消失得無影無蹤了。

「有些人你跟她生氣是沒用的，她是你安頓在西跨院的人，府邸就這麼大，要不踫面也不可能。」

夫君成了皇帝跟前的紅人，好是很好，不管公務多忙碌，還是會在天擦黑的時候進家門，可是他進門時一身掩不住的疲憊，她看在眼底，心口發酸。

她不想拿家務來煩他。

「我已經用不著她們，明天我會遭人把她們都送走。」知道他心腸軟的娘子一定難苟同他的做法，項穹蒼又巴上去。

「我會給路費，給她們選擇去留的機會，這樣夠大方了吧？」

來喜兒白了他一眼，「你去哪里學來這些皮條做法？」

「為了保護我的娘子，為夫的總得越來越堅強。越來越可靠啊。」

她噘嘴。「油嘴滑舌。」

她直覺不該這樣子的，可是要跟其他女人共享一個丈夫，她又心慈不起來。

「那娘子該賞我點什麼？」

「有，早等著你呢。」她掀開桌上擺著的一盅補品，調羹舀起清湯，送到項穹蒼嘴邊。這是他每天必定要吃的老母雞炖人參。

「我都吃了月余，不能不吃了嗎？」他大皺眉頭。

「可以。」她好商量得很，將心比心，就算人參是仙丹，連續吃了一個月，任誰也吃不消。「把湯喝了就好。」

項穹蒼瞧著泛油光的盅，差點沒捏著鼻子，但還是把它喝完。少人在福中不知福了，這可都是老婆的愛心呢。

「你喔，早出晚歸的，還是早點上床歇息吧。」瞧他一臉精神奕奕，莫非在外頭遇見什麼好事？才恍惚地想著，項穹蒼已經轉到她跟前。

「我哪睡得著，我有天大的喜事要跟你說，父皇想見你。」

用各種手段削弱妨礙他的豪門貴族現在都及過來依附他，所有的權力幾乎都集中在他手底，這讓父皇的眼光離不開他，也開始正視起他的家人了。

「見我？」

丑媳婦總要見公婆的，可是她這公公可不是一般的普通人，高興可以拿人腦袋當蘿卜切，不高興會殃及國家的。

「下個月中正好是皇後五十大壽，那天要在御花園擺宴，到時候百官齊聚，肯定熱鬧非凡，喜兒，你高興嗎？」

「你高興喜兒也高興。」

看見丈夫沉溺在被重視的狂熱中，來喜兒真心替他高興，在皇家，要獲得認同好不容易。

尤其如今在位的皇上有許多名子女，嫡親的皇子皇女就不下數十名，他怎麼會在乎一個庶出的私生子？

尋求親情，是天性，她只希望夫君在這場美夢里不要摔得太嚴重才好。

「趕明兒個我讓綾羅園的掌櫃過來給你量身訂制幾套宮廷服，讓你風風光光地進宮。」來喜兒放下一頭青絲，把金鈿飾品放在銅鏡前。接著走近床沿，月兌下鞋襪。

「人家說三代吃穿才懂吃穿，你又何必花那個錢，我照我本來的面目進宮去就可以了。」

爬過大床往里面挪，她不是神仙，也做不到榮寵不驚，進宮，對他們這種人家來說是何等的大事，她沒有驚人的美貌，也沒有做人的身世，一個既無法庇蔭夫君，又沒有財富加身的女人，老實說，她還真擔心那位皇帝老爺見著她，會說出什麼大家都下不了台階的話來。

「什麼，那可不成。」她拉被的動作停頓了下。

「你當然得好好裝扮裝扮，要知道赴宴的人一定不會少，我項穹蒼的娘子也不能輸人。」

她瞪著天花板上的繁復紋路。

「喜兒？」項穹蒼也發現了妻子的冷淡。

「我本來就不好看，你不要難過。」她出言安慰。

她知道自己不是國色天香，連一點美女的邊都沾不上。

「我絕對沒有嫌棄的意思，我這陣子……被太多事情沖昏頭了，說話口不擇言。」知道娘子相貌普通，可天地良心，那從來不是他用來與旁人比較的東西。

「我懂，我不會自己無聊鑽牛角尖。」

項穹蒼也躺進大床，他的指摩挲著喜兒耳後的肌膚，然後用手肘撐在她上方。

他的妻子或許沒有顯眼的風雅韻致，可是在她看似含蓄的平淡里卻淡淡流露著女人少有的靈活聰穎。

項穹蒼深深地吻著結縭的娘子，全心全意的愛意都灌注在這深長纏綿的吻里面，他吻得喜兒差點喘不過氣，臉紅如醉。

「我愛你，喜兒，你知道我每天一出門就想著天黑趕快回來抱你，我是不是很變態，愛娘子愛成這個樣子？」

「你這甜言蜜語真夠人受用，好吧，那麼老爺子，你恐怕得找個人來教我宮廷禮儀了。」

人生在世，很難做到你不要什麼就可以真的不要，尤其在嫁進了這樣的家庭中。

懊屈服的，該順從的，還是得無畏地走過去。

她總不能在宮廷中給丈夫跌了股，里子跟面子都輸了會難看吧。

「好喜兒！」項穹蒼一拍大腿。「明日識知堂的師傅要來到任，不如請他一並教了。」

「識知堂？你是說給孩子們讀書的學堂？」

「高興嗎？你心心念念著，我也總得加快馬力把事情辦妥，把夫子找來才好開課啊。」撥出一小塊地，一座小院落，對他來說不費吹灰力，能見著愛听孩子們朗朗讀書聲的娘子笑靨，比較重要。

他說過，只要是她想要的，就算天上的星星、海底的珠貝，他都會去找來。

「夫君。」她偎了過去。

項穹蒼輕撫那柔軟的發，下巴抵著喜兒的頭頂。

「我這些日子忙，疏忽了你，別生我的氣，改日我帶你好好地逛逛大街，好嗎？」

「好。」她閉眼，只要有她夫君的地方哪里都好，她都喜歡，都心滿意足。

她的心願好小好小，雖然榮華富貴的承諾令人心動，可是再多的富貴都不是讓她留在這里的理由。

留在這里，因為這里是她家，有丈夫和她一起的家。