「姊姊，買。」裘希竹指著被風一吹就轉個不停的七彩風車。

「你還玩這個呀，三字經、百家姓、千字文背了沒？」

裝病裝久了也有稍稍好轉的時候，裘希梅利用丈夫通房在她的湯藥里下寒藥一事，謊稱子嗣艱辛騙倒魯氏，氣得魯氏也病了。

她以為婆婆祈福，保佑其長命百歲為由，帶著一雙弟妹出府，但是去廟里求平安符是假，實則是應了弟妹的要求，大過年期間帶他們到街上瞧瞧熱鬧，賞賞花燈，看看雜耍，買些龍須糖、捏面人之類的小玩意圖個高興，享受年節的氣氛。

裘希竹一听，急了，個性老實的他完全看不出姊姊是逗他玩的。「回去背、回去背，我會人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷……」

他一口氣背了半本多的三字經，急得兩眼都紅了，看他快哭了，裘希梅才發笑地拍拍他頭頂。

「好，姊姊給你買，不許哭鼻子，你是男孩子，以後你要頂起咱們裘家的天，大姊、二姊就指望你出人頭地，替我們爭口氣。」若是爹娘還在，他就不用這麼辛苦了，小小年紀就得背負一家興衰的重責大任。

「要讀書、考狀元。」裘希蘭在一旁幫腔，有模有樣地學起大姊，模模弟弟的頭，語重心長的嘆息。

沒有家族支持的寒門子弟唯有讀書才有出路，同樣的，失去父母庇護的裘希竹只能靠自己拚搏出一片天地，姊姊們有嫁人一途，不用擔心將來，而他是孤立無援，不自立唯有等死。

他至少得考上個舉人，朝廷便會分發俸祿，他也能開私塾做個西席教教學生，賺點束修，再娶個老婆，養幾個鬧心的小蘿卜頭。

這是姊姊們對他的期望，不求他高官厚祿，位極人臣，只希望他平平安安、和和樂樂的過日子，以他少根筋的老實樣，適應不了官場的爾虞我詐，被人訛了還會笑呵呵地說賺到了。

「好，我听姊姊的，從明天起我要發憤圖強，把爹留下來的書全部看完。」他很有志氣的發下宏願。

裘希梅失笑。「為什麼是明天？立志要趁早。」

一臉扭捏的裘希竹偎入大姊懷里撒嬌。「因為今天要逛市集嘛！希竹要看、要玩、要買很多東西，我會很累，看不下書。」

是瘋到沒心思看書吧。她暗忖。「希蘭，听听弟弟的話多有條理，你還常取笑他呆頭呆腦，這下子不呆了吧。」

裘希蘭很嫌棄的撇嘴。「呆子走到哪里都呆，他只是看起來沒那麼呆，其實呆氣還在，你看他搖頭晃腦的樣子呆不呆。」

她伸出竹子般細小的食指朝弟弟腦門一戳，裘希竹憨憨地頭一歪，被她戳來頂去的搖頭又晃腦。

「我不呆，二姊壞。」小孩子也有脾氣，鼓起腮幫子瞪人。

「對，二姊壞，咱們不理她，大姊帶你去買如意繩，我們玩翻花繩。」裘希梅假意要丟下妹妹，只帶小弟。

不過裘希竹沒讓她失望，小嘴撅高足以掛醬油「，仍不忘記握住裘希蘭的手一起走，誰也不落下。

本來就聰敏過人的裘希蘭見狀，得意得嘴角都揚得半天高，反手握緊弟弟的手，再朝姊姊開心的笑著，他們三個是一家人，永遠永遠不分開，丟了誰也不能丟了彼此。

一弟一妹逗趣的神情讓裘希梅忍不住笑出聲，對他倆的疼愛有增無減，都甜到心坎底了。

突地，前方不遠處傳來驚叫和嘶嘶的馬鳴聲，一群人你一言、我一語的圍成一個圈，在那邊指指點點，她不由得眉頭一蹙。

「撞死人了，撞死人了，我兒子和你們無冤無仇的，為什麼你們要往他身上撞……嗚嗚嗚，我的心肝寶貝兒呀！誰這麼狠心要你的命，娘跟他拚命……」

大馬路旁，一位穿著粗布素衣的婦人抱著滿頭是血的青衣少年，坐在地上嚎啕大哭，不管不顧有多少鄰里鄉親圍著看，她哭得滿臉淚痕，狼狽不已，邊嚎邊開罵。

青衣少年看來十一、二歲，臉色蒼白，雙目緊閉，嘴唇白得全無血色，他眼皮一顫一顫的抖動，看似想睜開又無力的垂覆，額頭有血不斷冒出，流了他一臉，看起來怵目驚心。

在母子兩人身後停了一輛青帷馬車，車上的車夫也嚇得手腳直抖，青緞簾子一掀，走出一位秀婉可人的小泵娘，神韻端靜，舉止沉穩。

「這位大娘，是我們行車過于不慎，馬兒不听使喚橫沖直撞，誤傷了你家公子實在抱歉，敝家主人深感愧疚，小小補償望請見諒。」唉，她家夫人一放出欄就成了下山的猛虎，沖勁十足。

熬人不識字，看對方只遞來一張花花綠綠的紙，哭聲更為宏亮的為自家叫屈。

「什麼人家啊，心黑手狠地撞了人也不給個交代，看我們小門小戶就想用一張沒用的紙打發，蒼天呀！禰也睜睜眼，我們是招誰惹誰了，平白飛來橫禍……」

「大娘你……你別哭呀！好好听我說，我們有心要解決事情，絕不會故意敷衍馬虎，你就消停消停，別哭啞了嗓子……」這婦人好不厚道，給了錢還嫌少。

白桐拾回被婦人拍掉的銀票，認為她想訛錢。

「听听，听听，這是人話嗎？我兒子還躺在這兒一動也不動，她卻冷心冷肺地說要解決我們母子倆，鄉親呀！你們說句公道話，這不是活生生地要將人逼死嗎。」婦人在傷心之中，哪有辦法細听白桐說話，哭鬧不休，一把鼻涕一把眼淚的謾罵指責。

「大娘，你……」她怎麼把話听糊了，存心想把事鬧大不成？

「還真沒良心，人家明嫂子好不容易才拉拔個兒子長這麼大，眼看著就能為家里添點進項了，可這麼一撞，別說攢錢了，救不救得活還是大問題，真是可憐……」

「是呀！那馬兒就這麼沖過來，是人哪躲得過，兩條腿哪跑得過四條腿，這不是，撞個正著。」

「唉，無妄之災，人好好的在路上走著，怎知有馬車從後頭撞上來，成哥兒也是倒霉……」

鄰里鄉親自是幫自個兒城里的人說話，人不親土親，總沒幫外地人的道理，何況真把人撞出事兒了。

白桐雖是伺候人的丫頭，可是在京城里誰人不識高盛侯府車駕，每回陪夫人出府無人敢攔路，她所見到的也都是知書達禮的夫人、小姐，曾幾何時被包圍斥責，令她一下子慌了手腳。

「去去去，賠錢還不行嗎？死了葬，活著養他一輩子，是腿斷了還是折了胳臂，哭什麼喪？沖撞了我家夫人，賠上你家幾口子也不夠。」一位俏生生的小丫頭跳下車，趾高氣揚地道。

「你……你……反了反了，這世道還讓不讓人活，撞人的反而比被撞的還張狂，我的兒呀！娘沒用，讓你白白被人糟蹋，你若活不了，娘也陪你一起死……」

熬人扯發嘶吼，手掌大力拍地，一副當鬼也不放過害他們母子的人。

「你這人是無賴呀？給你銀子還不要，也不把人送去看大夫，非要鬧到大家都難看不可，這少年不是你親生兒子吧！」哪有人只顧著哭鬧，扯著喉嚨嚎哭能把人哭醒嗎？

「誰說不是我親兒，我十月懷胎生下的一塊肉，你是哪來的賤嘴蹄子，分明是你們仗勢欺人，枉顧人命，我一兩銀子也沒瞧見，糟蹋人也要有分寸啊！」

「明明有……」銀票。

「白芷，別和無知婦人一般見識，我們誠意到了，她有眼無珠不是我們的錯，把銀票給她，讓她帶兒子去醫館，上車走人。」青帷馬車內傳出嬌媚的女聲，微帶了些不快，聲音雖柔卻有種懾人的壓迫感，是屬于上位者的冷傲。